Готовый перевод Straight Men Can't Be Crown Princess / Не мужское это дело: как я стал наследной принцессой: Глава 7

— А где моя нижняя рубаха?

— Я не стала её закладывать. Перед тем как ты ушёл, ты отдал её мне, я присмотрела за ней, просушила и спрятала под подстилкой из травы, — ответила Гу Цзюнь.

Линь Юэ вернул ей деньги:

— Даже если бы ты её заложила, я бы не стал тебя винить. Просто я нашёл работу, и если у меня не будет сменной одежды, это не к добру.

Раньше Гу Цзюнь болезненно воспринимала любые намёки на то, что она совершила нечто дурное, и даже злилась, но теперь это прошло — видимо, невзгоды последних дней сгладили её острые углы. Она привыкла: если верят — хорошо, если нет — ну и ладно.

Среди длинного потока слов она выловила то, что ждала больше всего.

— Ты нашла работу?! — её глаза невероятно засияли.

Линь Юэ помедлил и осторожно ответил:

— Я расспросила одного старика, который здесь живёт давно. Узнала, что одна семья затеяла стройку, нашла мастера-подрядчика и спросила, нужны ли им люди. Сказали, что набор уже закрыт, но у одного из работников травма, он не скоро сможет вернуться, а другой, кого звали на замену, не пришёл. Так что я заняла его место и завтра выхожу на работу. Но это лишь устная договорённость, так что завтра… кто знает, как обернётся.

Гу Цзюнь всё равно пришла в восторг:

— Хорошо!

Что в этом хорошего?

Линь Юэ невольно усмехнулась. Однако спустя мгновение она подавила эту чрезмерную эмоциональность. Это было инстинктивное движение, которое она сама не заметила, но Гу Цзюнь отметила.

Гу Цзюнь призадумалась:

— Ты умеешь строить дома?

На самом деле она хотела спросить про кладку кирпича и возведение стен, но не знала, как это сказать, поэтому просто ухватилась за слова, прозвучавшие ранее.

— Нет, — ответила Линь Юэ. — Я буду чернорабочей, помогать мастерам. Работа несложная, просто требует сил: таскать кирпич, черепицу, дерево, раствор. В конце дня нужно всё убрать и подмести, чтобы было чисто. Платят двенадцать вэней в день, еда своя, оплата возможна ежедневная, но при условии, что отработаю минимум три дня. Сегодня я бесплатно проработала полдня, чтобы получить авансом эти две монетки.

Линь Юэ протянула руку и вытащила из прорези рукава две круглые медные монеты, вложив их в ладонь Гу Цзюнь. Тяжёлые и лёгкие, эти монеты, соприкоснувшись с остальными деньгами, издали приятный мелодичный звон.

— Я думала как можно скорее получить зарплату, чтобы решить вопрос с едой, но не ожидала… Ты уже всё уладила, и это к лучшему. Я спокойно отработаю эти дни, первым делом выкуплю твою одежду, куплю самое необходимое, а потом найду другое занятие.

Гу Цзюнь осторожно нанизала монеты и убрала их поближе к телу.

— Пойдём поедим!

Линь Юэ посмотрела на свою супругу, к которой ещё не успела привыкнуть. Болезненность не слишком убавила её красоты. Поразмыслив, она сказала:

— Если сегодня тебе показалось, что кто-то следит за тобой в тени, то, скорее всего, это не было ошибкой. Неизвестно, что им нужно — деньги или что-то другое. Ради безопасности пойдёшь со мной в уезд Чжуян. Тебе ничего делать не нужно, просто не ходи никуда одна. А когда я закончу работу, вернёмся вместе.

Гу Цзюнь замерла на миг:

— Хорошо.

Она поджала губы и, протянув пальцы, зацепилась за рукав Линь Юэ — точно так же, как раньше цеплялась за рукав Лао Хо.

Гу Цзюнь уже давно хотела заложить свою куртку, но Лао Хо говорил, что если она это сделает, то не выживет. Зима была на пороге, а с её нынешними силами, если она заложит вещь, то уже не сможет её выкупить. Лао Хо хотел, чтобы она решилась на это только на самом краю гибели. Гу Цзюнь держалась изо всех сил и дала слово.

