Готовый перевод The Happy Life of the Divorced Concubine / Счастливая жизнь отвергнутой наложницы: Глава 56

— Не говорите ерунды, — нахмурилась та самая госпожа, которая своими глазами видела убийство. — Я всё чётко разглядела в своё тысячеликое око: вас толкнули. А если бы вы действительно поскользнулись и упали в воду, почему судно не остановилось, чтобы вас спасти? Мы ведь спасли вам жизнь — неужели вы всё равно намерены скрывать правду?

— Меня зовут Цао, можете звать меня госпожой Цао. Мой муж из рода Ли, — неуверенно начала госпожа Цао и, помолчав, наконец прошептала, кусая нижнюю губу: — Это мой муж толкнул меня в воду. В прошлом году он взял в наложницы дочь мелкого чиновника и с тех пор стал смотреть на меня, деревенскую девчонку, всё косее и косее.

Все присутствующие были женщинами, а значит, естественно воспылали общей ненавистью к обидчику. Одна из госпож тут же вскричала, а Линь Юй тоже нахмурилась:

— Он пытался лишить вас жизни, а вы всё ещё хотите его прикрывать?

Какая святая наивность! Это напомнило Линь Юй те самые дурацкие романы, где героиня, оскорблённая подлецом, в конце концов всё равно счастливо живёт с ним, несмотря на все унижения и мучения. Когда Линь Юй только попала в этот мир, она подумала: если бы такое случилось с ней, возможны были бы лишь два исхода — либо ночью тайком перерезать горло этому мерзавцу и скрыться в неизвестность, либо встать и отомстить, растоптав его под ногами и смеясь ему в лицо.

Однако ответ госпожи Цао оставил Линь Юй в полном недоумении:

— Он десять лет упорно учился, многое перенёс. Наконец-то добился чиновничьего поста… Если я подам на него жалобу, всё, чего он достиг, пойдёт прахом.

Не только Линь Юй, но и остальные госпожи остолбенели, не зная, что сказать. Наконец вторая госпожа Чэнь произнесла:

— Раз он осмелился убить жену, должен нести последствия. К тому же, если такой человек станет чиновником, разве он не принесёт беду целому уезду?

Линь Юй знала, что отец семьи Чэнь, по слухам, служил цзянши — императорским цензором. Семейные традиции Чэней считались достойными, а сам господин Чэнь — человеком честным и пользующимся хорошей репутацией. Госпожа Цао уже собралась что-то возразить, но вторая госпожа Чэнь прервала её:

— Раз мы узнали об этом, не можем делать вид, что ничего не произошло. Даже если вы сами не подадите жалобы, свидетельство есть — этого достаточно.

Госпожа Цао, похоже, окончательно охладела к мужу и, услышав эти слова, замолчала. Остальные тоже потеряли интерес к разговору, особенно учитывая, что госпожа Цао только что пережила утопление. Когда судно причалило к берегу, слуги отвезли её отдыхать в загородную резиденцию семьи Чэнь.

— Какая же она благородная, — саркастически заметила третья госпожа Чэнь, глядя вслед уезжающей карете, и тихо сказала сестре: — Такая женщина — образец трёх послушаний и четырёх добродетелей. Жаль только, что мужчины никогда не ценят таких.

— Мужчины — все до одного неблагодарные, — также понизив голос, ответила вторая госпожа Чэнь. — Линь Юй прекрасна, госпожа Инь — истинная красавица, но всё равно проигрывают какой-то лисице. Кстати, вы не слышали? Её муж — из рода Ли? Не тот ли это цзиньши, что в прошлом году сватался к нашей двоюродной сестре? Оказывается, он уже был женат!

Хотя вокруг никого не было, сёстры всё равно не осмеливались говорить громко — ведь они находились в общественном месте. Прокомментировав ситуацию лишь вскользь, они направились обратно. На борту тем временем стало оживлённо: все окружили Линь Юй, восхищаясь её подзорной трубой. Интерес проявили не только госпожи, но и молодые господа, особенно один из них — господин Лу, служивший в Юйлиньской гвардии. Он с жаром расспрашивал Линь Юй о способе изготовления, но та уклончиво ответила, будто случайно купила её у купца-иностранца.

Господин Лу, конечно, не поверил, но понимал, что настаивать неприлично, и отступил. Зато одна из госпож с любопытством спросила:

— Разве в армии тоже нет тысячеликого ока?

— Способ изготовления давно утерян, — с сожалением ответил господин Лу. — Осталось не больше десяти экземпляров, сделанных ещё при Великом основателе. Все они хранятся либо при дворе, либо у высших военачальников. Я лишь слышал о них, но никогда не видел собственными глазами.

При этом он не переставал поглядывать на Линь Юй, а та делала вид, будто ничего не понимает, повторяя, что купила трубу у купца-иностранца. Господин Лу больше не настаивал — он и сам понимал, что Линь Юй вряд ли знает секрет изготовления. Да и даже если бы знала, вряд ли стала бы делиться с ним, незнакомцем.

После того как «святая» госпожа Цао уехала, настроение у всех заметно улучшилось. Погода была прекрасной, спасение человека придало чувство удовлетворения, да и рыба, приготовленная рыбаками на озере, оказалась очень вкусной. Хотя, конечно, не сравнить с той, что готовила сама Линь Юй, но всё же это была лучшая рыба, которую она ела за пределами дома.

К полудню на озере появилось всё больше прогулочных судов, и Линь Юй даже заметила знакомого — зеленоглазого купца-иностранца Хэ Чжисяня. Она лишь мельком взглянула на него и отвела глаза: всё-таки это не её судно, и она не могла распоряжаться по своему усмотрению. Однако Хэ Чжисянь оказался зорок — он специально подвёл своё судно поближе. Сначала Линь Юй подумала, что он приближается ради кого-то другого.

Но Хэ Чжисянь первым делом обратился именно к ней:

— Госпожа Линь? Давно не виделись. Надеюсь, у вас всё хорошо?

— Всё отлично, — ответила Линь Юй, решив больше не сомневаться. — Благодарю вас за лекарства, которые вы прислали недавно. Цинцин чувствует себя гораздо лучше. Я как раз думала, когда смогу лично поблагодарить вас.

Хэ Чжисянь уже собрался что-то ответить, но в этот момент его заметили третий и четвёртый господа Чэнь, а также господин Лу. Особенно четвёртый господин Чэнь и господин Лу, до этого державшиеся с важным видом, тут же озарились радушными улыбками и заговорили:

— Господин Хэ! И вы здесь гуляете?

Господин Хэ? Неужели этот зеленоглазый купец-иностранец — чиновник? Линь Юй удивилась про себя, но тут же перевела внимание на происходящее. Оказалось, многие из присутствующих знали Хэ Чжисяня и один за другим приветствовали его. Тот, будучи человеком светским и искусным в общении, любезно ответил каждому. Его разговор с Линь Юй пришлось отложить. Однако между судами положили доску, и господин Хэ пригласил их перейти к нему на борт. Линь Юй хотела отказаться, но вторая и третья госпожи Чэнь потянули её за собой.

На борту судна Хэ Чжисяня Линь Юй увидела ещё одного знакомого — Цзыхунь, одну из четырёх отвергнутых наложниц герцога Чжэньюаня. Та была из бывших куртизанок, а после ухода из дома герцога вернулась в бордель. Линь Юй знала, что такие знаменитые куртизанки часто устраивают музыкальные вечера. Цзыхунь как раз играла на пипе. Их взгляды встретились, и обе почувствовали неловкость, но не поздоровались. Линь Юй лишь слегка улыбнулась и отошла в сторону.

Хэ Чжисянь, закончив приветствовать гостей, подошёл к Линь Юй:

— Как поживает Цинцин?

— Уже почти здорова, благодарю за заботу, господин Хэ, — ответила Линь Юй. Она уже успела спросить у второй госпожи Чэнь и узнала, что Хэ Чжисянь купил себе чиновничий чин — пусть и формальный, но всё же позволяющий называть его «господином».

— Если лекарства ей понравились, у меня ещё есть. Могу прислать.

— Не стоит, — отказалась Линь Юй, сославшись на госпожу Инь. — Госпожа Инь прислала столько, что ещё не всё использовали.

Отказываясь, Линь Юй в душе размышляла: хоть она и красива, зеленоглазый купец явно не проявлял к ней особого интереса. Зато к Цинцин относился с необычной заботой. «Даром ничего не дают», — гласит пословица. Госпожа Инь говорила, что Хэ Чжисянь — человек с состоянием в миллионы, и вряд ли ему нужны деньги. Может, он преследует иные цели?

Цинцин уже почти девятнадцать, и её замужество — вопрос более насущный, чем у самой Линь Юй. Линь Юй считала идеальным женихом молодого лекаря Линь Цзюня: он не богат, но состоятелен, имеет ремесло и, хоть и немного деревянный, зато честный и верный. Цинцин тоже к нему неравнодушна, и Линь Юй всем сердцем желала им счастья.

Поэтому неопределённое внимание Хэ Чжисяня вызывало у неё раздражение. Хотя Хэ Чжисянь — красивый, изящный полуиностранец, у него множество наложниц и связей с известными куртизанками. Он совсем не в одной лиге с честным и благородным Линь Цзюнем. Узнав о его интересе к Цинцин, Линь Юй даже попросила госпожу Инь собрать о нём сведения. Но Хэ Чжисянь — человек обаятельный, умелый в словах и богатый. Если он всерьёз заинтересуется Цинцин, Линь Юй не была уверена, устоит ли та перед его обаянием.

Погружённая в тревожные мысли, Линь Юй даже не сразу услышала вопрос Хэ Чжисяня:

— Я хочу навестить Цинцин послезавтра. Не будет ли это неудобно?

Зачем навещать, если она уже здорова? Линь Юй захотелось отказаться, но вспомнила, что не вправе решать за Цинцин. Поэтому слова отказа так и остались у неё на языке. Хэ Чжисянь, получив молчаливое согласие, заметил её неохоту и больше не настаивал.

Этот эпизод остался лишь небольшой помехой. Все, кроме Линь Юй, нашли в появлении Хэ Чжисяня повод для новых сплетен. Некоторые госпожи даже загорелись восхищением:

— Семья Хэ так богата! Говорят, у них весь дом полон антиквариата и драгоценностей.

— Да и чин у него есть, так что не зазорно. К тому же он такой красивый!

Слушая их болтовню, Линь Юй становилась всё раздражительнее. Она молча вышла на палубу подышать свежим воздухом. Четвёртый господин Чэнь, подсказанный сестрой, последовал за ней. Линь Юй, чувствуя внутреннее смятение, решила, что общество не помешает, и они начали вяло беседовать.

— Какое великолепное судно! — вдруг указал четвёртый господин Чэнь. — Оно плывёт прямо к нам. Чьё бы это могло быть?

Ответом стало появление императорской семьи. Линь Юй широко раскрыла глаза, увидев на борту нескольких принцев и принцесс, среди которых легко узнала седьмого принца Юй Вэнь И. Но зачем столь высокородным особам приплыть к судам детей мелких чиновников?

По мере того как великолепное судно приближалось, большинство гостей обратили внимание, что оно направляется именно к ним. Не все, конечно, сразу узнали императорское судно, как Линь Юй, но дети чиновников третьего–четвёртого ранга, хотя и видели принцев и принцесс ранее, не были с ними знакомы. Поэтому все гадали о цели визита, но единого мнения не было.

Однако как только с судна сошли гости, вся болтовня стихла, и все одновременно поклонились. Один из принцев велел подняться, и лишь тогда все выпрямились. Линь Юй, стоявшая в углу, внимательно разглядывала членов императорской семьи: трое принцев и две принцессы, все молоды — от четырнадцати–пятнадцати до двадцати лет. Даже старший из них, шестой принц, был всего двадцати одного года и не представлял угрозы для престола, поэтому жил беззаботно, как и его младшие братья и сёстры.

Заговорил седьмой принц Юй Вэнь И. Сегодня он был одет не в длинный халат, а в облегающий наряд для верховой езды, что придавало ему особенно бравый вид:

— Мы слышали, вы спасли одну женщину?

— Да, — чётко ответила Линь Юй, заметив, как господин Лу собрался было говорить, но его опередила Луньсунь Ци Ниан. — Та женщина — госпожа Цао. Её муж, злодей из рода Ли, толкнул её в воду. Говорят, он уже получил чиновничий пост.

Господин Лу, увидев, что Луньсунь Ци Ниан перехватила инициативу, лишь слегка усмехнулся и не стал вмешиваться. Он, будучи служащим в Юйлиньской гвардии, хорошо знал принцев и принцесс и прекрасно понимал: вряд ли их по-настоящему интересует какое-то мелкое дело о покушении на убийство.

И действительно, едва Луньсунь Ци Ниан почувствовала, что отлично справилась — и проявила сочувствие, и подробно всё рассказала, — как её прервал звонкий голосок:

— Кому нужны твои пустые слова! Я слышала, у вас есть тысячеликое око, и специально приплыла посмотреть. У отца их два хранится, но нам никогда не дают посмотреть.

http://bllate.org/book/3579/388612