Готовый перевод Midnight Cruise Story / Легенды полуночного лайнера: Глава 21

Группа с трудом пробивалась вперёд.

Шан Хуаньнянь отбивался от жутких восковых чудовищ, медленно отступая к порталу и отставая от остальных метров на десять.

— Прибыли!

Чоу Ту первым прорвался к чёрной дыре, но шагнуть в неё не спешил.

Провал тьмы завис в двух метрах над полом. Чтобы дотянуться до него, требовалась либо подставка, либо отменная прыгучесть.

Сяо Чжоу не успел толком осознать свалившуюся на него радость спасения, как Чоу Ту, подхватив его хрупкую тушку, безапелляционно забросил парня прямо в зияющую пустоту.

— Режиссёр Чоу, я не хочу уходить первым! Я за вас боюсь!

— Не путайся под ногами! Ты же сам твердил, что я обязан уберечь Шан Хуаньняня.

Хотя, если судить по-честному, это Хуаньнянь вытаскивал их всех из дерьма.

Чоу Ту обернулся к оставшимся:

— Я за ним. Вы тут сами справитесь, подсадите друг друга?

Шэнь Инчжи уже опустился на четвереньки, позволяя Чжан Цинь встать себе на спину:

— Твари ещё не сомкнули кольцо, так что дуй живо! Долго мы не продержимся!

— Если станет совсем туго, продержитесь хотя бы пару минут. Я мгновенно! — бросил Чоу Ту и рванул назад, к Шан Хуаньняню.

Хоть Шэнь Инчжи и не производил впечатления надёжного человека, физической силой он обделён не был. Как только Чжан Цинь оказалась в безопасности, он подпрыгнул, уцепился за край и мгновенно втянул себя внутрь. Восковые фигуры сжимали кольцо; вытащить невесту было для него пределом благородства, так что мешкать он не стал. Всё-таки он не обладал всемогуществом Чоу Ту, способного спасать людей оптом.

Ситуация, в которой оказались оставшиеся Лу Ин и Чжан Жэнь, выглядела куда более плачевно.

Лу Ин ростом уступала даже Чжан Цинь, а Чжан Жэнь страдал тяжеловесной тучностью — о прыжках с его комплекцией не шло и речи. Если один из них уйдёт, второй заведомо обречён.

Мясистое лицо Чжан Жэня скривилось в мрачной гримасе. Совесть не позволяла ему прямо предложить хрупкой девушке стать для него живой ступенькой, но и жертвовать собой ради неё он категорически не собирался.

К его изумлению, Лу Ин без лишних слов опустилась на корточки:

— Полезай первым, вставай прямо на меня! Не бойся, я регулярно хожу в спортзал, выдержу.

Увидав, как худенькая девушка добровольно предлагает себя в качестве подножки, Чжан Жэнь на мгновение ощутил укол стыда. Однако животный инстинкт самосохранения победил за долю секунды.

Лу Ин прижалась к полу:

— Давай, становись.

Чжан Жэнь тут же наступил ей на спину и в то же мгновение обомлел.

Тело под его ногой не обладало мягкостью живой плоти. Оно было окаменевшим, поддатливым и сухим — точно восковой истукан.

Правило первое: никогда не соглашайтесь на просьбы восковых фигур.

Лицо Чжан Жэня мертвенно побледнело. Лишь сейчас до него дошло: девушка, которую он встретил в самом начале, давно перестала быть человеком.

Но было поздно. Он уже поддался на её уговоры и ступил в эту ловушку. Пути назад не существовало.

Позволь он Лу Ин подняться первой, дождись он Чоу Ту и Шан Хуаньняня — и остался бы жив. Теперь же его ждала верная гибель.

Вспыхнувшая беспросветная тьма поглотила взор, а мир закружился в неистовом вихре.

***

Когда Чоу Ту и Шан Хуаньнянь пробились к порталу, возле него уже никого не было.

Решив, что остальные благополучно выручили друг друга и переправились, они без колебаний шагнули в непроглядную зыбь один за другим.

Первая ночь подошла к концу.

— Шесть часов утра, — равнодушно донеслось из динамиков под потолком за мгновение до того, как измерение воскового музея окончательно рассыпалось в прах.

***

Очередное пробуждение встретило его бешеной круговертью перед глазами.

Чоу Ту с трудом разлепил веки, ощущая себя так, словно его насильно вырвали из глухоногого, беспамятного сна. Потребовалось некоторое время, чтобы разрозненные мысли вновь собрались воедино. Выдохнув, он обнаружил, что лежит в собственной каюте под тёплым одеялом. Всё пережитое казалось не более чем кошмарным мороком.

Вот только он лежал обнажённым по пояс — в одних лишь строгих брюках, ровно в том же виде, что и в музее. Исчезла лишь липкая гарь восковых потёков. Ожог на спине до сих пор настойчиво саднил, напоминал о реальности произошедшего.

Голова гудела тяжестью, однако смертельной усталости не ощущалось. Напротив, тело чувствовало себя так, будто отдохнуло после глубокого, освежающего сна, пусть и отзывалось лёгкой ломотой в мышцах.

Взъерошив волосы, Чоу Ту дотянулся до телефона на тумбочке и взглянул на экран.

Ровно шесть утра.

Давно забытое чувство. Знакомый до боли, специфический подъём.

Прикрыв глаза, он попытался восстановить хронологию. На старте их было десятеро, однако в памяти всплывали имена лишь пятерых. Это означало одно: остальные пять человек были стёрты из реальности и памяти живых без остатка.

Уровень потерь — пятьдесят процентов.

Привычным движением поднявшись с койки, Чоу Ту принял душ, переоделся в сухое и постучал в соседнюю каюту.

Сяо Чжоу не ответил. Возможно, ещё отсыпался или смывал в душе остатки перенесённого ужаса.

Чоу Ту утомлённо вздохнул, опустил плечи и направился к выходу.

Рассвет ещё не вступил в свои права. Небо хранило густой, почти чернильный синий оттенок, а над палубой расстилалась сырая туманная хмарь.

Выйдя на свежий воздух, Чоу Ту заметил немало знакомых лиц. Каждое выражало глухую, въевшуюся тревогу — не ту паническую растерянность, что свойственна новичкам, а куда более глубокую и иссушающую. Здесь собрались Береговые гости, утратившие защиту Золотого тела бессмертия.

Чоу Ту окинул палубу внимательным взглядом. Пронизывающий до костей утренний бриз трепал полы его пиджака.

Тот, кого он надеялся встретить, пока не появлялся, зато взгляд зацепился за силуэт, показавшийся до боли знакомым. Рядом с ним находился ещё один человек.

Прищурившись, Чоу Ту всмотрелся в туманную даль.

Высокая фигура явно принадлежала Шан Хуаньняню.

Он стоял в малозаметном открытом проходе между переборками, практически вплотную к своему собеседнику. Не стань Чоу Ту нарочно обшаривать глазами каждый укромный угол, он ни за что бы их не заметил.

Шан Хуаньнянь задавал слишком много загадок. Тайны окружали его плотным коконом, но страннее всего было то, как настойчиво тот искал сближения. Актёр словно знал про Чоу Ту абсолютно всё, пока сам Чоу Ту не ведал о нём ничего.

Солёный морской ветер шевелил чёлку, подстёгивая глухое нетерпение. Подчинившись внезапному порыву, Чоу Ту бесшумно ступил в сторону укромного прохода.

Судя по всему, разговор уже близился к развязке.

— Не думай, будто я не найду на тебя управу.

Голос принадлежал Шан Хуаньняню, но в нём не осталось и следа привычной мягкости — лишь ледяная, въедливая жестокость и сдержанная угроза.

Его визави отозвался сиплым, надрывным кашлем, точно после тяжёлого увечья:

— Всё равно ночью мы больше не пересечёмся. Или ты посмеешь прикончить меня прямо днём?

Хуаньнянь холодно усмехнулся:

— С чего такая уверенность, что мы не встретимся ночью?

Собеседник глухо вскрикнул, словно от пропущенного удара под дых, однако не унялся и, перемогая боль, продолжил язвить:

— После сегодняшнего у тебя у самого проблем выше крыши. Неужели до меня дело есть? Ты же так рвался его защитить, а?

В тоне Хуаньняня проскользнула с трудом сдерживаемая ярость:

— Заткнись. Ты не достоин даже произносить его имя!

— Хех, да любой дурак видит... Только он один такой недотёпа. Все вокруг твердят, будто он к тебе неровно дышит, а ты его отверг... А-а-а!

Очередной болезненный вопль заставил Чоу Ту вздрогнуть. Не удержавшись, он чуть подался вперёд, выглядывая из укрытия.

Увиденное заставило его замереть от изумления. Собеседником Шан Хуаньняня оказался Шэнь Инчжи.

В испытании Хуаньнянь не выражал к Инчжи никакой враждебности. Что между ними стряслось? И эта их перепалка... они ведь говорили о нём? Шан Хуаньнянь пытался его защитить?

Чоу Ту окончательно запутался.

Сейчас Хуаньнянь выглядел жутко — точно так же, как в момент, когда Чоу Ту выручал его из воскового плена среди ритуального круга. От безупречного, утончённого кумира миллионов не осталось и следа. Весь его облик излучал острую, смертоносную угрозу. Тёмные пряди, чуть прикрывавшие виски, растрепал порывистый ветер, а затенённый взгляд не выражал ни капли человеческого тепла.

В эту минуту он походил на выходца из кровавой преисподней, вокруг которого вымерзал сам воздух.

Чоу Ту слегка прищурился, словно ослеплённый пылающим над морем утренним светом, и сделал осторожный шаг ближе.

Хуаньнянь стоял к нему полубоком, заслоняя собой большую часть прохода, а вот Шэнь Инчжи смотрел аккурат в сторону Чоу Ту — и выражение его лица неуловимо изменилось.

Хуаньнянь мгновенно уловил этот сдвиг. Он резко обернулся, пронзая пространство острым, предостерегающим взглядом.

http://bllate.org/book/35775/4647014