— Вот это да! — изумился Чжан Лунтун. — Брат Вэй, так вот зачем ты всю дорогу теребил те тонкие древесные волокна — чтобы сделать тетиву для лука!
— Ого, ничего себе, оказывается, ты умеешь такое делать, — не сдержался и похвалил Да Махоу.
Чжоу Юлань не успел договорить, но было очевидно, что в этот разговор он вклиниться уже не сможет. Впрочем, его догадка оказалась верна: Вэй Сюй действительно мастерил лук. И хотя внешне Вэй Сюй совсем не походил на человека, умеющего обращаться с оружием, голова у него работала как надо, а поделка вышла на удивление добротной.
Вэй Сюй натянул тетиву, проверяя её. Конечно, по упругости она не шла ни в какое сравнение с конским волосом, но в нынешних условиях это был вполне приличный материал.
— Брат Вэй, дай глянуть, — Чжан Лунтун с любопытством потянул тетиву, пощупал дерево. — Обалдеть! Ветка не ломается, тетива пружинит, и как только всё это держится? Просто невероятно!
— Ветви дерева нуто отличаются гибкостью, отличный материал для лука, — пояснил Вэй Сюй.
— Оказывается, это дерево нуто.
Да Махоу добавил:
— А эти бамбуковые веточки, которые ты строгал по пути, — для стрел?
— Да.
Чжан Лунтун пришел в полный восторг:
— Брат Вэй, ты просто мастер! Как это ты всё умеешь?
Чжан Лунтун не мог не проникнуться к нему уважением.
— Эй, слышите? Вода! Там вода! — внезапно крикнул Кэ Фэйян.
Все разом притихли. Прислушавшись, они действительно различили шум воды и, охваченные радостью, бросились в ту сторону. Достигнув реки, все наперегонки ринулись к ней.
Вода была по колено, но на удивление прозрачная. Забыв о примесях и микробах, они принялись зачерпывать её руками и жадно пить, выглядя при этом жалко и потрёпанно.
— А-а! — взвизгнула Ню Сиси. — Ты чего толкаешься?!
Ли Сяохуань, стоявший неподалёку, принялся отмывать руку, которой только что коснулась Ню Сиси, с выражением крайнего отвращения на лице. Ли Сяохуань страдал патологической гомофобией. Все вокруг были в поту, и когда Ню Сиси зашла в воду, она случайно задела его, а он рефлекторно оттолкнул её.
Ню Сиси взвилась:
— Ты чего толкаешься? Совсем больной?
— Противно, — сплюнул Ли Сяохуань.
Ню Сиси, не понимая, за что её оскорбили, пришла в ярость. Она начала бить по воде ладонями и кричать:
— Кого это тебе противно? Я тебя хоть трогала? Раз ты так не любишь гомосексуалов, то знай — мне ты тоже омерзителен, урод несчастный!
Они принялись обмениваться колкостями, с каждой секундой всё более грязными, а затем и вовсе сцепились прямо в воде. Кэ Фэйян и Линь Юэ с трудом удалось их разнять и заставить успокоиться.
Девушки сняли верхнюю одежду и погрузились в прохладную воду. Облегающие футболки и майки намокли насквозь, ткань под тяжестью воды начала сползать с груди. Вэй Сюй, не желая смущать их, отвернулся. Он склонился над водой и ополоснул руки — речной поток, струившийся сквозь пальцы, действительно приносил долгожданную прохладу.
Воспользовавшись моментом, он достал бамбуковую флягу, чтобы набрать воды, и заметил на противоположном берегу Лао Гуя. Тот сидел на корточках, прищурившись, и не сводил глаз с девушек. Лао Гуй облизнулся, его лицо исказилось в самой похабной гримасе.
Вэй Сюй хлопнул ладонью по воде, и брызги полетели прямо в лицо Лао Гую.
— Твою мать! — Лао Гуй от неожиданности повалился на траву. Поняв, чьих это рук дело, он схватился за саднивший левый глаз и прошипел: — Опять ты! Жить надоело? Чего лезешь не в своё дело?
Вэй Сюй встал в воду перед ним, закрывая собой девушек, и бросил на Лао Гуя холодный, предостерегающий взгляд. Ван Жэнь, сидевший на берегу, усмехнулся. Чжоу Юлань и остальные тоже обернулись, и под их пристальными взглядами Лао Гую пришлось проглотить гнев.
Он тихо прошипел:
— Ну, ты у меня дождешься!
Чжоу Юлань не понял, что произошло, слышал лишь, как Лао Гуй что-то проворчал, прежде чем уйти. После того как жажда была утолена, голод стал ощущаться ещё острее.
Да Махоу простонал:
— Брат, как думаешь, здесь есть рыба? Я с голоду уже помираю.
— Должна быть, — глаза Чжоу Юланя засияли надеждой. — Ищите внимательнее, если поймаем рыбу, сегодня вечером будем с мясом.
Слова Чжоу Юланя воодушевили всех, и они разбрелись по реке, надеясь на улов. Ню Сиси в сторонке украдкой утирала слёзы, но никому до неё не было дела.
Здесь было слишком людно, а из-за недавней возни вся рыба разбежалась, поэтому Чжоу Юлань решил спуститься ниже по течению. Вэй Сюй последовал за ним.
Внизу по течению уже околачивались Лао Гуй со своей компанией. Они прощупывали дно, стараясь двигаться как можно тише. Вскоре подошли Чжан Лунтун и Да Махоу. Чжоу Юлань велел всем вести себя потише: если рыба была выше, то наверняка ушла сюда.
Речное дно было усеяно обкатанными камнями и галькой, покрытыми скользким мхом. Чжоу Юлань так увлёкся поиском, что не смотрел под ноги — стоило ему наступить на скользкий камень, как он поехал, и если бы Вэй Сюй не подхватил его за талию, он бы точно растянулся в воде.
Чжоу Юлань был выше Вэй Сюя, и когда тот обхватил его, картина выглядела довольно комично. Чжоу Юлань, словно ударенный током, оттолкнул Вэй Сюя и, пошатываясь, с трудом удержал равновесие.
— Осторожнее, — предостерёг Вэй Сюй.
— О-о-о, герой спасает красавицу! — рассмеялась Жуань Мэнмэн.
Да Махоу добавил:
— Брат, а ведь с Вэй Сюем рядом даже лучше. Иначе бы ты сейчас приложился затылком о камни.
Чжоу Юлань оглянулся: неподалёку от берега действительно лежал острый камень.
— Брат Вэй, ты уж не будь так сильно влюблён.
— Ха-ха-ха!
Немного подкрепившись водой, они восстановили силы и теперь могли позволить себе шутки. Однако кое-кого такое поведение раздражало. Ли Сяохуань недовольно бросил:
— Хотите играть в парочку — валите на шоу знакомств, а здесь это зачем?
Даже на шоу по выживанию они умудряются разводить эти гейские темы. Могли бы они хоть немного уважать нормальных людей?
Слова Ли Сяохуаня задели Чжоу Юланя за живое. Он оттолкнул Вэй Сюя и помрачнел:
— Я ведь просил тебя держаться от меня подальше.
Видя, что Чжоу Юлань рассердился, остальные притихли, не решаясь больше шутить. Вэй Сюй чуть повёл бровью и отступил на шаг.
В этот момент мимо них промелькнул тёмный силуэт. Да Махоу присмотрелся — чёрный сом размером с руку.
— Рыба!
Лао Гуй и его люди тоже её заметили. Сом, толщиной с предплечье, юркнул в водоросли прямо у ног Чжоу Юланя. Стоило тому чуть ускориться, и рыба была бы у них в руках. Но как только Чжоу Юлань, затаив дыхание, протянул руку, вода вспенилась — кто-то резко дернулся, и перепуганная рыба мгновенно уплыла.
Лао Гуй попытался схватить её, но был слишком далеко — даже если бы нырнул, шансов почти не было.
— Ты что творишь? — возмутился Чжан Лунтун. — Не видишь, что мы стараемся шуметь поменьше? Всю рыбу распугал!
— Ой, уплыла? Так это не я, это вы такие копуши, — усмехнулся Лао Гуй. — Совсем ловить не умеете.
— Ты кого лохом назвал? — Да Махоу, у которого мясо буквально уплыло из-под носа, пришел в ярость. — Хотите отобрать — так и скажите, зачем гадить исподтишка?
В прошлый раз он уже отбирал добычу у Ню Сиси, а теперь решил помешать и им. А-Ху тем временем уже ждал впереди. Стало ясно, что Лао Гуй и его люди действовали сообща: они специально мешали, лишь бы добыча не досталась Вэй Сюю и остальным.
Вэй Сюй увидел, что сом забился в водоросли у берега. Он вытащил из бамбукового тубуса за спиной заострённую палку и начал осторожно пробираться вдоль кромки воды. Увидев, что Вэй Сюй приближается, А-Ху нарочно зашагал по воде, создавая волны и поднимая муть, из-за чего рыбу стало вовсе не видно.
Было очевидно: если не достанется им, то не достанется никому.
— Да вы, мать вашу, идиоты! — Да Махоу, забыв о камерах, перешел на крик и начал тыкать в них пальцем. — Вы думаете, что одни здесь голодаете? Отбираете, отбираете, а в итоге что? Теперь все останемся без еды!
— Река — ваша собственность? Рыбу вы разводили? Может, вы на берегу моря живёте? — Лао Гуй включил режим хама. — Я ту рыбу тоже видел, с чего это вам можно ловить, а мне нет? У вас какая-то воровская логика, очень интересная.
— Ты... — Чжан Лунтун покраснел от ярости. — Ты просто негодяй, бесстыдник!
— Мы могли бы поймать и поесть вместе, а из-за твоих выходок теперь никто ничего не получит! Доволен?
— Это же рыба! — Жуань Мэнмэн готова была расплакаться. — Мы столько времени нормально не ели...
Они были так голодны, что готовы были жевать кору деревьев, и как же трудно было найти хоть какой-то источник белка!
Лао Гуй по-прежнему вел себя так, будто гордился своей подлостью. Он вычистил ухо и беззаботно дунул в сторону ребят. Выражение его лица прямо говорило: и что дальше? Да, я сделал это специально.
Авторское примечание:
Молодой господин: Я ни за что тебя не полюблю, хм! ╭(╯^╰)╮
Дугун: …Рад, что ты доволен.
Глава 13. Снова Вэй Сюй
Чжоу Юлань схватил Лао Гуя за воротник и приподнял над землей:
— Это второй раз. Если вы не собираетесь жить мирно — проваливайте отсюда!
Лао Гуй перестал скалиться. Несмотря на то что он был гораздо ниже Чжоу Юланя, он дерзко вскинул подбородок:
— Мне уходить или нет — не тебе решать.
http://bllate.org/book/35770/4427242
Готово:
