В вольере, где жил Е Юйнянь, была установлена камера наблюдения. Смотритель разложил свежий нежный бамбук, открыл двери в оба отсека вольера и вернулся в помещение.
Если бы это происходило раньше, стоило бы смотрителю положить бамбуковые листья и уйти, как Е Юйнянь тут же, переваливаясь с боку на бок, побежал бы к угощению. Но сегодня вечером он повел себя странно: лишь мельком взглянул в сторону бамбука, а затем отправился в дальний угол, где обычно спал, и лег, демонстративно повернувшись к камере спиной.
Завтра Юй Няня должны были выпустить на волю, поэтому в последнее время смотритель внимательно следил за его состоянием. Увидев эту сцену, он с улыбкой сказал коллеге:
— Похоже, Юй Нянь сегодня набегался и устал.
Стоявший рядом коллега отозвался:
— Это точно. Хотя он так и не вышел из вольера, но впервые за всё время кувыркался, прыгал и ревел. Вот и вымотался так, что сил поесть не осталось.
Они перекинулись парой фраз, посмеиваясь, и ничуть не придали значения «странному» поведению Е Юйняня. В конце концов, Е Юйнянь только вчера прошел осмотр, результаты были в норме, а сегодня днем он с таким азартом «резвился» в вольере, что излучал энергию. Смотрителю и в голову не пришло, что у Юй Няня может пропасть аппетит.
И лишь Е Юйняню, который притворялся больным, было несладко. С тех пор как он переродился в большую панду, он всегда ел до отвала. За полмесяца в центре он ни разу не позволил себе остаться голодным! Из-за того, что он лишил себя ночной трапезы, Е Юйнянь всю ночь спал беспокойно. Только за первую половину ночи он просыпался от голода трижды.
Каждый раз, открывая глаза, он чувствовал, как воздух пропитан густым ароматом бамбука, и это дразнило его так сильно, что он едва сдерживал себя, чтобы не сорваться и не наброситься на еду. Но Е Юйнянь прекрасно понимал разницу между сытостью на долгое время и сиюминутным насыщением, поэтому подавлял свои порывы.
К счастью, мучительной была только первая половина ночи. К рассвету Е Юйнянь провалился в глубокий сон и больше не чувствовал того невыносимого голода. Однако чувство голода — вещь крайне неприятная, и ему даже приснился ужасный и пугающе реалистичный кошмар: во сне он так сильно проголодался, что в полубессознательном состоянии побежал в соседний отсек и съел весь бамбук, принесенный смотрителю вечером!
Этот сон был настолько кошмарным, что Е Юйнянь в испуге проснулся. У больших панд отличное ночное зрение, и он, еще не до конца отойдя от сна, на всякий случай бросил взгляд в соседний отсек. Заметив там неясные очертания бамбуковых стеблей, Е Юйнянь облегченно вздохнул, успокоился и снова закрыл глаза, чтобы доспать.
Может, потому что пик голода прошел, но теперь Е Юйнянь спал на удивление крепко. Он не чувствовал ни капли голода, напротив, ему даже казалось, что живот слегка переполнен.
Он проспал до самого прихода смотрителя. Когда тот открыл дверь между двумя отсеками и начал уборку, шум разбудил Е Юйняня. Е Юйнянь лишь лениво приоткрыл веки и тут же снова их закрыл. Раз уж он решил притворяться больным, нужно делать это правдоподобно. А значит, сегодня он не только должен отказаться от еды, но и выглядеть вялым и подавленным, чтобы всё походило на тяжелый недуг. Тем более, что он голодает еще с вчерашнего вечера, и сейчас его живот до сих пор…
Э?
А ведь он не голоден!
Из соседнего отсека послышался голос смотрителя:
— Ого, Юй Нянь сегодня ночью не капризничал, даже бамбуковые стебли подчистую сгрыз!
Е Юйнянь дернул веком. Что значит — он подчистую сгрыз стебли? Он больше всего на свете ненавидит жевать стебли, потому что в них меньше сока, чем в листьях, да и жесткие они. Хотя для большой панды они и не твердые…
Погодите! Кто съел бамбук?!
Е Юйнянь больше не мог лежать. Он резко открыл глаза, перевернулся, вскочил на ноги и уставился в сторону смотрителя. Тот, в перчатках и маске, сгребал в охапку остатки бамбука.
Да, именно остатки. От свежих стеблей, принесенных вчера вечером, не осталось даже листочка. Были съедены даже многие нежные части стволов, осталась только жесткая сердцевина. Очистки валялись по всему полу, и если присмотреться, на некоторых палках виднелись следы зубов.
Куда делась та огромная охапка бамбука, что была вчера вечером? Сердце Е Юйняня ушло в пятки. Не может быть? О небеса, в этом вольере живет только Е Юйнянь! Кто еще, если не он сам?
В этот момент голос смотрителя прозвучал снова:
— Все двадцать килограммов бамбука съедены. Кажется, насчет завтрашнего выпуска на волю можно не волноваться.
Значит, он не чувствовал голода во второй половине ночи не потому, что голод прошел, а потому, что он действительно наелся?
Е Юйнянь плюхнулся на землю и застыл, превратившись в статую. Он был раздавлен! Подавлен! Оказывается, тот ночной кошмар вовсе не был сном, это была самая что ни на есть реальность! Е Юйнянь пришел в отчаяние, обхватил голову лапами и отказывался принимать эту жестокую правду.
На самом деле план симулирования болезни, который разработал Е Юйнянь, был верным: будь то большая панда или другое животное, потеря аппетита всегда означала серьезное заболевание. Но он упустил одну важную деталь — особенности рациона больших панд.
Бамбук — их основной корм, но он дает мало энергии, поэтому панды должны потреблять пищи весом около сорока процентов от собственного тела, проводя за едой примерно десять из двадцати четырех часов в сутки. В мире животных аппетит превыше всего. А Е Юйнянь вчера съел меньше половины своей нормы — как он мог продержаться?
Е Юйнянь был по-настоящему убит горем, воя про себя от отчаяния. Закрыв глаза, он растянулся на полу, мечтая просто упасть в обморок. Но даже притворство не могло изменить факта: вчера ночью он съел всё до последнего кусочка, и, будучи голодным, поглотил даже те самые стебли, которые терпеть не мог!
http://bllate.org/book/35777/4428601
Готово:
