На первый взгляд казалось, будто ведущий намеренно провоцирует участников, однако на деле он действовал исключительно из благих побуждений.
Положить руку на спину партнёру — жест вроде бы безобидный, но и не совсем уж однозначный: любители раздуть скандал из ничего могли бы извлечь из него тысячи неудобных смыслов. Сгладить углы и защитить дуэт от сплетен можно было только одним способом — дать Сун Яню и Шэнь И возможность сразу обратить всё в шутку.
Вот только чистый и наивный Шэнь И о подобных подводных камнях даже не задумывался. Он просто не ожидал, что ведущий затронет эту тему, поэтому резко повернул голову и ошарашенно уставился на него округлившимися глазами, всерьёз уподобившись изумлённому коту.
«А такое вообще можно спрашивать на всю страну?!»
Находящийся рядом Сун Янь мгновенно уловил подтекст и абсолютно спокойно заговорил в микрофон:
— Шэнь И сегодня впервые выступает на такой большой сцене и сильно нервничает. Мне пришлось его придерживать, чтобы он случайно не повалился с ног.
Слова прозвучали с двусмысленным подтекстом — одновременно и поддерживающим, и слегка ироничным, задавая шутливый тон. Окончательно разряжая обстановку, Сун Янь со смешком приподнял руку, словно демонстрируя свой «опекунский» жест.
Шэнь И сориентировался мгновенно: подхватив игру, он комично подогнул колени, изобразив, будто у него подкосились ноги и он вот-вот шмякнется на ковёр.
Зал сорвался на хохот. Воспользовавшись моментом, Шэнь И спешно добавил, что они с Учителем Сун действительно отлично ладят: Сун-лаоши — человек невероятно душевный и во всём ему помогает.
Под аплодисменты артисты ещё раз глубоко поклонились зрителям.
***
Проводив дуэт на места, ведущий объявил первый раунд завершённым и дал старт голосованию.
— Дорогие зрители, возьмите в руки пульты и выберите две команды, чьи выступления откликнулись в вашем сердце больше всего! — с этими словами он привычным жестом отсчитал: — Три, два, один... Поехали! Голосование открыто!
***
Пока идёт подсчёт голосов, артистам делать нечего, так что они разбились на группы и принялись болтать.
На фразе «Голосование открыто» у Шэнь И ёкнуло сердце, но не успел он как следует поддаться панике, как подоспела возбуждённая Дуань Ицяо и выбила из него все тревожные мысли.
— Вы двое — это просто нечто! — сходу завопила Цяоцяо, эмоционально тряся Шэнь И за плечи. — Я чуть не разрыдалась, честное слово!
— Стой-стой-стой, Сестра, только не плачь! — замахал руками Шэнь И, у которого от такой встряски едва голова не оторвалась. — Если разрыдаешься, как во втором раунде выступать будешь?
— А у нас не будет второго раунда, — с железобетонной уверенностью отрезала Дуань Ицяо. — И вообще: никакая я тебе не «сестра»! Я — прекрасная юная дева!
Последнюю фразу она чеканила ещё увереннее.
Шэнь И аж онемел.
Про «прекрасную юную деву» он спорить не собирался, а вот её уверенность насчёт «не будет второго раунда» выбивала из колеи. Неужели она правда так убеждена?
Шэнь И и сам чувствовал, что они спели прекрасно — а Учитель Сун и вовсе превзошёл сам себя. Но вдруг зрители посчитают иначе?
Как только в душе закрались сомнения, взгляд Шэнь И сам собой метнулся к Сун Яню. Тот молчал, лишь с неподражаемым величием мэтра мягко улыбнулся ему.
— Ты просто обязан стать суперзвездой, — продолжала восторгаться Дуань Ицяо, никак не желая выпускать Шэнь И из рук. — Поёшь как бог, да ещё и на шоу держишься настолько органично! Ты же буквально ход...
— Я?! На шоу — органично?! — испуганно перебил её Шэнь И.
Ему до смерти хотелось спросить госпожу Дуань: уж не забыла ли она, как во время съёмок промо-ролика оператор чуть не уволился из-за его катастрофической зажатости?
— Сыграть ты, конечно, ничего не сыграешь, — хохотнула Цяоцяо. — Но ты такой милый и забавный увалень! Просто стоишь на сцене — и уже смешно! Честно говоря, когда ведущий задал тот вопрос, у меня в голове сразу сложилась целая картинка... Наш И-цзайцзай — ну вылитый рэгдолл Небесного царя Сун! Такой же лапочка, когда...
В этот момент Сун Янь молча перевёл на неё долгий, выразительный взгляд.
Дуань Ицяо моментально онемела.
В голове у Шэнь И выстроилась длинная вереница недоуменных вопросов: «Милый увалень? Это похвала такая? Что ты там успела себе понапридумывать?! Какой ещё И-цзайцзай?! И почему, чёрт возьми, я похож на кота?!»
Вслух же он озвучил лишь самый последний из них:
— У Учителя Сун есть кот?
— Ещё какой! Невероятная милота! Он раньше выкладывал его фоточки в Вейбо, — воспользовавшись шансом, Дуань Ицяо мгновенно перескочила на безопасную тему. — Огромный такой рэгдолл, вылитый пушистый шар! А глазища — синие-синие, красота неописуемая! И главное — он смотрит в камеру с ТОЧНО ТАКИМ ЖЕ выражением мордочки, с каким ты только что вылупился на ведущего! У меня на телефоне даже сохранён кадр, вернёмся в гримёрку — покажу!
