Тележка, запряженная волом, неспешно катилась по сельской дороге.
Ласковый ветерок колыхал воздух, но он никак не мог развеять тревогу человека, сидевшего на телеге.
Тот полулежал на повозке, прижимая к груди плащ, с закрытыми глазами и нахмуренными бровями, то и дело судорожно вздрагивая всем телом.
Старик, правивший волом, легонько взмахивал кнутом, указывая животному дорогу.
Внезапно сидевший на повозке человек распахнул глаза.
Он инстинктивно выкрикнул: «Нет!»
Услышав его испуганный вопль, старик обернулся и мягко спросил:
— Маленький господин, вам снова приснился кошмар?
Человек на повозке машинально отозвался, а затем снова закрыл глаза, молча прижимая к себе плащ.
Кто он — Думилна? Или Думилна Холл?
Первый — это душа странника, пришедшая из другого мира, а второй — исконное имя этого тела.
До того как его душа переселилась сюда, прежний владелец тела видел страшный сон.
Во сне происходило то, что прежний хозяин тела так хотел бы считать кошмаром, но что наяву обрушилось на него.
— Ничтожество! Сколько ресурсов я потратил на твое воспитание! Сколько учителей я тебе нанял, сколько знаний они тебе передали! А ты? Ты все еще не можешь пробудиться?!
— Разве ты не говорил, что когда немного подрастешь, то пробудишься естественным путем? И что теперь? Ты пробудился?! Ты к тому же выпил три моих Зелья пробуждения! И до сих пор ничего не пробудил?!
— Хватит! Ты просто бездарность! Зелье помощи в пробуждении Кровавого Моря? Ты хочешь стать рыцарем? По-твоему, у меня дефицит рыцарей?
На этом снежный сон обрывался, погружаясь в прерывистое забытье.
Спустя какое-то время возникали новые картины.
Он, лежащий на кровати на пороге смерти, и папка с документами, падающая ему на голову.
— Проваливай. Учитывая, что ты все-таки ее ребенок, я оставляю тебе Деревню Серая Веревка и не отбираю твою фамилию. Но отныне ты больше не принадлежишь к семье Холл.
— Ты все еще хочешь остаться в семье? Хм! То, что я не выдал тебя властям — это величайшее проявление моей милости!
— Проваливай, убирайся вон!
Раздался еще один разъяренный мужской голос.
На этом сон оборвался, оставив после себя лишь абсолютную темноту.
Думилна не мог извлечь из темноты больше никакой информации, поэтому открыл глаза, оглядывая этот знакомый и в то же время чужой мир.
Похоже, он получил полные воспоминания прежнего владельца, но поскольку его душа только что вселилась в плоть, четче всего он помнил лишь недавний кошмар, в то время как остальные воспоминания были окутаны пеленой тумана.
Впрочем, этот туман постепенно рассеивался.
Сквозь него проступала боль прежнего хозяина.
Думилна чувствовал: прежний владелец словно говорил ему, что теперь всё целиком и полностью принадлежит ему.
Его физическая оболочка была спасена, но душа прежнего хозяина уже давно искала освобождения.
Наконец Думилна кое-как упорядочил свои воспоминания.
Это был мир, где существовала таинственная магия.
Однако лишь ничтожно малая часть существ, обласканных богами магии, имела шанс постичь магию.
Большинство же существ владели лишь боевой ци.
Сам же прежний хозяин, Думилна Холл, оказался полным ничтожеством, неспособным ни культивировать магию, ни развивать боевую ци.
Когда он только родился, у него проявился неплохой талант к медитации.
Епископ, проводивший тогда для него обряд благословения, заявил, что мальчик, возможно, самостоятельно пробудит Море Духа до достижения пятнадцати лет и обретет способность к изучению магии.
Пятнадцать лет были возрастным пределом для пробуждения Моря Духа. Стоило перейти этот рубеж, как пробуждение становилось навсегда невозможным.
Тогда остальные члены семьи Холл пришли в неописуемый восторг, предвкушая, что в их роду действительно появится великий маг.
Даже местная семья другого виконта вовремя выразила желание заключить союз, обручив его со своей дочерью.
Кто же знал, что Думилна рос, ему исполнилось четырнадцать, девочка, с которой он был помолвлен, уже поступила учиться в известную на весь Континент Циньму Магическую Академию Лайка, а Море Духа у него так и не пробудилось.
Семья Холл занервничала.
Право изучать магию имели лишь те, у кого пробудилось Море Духа.
Те, кто пробуждал Море Духа самостоятельно, обладали куда большим талантом, чем те, кому требовалось внешнее вмешательство.
Семья Холл все ждала самостоятельного пробуждения Думилны, всецело полагаясь на слова того епископа.
Кто же знал, что даже после стольких лет ожидания никаких сдвигов не произойдет.
Тогда семья Холл решила приобрести для него Зелье помощи в пробуждении Моря Духа.
Один человек мог принять такое зелье максимум три раза.
Обычно те, кто решался использовать зелье для стимуляции Моря Духа в надежде пробудить его, впервые пили его в десять лет.
Если пробуждение не удавалось, зелье принимали снова в двенадцать.
Если и это не помогало, оставалось ждать приближения пятнадцатилетия и принимать последнюю дозу.
Только так можно было выжать максимум эффективности из вспомогательного зелья.
Но времени у Думилны почти не осталось.
Прежний владелец принял зелье три раза подряд всего за три месяца.
Побочных эффектов от стимуляции тела зельями оказалось немало, а вот и намека на пробуждение не наблюдалось.
К тому же за прошедшие десять с лишним лет у него так и не проявилось никаких задатков к культивации боевой ци.
И вот теперь всем стало очевидно: Думилна Холл, которого когда-то епископ посчитал одаренным, на самом деле оказался полнейшей бездарностью, не имеющей никаких способностей к культивации.
http://bllate.org/book/35780/4429133
Готово:
