Готовый перевод Nights and Days in a Duke's Dress / Дни и ночи в платье подле герцога: Глава 5

— Я не плачу, — голос маленького аристократа хрипел. — Я хочу есть.

Энди просто не знал, что и сказать. Ему хотелось выругать маленького аристократа за его возмутительную глупость, но стоило открыть рот, как язык словно заплетался.

Из-за чудовищной усталости ему было трудно даже сосредоточиться на мыслях. Энди велел себе не связываться с этим вредным мальчишкой и тяжело вздохнул.

— Горох не рассыпался по полу, поищи лучше.

Лишь спустя долгое время послышался неторопливый голос маленького аристократа:

— Мои руки связаны.

Голос Энди прозвучал резко и злобно:

— Тогда жди, пока сдохнешь с голоду.

В темнице царил абсолютный мрак, и Энди не мог разглядеть реакцию своего сокамерника. Погодя он услышал шуршание — кто-то подбирался ближе. От подползающего человека исходил невероятно приятный аромат: холодный цветочный шлейф, который не в силах был заглушить даже отвратительный смрад, наполнявший сырые подземелья.

— Меня зовут Остин, а тебя как? — хрипло произнес маленький аристократ. — Здесь слишком темно, я ничего не могу найти. Мне еще и мешок на голову натянули, даже поесть нельзя.

На этот раз в его голосе слышались самые настоящие слезы.

Энди тоже охватила тоска. Он боялся умереть здесь, ведь никто даже не станет его искать. Его любимая лютня осталась у бродячих артистов — он столько времени копил на нее деньги! Сдерживая слезы, Энди глубоко вздохнул:

— Прогрызи зубами дыру. Ты что, и вправду хочешь помереть с голоду?

Маленький аристократ ничего не ответил.

Шуршание стало еще ближе, и теперь отчетливо было слышно слабое, прерывистое дыхание собеседника.

— Сколько тебе лет? — спросил Энди.

— Четырнадцать.

Совсем ребенок, подумал Энди и сказал:

— Я старше тебя, мне пятнадцать.

Маленький аристократ на мгновение умолк. Казалось, он все еще плакал, потому что Остин услышал его короткие, всхлипывающие вздохи.

Энди отродясь не умел утешать людей. Его друзьями были бродяги, чьи сердца были крепче железных цепей, — такие никогда не роняли столько слез.

— Меня зовут Энди.

Утешать маленького аристократа он не стал, а вместо этого заговорил о другом.

Энди был бродячим бардом: он мастерски рассказывал истории и прекрасно пел, но сейчас у него совсем не было на это настроения. Маленький аристократ пока еще не привык общаться с Энди на равных, и в его тоне все равно проскальзывали нотки высокомерия и приказа.

Энди было лень с ним спорить, поэтому он стал бегло и урывками рассказывать о своей жизни.

Например, о том, что он родился в обычной семье в южном городке. Их семья не была ни богатой, ни бедной, им удавалось поддерживать вполне сносную жизнь, и все шло хорошо. Когда Энди исполнилось семь лет, у него родилась младшая сестра. Это была очень милая девочка, которую мама, папа и сам Энди безумно любили.

Энди нравилось возиться с сестренкой, его детство было беззаботным — ровно до тех пор, пока на руднике, где работал отец, не случился обвал. Под завалами погибло больше пятидесяти человек, и среди них был отец Энди, а также мама, которая носила ему еду.

Из-за этой трагедии многие дети в городке остались сиротами, а многие семьи лишились сыновей и дочерей. Аристократ по фамилии Уилл, отвечавший за управление рудником, переложил всю вину на рабочих. Мало того, что он отказался выплачивать компенсацию, так еще и потребовал с семей погибших огромную плату за расчистку шахтных туннелей. В противном случае он заявлял, что лучше позволит телам рабочих сгнить под землей, чем разрешит родственникам их откопать.

Энди тогда исполнилось десять. Целыми днями он таскал на спине младшую сестру и плелся в хвосте у взрослых, пытаясь добиться справедливости от управляющего рудником. Прошел месяц, второй, минуло полгода, но дело так и не сдвинулось с мертвой точки.

Обезумевшие от горя родственники больше не могли тратить время на бесконечные споры с аристократами и в конце концов собрали толпу, решив пойти напролом против Уилла.

Энди тащился позади всех. Он оставил сестру дома, схватил лопату и побежал к руднику. Сам он был маленьким и низкорослым, бегать быстро не умел, поэтому, едва добежав до подножия горы, уже услышал звон скрестившихся клинков и крики отчаяния взрослых.

Энди изо всех сил бросился вперед и спрятался за деревом. Рыцари из отряда Уилла гнали перед собой убегающих дядей и дедушек, кругом валялись мертвые тела и обломки. Энди со всех ног побежал домой, взвалил сестру на спину и покинул тот город.

Позже до него доходили слухи, что на руднике погибло множество людей, и больше никто уже не требовал с Уилла компенсаций. Так Энди больше никогда и не возвращался домой.

Энди ненавидел аристократов так же сильно, как не выносил тушеный зеленый горох с баклажанами, приготовленный сестрой — стоило ему уловить этот запах, как его тут же начинало тошнить.

— Тогда за что тебя схватили? — выслушав эту не слишком веселую историю, спросил маленький аристократ. — Ты же просто нищий.

У Энди не нашлось бы и медяка за душой. Он ответил:

— Я был голоден, и небесные божества подсказали мне, что здесь есть еда, вот я и пришел ее взять.

— Ты воруешь!

— Твой тон звучит так, будто ты впервые в жизни узнал, что козы дают молоко, — у Энди отродясь не было особого стыда, но тут он не удержался от возражения и даже испытал жгучее желание врезать собеседнику. — Они грабят других людей, а я ворую у них. Это почти как у Красного Рыцаря — благородное дело!

— Воровство есть воровство, — с железной уверенностью заявил маленький аристократ, презрительно фыркнув: — Впрочем, тебя не в чем винить. Сабер говорил мне: «У канавной крысы свои пути добывать пропитание».

В груди Энди вспыхнуло беспричинное пламя, которому, однако, некуда было выплеснуться. Боль просачивалась сквозь кости тысячью тонких иголок, пронизывая каждый сустав и каждую клеточку тела. Будь его родители живы, они бы с радостью выделили ему пару медяков на горячий яблочный пирог, которым он мог бы поделиться с сестрой пополам. Увы, они были мертвы.

— Остин?

— Мм?

Определив на слух направление, Энди набрал в грудь воздуха, изо всех сил оттолкнулся ногами от стены и со всего маху врезался в грудь Остина. Маленький аристократ дико взвизгнул и кубарем покатился по полу.

Он пришел в дикую ярость:

— Ты, ублюдок! Что ты творишь?!

Голос Энди прозвучал холодно и жестко:

— Понятия не имею, что у тебя в голове, но советую следить за языком, не то в следующий раз я размозжу тебе череп.

Хотя, по правде говоря, сейчас следовало спорить вовсе не об этом. Куда важнее было придумать, как живым выбраться из лап наемников.

Энди полагал, что маленький аристократ разразится бранью или, на худой конец, расплачется и долго будет валяться на полу. Но тот вскочил с земли, всхлипывая, бросился прямо на Энди и закричал совершенно нелепые вещи:

— ...Я убью тебя!

Богатей был совсем юн, но для аристократа он и впрямь слишком легко распускал нюни. В Иса ценили боевые искусства, и все состоятельные и знатные аристократы обучались в закрытых академиях, однако безрассудное и глупое поведение этого мальчишки вовсе не походило на то, что ему давали рыцарское воспитание.

http://bllate.org/book/35785/4430319