Готовый перевод The Happy Life of the Divorced Concubine / Счастливая жизнь отвергнутой наложницы: Глава 203

— Не поеду. Поеду домой. Сегодня в полдень пообедаю дома, после обеда немного погуляю по улицам, а потом вернусь, — подумала Линь Юй. Ей всё ещё было обидно, но вскоре она успокоилась и поняла: семья старого лекаря Линя вовсе не обязана была безоговорочно верить её словам. Оставалось лишь горько усмехнуться.

Впрочем, эта поездка не прошла совсем уж впустую. Хотя семья старого лекаря и не поддалась на уговоры Линь Юй, их решимость уже не была столь непоколебимой, как казалась сначала.

Увидев, как Линь Юй ушла в гневе, да ещё и бросив напоследок ту самую фразу, старый лекарь начал сомневаться.

— Сяоюй, пожалуй, права, — сказал он, закрывая дверь и обращаясь к жене. — Мы ведь простые люди. Ввязываться в придворные интриги или в соперничество наложниц в императорском гареме — слишком опасно.

Но жена старого лекаря, хоть и была женщиной, превосходила его упрямством в десять раз. Сжав зубы, она возразила:

— Наш Цзюнь стал императорским лекарем — значит, он чиновник! Кто после этого посмеет называть нас простолюдинами? Если мы хотим, чтобы сын добился успеха, сейчас не время проявлять слабость! Да и вообще — разве у нас ещё есть выбор?

— Да, пожалуй, ты права, — вздохнул старый лекарь. — Что до Цинцин… Девушка добрая, мягкосердечная, но гордая. Мы уже предложили расторгнуть помолвку. Даже если передумаем и откажемся от брака с семьёй Чэнь, Цинцин всё равно никогда не согласится выйти замуж за Цзюня.

Он снова тяжело вздохнул:

— Впрочем, невеста из семьи Чэнь… Её характер совсем не соответствует понятию «добродетельной и скромной».

Третья мисс Чэнь была дочерью наложницы, но именно эта наложница пользовалась наибольшим расположением главы семьи. Её отец — военачальник, хоть и не высокого ранга, но служил в столичном гарнизоне и обладал реальной властью. А уж поддержка всего рода Чэнь и вовсе делала из этой девушки избалованную барышню.

Она ничего не умела: ни готовить, ни шить, даже не различала злаки. Но это ещё можно было простить — всё-таки знатная девушка, а семья Линь вполне могла содержать такую жену. Однако её жестокий нрав, привычка бить и оскорблять слуг, вызывал у старого лекаря глубокое отвращение. Как врач, он, конечно, не был убеждённым сторонником абсолютного равенства, но всё же больше других ценил человеческое достоинство.

Конечно, у третьей мисс Чэнь были и достоинства. Например, она унаследовала от матери — той самой любимой наложницы — прекрасную внешность. Хотя, конечно, не сравнить с Линь Юй, но уж точно красивее Цинцин. Кроме того, девушка умело помогала матери подавлять главную жену и других наложниц, а в разговоре казалась живой и сообразительной. Но главное — за ней стояла влиятельная семья и богатое приданое.

Старый лекарь понимал и другое: настоящую знатную девушку с безупречным воспитанием им бы никогда не дали. Например, четвёртая мисс Чэнь, законнорождённая дочь, хоть и уступала третьей в красоте и была робкой, всё равно вышла замуж за старшего сына заместителя министра финансов.

Всё уже решено. Хотя слова Линь Юй и заставили его задуматься, он всё же сочёл их преувеличением. Семья Чэнь — древний род. За все годы, проведённые в столице, он слышал о падении чиновников в политических интригах, но почти никогда — о гибели таких вот знатных домов. Обычно страдали выходцы из бедных семей.

Подумав так, супруги окончательно убедились, что брак с семьёй Чэнь — лучший выбор. С поддержкой такого рода их сын пойдёт по карьерной лестнице без преград. А их будущие внуки станут внуками Чэней — настоящими «молодыми господами»!

— Раньше казалось, что Линь Юй — хорошая девушка, да и однофамилица наша… А оказывается, злой у неё характер! Хочет испортить нашему сыну такую выгодную партию! — с досадой сказала жена старого лекаря.

— Не будь так строга, — мягко возразил старый лекарь. — Мы ведь и правда поступили нехорошо по отношению к Цинцин. Эти две девушки — сироты, живут вдвоём, а тут ещё и помолвку расторгают… Естественно, они злятся. Так что не стоит говорить о Линь Юй плохо. Мы сами виноваты, и совесть у нас не совсем чиста.

Жена, конечно, понимала эту логику, но ей было легче переложить вину на других — так душа спокойнее. Однако, услышав слова мужа, она промолчала, и супруги сменили тему, начав обсуждать, какие подарки послать семье Чэнь в качестве свадебного выкупа.

А тем временем Линь Юй, всё ещё сердитая, возвращалась домой. Едва завернув в переулок, она увидела у своего дома несколько повозок и слуг в ливреях. Один из них — в шёлковой одежде — о чём-то беседовал с её управляющим.

Линь Юй пригляделась и узнала в нём управляющего из Дома герцога Чжэньюань. Имени она не помнила, но лицо показалось знакомым.

— Странно… Зачем герцогский дом прислал людей? У них сейчас и так хлопот полным-полно, — пробормотала она, почёсывая подбородок. — Хотя… я столько дней была занята делами Цинцин, что и не уследила за развитием событий.

— Каких событий? — вмешалась Шуйсянь, услышав её размышления.

— Да ничего особенного. Просто чужие дела, — отмахнулась Линь Юй.

С прошлого года их семья почти не общалась с Домом герцога Чжэньюань. Хотя формально они оставались родственниками, между ними произошло слишком много неприятного, и теперь поддерживали связь лишь через праздничные подарки. Поэтому появление герцогских слуг было для Линь Юй полной загадкой.

Она сошла с повозки у входа в переулок и неторопливо направилась к дому. Увидев её, оба управляющих — и её собственный, и герцогский — поспешили навстречу.

— Госпожа, разве вы не сказали, что останетесь в Лань Юане? — удивился её управляющий. — Уже почти полдень. Приказать подавать обед?

— У меня возникли дела, так что решила заглянуть домой. Вечером снова поеду в Лань Юань, — улыбнулась Линь Юй. — Подайте обед где-нибудь попроще — я одна, не стоит готовить что-то сложное. Кстати, представь-ка мне этого господина.

— Госпожа, меня зовут Хэ, просто зовите Хэ Лю, — представился герцогский управляющий. Он был высокий, полный, с белой кожей, и когда улыбался, глаза превращались в щёлочки.

— Подарки? Бабушка прислала тебе подарки? — Линь Юй удивилась, глядя на большие сундуки, которые выгружали слуги.

— Да, — ответил Хэ Лю, — в знак благодарности за помощь в тот день. Старая госпожа велела передать вам эти вещи. В основном — диковинки с юго-запада, привезённые самим герцогом, и немного забав для развлечения. Ничего особо ценного, но, надеемся, вы не откажетесь.

— Бабушка слишком любезна, — сказала Линь Юй, хотя уже поняла, о чём речь. Как только Хэ Лю упомянул «тот день», она всё вспомнила. Как забудешь такое зрелище!

Впрочем, она не считала, что получает подарки зря. В тот день старая госпожа совсем растерялась, и если бы не Линь Юй, Чжан Ваньэр, возможно, сошла с ума, а Цуйжу не родила бы здорового мальчика. Правда, с точки зрения семьи Лу, наверное, лучше бы Цуйжу умерла при родах — тогда бы не пришлось носить клеймо «рогатого». Но Линь Юй не была из семьи Лу, и мысль о том, что Лу Пинчжи надули, доставляла ей искреннее удовольствие. Она невольно улыбнулась.

Хэ Лю, увидев эту улыбку, растерялся. Он слышал о Линь Юй: говорили, что она вспыльчивая, но добрая, искренне влюблена в Лу Пинчжи, весёлая и прямодушная девушка. После того скандала слуги даже сочувствовали ей, особенно теперь, когда Чжан Ваньэр творила в доме ужасы. Но сегодняшняя Линь Юй казалась совсем другой. Та же внешность, но аура изменилась — словно прозрачный хрусталь превратился в тёплый нефрит. Она выглядела благороднее, но её мысли уже нельзя было прочесть с первого взгляда. Прежняя Линь Юй никогда бы не улыбнулась так загадочно, с лёгкой насмешкой.

— Госпожа… а эти вещи? — осторожно спросил Хэ Лю, боясь, что она откажется от подарков. Ведь между ними и герцогским домом случился серьёзный разлад.

— Передай бабушке мою благодарность, — сказала Линь Юй, вернувшись из задумчивости. — Но вовсе не стоило так беспокоиться.

Она велела раздать слугам щедрые чаевые и пригласила всех на обед, но те вежливо отказались. Линь Юй не настаивала и проводила их до повозок.

— Ах да! Почти забыл важное! — вдруг вспомнил Хэ Лю.

— Что случилось? — удивилась Линь Юй. Неужели ещё что-то касается её?

— Завтра утром у маленького господина третий день! Старая госпожа и герцог настоятельно просят вас прийти, — улыбнулся Хэ Лю. — Надеемся на ваше присутствие!

Линь Юй, конечно, была любопытна узнать, чем закончился тот скандал. Поэтому, лишь немного помедлив, она кивнула:

— Если ничего срочного не случится, обязательно приду.

Хэ Лю, получив обещание, уехал.

Линь Юй проводила повозки взглядом, пока те не скрылись за поворотом, и только потом вошла в дом. Шуйсянь заметила, что её госпожа спокойна, но в её чёрных, как нефрит, глазах невозможно было прочесть ни радости, ни гнева. От этого служанка немного занервничала.

Раньше она думала, что вполне справляется со своей работой и ничем не хуже старших служанок вроде Чжэньчжу. Но теперь поняла: угадать настроение Линь Юй — задача не из лёгких. А Шуйсянь была осторожной по натуре и боялась сказать лишнее слово, которое могло бы стоить ей места. Правда, Линь Юй никогда не была придирчивой хозяйкой — она всегда заботилась о своих служанках. Ведь, по мысли Линь Юй, если бы ей самой пришлось родиться служанкой, пришлось бы терпеть и идти по стопам великих героинь прошлого.

Но прошлый опыт Шуйсянь всё же оставил след: в прежнем доме её продали за то, что она разбила обычный чайник. Поэтому в доме Линей она всегда вела себя с особой осторожностью, за что Цинцин и повысила её.

Впрочем, служить у Линь Юй ей нравилось: хорошее жалованье, добрая хозяйка, никто не бьёт и не ругает, да ещё и доводилось бывать в прекрасном саду Лань Юань. В первый раз, увидев его, Шуйсянь просто остолбенела — она привыкла к крошечным дворикам и не могла представить, что сад может быть таким огромным и великолепным.

— Госпожа, вы, наверное, голодны? Пообедать?

— Да, немного проголодалась, — улыбнулась Линь Юй. — Подайте обед в павильоне у воды. Там прохладнее.

Служанка побежала выполнять поручение, а Шуйсянь, поколебавшись, сказала:

— Госпожа… До того как я попала к вам, я служила в семье Чэнь. Я кое-что знаю о той третьей мисс.

Линь Юй знала, что Шуйсянь раньше работала в доме некоего чиновника по фамилии Чэнь, но не уточняла подробностей — Чэней в столице было множество. Но вот такой поворот её удивил.

— И что же ты можешь рассказать? Какая она на самом деле?

— Я сама служила у неё, — горько усмехнулась Шуйсянь. — И мне странно, что она вообще согласилась выйти замуж за простого лекаря, да ещё и неизвестного.

— Как это? — удивилась Линь Юй. — Разве не говорили, что она сама рвётся замуж за Линь Цзюня?

— Год назад я ещё была при ней. Эта мисс была самой красивой из всех дочерей в доме Чэнь, и в светских кругах её считали одной из самых привлекательных девушек. Хотя она и незаконнорождённая, но очень любима отцом. Она мечтала выйти замуж в знатный дом, используя свою красоту. Когда я уходила из семьи Чэнь, она уже приглядела себе кузена — старшего сына заместителя министра финансов.

Шуйсянь вздохнула:

— Эта мисс часто говорила: «Если бы я родилась в более знатной семье, с моей внешностью я бы стала принцессой или даже императрицей!» — хотя, конечно, до императрицы она не дотягивала.

http://bllate.org/book/3579/388759