Король очень благоволил Чи Цинхуаю. Хотя требование о династическом браке было отвергнуто, монарх вовсе не рассердился — он ценил таланты, особенно таких S-классных альф, как Чи Цинхуай, которым в будущем предстояло стать оплотом армии и надеждой империи.
Глядя на Чи Цинхуая, король радовался всё больше и больше. Не удержавшись, он поднял руку и мягко поддержал его под локоть:
— Генерал-майор Чи, избавьтесь от церемоний.
Выразив королю признательность, Чи Цинхуай тут же поприветствовал стоявшего неподалеку Маршала Цзи Юня.
Цзи Юнь тоже весьма высоко ценил этого молодого генерал-майора. Если бы среди его собственных детей не все уже были связаны узами брака или являлись альфами, он бы и сам с радостью присоединился к армии сватов, чтобы затащить столь перспективного молодого военачальника в свой дом в качестве зятя.
Жаль только, что он сам уже стар, иначе непременно обзавелся бы еще одним омегой, чтобы заполучить генерал-майора Чи!
Цзи Юнь мысленно горько вздохнул, но на лице сохранил лишь легкое бесстрастное выражение, отвечая на приветствие кивком.
Завершив положенные церемонии, Чи Цинхуай отпустил своего подчиненного Сюй И на все четыре стороны, а сам отправился искать уединения в безлюдный угол.
Однако популярность генерал-майора Чи была столь высока, что, даже спрятавшись, он не смог избежать внимания. С того самого момента, как он переступил порог банкетного зала, взгляды юных омег ни на секунду не отрывались от него — куда бы он ни направился, эти глаза следовали за ним по пятам.
Стоило Чи Цинхуаю присесть, как сидевшие неподалеку омеги зашушукались, обдумывая, как бы подступиться к нему. Но, зная суровый нрав генерал-майора Чи, никто не желал выходить вперед первым в качестве пробногошара — все надеялись, что кто-то другой рискнет сыграть роль подопытной мыши, чтобы заранее узнать, каково сегодня настроение у генерал-майора.
Толкая друг друга, омеги в конце концов вытолкнули вперед Чэнь Синя, обладавшего самым скромным происхождением.
С покрасневшим лицом Чэнь Синь запинкой произнес:
— Генерал-, генерал-майор Чи, мо-, можно угостить вас бокалом вина?
Лицо Чэнь Синя уже пылало от смущения, и он замер в томительном ожидании ответа Чи Цинхуая.
Сохраняя полное безразличие на лице, Чи Цинхуай холодно ответил:
— Прошу прощения, я не пью.
— Не, не пью... — Чэнь Синь наконец набрался храбрости, поднял взгляд на Чи Цинхуая и произнес: — Тог-, тогда сок. Давайте выпьем сока вместе, можно?
Чэнь Синь был типичным омегой: его фигура казалась чуть миниатюрнее, чем у альф, голос звучал мягко, а огромные сияющие глаза были таковы, что отказать ему просто не поднималась рука.
К тому же речь шла всего лишь о бокале сока — просьба была вполне безобидной. Каким бы холодным ни был Чи Цинхуай, он не стал бы портить человеку настроение из-за такой мелочи.
— Можно. — бесстрастно бросил Чи Цинхуай.
Получив утвердительный ответ, Чэнь Синь от неожиданности лишился дар речи — он никак не ожигал, что генерал-майор Чи, неизменно державший омег на дистанции в тысячу ли, вдруг согласится!
Счастье свалилось на него столь внезапно, что Чэнь Синь даже забыл принести сок, и в итоге Чи Цинхуаю пришлось самому сходить за двумя бокалами.
Попивая сок, Чэнь Синь до сих пор чувствовал себя так, будто видит сон: он действительно, по-настоящему заговорил с генерал-майором Чи!
Неужели это означает, что до статуса пары генерал-майора Чи осталось совсем недалеко?
Чэнь Синь уже вовсю фантазировал о том, как родит Чи Цинхуаю ребенка, как великий генерал-майор поставит ему метку, как...
— У меня еще есть дела, я пойду. — холодный голос Чи Цинхуая безжалостно разрушил мечты омеги. — Располагайтесь как знаете.
— Ах... — Чи Цинхуай собрался уходить, а Чэнь Синь не смел его удерживать и мог лишь тоскливо смотреть ему вслед.
Однако этот успешный пример воодушевил остальных омег. Исполнившись решимости и уверенности в собственных силах, они загорелись целью во что бы то ни стало покорить Чи Цинхуая!
Оказывается, генерал-майор Чи предпочитает невинный стиль!
Вот почему раньше никому не удавалось его добиться — все просто выбирали неверное направление!
Омеги решили стратегически изменить подход, но нашелся один человек, который с этим не согласен.
Идти по пути невинности, конечно, полезно, но слишком медленно. Вокруг Чи Цинхуая крутится столько народу, что, если и он станет действовать неспешно, возлюбленного наверняка уведут у него из-под носа.
Куда надежнее придерживаться тактики сближения до конца!
Прятавшийся в тени омега подозвал своего доверенного лица и тихо отдал тому пару распоряжений. Слуга кивнул и удалился.
Омега бросил взгляд на стоявшего неподалеку Чи Цинхуая и победоносно улыбнулся.
Еще до того, как к нему подошел Чэнь Синь, Чи Цинхуай заметил омег, собравшихся вокруг того. Они о чем-то шептались тесным кружком и время от времени бросали на него взгляды — не нужно было и гадать, чтобы понять, какие козни они замышляют.
Подобные знаки внимания со стороны омег вызывали у Чи Цинхуая сильнейшую головную боль. Боль эта происходила оттого, что он считал себя холодным к плотским утехам человеком и вряд ли мог кем-то заинтересоваться.
Разумеется, самым главным было другое: он не мог ответить на любовь омег, не собирался связывать себя с ними узами пары и тем более не планировал заводить с омегой детей.
Устало потерев переносицу, Чи Цинхуай подумал, что от омег действительно невозможно защититься.
Что же нужно сделать, чтобы они раз и навсегда оставили мысли о соитии с ним?
Ладно, связываться себе дороже, но уйти-то он вправе.
Чи Цинхуай уже собирался позвать Сюй И и покинуть банкет, как вдруг заметил, что тот увлеченно о чем-то беседует с другими гостями. Как толковый начальник, он не мог прерывать подчиненного в самый разгар веселья.
Это было бы чересчур бессовестно.
Покачав головой, Чи Цинхуай развернулся и снова направился вглубь зала.
Не пройдя и нескольких шагов, он увидел официанта с подносом. Вежливо обратившись к нему, Чи Цинхуай спросил:
— Простите, вы не могли бы дать мне бокал сока?
Официант на секунду замялся, затем сделал приглашающий жест в сторону Чи Цинхуая:
— Располагайтесь как знаете.
На подносе стояло два бокала, и Чи Цинхуай наугад взял один из них. Официант при этом слегка нахмурился.
Чи Цинхуай поинтересовался:
— Что-то не так? Или этот бокал предназначался кому-то другому?
Сообразив, что выдал себя, официант торопливо взял себя в руки и с улыбкой произнес:
— Никаких проблем, этот сок приготовлен для всех гостей, любой может угоститься.
Кивнув, Чи Цинхуай ответил:
— Благодарю.
Стоило Чи Цинхуаю осушить бокал, как притаившийся в тени омега поспешил объединиться с официантом. Но тот огорошил его страшной вестью:
— Господин, беда! Генерал-майор Чи взял не тот бокал! Тот сок, который он выпел, предназначался изначально вам — в него добавили зелье, способное мгновенно вогнать омегу в период течки!
В расположении Легиона «Пламя» высокая фигура замерла у окна.
Находящийся там альфа вводил себе ингибитор, одновременно выслушивая доклад подчиненного.
— Босс, я предлагаю отменить сегодняшнюю операцию.
Закончив вводить последнюю дозу и извлекая иглу, альфа бросил холодный через плечо:
— Причина?
Причина?
Цзо Юй бросил взгляд на ингибитор в руке альфы:
— Босс, вы спрашиваете о том, что и так прекрасно знаете.
— О?
Альфа поднял руку, легко взмахнув запястьем, и пустой шприц точно полетел в стоящую вдали урну для мусора:
— Если бы я знал, стал бы у тебя спрашивать?
Ха! Этот тип снова притворяется!
С досадой в голосе Цзо Юй произнес:
— У вас скоро начнется период сенситивности.
— Мм. — альфа застегнул униформу и повернулся обратно. — И что с того?