Когда Лао Хо ушёл, у Гу Цзюнь больше не осталось того упорства. Она хотела пойти в ломбард, но, видя, как мимо ночлега под мостом постоянно снуют нищие, хищно поглядывающие на её одежду, она поняла: даже если получит деньги, то проживёт лишь несколько пугающих, тягостных дней в постоянном страхе. Она считала, что это того не стоит. Ей это не нравилось. Она до безумия хотела вернуться домой.

И вот теперь, когда обстоятельства изменились, она почувствовала, что настало то самое время, о котором говорил Лао Хо — грань между жизнью и смертью, когда уже можно идти в ломбард.

— Ты… — Линь Юэ заметила её жест.

— Муж, — нежно позвала Гу Цзюнь, вложив в голос мольбу и капризные нотки.

У Линь Юэ зачесались уши, она отвела взгляд:

— …Пошли.

Неподалёку юркий мальчишка что-то рассказывал молодому человеку, то и дело указывая в ту сторону, куда направились Гу Цзюнь и Линь Юэ.

Уезд Чжуян был распланирован чётко и упорядоченно, с ясной осью. Две главные улицы, от которых отходило несколько второстепенных, а от тех, в свою очередь, тянулись переулки. Гу Цзюнь, держась за рукав Линь Юэ, вошла на улицу, о которой мечтала. Её взгляд то и дело пробегал по прилавкам с едой. Набравшись храбрости, она потянула Линь Юэ к самой дешёвой лавке, где продавали лепёшки, и взяла лепёшек из гороховой муки на пять вэней и столько же из сорговой. Первых давали две за пять вэней, вторых — три.

Рядом была лавка с похлёбкой. Гу Цзюнь и Линь Юэ сели и заказали две большие миски. По одному вэню за порцию.

Похлёбка была не слишком густой, но сварена хорошо: из проса с добавлением бобов и сорго, а сверху лежала щепотка солёной редьки. От мисок поднимался белёсый пар, и едва их поставили на стол, как в нос ударил простой аромат зерна, смешанный с кисло-солёным запахом редьки.

Гу Цзюнь одурела от этого запаха. Она коснулась пальцем края миски — горячо. Она принялась усердно дуть, и когда поверхность похлёбки немного остыла, нетерпеливо опустила голову и, прильнув к краю, сделала большой глоток.

Сначала в рот попала вязкая жидкость, за ней — мягкие, лопающиеся на зубах бобы и упругие зёрнышки сорго. Просо же полностью разварилось, став почти незаметным, но придавая вкус всей массе — без него было бы нельзя. Всё это, стоило слегка разжевать, нежно скользило в горло и падало в желудок.

Внутри стало тепло, и даже верхняя часть тела, озябшая на холодном ветру, согрелась. Гу Цзюнь с наслаждением вздохнула, ей даже почудилось, что во рту остался лёгкий сладковатый привкус. Она вращала миску и маленькими глотками допивала похлёбку.

Линь Юэ, сидевшая напротив, разворачивала лепёшки, завёрнутые в тростниковый лист. Уезд Чжуян находился на севере Династии Сюань, тростника здесь было много, он рос высоким, а листья на нём были широкими и длинными. Торговцы срезали их, промывали водой и сушили — отличная упаковка. Зеленовато-чёрные листья были плотно обмотаны вокруг лепёшек. Линь Юэ вытянула фиксирующий кончик, и лист раскрылся, обнажив пять сытных лепёшек. Гороховые были желтоватыми, сорговые — коричнево-красными.

Пекарь знал своё дело: каждая лепёшка была поджарена с обеих сторон до золотистой корочки, и пока они лежали в корзине, укрытые плотной тканью, сохранили тепло.

Линь Юэ взяла тростниковым листом одну гороховую лепёшку и протянула Гу Цзюнь.

— Мне только одну, — Гу Цзюнь, отвлекшись, приняла угощение. Увидев, что это за лепёшка, она тут же попросила поменять её на сорговую: — Я люблю те, из сорго.

