Готовый перевод Midnight Cruise Story / Легенды полуночного лайнера: Глава 20

Три восковые фигуры — с выбитыми глазами, измочаленной плотью и переломанными конечностями — казались ему скорее изысканными изваяниями, чем жуткой картиной чьей-то мучительной гибели.

От его действий Сяо Чжоу бросило в холодный пот. Помощник до смерти боялся, что босс забыл: у него больше нет золотого тела бессмертия. Но высказать это вслух не смел — вокруг чужие люди, мало ли у кого что на уме.

Сяо Чжоу всячески пытался привлечь к себе внимание, но Чоу Ту даже не повернул головы.

Делать нечего, пришлось подать голос:

— Режиссёр Чоу, осторожнее!

Чоу Ту вскинул на него взгляд. На лице промелькнула скука; он лишь изогнул бровь и едва заметно скривил губы.

Сяо Чжоу едва не стонал от досады.

«Он что, азарт поймал? Решил, будто всё ещё промышляет в прошлых мирах, и начисто забыл про отсутствие золотого тела бессмертия?!»

— Каждая из четырёх фигур может оказаться лишней, — произнёс Чоу Ту, наконец возвращаясь к группе. — Зайдём с другой стороны. Всю эту ловушку устроил Странник. Будь я на его месте и жаждай мести серийному убийце, я бы меньше всего хотел снова видеть лик этого выродка.

— Хочешь сказать, лишняя фигура и есть настоящий убийца?

Чоу Ту кивнул:

— Именно. Старшему сыну на вид лет двенадцать-тринадцать, он отпадает. Значит, один из супругов.

— Тогда муж... — начал Шэнь Инчжи, но тут же осёкся и передумал: — Хотя к чёрту. В этой игре привычная логика не работает.

— Нет, именно муж. Я как раз разглядывал их различия, — хмыкнул Чоу Ту. — Его фигура истекает кровью — похоже, это часть проклятия. Если той тени нужно было вселиться в кого-то, логичнее всего выбрать собственную плоть. И настоящая кровь течёт только из него. Так Странник наказал своего палача. На остальных двух — обычная краска.

Он запрокинул голову, обращаясь к пустоте под потолком:

— Наш ответ — господин Фиц. Окончательно.

Он чеканил слова уверенно, и его логика выглядела настолько неопровержимой, что остальные облегчённо перевели дух.

Лишь Шан Хуаньнянь насупился.

Он заметил, как при ответе у Чоу Ту едва заметно дрогнул кадык — верный признак крайнего возбуждения. Шан Хуаньнянь слишком хорошо знал этот миг. Прежний Чоу Ту — молодой, пылкий, презиравший смерть — держался точно так же: с дерзкой уверенностью и почти болезненным жадным азартом перед лицом неизвестной опасности.

— Ваш ответ...

Все замерли, нервно сглотнув.

—...верный.

От сердца отлегло.

Но следом раздалось:

— Время: пять часов пятьдесят пять минут утра. Пять пятьдесят пять.

Лица у всех мгновенно вытянулись.

— Мать вашу! Мы же ответили правильно! Какого чёрта осталась ещё минута?! Издеваетесь?! — взвыл Чжан Жэнь.

Ответ не заставил себя ждать: восковая фигура господина Фица пришла в движение, и в то же мгновение стены вокруг них растаяли без следа.

На этот раз динамик не умолк. Раздался системный голос:

— Этот мир разрушится через пять минут. Пожалуйста, покиньте зону.

— Бегом! Здесь «пять минут» — это настоящие пять минут! — гаркнул Чоу Ту и, не теряя ни секунды, сгрёб в охапку оторопевшего Сяо Чжоу.

Опомнившись, остальные бросились за ним со всех ног.

Внутренние перегородки музея исчезли, обживая пространством лишь четыре внешние стены огромного зала. В противоположном конце помещения, сквозь мрак, закружилась чёрная воронка. Выход.

Вот только путь к нему преграждала армия из пяти или шести тысяч оживших восковых истуканов.

Навскидку — триста метров полосы препятствий, на преодоление которой отпущено ровно пять минут.

Чоу Ту и Шан Хуаньнянь возглавили прорыв, превратившись в живые тараны. В стороны полетели обрубки восковых рук и ног; они прорубали проход с непреклонной жестокостью. Остальные, задыхаясь и спотыкаясь, едва успевали следовать за ними.

Хаос царил невообразимый, но пока впереди орудовали два настоящих божества смерти, шансы добраться до портала вовремя оставались высокими.

Впрочем, прокладывая дорогу сквозь восковую массу, Чоу Ту не мог избавиться от глухого чувства тревоги.

На иных маршрутах испытания обычно проходили двумя путями: либо выполняешь условия, открываешь портал и выходишь, либо даёшь верный ответ и мгновенно перемещаешься к шести утра. Но с подобной комбинацией — где оба варианта накладывались один на другой — он столкнулся впервые. Это удваивало сложность.

Не ждёт ли их впереди ещё какая-нибудь дичь?

Предчувствие его не подвело.

Раздался резкий свист.

Замыкавший цепочку Сяо Чжоу ощутил, как чьи-то стальные пальцы мёртвой хваткой впились ему в загривок и с маху швырнули прочь, заставив полететь тормашками!

Заметив это краем глаза, Чоу Ту мысленно выругался: «Накаркал, чёрт брезгливый!»

Он резко затормозил, намереваясь вытащить помощника. Из-за инерции его ещё немного протянуло вперёд, разбрасывая по сторонам сбитые статуи.

Сяо Чжоу сжал не кто иной, как господин Фиц.

Исходящий кровью истукан вылупил остекленевшие глаза и разинул пасть, усаженную частыми, как у пилы, зубами. Они не походили на людские — словно кто-то вшил ему изогнутые лезвия, способные крошить металл.

В нём не осталось ничего от человека: за считанные секунды истукан преобразился в подобие синематографического киборга — с иссохшими конечностями, обладающими страшной, механической силой.

— Веди их к выходу! — бросил Чоу Ту Шан Хуаньняню и, не оглядываясь, рванул к Сяо Чжоу.

Но чья-то тень оказалась быстрее.

Шан Хуаньнянь двинулся с такой скоростью, что глаз едва различал его силуэт. Подхватив барахтающегося среди восковых обломков Сяо Чжоу, он сходу толкнул оглушённого парня себе за спину:

— Держись за Чоу Ту.

Чоу Ту подхватил Сяо Чжоу. Дыхание перехватило.

Мужчина перед ним выглядел непривычно, чуждо, но от него веяло абсолютной, нерушимой надёжностью.

Шан Хуаньнянь слегка повернул голову. Благородные, чеканные черты лица оставались спокойными, а взгляд — мягким, но в нём читалась непреклонная решимость.

— Я прикрою тыл.

Бросив это, Шан Хуаньнянь устремился навстречу твари, не оставив Чоу Ту времени на возражения.

Чоу Ту мгновенно пришёл в себя. Нахмурившись, он шумным выдохом сбросил оцепенение, окинул взглядом море копошащихся фигур и бьющихся в их окружении спутников и стиснул зубы:

— За мной!

Шэнь Инчжи беспомощно кружил на месте, закрывая собой девушку; Лу Ин сметливо держалась за Чоу Ту, а Чжан Жэнь выхватил пистолет. Без ведущего тарана весь отряд неизбежно погребёт под этой восковой лавиной.

Группа снова рванулась вперёд!

А далёкая воронка портала на противоположном конце зала уже начала медленно сжиматься. Время истекало.

http://bllate.org/book/35775/4640239