Настоящая кровавая драма под лунным светом.
Там, где алые шторы освещала ночная спутница, ткань наливалась густым, точно свежая кровь, цветом. Под стать ей выглядел и коридор: по всему полу валялись восковые фигуры — искореженные, изувеченные, словно застывшие в предсмертной судороге.
Чоу Ту окинул взглядом этот разгром, разминая ушибленное плечо. Какой-то ублюдок только что со всей дуры врезал по его восковому двойнику, но новых ударов не последовало. От этой тишины на душе у него становилось лишь тяжелее.
Богатый опыт подсказывал: дело дрянь.
Раз болей больше нет, значит, в параллельных пространствах его фигуру больше никто не трогает. Если мыслить позитивно — остальные успели сбежать. Если быть реалистом — они даже сдачи дать уже не в состоянии.
Ещё когда плечо пронзило болью, Чоу Ту раскусил правило текущего раунда. Опустившись на одно колено, он прижал к полу воскового Сяо Чжоу, который всё ещё пытался вырваться, и сокрушённо поцокал языком:
— Где ты ещё найдешь такого начальника, а? Мне для тебя даже одного пинка жалко. Но учти: если выяснится, что по плечу мне сдали с твоей подачи — спуску не дам.
Сняв галстук, он умело скрутил двойнику руки за спиной, поднялся и отряхнул ладони. Вокруг царил полный разгром — восковые истуканы лепешками валялись по всему коридору.
При таких раскладах подставить вторую щеку означало подмахнуть себе смертный приговор. Чоу Ту, действуя с умом и не калеча их понапрасну, и без того проявил крайнее милосердие.
Из густой тени в конце коридора медленно вынырнул силуэт.
Чоу Ту мгновенно насторожился. Подтянутая фигура в строгом костюме загородила лунный свет и шагнула к нему.
С этим истуканом явно было что-то не так.
Звериное чутьё Чоу Ту подсказывало: ситуация выходит из-под контроля. Взгляд его хищно сузился, а когда он разглядел черты лица приближавшегося двойника, выражение его физиономии и вовсе стало мрачнее тучи. Это был восковой Шан Хуаньнянь.
Словно готовый к броску леопард, Чоу Ту вонзил в куклу собранный, проницательный взгляд и в звенящей тишине совершил молниеносный выпад, целясь прямо в горло!
Но противник оказался быстрее. Чоу Ту лишь успел ощутить, как его запястье мертвой хваткой сжала чужая ладонь. Невероятная, нечеловеческая сила рывком прошла от кисти к локтю и без труда оторвала его от земли.
«Этот ублюдок Шан Хуаньнянь что, тяжелой атлетикой на досуге балуется?!»
Чоу Ту никак не ожидал, что субтильный на вид подлец обладает такой бешеной рукопашной подготовкой. Неудивительно, что и восковая копия унаследовала эту дикую мощу.
Извернувшись прямо в воздухе, Чоу Ту задействовал всю силу поясницы, гася инерцию броска, и сдернул двойника за собой. Человек и восковая кукла с глухим грохотом рухнули на пол.
Едва коснувшись досок, Чоу Ту без промедления пружинисто вскочил на ноги и отпрыгнул назад.
Фигура тоже поднялась, но нападать не спешила. С застывшей на лице Шан Хуаньняня жутковатой, гротескной ухмылкой она уставилась на Чоу Ту, слегка склонив голову набок, будто в недоумении.
Лишь сейчас Чоу Ту заметил, что доски под ногами покрыты чем-то липким — не то воском, не то жирным маслом. Опустив взгляд, он почувствовал, как подошвы снова слегка увязают. Наклонившись и проведя пальцами по полу, он убедился: расплавленный воск.
Сделав ещё несколько быстрых шагов назад, он разглядел, как из щелей в полу медленно сочится вязкая жижа. В полумраке коридора эта ловушка была почти незаметна — не присмотришься, и не поймешь.
А когда эта дрянь зальет тебя с ног до головы... кто потом разберет, живой внутри человек или нет?
Да и те, кого закатали в воск — неужели они и впрямь мертвы? Или лежат обездвиженные, в полном сознании, беспомощно наблюдая, как спутники уходят всё дальше, и медленно задыхаются от отчаяния?
Ещё во время своего первого Маршрута Чоу Ту до смерти ненавидел подобные безысходные ситуации. Прошли годы, а предпочтения ничуть не изменились.
Окинув холодным взглядом замершего истукана, Чоу Ту глубоко вдохнул, привычно искривил губы в усмешке и...
Дал дёру.
Сначала надо оторваться от этого маньяка, а уж потом думать, как выкарабкиваться из воскового плена.
Чоу Ту во весь опор рванул по коридору. Мерзкая липкая жижа под ногами натягивалась, точно резина, с каждым шагом с большей силой приковывая его к полу.
Извилистый прежде коридор теперь казался бесконечным. По обе стороны стояли истуканы в нелепых позах, но стоило Чоу Ту промелькнуть мимо, как они оживали: косились вослед мутными глазницами, оглашая воздух сухим скрежетом сочленений.
Чоу Ту отпахал уже добрый километр, но чертов музей восковых фигур и не думал заканчиваться. Количество пробужденных им кукол росло с геометрической прогрессией. Они сбились за его спиной в огромную, темную толпу и преследовали с фанатичным пылом, точно обезумевшие фанаты, увидавшие кумира.
Расплавленный воск уже намертво вцеплялся в подошвы. Чоу Ту с трудом переставлял ноги, а шагающие с постаментов истуканы едва не цепляли его за плечи.
И тут впереди выросла стена. Прямо на ней висела знакомая маркерная доска.
Ни скудный свет, ни несущаяся сзади орда не позволяли затормозить и разобрать надпись. По правде говоря, набрав такую скорость, Чоу Ту со всего маху вписался бы прямо в стену.
Оглядываться он не рисковал — тяжелый гул за спиной отчетливо давал понять: эта орава заплюет его до смерти... имейся у восковых истуканов слюна.
Выставив левую руку, чтобы амортизировать удар и развернуться, он неожиданно провалился в пустоту! Маркерная доска поддалась и крутанулась на оси, открыв проход в непроглядную тьму.
Затаив дыхание, Чоу Ту кубарем влетел внутрь. Доска мгновенно захлопнулась, отрезав его от надвигающейся толпы.
Чоу Ту сидел на полу в полной темноте, судорожно хватая ртом воздух.
Вот это адреналин!
Только что вырвавшись из воскового ада, он не ощущал страха. Напротив, дикий, безумный восторг волной прокатился от копчика к самому затылку, заставляя зрачки сузиться, а сердце — бешено колотиться от притока адреналина.
Закашлявшись, он почувствовал во рту знакомый металлический привкус — верный признак сорванного бегом дыхания и зашкаливающего давления.
Пошарив вокруг руками, он нащупал какую-то опору, с трудом поднялся и пару раз топнул.
Отлично, здесь воска нет.
Переведя дух, он заставил себя успокоиться.
Тьма стояла непроглядная. Пришлось продвигаться наощупь. Слева пальцы наткнулись на стену, справа же ощущалось обширное пустое пространство.
Наконец, после непродолжительных поисков, он нашарил на стене тумблер и щелкнул им. Помещение мгновенно залил яркий свет.
Он оказался в Мастерской восковых фигур.
Посреди комнаты стоял простой деревянный стол. А у стены справа ровными рядами висели бракованные изделия и полуфабрикаты: у одних были перекошены черты лица, у других части тела перепутаны местами, третьи и вовсе представляли собой бесформенные восковые обрубки.
Подвешенные на крючьях плечом к плечу, они образуют жутковатый живой гобелен.
На первый взгляд казалось, будто здесь разыгралась кровавая драма: темно-красные брызги щедро покрывали висящие фигуры, словно распустившиеся лепестки какого-то зловещего цветка.
Но приглядевшись, Чоу Ту понял — это всего лишь обычная красная краска.
Сделав пару осторожных шагов вперед, Чоу Ту резко замер.
В глубокой тени в глубине мастерской стояла целая, абсолютно завершенная восковая фигура.
Это был тот самый восковой Шан Хуаньнянь, от которого он только что сбежал. И сейчас истукан не мигая смотрел прямо на незваного гостя.
http://bllate.org/book/35775/4524276
Готово:
