Готовый перевод After Petting the Heavenly King's Little Kitten / После того, как я погладил котика Небесного Короля: Глава 4

Под восторженный гул конкурсантов и багровые всполохи прожекторов Дуань Ицяо развернулась к выходу со сцены.

Камера плавно последовала за ней.

Раздвижные двери в глубине кулис бесшумно разошлись в стороны. В этот миг Шэнь И затаил дыхание — волнение и предвкушение захлестнули его так сильно, будто он сам ступал в этот загадочный проход.

Вслед за Дуань Ицяо остальные участники впервые смогли как следует разглядеть судейскую комнату.

Вдоль помещения тянулся длинный стол, за которым на просторном диване расположились четверо мэтров эстрады. Перед каждым из них стоял небольшой селектор, похожий на ночник.

И все четыре прибора сейчас ярко светились.

— С ума сойти… Все четверо? — потрясённо выдохнул Мэн Юнь.

Шэнь И тоже не скрывал изумления. По правилам отборочного тура каждый наставник мог взять в команду лишь двоих новичков. Стоило нажать кнопку — и драгоценных мест оставалось всего ничего.

Дуань Ицяо выступала второй, позади оставалось ещё восемнадцать претендентов, но звёздные судьи без колебаний отдали за неё половину своего лимита.

Впрочем, рассудив здраво, Шэнь И понял: будь он на их месте, поступил бы точно так же.

Превосходная вокальная и танцевальная подготовка в сочетании с громким именем делала её бесспорным фаворитом среди всей двадцатки.

***

Оглядевшись по сторонам, Дуань Ицяо с замиранием сердца уточнила:

— Это значит… меня выбрали все наставники?

— Именно так, — с мягкой улыбкой подтвердила певица, сидевшая с левого края. — Теперь твой черёд выбирать.

— Спасибо огромное, учитель Сиянь! — Дуань Ицяо тут же отвесила глубокий поклон.

Хотя имена мэтров были известны заранее, стоило им появиться на экранах в студии ожидания, как по рядам конкурсантов прокатилась волна благоговейных вздохов — смесь чистейшего восторга от встречи с кумирами и священного трепета перед титанами индустрии.

Эта четвёрка без преувеличения олицетворяла добрую половину современного китайского шоу-бизнеса.

Заговорившая первой Чжун Сиянь по праву носила титул непревзойдённой «королевы баллад».

По правую руку от неё сидела Юй Цзы — самая авторитетная фигура на проекте, легендарная королева танцевальной поп-музыки первого поколения.

С правого края расположился Е Фэйчи — безоговорочный лидер среди авторов-исполнителей, виртуозно сочетавший национальные мотивы с современным звучанием.

И наконец, между ними восседал тот, кто даже в лучах столь ослепительной славы неизменно приковывал к себе всё внимание, — Сун Янь.

Взгляд Шэнь И против воли был прикован к нему. Всякий раз, видя Сун Яня, он невольно поражался: за какие заслуги небеса одарили одного человека не только божественным голосом, но и столь безупречной внешностью? Он словно был рождён, чтобы сойти со страниц партитуры.

Сегодня на нём был длинный тёмно-серый пиджак поверх строгой белой рубашки. Безукоризненная простота кроя лишь подчёркивала стать и врождённое благородство артиста.

— Как думаешь, к кому она пойдёт? — шепнул Мэн Юнь. — К учителю Сиянь вряд ли, у них совершенно разные жанры. А вот у сестры Цзы и брата Чжи быстрых треков хватает. Национально-этнический киберпанк от брата Чжи под танцы Ицяо — это было бы мощно.

— Она выберет Сун Яня, — без малейших колебаний ответил Шэнь И.

И дело было не только в том, что Сун Янь оставался самым популярным среди судей. Он олицетворял собой безграничные возможности.

Шэнь И как-то купил запись его сольного концерта на Blu-ray и навсегда запомнил две песни, шедшие друг за другом.

В первой Сун Янь стоял на высокой платформе среди скрещивающихся лазерных лучей. Музыка гремела эпическим размахом, подобно саундтреку к грандиозной саге, где любой другой исполнитель просто утонул бы в масштабе происходящего.

Но Сун Янь — в одиночку, без бэк-вокала и балета — выдал такую неистовую мощь, что полностью подчинил себе сцену.

В следующем номере свет погас, и во тьме один за другим начали загораться мягкие огоньки, усыпая пространство мерцающим звёздным ковром.

Сун Янь запел — с проникновенной нежностью, вкрадчиво, затрагивая самые тонкие струны души, уводя за собой в бесконечную элегию чувств.

Между треками он даже не сменил костюм — всё тот же чёрный пиджак и ослепительно-белая рубашка.

Но в двух этих композициях предстали совершенно разные творцы: один — недосягаемый верховный судия, второй — хрупкий образ с живописного свитка.

Любой артист почёл бы за счастье поработать с музыкантом столь редкой глубины и универсальности.

***

В комнате наставников Дуань Ицяо лишь ради приличия немного поколебалась и, как и ожидалось, назвала имя Сун Яня.

— Ну вот, с тобой за таланты и бороться бесполезно, — в шутливой досаде вздохнула почтенная Юй Цзы.

Сун Янь с улыбкой поднялся со своего места:

— Прошу прощения, коллеги. Пришлось увести добычу из-под носа.

Сияющая от счастья Дуань Ицяо подошла пожать протянутую руку наставника, а затем заняла одно из двух кресел за его спиной. Картинка вновь переключилась на студию ожидания, и прослушивание продолжилось.

— Так и знал, что пойдёт к нему, — вздохнул Мэн Юнь. — Выходит, у учителя Суна осталось всего одно место.

— Да, — отозвался Шэнь И. — Интересно, кому же так повезёт?

Вторую половину мысли он благоразумно оставил при себе: «Уж точно не мне».

***

Отбор шёл своим чередом. С третьего по девятый номер Юй Цзы и Е Фэйчи добрали себе по одному участнику. Десятым на сцену вызвали Мэн Юня.

— Пожелай мне удачи, — бросил он на прощание.

— Давай, покажи им! — Шэнь И сжал кулак в ободряющем жесте.

Мэн Юнь пел фолк — жанр для конкурсных шоу заведомо невыигрышный, однако с задачей он справился блестяще.

Его песня дышала тоской по родным краям: туманные пики у самой воды, ограда старого родительского дома, размеренный скрип водяного колеса.

Голос Мэн Юня звучал негромко, доверительно, словно закадровый голос рассказчика. В куплетах об отчем доме искренность звенела так чисто, что Шэнь И, хоть и вырос в совершенно других условиях, невольно проникся этой ностальгией. Несколько девушек рядом с ним уже украдкой вытирали слёзы.

Когда растаял финальный аккорд и вспыхнул алый свет, на лице Мэн Юня отразилось неподдельное изумление — похоже, он сам меньше всех верил в успех.

Кнопку нажала Чжун Сиянь.

— Учитель Сиянь! — от волнения у парня сорвался голос. — Я ваш преданный поклонник! Мечтал спеть с вами!

Не удержавшись, он тут же тронул струны гитары и напел пару строк из её главного хита, заставив певицу тепло улыбнуться.

— Твоё выступление тронуло меня до глубины души, — призналась она. — Надеюсь, вместе мы сможем подарить слушателям ещё немало таких же искренних историй.

В зале ожидания зазвучали дружные аплодисменты. Мэн Юнь усаживался позади Чжун Сиянь с таким видом, будто выиграл главный приз в жизни.

Глядя на него, Шэнь И почувствовал лёгкий укол белой зависти.

Как же приятно, должно быть, завоевать признание собственным талантом — ощутить простое человеческое счастье от того, что твои старания наконец-то окупились.

А вот для таких записных аутсайдеров, как он, финал был предрешён ещё до выхода на сцену.

«Надо будет поговорить с Тао Чжи, — мелькнула горькая мысль. — Пусть в следующий раз гонорар будет копеечным, лишь бы дали возможность бороться по-настоящему, без роли пушечного мяса…»

Впрочем, сам же себя и одёрнул: с его-то статусом в индустрии, кроме как на вылет в первом раунде, никуда и не позовут.

У Мэн Юня за плечами хотя бы пара узнаваемых хитов имелась. А Шэнь И? Обычный живой караоке-автомат. Под его собственными треками на стримингах едва наскребалось по паре сотен комментариев.

С уходом Мэн Юня поговорить стало не с кем, и Шэнь И так и сидел, погружённый в невесёлые думы, пока над ухом не раздался тихий голос ассистента:

— Учитель Шэнь, ваш выход. На сцену.

***

Перед выходом гримёр лишь слегка подправил тон. Шэнь И от природы обладал выразительными чертами, а вокалисту избыток косметики ни к чему — достаточно было лишь грамотно расставить светотени, чтобы лицо не блекло под беспощадными софитами.

Сотрудник площадки, разумеется, ничего не знал о прописанном сценарии и напутствовал его с искренним теплом:

— Соберись! Покажи судьям всё, на что способен!

Эти простые слова неожиданно выдернули Шэнь И из апатии.

Пусть даже исход решён заранее, какая разница? В ближайшие три минуты внимание таких титанов, как Сун Янь, Чжун Сиянь, Юй Цзы и Е Фэйчи, будет принадлежать только ему.

И он обязан сделать так, чтобы они не сочли эти три минуты своей жизни потраченными впустую.

Глубоко вдохнув, Шэнь И шагнул на сцену.

В наушнике-мониторе зазвучал монотонный отсчёт режиссёра:

— Три, два, один…

Шэнь И опустил голову, застывая в стартовой позе.

Когда зазвучали задорные, искрящиеся ритмы «Летних песков», сцену залили разноцветные всполохи прожекторов. В то же мгновение Шэнь И вскинул голову и открыто, ослепительно улыбнулся.

***

— «Летние пески»? Песня Дуань Ицяо? — удивилась Юй Цзы. — Смелый мальчик.

Все четверо наставников заранее получили от продюсеров чёткую директиву: «По возможности воздержаться от выбора Шэнь И». И каждый из них прекрасно понимал, что на языке телевизионщиков это означало категорическое «не брать ни в коем случае».

Каким бы непререкаемым авторитетом ни обладали звёзды, с требованиями дирекции приходилось считаться. Впрочем, это вовсе не мешало им внимательно наблюдать за выступлением.

— Да, вещь Ицяо, но манера совершенно иная, — заметила Чжун Сиянь. — В его исполнении… вы только не подумайте ничего плохого, но слышится что-то от танцев на городских площадях.

Несмотря на оговорку, словосочетание «городские танцы» вызвало в комнате сдавленные смешки.

— Понимаю, о чём ты, — подхватил Е Фэйчи. — У Цяоцяо подача ультрасовременная, а у него прорезаются народные интонации. Звучит широко, свободно, с душой. Возможно, для этой песни стиль немного непривычный, но определённо с изюминкой.

Остальные согласно закивали. Дуань Ицяо и вовсе слушала кавер с неослабевающим интересом.

— А вы что скажете, учитель Сун? — обратился Е Фэйчи к соседу.

Сун Янь всё это время сидел, чуть склонив голову набок и не отрывая взгляда от экрана.

Услышав вопрос, он лишь едва заметно улыбнулся и лаконично бросил:

— По-моему, весьма недурно.

***

На последнем такте Шэнь И резко выбросил руку вверх.

Этого жеста изначально не было в рисунке номера. Но выступление не требовало строгой хореографии, его просто захлестнул кураж — вот и захотелось добавить яркий штрих.

Из всех бесчисленных репетиций «Летних песков» этот прогон дался ему легче и приятнее всего, хотя дыхание всё же перехватило. На исходе сил он с запоздалым уважением подумал о Дуань Ицяо: если даже урезанный до предела танец выжимает все соки, какая же железная выносливость должна быть у неё самой?

— Выступление окончено. Наставники, сделайте ваш выбор, — раздался из динамиков бесстрастный голос режиссёра.

Шэнь И с улыбкой посмотрел в объектив центральной камеры.

В отличие от остальных конкурсантов, на его лице застыло абсолютное, отрешённое спокойствие.

Со стороны могло показаться, будто артист просто уверен в себе и философски принимает любой исход. Но никакой возвышенной стойкости тут не было — лишь хладнокровие человека, который прекрасно знает, что чудес не бывает.

Ещё десять секунд — и сцена погрузится в синий свет поражения, а он вежливо поклонится и поблагодарит жюри за внимание.

Опыт прощаний у него богатый, уходить красиво он научился давно.

Шэнь И уже приготовился сделать улыбку ещё шире и склонить голову, как вдруг пол под его ногами залило багровым, точно закатное зарево, сиянием.

Парень оцепенел.

***

Красный?..

Что это значит?

Догадка обожгла сознание, но поверить в неё он не смел. Этого просто не могло произойти — сценарий не оставлял места случайностям. Он бредит? Или сейчас в микрофон объявят о технической накладке и случайном нажатии кнопки?

Окружённый алым светом, Шэнь И не чувствовал ни капли радости — лишь ледяную уверенность в том, что на площадке произошла чудовищная ошибка.

Но секундную паузу разорвал громкий голос главного режиссёра, окончательно сокрушивший все его сомнения и рациональные доводы:

— Поздравляем участника! Выбор сделан успешно!

http://bllate.org/book/35766/4490522