Готовый перевод Nights and Days in a Duke's Dress / Дни и ночи в платье подле герцога: Глава 6

Энди мысленно усмехнулся, внезапно ощутив порыв ветра.ловко оттолкнувшись ногами от стены, он увернулся от удара.

Раздался оглушительный гулкий стук.

У Энди аж зубы заныли, но он не успел и слова сказать, как услышал звук падения тяжелого тела.

— Ублюдок?

Ответа не последовало, в темном-темно подземелье царила жуткая тишина.

Энди бросил попытки звать на помощь и принялся размышлять, как сбежать. Он потратил немало времени на изучение веревок, которыми был связан, и опыт подсказывал: бывалые наемники никогда не проявляют мягкосердечия, связывая заложников. Возможно, существовал способ высвободиться из пут, но наемники не собирались оставлять Энди в живых надолго, поэтому ему нужно было срочно искать выход.

Еще до того, как он последовал за бродячим цирком к Еюйхай, ему доводилось слышать слухи об Островерхой Хижине. Местные наемники набирались из числа отбывавших наказание в глубоких подземельях трех королевств — это были головорезоы, готовые на всё ради денег.

Энди не мог вытащить ни единой золотой монеты, и он никак не мог взять в толк, почему наемники до сих пор его не прикончили.

Ему непременно нужно было найти способ выбраться отсюда.

Раскачиваясь на веревке взад и вперед, Энди измерил ногами размеры подземелья: около десяти футов в ширину. Прямо напротив двери находилось крошечное вентиляционное отверстие. Света оно не давало, но в помещении стояла удушливая духота и сырость. Он помнил, что перед тем, как его спустили вниз, он преодолел короткую лестницу, так что подземелье находилось неглубоко под землей.

Островерхая Хижина располагалась в глуши, где когда-то шумел древний густой лес с мягкой почвой. Энди забрёл сюда случайно, в поисках целебных трав. Издалека он заметил, что половина хижины буквально встроена в горный склон, а примерно в трех футах от неё протекает небольшой ручей.

В сердце Энди внезапно вспыхнула надежда. Он уперся ногами в стену за спиной — твердая каменная поверхность была скользкой на ощупь, от нее разило тяжелым запахом сырой земли. Сначала, когда его только заточили сюда, Энди думал, что это естественный запах подземелья, но проведя здесь больше времени, он понял: сквозь землистый дух пробивается свежая влага.

Эта стена примыкала к ручью.

Энди нахмурился, погрузившись в раздумья. Спустя мгновение он услышал знакомые всхлипывания: упрямый юный аристократ очнулся и издавал жалобные звуки, предаваясь привычному после похищения плачу, который сопровождался приглушенными рыданиями и мучительными стонами.

Удар тогда вышел на славу.

Энди произнес: — Эй.

Аристократ остался неподвижен, никак не отреагировав на оклик Энди. Сначала он что-то бормотал себе под нос, но с каждой секундой его голос становился всё громче.

— Ты умрешь, — злобно выплюнул он. — За меня можно выручить горы золота, а у тебя нет ничего, отродье. Никто не придет тебя спасать, так что жди своей смерти здесь.

В темном-темно подземелье голос подростка звучал хрипло, точно голос самого демона. Горло Энди сжалось, и он лишился дар речи. Его взгляд сквозь мрак упал на угол, где сидел злорадствующий аристократ — даже ничего не видя, Энди легко мог вообразить лицо под шелковым мешком.

Бледное, с острым подбородком, а в глазах — холодный и жестокий блеск.

Точно как у Уэлла, управляющего рудниками.

Энди усмехнулся и не стал отвечать, продолжив в одиночку ломать голову над тем, как избавиться от веревок. Неизвестно, сколько времени прошло, но ему наконец удалось с большим трудом вытащить руку из петли, как вдруг запертая дощатая дверь с грубыми железными гвоздями неожиданно распахнулась.

Внезапный свет заставил Энди испуганно дернуться, и он рефлекторно втянул руку обратно в путы. Наемник держал в руках масляную лампу, и на его изуродованном шрамами лице блуждала предвкушающая улыбка. Энди инстинктивно вжал голову в плечи.

Аристократ, спотыкаясь, вылетел наружу: — Кто-то пришел меня спасать, да? Я хочу отсюда выйти!

Энди видел, как тот врезался в косяк двери, с трудом поднялся на ноги и хрипло повторил: — Я хочу отсюда выйти!

— О, разумеется, — комично произнес наемник.

Увели не только юного аристократа, но и Энди. В его голове пронеслись с десяток мыслей, он озирался по сторонам, выискивая подходящий момент. Наемник заметил его мелкие махинации и со злобной ухмылкой толкнул обоих вперед, принуждая двигаться дальше.

Они миновали мрачную лестницу, открыли потайную дверь, и тусклый свет резко сменился ярким сиянием. За тесным проходом скрывался высокий потолок, а в просторном зале разбойники обступили длинный стол, шумно и раскатисто хохоча. Стол был завален объедками и фруктами, от него густо пахло солодовым пивом и аппетитным жареным мясом.

Энди, изнуренный голодом, едва мог сдерживать слюнки.

— Приведите их сюда.

Глубокий смех главаря наемников не скрывал откровенной злобы.

В подземелье, судя по всему, держали не одного лишь Энди. Он заметил и другие лица: худой, тщедушный мужчина лежал навзничь посреди трапезной с перерезанным горлом, от его тела исходило зловоние.

Из раны на шее толчками выплескивалась кровь; мужчина был еще жив и слабо барахтался, но вскоре испустил дух.

Рядом с ним на коленях стоял весь дрожащий юноша, лицо которого было забрызгано кровью. С перепуганным выражением лица он сжимал в руке кинжал и бормотал, глядя на труп: — П-прости... Прости меня.

Лицо Энди слегка изменилось, и он против воли скосил глаза на юного аристократа. Тот все еще был с мешком на голове и понятия не имел, что происходит вокруг. Наемник за его спиной как раз развязывал веревки, а окружающие лица предвкушали отличное зрелище.

— Вы собираетесь меня отпустить?

Почувствовав, что путы ослабли, аристократ шевельнул рукой. Чью-то крупная ладонь сорвала шелковый мешок и отбросила в сторону, и аристократ инстинктивно заслонил лицо руками.

— Что ж, игра начинается, — лениво махнул рукой главарь наемников. — Но поскольку вы оба еще сопляки, кинжалы вам ни к чему. Тот, кто первым уложит противника на лопатки, сможет как следует поужинать за этим столом.

— Нападайте, — ухмыльнулся главарь. — Если кто-то вздумает остановиться посреди драки или проявить жалость — я выберу одного из вас и сожеру с него шкуру.

Аристократ медленно опустил руки, глядя по сторонам тупым и растерянным взглядом. Он потер глаза, оглядывая круглый зал, где словно бы шла какая-то вечерринка, мрачные, злобные лица вокруг, рыдающих простолюдинов и стоявшего напротив него кареглазого юношу с беспокойством во взоре.

Где же Сабер? Где Красный Рыцарь?

Его охватила паника, горло перехватило. Кареглазый юноша шагнул к нему, и Остин помимо воли начал пятиться назад.

Энди хранил молчание, до конца не будучи уверен, поступает ли правильно. Но он знал одно: останавливаться нельзя. Эти разбойники явно воспринимали смертоубийство как развлечение для поднятия настроения, и стоило им разочароваться — как его собственная жизнь оборвется.

http://bllate.org/book/35785/4430320