Готовый перевод Republic Era Little Shopkeeper / Маленький хозяин лавки: Сердце губернатора: Глава 4

Молодой господин родился заставой, вырос за заставой, так что верховая езда и стрельба из лука для него были проще простого. И владел копьем он очень метко, даже водил за собой семейный отряд стражи, отражая нападения бандитов и благополучно выводя из-под удара главу семьи вместе со всеми домочадцами.

И лишь в последние годы… боевые искусства стали постепенно забываться.

Вспоминая о том, как молодой господин, вернувшись из-за заставы, всей душой и всеми силами стремился служить Клану Се, а к отцу и вовсе выказывал величайшее почтение, но в итоге добился лишь того, что родные братья его затеснили, отец возненавидел, и его сослали в этот отдаленный город Фу, управляющий Тао чувствовал, что сердце его никак не может успокоиться.

Слегка поправив легкую рубашку на плечах Се Фана, управляющий понизил голос:

— В общем, берегите себя ради всего святого, нельзя позволять этим ничтожным злодеям радоваться…

Се Фан больше всего на свете не любил, когда люди из его окружения сплетничали, особенно о делах в особняке клана Се из Бэйчэна.

Он не позволял произносить и половины плохого слова.

Управляющий, сказав это на половине фразы, понял, что сболтнул лишнего, и с виноватым видом произнес:

— Простите, молодой господин, я, старик, с годами становлюсь все более болтливым.

В глазах Се Фана мелькнуло растерянное выражение.

В прошлей жизни дядя Тао тоже вот так «болтал».

Тогда из-за того, что он целыми днями пропадал на банкетах и пирах, слушал музыку в театрах или созывал друзей и приятелей в отчем доме, он растратил слишком много жизненных сил. И однажды, возвращаясь из дома какого-то приятеля, попал под сильный ливень и слег с тяжелой болезнью.

Когда он поправился и стоял у окна, слушая пение птиц, чтобы хоть как-то развеять скуку, дядя Тао произнес те же самые слова.

Вот только тогда он действительно счел дядю Тао «болтливым», да к тому же ему не нравилось, что тот вечно вольно или невольно находил изъяны у отца и братьев, и в сердце молодого человека постепенно зарождалось недовольство стариком, который неотступно следовал за ним с самого детства.

События, последовавшие за этим, доказали, что те его братья действительно были волками, а отец — и вовсе вожаком волчьей стаи.

Это он сам впустую побывал глупцом.

В этой жизни… он уж точно не поступит столь глупо.

Да.

Се Фан уже однажды «умер».

Он скончался на десятом году правления Цинхэ.

Пожалуй, сработало желание, которое он загадал перед могильной плитой А Шэна.

Там, у могилы А Шэна, он поклялся собственной кровью: если настанет новая жизнь, он непременно защитит А Шэна и оградит его от любых невзгод на век вперед.

Небеса сжалились, и ему действительно выпал шанс прожить жизнь заново!

Он возродился как раз в тот год, когда впервые познакомился с А Шэном!

О боги знают, сколько целебных отваров он влил в себя за эти полмесяца, пока это измученное бесконечными терзаниями тело наконец не смогло встать с постели, сделать первые шаги и даже постепенно обрести здоровый цвет лица.

Управляющий Тао уже привык к тому, что на его извинения не отвечают: раз молодой господин не рассердился, это уже было огромным проявлением милости к старому слуге.

Управляющий подал голос:

— Молодой господин, позвольте мне поддержать вас, прилягте на кушетку отдохнуть?

— Дядя Тао.

Управляющий Тао мысленно встревожился, думая про себя: неужели молодой господин только что молчал вовсе не для того, чтобы приструнить его, а просто собирался с мыслями, и теперь намерен высказать ему всё?

Учитывая то, как истово молодой господин защищал клан Се из Бэйчэна, такое было вполне возможно.

Его руки вдруг мягко перехватили.

В глазах управляющего Тао отразилось изумление: Се Фан похлопал по тыльной стороне ладони пожилого человека, которая из-за непосильного труда ради него покрылась грубой кожей и морщинами.

— Не переживайте, я буду беречь свое здоровье, — уголки его губ изогнулись в легкой улыбке, — Мне еще предстоит женить А Гуя, понянчить детей А Гуя, дождаться рождения вашего первого внука, а потом еще и сватом у его детей побыть.

