Готовый перевод Republic Era Little Shopkeeper / Маленький хозяин лавки: Сердце губернатора: Глава 5

Разве... разве он хоть когда-нибудь был так невероятно вежлив с каким-то там мальчишкой из городского трактира?

Но Второй господин заранее отдал приказ, и Фу Лу не смел ослушаться.

Не дай бог Второй господин услышит о пренебрежении — с его характером человека слова он действительно выставит его из резиденции!

А Шэн давно привык к тому, что его то и дело зовут не иначе как немой да немой, да и прекрасно знал, что характеры у двух слуг Второго господина совершенно разные.

Фу Лу был совсем не похож на Фу Вана. У Фу Вана не было камня за пазухой, и с ним легко было сойтись. Фу Лу — другое дело: он слегка всех презирал и на язык был не слишком остер, однако никогда не чинил А Шэну препятствий и не измывался над ним, как некоторые, из-за того что тот лишен дар речи. Просто держался так, что подступиться было трудно.

С чего бы это вдруг Фу Лу назвать его молодым господином А Шэном, да еще и сложить руки в почтительном поклоне? А Шэн вытаращил глаза от крайнего изумления.

Уголки его губ изогнулись в улыбке, но из-за того, что в руках был неудобный тяжелый ларец с едой, А Шэн смог лишь слегка склонить в ответ голову.

Однако Фу Лу уже отвернулся.

Получив от ворот поворот, А Шэн ничуть не рассердился — на его лице по-прежнему играла улыбка. Прихватив ларец, он послушно последовал за Фу Лу и шагнул за ворота внутреннего двора.

Се Фан жил в резиденции Чуньсин, которая являлась одним из гостевых дворов прежнего дуду Кан Мина.

Она вплотную примыкала к Резиденции главного дуду.

Прошлая династия пала, и Кан Мин, разумеется, больше не мог оставаться дуду. Вскоре сломленный неудачами на чиновничьем поприще Кан Мин скончался от тоски.

Се Фан водил дружбу с одним из потомков Кан Мина, поэтому выкупил у того этот особняк.

Будучи обителью бывшего дуду, это место поражало воображение своим величием. Стоило переступить главные ворота, как прямо перед глазами вырастала огромная парадная стена-экрана.

В дни, когда прошлая династия еще не рухнула, разве мог простой люд запросто ступить в Резиденцию главного дуду?

Когда А Шэн пришел сюда впервые, эта циклопическая стена буквально лишила его дар речи. Конечно, зажиточные семьи или даже обычные простолюдины порой возводили у себя стены-экраны, но он никогда в жизни не видел ничего подобного!

Это был уже не первый его визит, поэтому А Шэн больше не задирал голову и не стоял с приоткрытым от изумления ртом, пытаясь прийти в себя.

Опустив взгляд и глядя исключительно перед собой, он послушно семенил за Фу Лу.

Миновав парадный зал, они направились вглубь заднего сада.

Не успели они дойти до сада, как до их слуха донеслись звонкие, оживленные птичьи трели.

Странно, почему сегодня слышно пение только одной канарейки?

Прежде, когда он приходил сюда, неизменно удавалось услышать, как желтобрюхая пеночка и красноклювая альцина наперебой соревнуются в пении. Их голоса — один звонче, чище, громче и выше другого — заставляли канарейку даже рот не открывать: она лишь понуро опускала голову и усердно чистила свои прекрасные абрикосово-желтые перышки.

С чего бы этой канарейке сегодня быть такой оживленной? Словно она вдруг обрела железобетонную уверенность в себе, и в каждом звуке сквозило самодовольство.

Неужели желтобрюхая пеночка и красноклювая альцина заболели одновременно?

А Шэн чуть приподнял голову, бросив взгляд на ряды клеток под карнизом, и тут же замер в сильнейшем изумлении, заметив, что почти все они пусты.

Кто в городе Фу не знал, что Второй господин обожает этих крошечных пташек?

Все птицы и птенцы, что раньше обитали в клетках под крышей, были либо подарками Второму господину от знатных господ города Фу, отыскавших пернатых с дивным оперением и звонкими голосами, либо приобретены самим Вторым господином за огромные деньги у знатоков птичьего дела.

Каждая птица была ему дорога как зелонец.

Так почему, почему они все опустели?

А Шэн потрясенно смотрел на пустые клетки, погрузившись в оцепенение.

И в этот самый момент его взгляд столкнулся с парой темных, глубоких глаз.

В-второй господин?

Как же иначе! Человек, стоявший под скатной крышей с зеленой черепицей и протянувший руку к птичьей клетке, был не кто иной, как Второй господин Се.

Сердце в груди мгновенно загрохотало, словно огромный гонг на театральной сцене: бум-бум! бум-бум! — один удар громче другого.

Он едва не выронил из рук ларец с едой!

А Шэн в панике опустил голову, смертельно боясь проявить неуважение к Второму господину Се.

...

В птичьей клетке под карнизом длинного коридора канарейка стояла на жердочке, самодовольно задрав голову и вовсю распевая песни.

Се Фан стоял под крышей, прислонив руку к прутьям клетки. Пташка решила, что ей несут угощение, высунула голову наружу и ласково пот Mалась о его кончик пальца.

Се Фан невольно опустил глаза на собственную руку. Эта рука была тонкой, изящной, и на ней не было и следа тех ужасных шрамов, что появятся в будущем.

Он помнил первые дни после перерождения: тогда у него дрожали руки даже при попытке взять одежду, проливался суп, а по ночам одолевали кошмары. Чаще всего в сновидениях являлся А Шэн, а еще — его собственные руки, которые сотня людей топтала и безжалостно втаптывала в запыленную землю...

Он просыпался в холодном поту, и нижняя рубашка насквозь промокала от влаги.

Светать еще не начинало, но птицы уже затягивали песни. Лежа в постели с широко открытыми глазами, он слушал это щебетание, не позволяя себе снова провалиться в сон.

Когда он наконец обрел способность кое-как ходить самостоятельно, то постепенно заново привык к жизни с целыми руками, и ночные кошмары отступили.

В те дни он был бесконечно благоделен этому птичьему пению. Именно оно напоминало ему, что он пробудился от кошмаров минувшего.

В хорошую погоду он звал Фу Лу или Фу Вана, чтобы те помогли ему выйти во двор — побродить, посидеть, поглазеть на пташек и подразнить их в клетке.

Всех остальных птиц он выпустил на волю собственными руками, дабы те обрели долгожданную свободу.

Он оставил лишь эту единственную канарейку, потому что она больше всего походила на него самого.

Обладая громким именем и красивым оперением, она даже пела хуже прочих — ей было далеко и до пеночки, и до альцины.

Точно так же и его титул Второго господина Се звучал красиво, но на деле оставался лишь пустым звуком.

Среди всех братьев он был самым никчемным.

У него не было власти старшего брата, не было могущественной родни по материнской линии, на которую могли опереться младшие братья, и он не питало никаких амбиций насчет власти и богатства.

Ему казалось, что, изо всех сил помогая отцу, он тем самым вносит свой вклад в дела Клана Се.

Однако в ответ добился лишь отцовских подозрений.

В глазах отца он, пожалуй, и был этой самой птицей в клетке.

Когда тот пребывал в хорошем настроении, он звал его составить компанию гостям, нарисовать пару картин, набросать несколько иероглифов, дабы ублажить визитеров и порадовать самого главу дома.

Птице подобает лишь радовать хозяина; стойте ей выпустить острые когти или проявить норов, и держать ее возле себя станет невозможно.

Птицы тонко чувствуют человеческое настроение: заметив его издалека, эта пташка вовсю заливалась трелями, просовывала голову сквозь прутья и ласково поклевывала кончик его пальца.

Чистейшее угодничество.

Выглядел ли он тогда точно так же в глазах отца?

Вот только птица делала это невероятно мило.

А он в глазах отца, должно быть, выглядел лишь жалко и смешно.

Канарейка сначала ласково потыкалась головой в палец Се Фана, а не дождавшись отклика, легонько клюнула его клювом, напоминая хозяину, что пора бы и покормить ее.

Малышка понятия не имела, что мысли Се Фана сегодня были далеки от нее.

Его слух был целиком обращен к шагам, раздающимся позади.

...

Ближе.

Се Фан услышал приближающиеся шаги во дворе.

Боковым зрение он уже уловил мелькнувшую синюю фигуру.

Сердце Се Фана заходилось в безумном ритме.

В прошлой жизни он прошел через огонь и воду, скитания и смуту. Когда паровоз под пронзительный свист гудка медленно ввозил составы в городские ворота Бэйчэна, на душе у него не было ни единой ряби.

Он всю жизнь руководствовался правилом: жизнь человека — лишь странствие, и я в нем всего лишь путник.

Безрассудный и свободный, ко всему относившийся с легким сердцем.

Ни отчий дом, ни родные места не могли задеть струны его души. Знаменитой тоски по родине он не испытывал никогда в жизни.

Но сейчас все было иначе.

Впервые он познал, что значит робость перед долгожданной встречей.

Он и не подозревал, что человеческое сердце способно в одно мгновение переполниться столь сложной смесью надежды и страха, восторга и трепета.

Тело словно качало на волнах в хрупкой лодке, а сердце колотилось с бешеной силой. От нервного напряжения все тело оцепенело, и он едва стоял на ногах.

— Господин, молодой господин А...

Отрепортровать до конца Фу Лу не успел: высокая, прямая фигура, стоявшая спиной к воротам под карнизом галереи, уже развернулась.

Се Фан в упор, не отрывая глаз, уставился на стоявшего перед ним юнца, на лица которого еще лежала печать детской наивности.

А Шэн, его А Шэн...

В глазах Се Фана стоял туман.

Неужели щеки А Шэна и впрямь были когда-то такими круглыми?

На белоснежных, нежных щечках юноши играл легкий румянец — точь-в-точь рисовый колобок с розовой начинкой, слепленный из чистейшего снега.

На кончике носа выступили капельки пота, щеки пылали, а глаза казались невероятно темными и лучистыми, словно омытые весенним дождем черные камни на дне ручья.

Совсем не похожий на себя в те последующие годы, когда лицо его осунулось до неузнаваемости...

Неизменным оставалось одно: даже таща на себе такую обузу, как он, А Шэн сохранял невероятно яркий блеск в глазах.

Он неизменно улыбался ему, сощурив глаза и демонстрируя глубокие ямочки на щеках. Казалось, в этом мире для него не существовало никаких забот и каждый день он встречал с улыбкой.

Но в те времена ради ухода за ним, беспомощным калекой, А Шэн распродал все мало-мальски ценные вещи и был вынужден трудиться с зари до заката, зарабатывая на жизнь продажей утренних закусок.

В мирные годы простолюдинам и так жилось нелегко, что уж говорить о том времени, когда Чанцинлоу уже канул в прошлое, выживать приходилось посреди хаоса военных лет, да еще и волочить за собой его, калеку. Все выпавшие на долю А Шэна тяготы трудно было даже представить.

...

Поскольку, бросив лишь один мимолетный взгляд на Второго господина Се, А Шэн тут же испуганно опустил глаза, он не заметил покрасневших глаз Се Фана.

Подойдя к круглому столу во дворе, он открыл ларец и стал поочередно выставлять угощения: творожное суфле с османтусом и абрикосовыми косточками, свиные почки с личи, тушеные с лилиями клубни гантарии...

А Шэн специально замедлил движения.

Делалось это для того, чтобы провести рядом со Втородом господином чуть больше времени.

Иногда, если у господина было хорошее настроение, во время сервировки он перекидывался с ним парочкой слов.

Мог расспросить о делах дома.

Например, как долго отец держит ресторан Чанцинлоу в городе Фу, кто живет в их семье, как пишется иероглифами имя А Шэн и как звучит его полное имя. Коренные ли они жители города Фу или переселились сюда из других мест?

А порой мог с невероятной щедростью пожаловать ему несколько серебряных долларов.

Сегодня настроение господина, судя по всему, было не из лучших.

Подумал про себя А Шэн.

С самого его прихода господин не обронил ни единого слова.

Раньше, даже если у него гостили люди, Второй господин всегда с улыбкой приветствовал его: А Шэн пришел.

http://bllate.org/book/35790/4430896