Линь Юэ не обратила на это внимания. Гу Цзюнь подумала и не стала настаивать, откусила кусочек.

Грубая лепёшка оказалась суховатой, но если долго жевать, то очень ароматной — в сто раз вкуснее похлёбки. Она невольно заторопилась, начала есть жадно и… подавилась.

— Кхе-кхе-кхе!

Гу Цзюнь так сильно закашлялась, что лицо её покраснело, но даже тогда, закрыв рот рукой, не решилась выплюнуть кусок.

Линь Юэ рывком отняла её руку. Гу Цзюнь выплюнула то, чем подавилась.

Линь Юэ подошла, похлопала её по спине, попросила у хозяина две маленькие мисочки, налила в одну немного похлёбки, затем перелила в другую — так, переливая туда-сюда, она остудила еду.

Она поставила миску перед Гу Цзюнь:

— Попей, станет легче.

Тёплой воды здесь не было, а чтобы купить её в чайной, нужны были деньги. Гу Цзюнь, придерживая воротник, постепенно перестала так сильно кашлять, выпила немного похлёбки и окончательно пришла в себя. Увидев на земле остатки лепёшки, она почувствовала укол жалости, но понимала, что Линь Юэ делает это ради неё, поэтому сдержалась и ничего не сказала. Она отломила кусочек лепёшки, вытерла им со стенок миски случайно пролитую похлёбку и медленно прожевала.

Линь Юэ вернулась на своё место, извинилась перед хозяйкой лавки, которая пришла убирать, и посмотрела на покрасневшие глаза Гу Цзюнь.

Посмотрев немного, она сказала:

— Ты глупая?

Гу Цзюнь подняла на неё взгляд. Возможно, жизнь в эту эпоху научила её понимать некоторые вещи, но она на секунду задумалась и осознала, что именно имела в виду Линь Юэ. Гу Цзюнь хотела улыбнуться, но не смогла, вымучила лишь подобие улыбки. Она не видела себя в зеркале, но чувствовала, что вид у неё сейчас странный, и молча вернула лицу спокойное выражение.

— Муж, я в этой жизни выбрала только тебя.

— Тебе стоит стать хоть немного умнее, — ответила Линь Юэ.

Гу Цзюнь выпрямилась и совершенно серьёзно сказала:

— Если ты меня бросишь, я умру.

— Ешь! — холодно бросила Линь Юэ.

Гу Цзюнь пробормотала «ага» и уткнулась в миску. Краем глаза она заметила, как Линь Юэ через тростниковый лист взяла лепёшку из сорго и принялась спокойно и тщательно её жевать. Тут Гу Цзюнь вспомнила о важном деле и пощупала монеты в кармане.

— Подожди здесь!

Гу Цзюнь вскочила и побежала. Линь Юэ не успела даже спросить, в чём дело, как увидела, что она уже стоит у прилавка с мясной похлёбкой и заказывает порцию.

— Тебе, — дождавшись, пока хозяин наполнит миску, Гу Цзюнь, воспользовавшись его тряпкой, чтобы не обжечь руки, принесла миску Линь Юэ.

Полная миска, шесть вэней. Бульон не прозрачный, белёсый, с капельками жира на поверхности, а внутри — потроха птицы и несколько листов капусты. Выглядело очень аппетитно.

— Зачем это? — спросила Линь Юэ.

Гу Цзюнь тихо сглотнула слюну, заставила себя отвести взгляд и села обратно, продолжая жевать свою лепёшку, пропитанную запахом мяса:

— Ты упала в воду, а завтра снова на работу. Нужно хорошо поесть, чтобы восстановить силы.

Это была её мысль с самого начала, но из-за суматохи с закладом вещей она об этом забыла. Вспомнив сейчас, она, конечно, должна была это сделать, пусть даже и стоило это целых шесть вэней.

Линь Юэ с бесстрастным лицом посмотрела на неё, пододвинула маленькую мисочку и деревянной ложкой, что шла в комплекте с мясной похлёбкой, начала перекладывать содержимое в миску Гу Цзюнь.

http://bllate.org/book/35768/4426888