А Гуй был старшим сыном управляющего Тао и сейчас служил в главном доме клана Се из Бэйчэна.

А Гуй обладал хорошими боевыми искусствами, смелостью и честным нравом, являясь отличным мастером для охраны дома и двора.

В прошлой жизни отец потребовал отдать ему А Гуя, а он наивно полагал, что родитель высоко ценит юношу и потому приблизил его к себе для обучения.

На самом деле это было не только лишением его правой и левой рук, но А Гуй также служил отцу заложником для шантажа дяди Тао.

До тех пор пока А Гуй служил под началом отца, дяде Тао волей-неволей приходилось подчиняться отцовской воле.

В конце концов это заставило дядю Тао сделать тяжелый выбор между ним и А Гуем…

При упоминании сына А Гуя на суровом обычно лице управляющего Тао промелькнуло подобие смущения:

— Молодой господин, что вы такое говорите!

А Гую в этом году исполнялось пятнадцать — если говорить о женитьбе, то возраст и впрямь подходящий. Однако для них, слуг, жениться в пятнадцать-шестнадцать лет все же рановато, ведь хлопоты о семье часто бывают в тягость, и многим хозяевам это не по нраву.

К тому же сейчас А Гуй оставался на службе у главы семьи, и без трех-пяти лет отец, пожалуй, его не отпустит.

Если вдуматься, Се Фан провел с управляющим Тао две жизни, как же ему было не знать о душевных терзаниях старика?

Он слегка сжал руку управляющего:

— Дядя Тао, не беспокойтесь. До наступления нового года я непременно придумаю способ воссоединить вас с А Гуем, да так, чтобы впредь отец и сын больше никогда не разлучались.

Управляющий Тао остолбенел: он никогда особенно не доверял главе семьи и вечно опасался, как бы А Гуй, находясь подле него, не перенял дурных привычек от тех безжалостных и распутных стражников из окружения хозяина.

В то же время он невольно тревожился: не отдалится ли А Гуй от молодого господина душой и сердцем, проведя слишком много времени рядом с главой семьи, и потому намекал молодому господину о своем желании вернуть сына на службу к нему.

Но молодой господин, полагая, что А Гуй сможет лучше закалить характер возле отца, да к тому же имея на то иные соображения, всякий раз переводил тему.

А на этот раз… он сам заговорил о том, чтобы перевести А Гуя обратно!

Да какая разница, воссоединятся они с сыном или нет?

Один из братьев, Фу Лу или Фу Ван, был ленив, другой простоват, а вот то, что у молодого господина не было под рукой толкового помощника — куда большая беда.

Но как бы то ни было, если молодой господин действительно сможет вернуть А Гуя к нему, матушка А Гуя по крайней мере перестанет ежедневно жужжать ему на уши о том, как сильно она скучает по сыну.

Управляющий Тао почувствовал, как защипало в глазах, и торопливо ответил:

— Ох, хорошо, хорошо. Тогда я заранее благодарю молодого господина.

Се Фан не вынес вида растерянности старика, отвел взгляд и сменил тему:

— Дядя Тао, который сейчас час?

Воспользовавшись тем, что Се Фан отвернулся, управляющий торопливо вытер рукавом влажные уголки глаз:

— Отвечая молодому господину: когда я поднимался сюда, еще не было трех часов. Сейчас, должно быть, уже за три перевалило.

Ни в голосе, ни в выражении лица больше не осталось ни малейшего следа недавнего волнения.

Се Фан посмотрел в окно. Положив руку на оконную раму, он устремил взгляд в сторону ворот во двор:

— Разве… пирожные из Чанцинлоу еще не принесли?

Пальцы на раме сжались с силой, и Се Фан изо всех сил постарался совладать с собой, чтобы его голос не задрожал при произнесении этих двух слов — Чанцинлоу.

Если подумать, было и впрямь странно, что молодой господин, едва оправившись от болезни, потребовал сладостей из Чанцинлоу.

Впрочем, возможно, всё было так, как думал Фу Ван: из-за затянувшейся болезни и обилия горьких лекарств ему просто захотелось отведать чего-нибудь сладкого.

Управляющий Тао окинул взглядом небо снаружи и отозвался:

— Верно. По времени они уже должны были прибыть. Приказать кому-нибудь сходить поторопить их?

Се Фан ответил:

— Не нужно. Должно быть, уже идут.

Лёгк на помине и волк к зиме.

С лестницы донеслись шаги.

Вскоре в комнату вошел слуга Фу Лу:

— Хозяин, тот немой молодой хозяин из Чанцинлоу прибыл.

Се Фан обернулся.

Второй господин Се в упор смотрел на Фу Лу холодным, подобным ледяному омуту взглядом, от которого у слуги по спине побежали мурашки.

Точно!

С тех пор как хозяин выздоровел, он стал словно другим человеком!

Прежний хозяин никогда не смотрел на людей так, что кровь стыла в жилах!

Се Фан спокойно произнес:

— Фу Лу.

В голосе Второго господина Се нельзя было расслышать ни радости, ни гнева. Фу Лу от неожиданности сильно вздрогнул и немедленно выпрямил спину:

— Слушаю, хозяин.

…

За воротами резиденции Чуньсин.

А Шэн держал в руках изящную черную лакированную коробочку для еды с узорной резьбой и время от времени поглядывал во двор, его личико заметно волновалось.

А Шэн лишь недавно услышал, что Второй господин заболел.

Говорили, что он попал под дождь, подхватил простуду и пролежал в постели больше половины месяца.

Неудивительно, что в последнее время Второй господин так редко заказывал их доставку из Чанцинлоу. Даже когда он сам каждый день ходил к Мосту Фу, даже в дождливые дни, переходя через мост под зонтом, он изредка видел, что ворота резиденции Чуньсин открыты, но Второго господина так и не встретил.

Он-то думал, что Второму господину просто надоела их выпечка из Чанцинлоу.

А оказалось, что Второй господин заболел.

С тех пор как А Шэн узнал о болезни Второго господина, он давно хотел навестить его, но разве мог молодой хозяин винного дома и — подумать только! — Второй молодой господин клана Се из Бэйчэна видеться с кем попало просто потому, что ему так захотелось?

Он боялся, что привратники откажутся пускать его, и в то же время опасался, что если слухи о его визите к Второму господину разойдутся, люди решат, будто он намеренно заискивает перед знатным господином. Пусть болтают что угодно, лишь бы Второй господин не понял его неправильно и не рассердился.

Оставалось только ждать, терпеть и сносить…

К счастью, у Второго господина сохранилась привычка заказывать доставку из Чанцинлоу!

Он сам вызвался побежать с поручением.

С самого детства он постоянно крутился на кухне, а с позапрошлого года отец позволил ему официально стать учеником дяди Цяо, и он неотступно следовал за тем, постигая ремесло. Теперь некоторые из не слишком сложных блюд в заведении он уже готовил самостоятельно, чтобы набраться опыта.

Те несколько блюд, что Второй господин заказал сегодня, были относительно простыми и как раз вышли из-под его руки. Раз уж он сам стоял у плиты, то, отнеся заказ Второму господину, смог бы услышать отзыв из первых уст, и отец дал свое согласие.

Перед выходом А Шэн велел дяде Цяо присмотреть за огнем, а сам заглянул в комнату отдыха при ресторане, чтобы переодеться в этот наряд.

На нем было надето длинное сапфирово-синее платье, сшитое на заказ в лавке Фэнъюй на улице Чаннин, из шелка с узором цянчжоу. Материя была гладкой и легкой — отец приготовил этот наряд специально для него, чтобы он мог принарядиться и показать себя с лучшей стороны во время смотров невест.

На ногах красовались черные мягкие матерчатые туфли.

И это длинное платье, и мягкие туфли он обычно берёг и носить в будние дни не решался: да и на повседневной работе не было нужды наряжаться в столь дорогие ткани.

Сегодня… сегодня был особый день.

Раздались шаги.

Фу Лу вышел со двора, переступив через порог:

— Эй, нем…

Внезапно вспомнив о чем-то, он наглухо проглотил слог ба.

Сложив руки в приветствии перед А Шэном, он изобразил легкий, несколько неловкий поклон:

— Молодой господин А Шэн, Второй господин просит вас войти.

Фу Лу годами следовал за Вторым господином Се, и скольким же купцам, знаменитым людям и даже местным чиновникам неизменно приходилось вести себя предельно вежливо, чтобы добиться у него аудиенции?

http://bllate.org/book/35790/4430895