Разве ты сам не понимаешь, что это значит?
Разве в твоем собственном организме не бушуют черт пойми какие феромоны?
Мысленно отругав начальника на чем свет стоит, Цзо Юй с трудом сдержал раздражение и процедил:
— Разве босс не понимает, что такое период сенситивности?
— Понимаю.
— Раз понимаете, то зачем же...
— Разве он уже наступил? — альфа небрежно пожал плечами. — К тому же я уже вколол ингибитор.
Цзи Уян — альфа S-класса. Что значит альфа S-класса?
Это значит, что его период сенситивности протекает куда свирепее, чем у обычных альф, и совладать с ним гораздо труднее. Если этот период ненароком нагрянет во время выполнения боевой задачи, последствия окажутся невообразимыми.
Утечка феромонов альфы высокого ранга способна причинить альфам низших уровней невыносимые мучения и даже спровоцировать войну между ними. Но страшнее всего то, что феромоны альфы заставляют омег впадать в период течки прямо на месте.
Что значит — впадать в течку на месте?
Омега в период течки жаждет получить метку. Если при нем случайно окажется ингибитор, то, почуяв первые признаки течки, он сможет сразу же сделать укол и, возможно, избежать всех сопутствующих проблем.
Либо же это касается омег, у которых есть пара — метка истинного партнера тоже позволяет благополучно пережить бурю, но при непременном условии, что альфа находится рядом!
Те же омеги, у которых нет пары и чей уровень невысок, страдают сильнее всех. Без ингибитора, без успокаивающего присутствия партнера — чем это отличается от того, чтобы просто отдать себя на растерзание первому попавшемуся альфе?
К тому же пришедшие в возбуждение омеги могут легко стать яблоком раздора между альфами. Ситуации, когда несколько альф борются за одного омегу, вовсе не редкость, и тогда обстановка станет абсолютно неуправляемой.
Даже если отступить на шаг назад и предположить, что каждый альфа отыщет по омеге и они благополучно перезимуют в парах, неужели эти подобранные друг к другу О и А сошлись по доброй воле?
Как им потом смотреть людям в глаза?
Расплачиваться за случайную связь против собственного желания или продолжать поиски новых партнеров с клеймом на себе: я поставил метку или меня пометили?
Тц-тц.
У Цзо Юя волосы встали дыбом на голове. При мысли о том, что ему тоже может грозить подобная участь, ему нестерпимо захотелось выругаться. Он ведь чистейшей воды альфа, который вовсе не намерен страдать из-за того, что кто-то вздумал без разбору клеймить чужих омег!
— Исключено! — безапелляционно заявил Цзо Юй. — Сегодняшнее задание отменяется, босс, вы никуда не пойдете!
Цзи Уян потрепал Цзо Юя по макушке:
— Кто здесь босс — ты или я? Ты меня слушаешь или я тебя?
— И что с того, что босс? — с полным правом возмутился Цзо Юй. — Если босс совершает ошибку, подчиненный обязан ее исправить!
— Какую это ошибку я совершил? Я еще ничего не сделал.
— Тем более нужно вовремя остановить убытки, не доставлять хлопот окружающим и уж тем почем не калечить невинных людей!
— Кого это я калечу? — Цзи Уяна разобрал смех. — Что я такого сделал?
— Вам ничего и делать не нужно, достаточно просто впасть в ярость в общественном месте — это уже вредительство!
— Я альфа, у меня не бывает течки. — поправил его Цзи Уян.
— Вы заставите течь омег! — не уступал Цзо Юй. — Альфа в период сенситивности, шастающий по омежьим норам — это форменный беспредел!
— Я же сказал: мой период сенситивности еще не наступил. — Цзи Уян ткнул пальцем в собственное предплечье. — К тому же я только что сделал укол ингибитора. И даже две дозы, причем повышенной крепости.
— Босс, вы просто...
Цзо Юй задохнулся от бессилия.
— Ингибиторы так не используют!
Цзи Уян поджал губы:
— Плевать.
Плевать ему, подумаешь!
Ингибиторы высокой концентрации и впрямь обладают прекрасным эффектом — они способны значительно снизить вероятность впадения альфы в период сенситивности. Но польза всегда идет рука об руку с риском: высокая эффективность означает огромные побочные эффекты.
http://bllate.org/book/35796/4432065
Готово:
