Сунь Вэньцзин с мягким и участливым видом убеждал его, пытаясь вернуть маленького императора на истинный путь, но Шэнь И оставался совершенно глух к уговорам и вместо этого принялся выгораживать Лю Си:
— Да потому что вы все ничего не понимаете! Наставник Лю очень силен, просто он слишком ленив, ленив настолько, что даже не желает показывать себя с лучшей стороны.
Закончив говорить, Шэнь И слегка потянул Сунь Вэньцзина за край одежды и жалобным голосом произнес:
— Императорский дядя, не прогоняйте наставника Лю. Правда, я очень его люблю.
— Раз Вашему Величеству он нравится, этот подданный ни за что не станет отнимать у вас то, к чему вы так привязаны, — ответил Сунь Вэньцзин, — но Вашему Величеству не следует забывать, что нельзя потакать праздности и утопать в развлечениях. Будущее Тяньси все еще зависит от Вашего Величества.
Сунь Вэньцзин смотрел на него своими ясными до самого дна глазами, казалось, видя насквозь вообще всё. От этого взгляда Шэнь И на мгновение растерялся и подсознательно кивнул.
Проговорив еще немного, Сунь Вэньцзин задумался и вышел из Императорского дворца. Маленькому императору нельзя позволить сбиться с верного пути, ведь именно на нем лежит ответственность за будущее Тяньси. К тому же, неужели этот второй молодой господин Лю действительно скрытный мастер? В книге об этом почти ничего не говорилось.
Когда Сунь Вэньцзин дошел до дворцовых ворот, Пэй Ся уже ждал его снаружи. Заметив выходящего Сунь Вэньцзина, он торопливо шагнул навстречу и вернул бирку.
— Есть результаты? — спросил Сунь Вэньцзин.
Пэй Ся помрачнел, а затем ответил:
— Человека пока не нашли, однако у камней около искусственной горки подчиненные обнаружили вот это.
С этими словами Пэй Ся достал из экипажа ночные одежды, внутри которых нашлись ножны с вырезанным на них знаком неизвестного происхождения.
— Возможно, эти люди уже переоделись и затерялись среди обитателей Императорского дворца, но они определенно все еще здесь, иначе эти вещи не появились бы на пустом месте.
Пэй Ся добавил:
— Хозяин, пойти схватить их прямо сейчас?
— Оставь, — Сунь Вэньцзин снова повесил бирку на пояс и спокойно произнес, — сделай им предупреждение, пусть в следующий раз не выходят вредить людям.
Пэй Ся не понял такого решения и уже собирался было уговорить его передумать, но заметил, что лицо Сунь Вэньцзина озарено улыбкой, и в нем не было ни капли гнева. Раньше, случись подобное, даже если бы он сам случайно сжег Императорский дворец дотла, тех убийц непременно бы уничтожили до единого. Теперь же он стал куда великодушнее: стоило кому-то ударить его, как он даже не спешил давать сдачи — поистине непостижимый человек.
Сунь Вэньцзин, конечно, все понимал. Он хотел изменить сложившееся у всех впечатление о себе как о вероломном сановнике и заставить людей поверить, что он оставил зло и обратился к добру. Для этого требовалось избегать кровопролития и примириться со всеми потенциальными угрозами, поэтому с сегодняшнего дня он собирался стать хорошим человеком — величайшим добрым человеком.
Вернувшись в поместье, они как раз застали Старца Цзян, который вернулся с визита к пациенту и ел только что приготовленные маленькие пирожные. Заметив двоих, Старец Цзян даже не удостоил их взглядом, неспешно прошел в комнату и захлопнул дверь ногой.
Сунь Вэньцзин знал, что Старец Цзян сердится. Этот старик обладал вспыльчивым нравом, и его белоснежная бородка всегда топорщилась к небесам, когда он гневался. Причиной же на сей раз, как полагал Сунь Вэньцзин, стало то, что он ускользнул из дома, не предупредив старика.
При этом Сунь Вэньцзин также знал, что этого старика было легко умиротворить, но одновременно он страшно любил деньги. Старец Цзян соглашался следовать за коварным сановником во многом потому, что у того водились средства.
Ближе к вечеру Сунь Вэньцзин, по обыкновению, велел слугам отнести Старцу Цзян мешочек с серебром. Кто бы мог подумать, что старик не только не удовлетворится этим, но и нагло потребует еще три мешка. У Сунь Вэньцзина не было выбора: в конце концов, он был в долгу перед Старцем Цзян.
На следующий день, едва оправившись от болезни, Сунь Вэньцзин вернулся к обязанностям вероломного сановника и отправился во дворец на утренний совет. Из-за недавней тяжелой болезни накопилось бесчисленное множество мелких государственных дел, и доклады громоздились на столе целой горной цепи.
Разобравшись с рутиной на утреннем докладе, Сунь Вэньцзин велел отнести стопку мемориалов-цзоуцзюй прямо маленькому императору. Он не мог единолично захватывать всю власть — ему следовало позволить юному правителю начать постигать тяготы жизни простого народа и учиться разрешать возникающие проблемы.
Поскольку делами заправлял регент, Шэнь И восседал наверху исключительно для красоты. Хотя он занимал высочайшее положение, до него никому не было дела: министры подавали доклады, которые в конечном итоге все равно попадали к Сунь Вэньцзину. Сидя на троне, император не мог вставить ни слова — до тех пор, пока в самом конце этот коварный сановник с фальшивой улыбкой не спрашивал его:
— Ваше Величество, считаете ли вы это целесообразным?
Шэнь И кипел от гнева, но не смел писнуть и был вынужден притворяться, что во всем согласен. В конце концов, у него не было ни власти, ни влияния, в то время как этот негодяй держал в своих руках все рычаги управления. Когда он только взошел на престол в девятилетнем возрасте, вероломный сановник, презрев его юные годы, отобрал власть и превратил его в номинального, ничего не решающего марионеточного императора, используя его авторитет для бесцеремонных манипуляций над принадлежавшей лишь ему империей.
Шэнь И, разумеется, люто ненавидел его — так сильно, что готов был вырвать этому человеку сердце и бросить его в горах на съедение волкам. Именно поэтому он притворялся покорным и превратился в круглого дурака, вынося унижения лишь ради того, чтобы однажды вернуть себе все, что принадлежало ему по праву.
После утреннего совета Шэнь И сидел в боковой зале и ждал нового наставника Лю Си. Что же до причины ожидания — даже сам Шэнь И находил Лю Си довольно ненадежным: тот хоть и обещал не опаздывать, но всё равно, стоило ему сомкнуть глаза, как он спал до самого полудня, полностью отрешившись от мира.
Шэнь И на самом деле не лгал Сунь Вэньцзину: он и впрямь любил Лю Си и еще больше ценил его необузданный, свободный дух. Тот ни о чем не тревожился и делал лишь то, что хотел. Например, обладая колоссальным талантом, Лю Си просто не желал погружаться в пучину мирской суеты и предпочел вести уединенную жизнь праздного аристократа.
На этот раз, однако, всё было иначе. Шэнь И отстранил наставника Сюя по имени Сюй Чан вовсе не из-за его излишней суровости, а потому, что Сюй Чан был человеком Сунь Вэньцзина. Желая сформировать собственную опору, император был вынужден остерегаться людей регента, и смещение наставника являлось лучшим способом. Он лишь не ожидал, что всё пройдет так просто.
Лю Си стал одной из его главных целей. Поначалу Лю Си вовсе не желал поступать на государственную службу, но не устоял перед искренностью маленького императора и его умением вдохновенно обещать золотые горы. Появление нового чиновника вызвало бурю в столице, и многие заволновались о будущем Тяньси. Однако фракция Регента, уже давно занявшая определенные позиции, никак себя не проявила, сочтя это лишь делом решенным заранее.
Ждал-ждал Шэнь И, но вместо Лю Си дождался лукаво ухмыляющегося мерзавца. Тот взмахнул рукой, и в мгновение ока на столе появились две новые стопки мемориалов.
— Императорский дядя, это еще зачем? — Шэнь И нахмурился, переполнившись недоумением.
Сунь Вэньцзин улыбнулся, а затем отвесил глубокий поклон:
— Ваше Величество, здесь доклады из различных регионов за последние дни. В прошлые годы, будучи полным сил и молодого задора, этот подданный брал заботы о Вашем Величестве на себя, но ныне мое тело уже не то, что прежде, и я чувствую, что мне просто не хватает на это сил. Я надеюсь, что Ваше Величество вновь возьмет на себя бразды правления ради страны и народа.
Едва стихли эти слова, как Шэнь И не сразу нашелся с ответом. С какой стати этот коварный сановник вдруг решил добровольно отказаться от сосредоточенной в его руках огромной власти? Как пить дать, это какая-то проверка с его стороны. Вчерашний визит под личиной благодетеля, за которым на самом деле последовала тайная отправка людей для обыска в его покоях, заставил Шэнь И вновь воздвигнуть стены против Сунь Вэньцзина.
— Императорский дядя, так нельзя. Я еще ничего не умею, как я могу найти способ разрешить все эти проблемы, изложенные в докладах? Я по-прежнему считаю, что для императорского дяди это подходит куда больше.
Сунь Вэньцзин выпрямился и продолжил с показной скромностью:
— Ваше Величество умен и сообразителен, стоит лишь раз дать вам подсказку, как вы во всем разберетесь. Этот подданный поможет Вашему Величеству.
С этими словами Сунь Вэньцзин взял один из мемориалов, раскрыл его и совершенно естественно опустился рядом с маленьким императором, мягко произнося:
— Я буду зачитывать его Вашему Величеству, и мы обсудим его вместе. Как думаете, Ваше Величество, так пойдет?
Глава 4
Глядя на такую щедрость Сунь Вэньцзина, Шэнь И не сразу пришел в себя. С каких это пор коварный сановник стал так почтительно уступать собственную власть, позволяя ему править единолично?
Шэнь И ломал голову над этим, но так и не смог отыскать ни единой причины. Когда он снова поднял глаза, в его поле зрения неожиданно ворвался взгляд, наполненный лаской весеннего ветерка. Шэнь И оцепенел на месте, разучившись даже моргать: коварный сановник пристально смотрел на него, уголки его тонких губ слегка приподнимались, а в ясных глазах читалась улыбка. Выглядел он так свежо и тепло, словно омытый дождем весенний пейзаж у озера, смягчая черты лица и надолго приковывая к себе взгляды.
У самого негодяя от природы были персиковые глаза, глядящие на любого с нескрываемой нежностью. Однако из-за высокого положения никто не смел выдерживать этот взгляд, и для посторонних сановник казался совершенно бесчувственным как в поступках, так и в обращении с людьми — подобно азалии, ярко цветущей на вершине заснеженной горы, рожденной в вышине и обитающей в холоде, отчего прохожие могли лишь издавна любоваться ею в изумлении.
И вот теперь этот мерзавец улыбался ему подобным образом. Шэнь И находил происходящее невероятно странным, а за столь странным поведением наверняка скрывался куда более зловещий заговор. С какой стати в манере коварного сановника вдруг проявилась такая забота о нем?
До чего же это смешно.
Шэнь И в ответ криво усмехнулся:
— Императорский дядя, я еще не завершил свое обучение, поэтому столь великие дела, разумеется, следует доверить вам — так я буду спокоен.
— Ваше Величество, к чему эта излишняя скромность? — Сунь Вэньцзин заметил, что маленький император явно пытается уклониться от обязанностей, и продолжил наседать: — Ваше Величество уже не ребенок, и рано или поздно эти дела лягут на ваши плечи. Если однажды меня не станет, неужели Ваше Величество оставит государственные дела без внимания и продолжит жить беззаботно, предаваясь пиршествам и развлечениям, как и сейчас? Но если это случится...
— Ваше Величество, наставник Лю прибыл! — раздался голос следовавшего за маленьким императором Евнуха Ли, который вошел в залу с докладом.
— Объявить аудиенцию!
Маленький император хлопнул обеими руками по столу и резко вскочил на ноги. Из-за слишком резкого движения он оборвал на полуслове ту половину фразы, которую Сунь Вэньцзин еще даже не успел произнести, изрядно испугав его.
Спустя мгновение в залу неторопливо вошел Лю Си. Его ясные глаза и белоснежные зубы, а также яркое бирюзовое одеяние придавали ему живости и добавляли задорного юношеского пыла, наполняя все вокруг энергией, яркостью и надеждой.
— Ваш подданный приветствует Ваше Величество и Регента.
Сияя улыбкой, Лю Си слегка поклонился обоим.
— Наставник Лю! — маленький император взмахнул рукавом и стремительно подбежал к нему. Личико его покраснело от гнева, и он возмущенно выпалил: — Почему ты снова проспал до полудня и заставил Меня ждать?! Мы же договаривались... кхм...
Лю Си молниеносным движением притянул маленького императора к себе и ладонью зажал ему не умолкающий рот, неловко улыбнувшись:
— Ваше Величество, если у вас есть вопросы, мы сможем обсудить их с глазу на глаз позже.
— Мгм... Отпусти Меня! — Шэнь И забился в его объятиях и без церемоний врезал ему ногой в голень.
Практически в ту же секунду Лю Си тяжело втянул воздух, резко разжал крепко сжимавшую рот руку и пробормотал сквозь зубы:
— Ты что, родился в год осла? Так больно пинаешься!
Шэнь И отер рукавом покрасневшие тонкие губы и бросил на Лю Си полный негодования убийственный взгляд.
— Наставник Лю.
Пока те препирались друг с другом, атмосфера накалялась до предела, и Сунь Вэньцзин, чувствуя себя всё более незаметным в роли столь крупной фигуры, решил вмешаться.
Услышав это, Лю Си сложил руки в почтительном жесте и поклонился Сунь Вэньцзину:
— Господин Сун.
Сунь Вэньцзин шагнул вперед, встав между ними, и мягко произнул:
— Ваше Величество еще дитя по своему нраву, прошу наставника Лю проявить снисхождение и не принимать это близко к сердцу.
— Смею ли я. Раз Ваше Величество оплошал, то на мне, как на его наставнике, лежит неоспоримая вина, — с этими словами Лю Си согнулся еще ниже, чуть ли не падая на колени. — Это моя вина, это я плохо обучил Ваше Величество.
http://bllate.org/book/35786/4430435
Готово:
