Готовый перевод The Sick Beauty Minister Just Wants to Farm / Болезненный злодей хочет простого счастья на ферме: Глава 13

— Чего это вы на коленях стоите? Я ведь ничего такого не говорил.

Услышав этот насмешливый голос, Гао Цзе внутренне с облегчением выдохнул. Он уже собрался было снова поклониться и выразить благодарность за монаршую милость, как вдруг услышал неподалёку шаги юного императора. Бросив взгляд искоса, он заметил, что тот попросту прошёл мимо него и направился прямо к Сунь Вэньцзину.

Неизвестно почему, но чем сильнее Шэнь И видел перед собой покорного и униженного Сунь Вэньцзину, тем безумнее радовалось его сердце. Ему порой страстно хотелось еще разок наступить на него: тот, кто прежде возвышался над ним и играл им как вздумается, теперь стоял на коленях и стелился перед ним ничтожным червем. Сдерживать восторг в груди было невозможно, и улыбка на лице Шэнь И была самой искренней.

— Императорский дядя, что ты делаешь на коленях? Вставай же.

С улыбкой протянув руку, Шэнь И замер, когда Сунь Вэньцзин поднял на него глаза. На мгновение он даже растерялся: не прошло и нескольких дней, а стоявший перед ним Шэнь И словно переменился. Неужели в этом возрасте дети так быстро растут? Почему ему показалось, что тот стал выше, да и вся его осанка и властный вид проявились в полную силу?

Опомнившись, Сунь Вэньцзин полуверно-полусомневающе положил руку на протянутую ладонь. С чего это вдруг маленький император стал так добр к нему? Неужели он действительно вознамерился отпустить его?

Ответ был отрицательным.

На самом деле Шэнь И вовсе не был столь великодушен. Наблюдая за Сунь Вэньцзином исподтишка все последние дни и анализируя его недавние поступки, он всё еще не до конца понимал, чего тот добивается. Как мог влиятельный и властолюбивый чиновник так легко отказаться от военной мощи? Если только это не коварный замысел: усыпить его бдительность, чтобы в самый неожиданный момент нанести сокрушительный удар.

И раз уж всё так, то он, император, ни за что не попадётся в эту ловушку! Напротив, он ухватится за любую возможность, чтобы вырвать сорняк с корнем.

Сунь Вэньцзин опирался на его руку, медленно поднимаясь на ноги, и уже начал успокаиваться, как вдруг Шэнь И почувствовал, что хватка на его ладони становится всё тяжелее и тяжелее. Внезапно Шэнь И ослабил руку, и потерявший бдительность Сунь Вэньцзин не только снова рухнул на колени, но и угодил лбом прямо в белую нефритовую подвеску, висевшую на груди императора. Неизвестно, что было вырезано на нефрите, но Сунь Вэньцзину показалось, будто там сплошные острые грани, и от удара жутко заболела голова.

— Императорский дядя, ты в порядке? Я думал, ты уже встал, вот и разжал руку, чтобы дать ей отдохнуть.

Шэнь И с преувеличенной тревогой помог ему подняться и, глядя на явное красное пятно на лбу Сунь Вэньцзина, в душе ликовал так, что едва сдерживался.

Сунь Вэньцзин дотронулся рукой до ушибленного места и, перетерпев изо всех сил, проглотил готовый сорваться с губ стон. Только теперь до него дошло, что маленький император сделал это нарочно: стоило ему подняться лишь наполовину, как тот поспешил разжать пальцы — это же чистой воды месть!

Поняв это, Сунь Вэньцзин закономерно затаил обиду. Мало того что он отдал императору верительную бирку, так еще ради того, чтобы не мозолить ему глаза, прятался в резиденции вана больше десяти дней! Мало того что мальчишка не удосужился проявить хоть капельку доброжелательности, так он еще и отплатил ему вот так! Сунь Вэньцзин демонстративно отступил на пару шагов назад, но маленький император только прилип еще ближе, непременно желая получше рассмотреть покраснение.

Сунь Вэньцзин понял, что этот маленький император вовсе не проявляет искреннюю заботу, а попросту любуется своим трофеем. Тогда он решил больше не уклоняться, вновь напустил на себя вид коварного сановника и на глазах у императора уселся обратно, сдерживая гнев:

— Зачем Ваше Величество пожаловали сюда среди ночи?

Шэнь И тоже сел рядом, время от времени бросая взгляды на багровое пятно на лбу Сунь Вэньцзина, и с улыбкой произвел:

— Я заметил, что императорский дядя в последние дни не появляется при дворе, и сильно встревожился, поэтому выбрал благоприятный день, чтобы навестить тебя.

Закончив говорить, Шэнь И бросил короткий взгляд на стоявшего на коленях Гао Цзе и продолжил:

— Вот только какое совпадение — здесь оказался и почтенный Гао. Только теперь я узнал, что вы с ним так близки. Я даже собирался заглянуть сюда в новогоднюю ночь, чтобы составить компанию императорскому дяде, но, прибыв сюда, обнаружил, что у него уже есть компания.

Глядя на лицемерную физиономию Шэнь И, Сунь Вэньцзин злился всё сильнее и в конце концов прямо выгнал гостя:

— Благодарю за императорскую милость, но я чувствую себя прекрасно. Если у Ваше Величество нет других дел, возвращайтесь во дворец.

— Разве это деловой подход? — Шэнь И, которому отказали, лишь рассмеялся. — Как-никак, я гость. Разве годится выгонять хозяина дома на улицу в праздники? К тому же, в столь огромной резиденции вана наверняка найдется лишняя пара палочек для еды — раз уж не жалко для почтенного Гао, то и для меня найдется.

— Ведь так, почтенный Гао?

Оглядевшись вокруг, Шэнь И с улыбкой спросил:

— Почему вы все до сих пор на коленях? Еда же совсем остынет. Почтенный Гао, ты же желанный гость в этом доме, вставай и садись ближе, а не то императорский дядя рассердится.

Гао Цзе не смел поднять голову. Выждав положенную паузу в молчании, он ответил: «Слушаюсь», — после чего поднялся и намеренно сел рядом с Сунь Вэньцзином.

Тогда и остальные люди в комнате один за другим поднялись на ноги и снова заняли свои места за столом.

— Пэй Ся, — произнес Сунь Вэньцзин. — Принеси еще две пары палочек.

Пэй Ся отозвался, сходил на кухню за палочками и положил их перед гостями.

Однако мысли Шэнь И явно были далеки от еды. Он уставился на два кувшина с вином, которые только что принес Гао Цзе, и спросил:

— Императорский дядя, что это?

— Что?

Гао Цзе мгновенно сориентировался:

— Это грушевое вино из моих личных запасов. Не желает ли Ваше Величество отведать?

Едва он договорил, как глаза Шэнь И ярко вспыхнули. Если подумать, казалось, будто прошла целая вечность с тех пор, как он в последний раз тайком пробовал это грушевое вино. Когда-то в матушкином дворце росло дерево груши, которому было уже больше десяти лет, и каждый год, когда оно зацветало, аромат цветов разносился повсюду.

После дождя белоснежные лепестки устилали землю под деревом, и смотреть на это было бесконечно жаль. Позже во дворец попала служанка, умевшая варить вино из грушевых цветов: каждый раз в пору цветения она собирала часть лепесков и закладывала их в закваску. Грушевое вино получалось мягким, не обжигающим и не резким, а в послевкусии оставался тонкий, еле уловимый аромат. Этот напиток мгновенно привлек внимание Линь Сяо.

Борьба за благосклонность императора была одним из главных способов выживания и продвижения для наложниц в гареме. В те времена Линь Сяо шаг за шагом поднялась до ранга благородной супруги Гуйфэй, опираясь на влияние своего клана, однако особой любви правителя она тогда не снискала. Покойный император и покойная императрица были душой в душу со времен совместного детства, а после скоропостижной кончины императрицы потомство в гареме иссякло. Опасаясь мощи клана Линь, император намеренно избегал Линь Сяо, но он никак не ожидал, что эта женщина окажется столь изощренной обольстительницей и мастерицей скрытых интриг.

Ей понадобилась всего лишь чаша грушевого вина, чтобы вскружить голову покойному императору. Чего Линь Сяо не знала, так это того, что нежные и элегантные цветы груши были любимыми цветами покойной императрицы при жизни. Император тоже ошибочно полагал, что Линь Сяо окажется столь же кроткой и послушной, как эти цветы, и вскоре, поддавшись этому заблуждению, легко возвел Линь Сяо в ранг своей второй императрицы. В результате влияние клана Линь росло день ото дня как при дворе, так и в гареме.

Вскоре родился Шэнь И, и у Линь Сяо появилась единственная опора во внутреннем дворце. Всю свою нежность и любовь она вложила в этого единственного ребенка, безжалостными методами устраняя в тени любые преграды на его пути, и в возрасте пяти лет Шэнь И был успешно возведен в статус наследного престола.

Но опасаясь, что власть клана Линь станет угрозой для его собственной власти, покойный император начал целенаправленно притеснять их род. Из-за минутной беспечности клан Линь угодил в ловушку, подстроенную императором: их обвинили в хищении государственной казны и сослали на северные рубежи. Линь Сяо и Шэнь И разделили их участь, но ради спасения Шэнь И и сохранения последней надежды клана Линь Линь Сяо добровольно отреклась от титула и удалилась в холодный дворец.

Шли дни, и в холодном дворце Линь Сяо постепенно тронулась рассудком: она перестала узнавать людей и различать лица. Даже когда Шэнь И приходил навестить ее, она пряталась в самом темном углу и отказывалась показываться. Спустя еще год та самая служанка вновь сварила партию грушевого вина, и Шэнь И специально принес ей кувшинчик. Поскольку Линь Сяо из года в год собственноручно ставила это вино, Шэнь И и без вопросов понимал, как сильно она его любила.

Однако на самом деле Линь Сяо терпеть не могла грушевое вино — за столько лет варки оно ей осточертело. Шэнь И понял это в тот самый момент, когда протянул ей кувшин: она не только опрокинула его, но и её вытошнило прямо на пол. Позже та служанка достигла возраста, когда ей разрешили покинуть дворец и выйти замуж, и с тех пор грушевое вино больше никогда не появлялось перед глазами Шэнь И.

Теперь же, услышав это название снова, Шэнь И невольно вспомнил туманные обрывки прошлого. Увидев изумленное выражение лица маленького императора, Гао Цзе словно встретил родственную душу. Окунув горлышко, он наполнил половину чаши и протянул мальчишке. Шэнь И мгновенно оживился. Он уже поднес к губам заветную чашу с половиной грушевого вина, как вдруг Сунь Вэньцзин преградил ему путь.

— Императорский дядя, что ты делаешь?! — брови Шэнь И нахмурились, на лице проступило раздражение от того, что его веселье прервали.

Сунь Вэньцзин бросил взгляд на маленького императора, затем на вино в его руке и неторопливо произнес:

— Ваше Величество, вы еще молоды, лучше не пить. Что вы станете делать, если у вас разболится и закружится голова?

— Не хочу! Я всё равно буду пить!

Шэнь И решительно протянул руку и, запрокинув голову, под звуки отчетливого глотка осушил полчаши грушевого вина до дна. Вино, привезенное Гао Цзе, выдерживалось долго, и его вкус оказался куда насыщеннее и гуще того, что он пробовал во дворце в былые годы. Облизнув губы, Шэнь И почувствовал легкое сожаление, что оно закончилось, и протянул чашу Гао Цзе, требуя налить еще.

Видя, что с этой стороны преградить путь не удается, Сунь Вэньцзин повернулся к Гао Цзе и попытался остановить его:

— Полчаши с него хватит, больше не наливай! Если с Ваше Ветельством что-то случится, ты сможешь за это ответить?

— Ох, как скажете, господин, — с угодливой улыбкой тянул Гао Цзе, в то время как руки его продолжали неустанно наливать вино. — Но это же грушевое вино, оно легкое, от него не пьянеют — прямо как водица.

Тут же Гао Цзе взял другую чашу и с ухмылкой предложил:

— Да отведайте же и вы, господин, обещаю, останетесь довольны!

В голове Сунь Вэньцзина вновь прозвучало предостережение Старца Цзян: жизнь у него всего одна, так что беречь ее явно стоит.

В конце концов Шэнь И и Гао Цзе остались сидеть до самого конца, опрокидывая чашу за чашей, пока оба кувшина с грушевым вином не опустели до последней капли. Гао Цзе и представить не мог, что маленький император, несмотря на свои годы, окажется таким любителем выпить. Он даже мысленно решил в следующем году припрятать побольше и принести побольше для Вашего Величества — в конце концов, отыскать единомышленника удавалось нечасто.

— Гао Цзе, — Шэнь И даже опустил официальное обращение, назвав его по имени, и с улыбкой бросил: — А ты покраснел.

— С чего бы? Это от жары, — замахал руками Гао Цзе, наотрез отказываясь признаваться.

Из двух кувшинов грушевого вина полтора угодило в Гао Цзе, тогда как Шэнь И выпил лишь полчаши, но сейчас Гао Цзе чувствовал, как его голова тяжелеет и погружается в туман. Едва договорив фразу, он уткнулся лицом в стол и вырубился.

Шэнь И тихонько рассмеялся, затем подался вперед, пару раз окликнув его и тыча пальцем в плечо. Гао Цзе спал мертвецким сном и не просыпался. Шэнь И вышел наружу: освещенный лишь тусклым светом фонарей внутренний двор был совершенно пустынчен. Вокруг царила тишина и одиночество — казалось, он снова остался совсем один.

— Гав-гав-гав!

Помахивая хвостом и почуяв знакомый запах, прибежал Сяоцай и пару раз звонко тявкнул на Шэнь И.

http://bllate.org/book/35786/4430445