Шэнь И удручённо вскинул руку в защитном жесте: «Девушка Цяо, тебя несёт куда-то совсем не туда!»
Он искренне надеялся, что после подобных сравнений Сун Янь хотя бы для приличия возразит, но тот лишь хранил надменную аристократическую улыбку и не вмешивался.
Шэнь И укоризненно взглянул на него: «Учитель, вы же обычно такой простой в общении! Зачем именно сейчас напускать на себя вид неприступной звезды?! Люди же подумают, будто вы согласны с тем, что я похож на вашего кота!»
***
Тема рэгдолла вскоре замялась, но Шэнь И дал себе мысленную установку: закончив сегодня съёмки, прочесать Вейбо Учителя Сун до самых ранних публикаций.
Прежде он как-то не задумывался об этом и понятия не имел про питомца. А теперь... Без всякого заднего умысла! Просто очень хотелось посмотреть на легендарного котика.
***
Спустя двадцать минут подсчёт голосов завершился. Ведущий пригласил все четыре дуэта — всех восьмерых исполнителей — на сцену.
В руках он держал карточку с результатами. Этот невесомый кусочек бумаги сейчас притягивал взоры всех присутствующих, заставляя сердца биться чаще.
Шэнь И, ещё недавно державшийся расслабленно, едва вышагнул к публике, как взгляд его сам собой прикипел к конверту. Лишь Сун Янь под боком сохранял олимпийское спокойствие.
— Итак, зрители сделали свой выбор. В сегодняшнем квалификационном раунде принимали участие пятьсот человек. Каждый отдал по два голоса. Дуэт, набравший наибольшее количество очков, гарантирует себе место в проекте и освобождается от участия во втором раунде дуэлей! — громко произнёс ведущий.
В динамиках заиграла тревожная, нагнетающая напряжение музыка. Артисты невольно подтянулись.
— Озвучим результаты первой пары. Е Фэйчи и Чэнь Цзяюй! — объявлял ведущий.
Выдержав обязательную паузу, чтобы подразнить аудиторию, он выкрикнул:
— Дуэт Е Фэйчи получает... сто тридцать голосов!
Раздались аплодисменты. Шэнь И быстро прикинул в уме: пятьсот человек по два голоса — это тысяча баллов. На четыре пары среднее арифметическое составляет двести пятьдесят голосов.
Результат Е Фэйчи едва превышал половину от нормы. Проще говоря, это был полнейший провал.
Шэнь И осторожно коснулся взглядом соперника. Е Фэйчи стоял мрачнее тучи — хотя он и так вечно ходил с видом оскорблённого гения, так что непосвящённый и не заметил бы изменений.
Понимая, что злорадствовать нехорошо, Шэнь И всё же ощутил в душе тихий укол удовлетворения: нечего было в спешке менять песню и бездушно калькировать их задумку!
Пара Чжун Сиянь набрала двести девять голосов — тоже ниже среднего.
Шэнь И догадывался о причинах: их концепт вышел чересчур эпатажным, публика могла не оценить столь смелый эксперимент. Было немного обидно за них.
Следом объявили результаты пары Юй Цзы: двести одиннадцать голосов. С минимальным преимуществом в два балла они обходят дуэт Чжун Сиянь.
Это означало, что Юй Цзы гарантированно занимает как минимум второе место.
Но почему у всех очков меньше нормы?!
Шэнь И вдруг озарило: если у трёх дуэтов показатели не дотягивают до среднего значения, значит — если только зрители не устраивали массовый бойкот — их с Учителем Сун «Вечерняя звезда» должна была набрать аномально высокое количество голосов!
От этой мысли сердце Шэнь И заколотилось в грудной клетке, как безумное. Он резко вскинул голову, ища взглядом Сун Яня.
Сун Янь, до этого смотревший прямо перед собой, словно поймал его ментальный импульс. Повернувшись, он тепло и уверенно улыбнулся Шэнь И, будто говоря: «Не нервничай. Просто жди».
Шэнь И прикусил губу, с трудом подавляя лихорадочную дрожь предвкушения.
— Дуэт Сун Яня набрал... — ведущий намеренно растягивал слова.
Зал замер.
Шэнь И считал про себя, зрители считали, исполнители за кулисами судорожно сводили дебет с кредитом. Все уже примерно понимали порядок цифр, но всё равно затаили дыхание в ожидании официального вердикта.
— Четыреста... тридцать... два голоса!
Четыреста тридцать два! Вдвое больше, чем у второго места, и втрое — чем у четвёртого!
Восторг и изумление мгновенно захлестнули Шэнь И. Первым делом он снова порывисто повернулся к Сун Яню.
Сун Янь хоть и понимал с самого начала, что победа у них в кармане, но такой колоссальный разрыв не мог не обрадовать и его. Он открыл объятия, и Шэнь И, поддавшись эмоциям, бездумно уткнулся ему в грудь.
Это была их общая, честно завоёванная победа — и искренний, ликующий порыв.
Сун Янь ласково похлопал Шэнь И по спине, подбадривая его, и одновременно с этим с тонкой иронией посмотрел в сторону Е Фэйчи.
http://bllate.org/book/35766/4679478
Готово:
