Готовый перевод The Happy Life of the Divorced Concubine / Счастливая жизнь отвергнутой наложницы: Глава 204

Пока Шуйсянь говорила, Линь Юй рассмеялась, но смех быстро сменился тревогой. Узнать кое-что из тёмного прошлого третьей мисс Чэнь — дело одно, но это ничуть не облегчало нынешнюю ситуацию. Разве что подливало масла в огонь уже и без того пышущих заговоров. Семья Лу явно очарована сияющим будущим, которое сулит им семья Чэнь, и слова Линь Юй вряд ли возымеют действие. Даже если привести Шуйсянь в качестве свидетельницы, её, скорее всего, сочтут лжесвидетельницей.

Но разве можно просто оставить всё как есть? Линь Юй моргнула нефритово-чёрными глазами и сжала розовые губы. Конечно, можно было бы прибегнуть к тайным методам — но это противоречило бы её собственным принципам. Да и семья Лу вряд ли поняла бы: они лишь решили бы, что она сама губит их карьеру.

Линь Юй тихо вздохнула. Решения так и не нашлось, и она отложила этот вопрос на потом. В конце концов, она не слышала ни об одном чиновнике, чей сын, расторгнув помолвку, успел бы за месяц и обручиться, и жениться.

После обеда и короткого отдыха Линь Юй велела управляющему принести приготовленные подарки на церемонию «третьего дня». Согласно обычаю, дары на это торжество не должны быть слишком дорогими — обычно это золотые или серебряные слитки, которые после церемонии передавали повитухе.

Подарки для новорождённого, напротив, должны быть более значительными. Помимо одежды и тканей, в центральной шкатулке лежал целый комплект золотых украшений — амулет, ожерелье и браслеты. Линь Юй осмотрела всё и решила, что этого недостаточно, добавив ещё одну прекрасную нефритовую подвеску из белого жадеита.

Всё тщательно упаковали, и Линь Юй отправила Шуйсянь с подарками вперёд, а сама вскоре села в карету и направилась в Лань Юань. Вернувшись, она, конечно, рассказала Цинцин и остальным о происшедшем, включая реакцию семьи Лу.

Это не удивило ни Цинцин, ни Сяо Бай. Зато сама поездка в дом герцога Чжэньюань на церемонию «третьего дня» вызвала у Цинцин живой интерес.

— А не возьмёшь ли ты меня с собой? — спросила Цинцин. — Мне бы хотелось немного отвлечься.

Она слышала от Линь Юй о том, как бурно проходило событие в доме герцога Чжэньюань, и хотя рассказ был ярким, ей всё равно захотелось увидеть всё собственными глазами. К тому же, она скучала по одной служанке, с которой когда-то вместе служила во дворе старой госпожи Линь.

— Это легко устроить, — улыбнулась Линь Юй. — Просто подготовим ещё один подарок. Тебе сейчас особенно нужно развеяться после недавнего разрыва. Гарантирую, шум и суета в герцогском доме поднимут тебе настроение. К тому же сегодня от старой госпожи Линь прислали такой дорогой подарок — не меньше трёх-четырёх сотен золотых!

— Столько? — удивилась Цинцин. — Но ведь положение герцогского дома сейчас не лучшее. С тех пор как Чжан Ваньэр вступила в дом, расходы стали просто огромными. Урожаи с поместий под столицей последние два года неважные, да и Лу Пинчжи больше не служит на периферии.

Цинцин отлично знала финансовое положение дома герцога Чжэньюань.

— Так плохо? — Линь Юй искренне удивилась. — Но ведь Чжан Ваньэр принесла с собой большое приданое, и семья Чжан богата.

Ведь даже деньги на увольнение наложниц и компенсацию Инь Сусу выплатила именно семья Чжан. Хотя, кто знает, может, те пятьдесят тысяч лянов, что получила Инь Сусу, она вложила в стекольное производство, чтобы потеснить семью Чжан на рынке?

— Говорят, Чжан Ваньэр тратит деньги рекой, но ни гроша из своего приданого не тратит, — сказала Цинцин, улыбаясь. — Хотя приданое, конечно, её личная собственность, и она вправе не трогать его. Но её расточительство просто невероятно! Говорят, она тратит золото, как будто оно вода. Даже жёны князей и принцесс не могут с ней сравниться в роскоши, и теперь они обижаются, тайно объединились и дали ей почувствовать своё недовольство.

Линь Юй сразу поняла причину. Семья Чжан, хоть и носила ту же фамилию, что и знатные кланы, к ним не относилась. Раньше они просто занимались торговлей — то есть были из купеческой среды.

Но правила в купеческом кругу и при дворе совершенно разные. Для торговца демонстрация богатства — способ укрепить авторитет и помочь делам. В мире же чиновников, если ты затмишь жену своего начальника, заставив её чувствовать себя униженной, последствия будут куда серьёзнее — ты потеряешь не только лицо, но и положение.

Чжан Ваньэр продолжала вести себя так, как привыкла, и это было ошибкой. Ведь она — супруга герцога, причём без чиновного титула. Над ней стоят жёны и дочери герцогов, графов, областных госпож, принцесс и даже императрица. Выделяться на их фоне, не зная меры, — значит навлечь на себя гнев высокородных дам.

— Теперь понятно, — улыбнулась Линь Юй. — Неудивительно, что Су-сюй говорила: несколько семей, которые обычно не дружат с ней, в тот день тоже не поддержали семью Лу.

— Вот почему говорят: «Мудрая жена — удача мужу», — засмеялась Цинцин. — Хотя Лу Пинчжи тоже не подарок. Эти двое — просто созданы друг для друга.

— Сейчас прикажу подготовить тебе подарок, — сказала Линь Юй. — Завтра всё увидишь. Хотя, глядя на Чжан Ваньэр, ты, возможно, даже пожалеешь её. В тот раз, когда я видела её в таком жалком состоянии, даже сердце сжалось.

— Подарок для меня не должен быть дорогим, — возразила Цинцин. — Ты ведь имеешь чин и положение, а я — нет. Кстати, раз уж ты так отличилась, да ещё и с учётом прежних заслуг… Может, тебе наконец дадут настоящий титул?

— Не смешно! — рассмеялась Линь Юй. — Разве ты не видишь, что даже Су-сюй, с её красотой, умом, происхождением и статусом сироты из знатного рода, служила Его Величеству почти десять лет, чтобы получить титул областной госпожи — и то лишь почётный.

— Значит, она начала служить императору ещё до замужества? — удивилась Цинцин. — Я всегда думала, что только после ухода из герцогского дома… В доме ведь совсем этого не было заметно!

Линь Юй случайно проговорилась, и теперь лишь слегка прикусила розовые губы:

— Никуда это не рассказывай и не упоминай. Я и сама лишь догадываюсь. Подумай сама: дела императора — высшей важности и в величайшей тайне. Невозможно доверить такие задачи человеку, с которым знакомы всего несколько дней.

Цинцин согласилась — обсуждать подобное в Лань Юане было бы крайне неловко, — и перевела разговор на предстоящую церемонию «третьего дня».

Даже если семья Лу не знала, что ребёнок Цуйжу на самом деле приёмный, церемония всё равно была крайне неловкой. Цуйжу уже выгнали из дома и выдали замуж, но теперь она родила ребёнка — да ещё и первенца герцога Чжэньюань! И притом прошло столько времени с последнего рождения в доме.

Если признать ребёнка сыном наложницы, это испортит ему будущее — дети от наложниц стоят даже ниже детей от служанок, ведь у них нет законного статуса. Но и устраивать пышную церемонию тоже нельзя: Чжан Ваньэр больна и никогда не согласится, семья Чжан будет возражать, да и перед роднёй и друзьями неудобно — герцогский дом и так уже стал предметом насмешек, не нужно добавлять ещё один повод для сплетен.

Поэтому старая госпожа Линь решила приписать ребёнка одной служанке, с которой у Лу Пинчжи когда-то был роман. С сегодняшнего дня эта служанка официально стала служанкой-наложницей. А Цуйжу попросили пока пожить в герцогском доме, чтобы позже найти способ восстановить её статус.

Цуйжу, влюблённая и наивная, была счастлива уже от того, что сможет жить под одной крышей с Лу Пинчжи, и не возражала.

* * *

Рано утром Линь Юй начала тщательно собираться. Недавно в мастерской Хуасинь появилась новая ткань — нежно-фиолетовая, лёгкая, как водяная дымка. Поскольку Инь Сусу дружила с хозяйкой мастерской, Линь Юй получила образец первой. Платье сшили всего несколько дней назад, и сегодня она надела его впервые. Взглянув в зеркало, она осталась довольна.

— Ткань действительно прекрасна, и крой отличный, — сказала Цинцин. — Фиолетовый с серебряной вышивкой лотосов смягчает яркость цвета, делая образ свежим. Кожа кажется ещё белее, а взгляд — нежным и сияющим.

Линь Юй кивнула и примерила фиолетовую диадему с кристаллами. Но, поколебавшись, заменила её на золотую шпильку с рубинами и жемчугом — показалось, что фиолетовая слишком сочетается с платьем.

— В прошлом году на Празднике персиков ты так не наряжалась, — заметила Цинцин, подперев подбородок рукой. — Но, конечно, внешность решает всё. Ты и так красива, но в обычные дни — на девять баллов, а сейчас — все одиннадцать!

— Как это «девять»? — надула губы Линь Юй. — В Праздник персиков можно было не наряжаться — всё равно в императорском дворце никто не осудит. Но в герцогский дом без наряда не пойдёшь: там сразу начнут сплетничать. Да и вообще, разве не говорят: «Возвращайся в родной город в роскошных одеждах»? Сейчас, конечно, не совсем то же самое, но настроение похожее. Хотя… Ты правда считаешь, что у меня всего девять баллов?

— Хотела сказать «десять», — засмеялась Цинцин, зная, что Линь Юй не придаёт особого значения внешности и просто шутит, — но вспомнила госпожу Инь… И язык не повернулся.

— Да уж, у Су-сюй не десять, а все двенадцать баллов, — сказала Линь Юй, надевая на запястье браслет из зелёного нефрита.

— Я не говорила, что у неё десять. Просто рядом с ней твои десять кажутся девятью — её сияние затмевает всех.

Цинцин подошла и поправила ей причёску серебряной расчёской.

— Честно говоря, мне очень интересно, кто выглядел бы величественнее — Су-сюй или императрица Лю? Обе обладают совершенной красотой, мощной аурой и благородной грацией. Разделить их, наверное, невозможно.

— Разве может кто-то стоять рядом с той, чьё величие — материнское величие Поднебесной? — улыбнулась Цинцин. — Даже если у госпожи Инь и есть влияние, она всё равно не имеет такого права.

— Я просто мечтаю, — вздохнула Линь Юй, нанося на губы немного алой помады, чтобы оживить лицо. Она была готова выходить. Цинцин отправилась вперёд.

Но у дверей их ждал неожиданный гость. Он стоял, прислонившись к перилам, в белоснежной одежде. Его стройная фигура, изящный профиль, освещённый солнцем, напоминала безупречный белый нефрит. Глаза, тёмные, как чёрный хрусталь, полуприкрыты густыми ресницами, но всё равно сияли ярко. Высокий нос, мягкие блестящие губы, слегка приподнятый подбородок и длинная изящная шея…

На мгновение даже Цинцин ослепила его красота. Если бы он был женщиной, его внешность, наверное, могла бы соперничать с его сестрой — обе способны свести с ума целые толпы. Но, несмотря на изысканность черт, он не выглядел женоподобным — в его взгляде читалась ясность и свобода, а осанка была прямой, как бамбук. Таков был идеал благородного юноши.

— Сяо Бай, ты тоже собрался выходить? — опомнилась Цинцин, заметив, что он, в отличие от обычного, тоже тщательно одет.

— Я жду Сяоюй.

— Меня? — Линь Юй только что вышла и тоже на мгновение оцепенела от его вида. — Сегодня я еду в герцогский дом. Ты что, забыл?

— Конечно, не забыл, — улыбнулся Сяо Бай. — Поэтому и переоделся — пойду с тобой. Разве ты в прошлый раз не жаловалась, что я скрываю лицо?

— Но сегодня со мной идёт Цинцин, — всё ещё не до конца понимая, сказала Линь Юй. — Да и герцогский дом — не логово дракона…

Цинцин, однако, сразу поняла его намерения и незаметно дёрнула Линь Юй за рукав, прерывая её слова.

http://bllate.org/book/3579/388760