Готовый перевод No, No, I'm Not a Love Swindler [Western Fantasy] / Нет-нет, я не обманщица чувств [вестерн-фэнтези]: Глава 6

Дэйлика нахмурилась и ткнула пальцем в его рог:

— Ты чего такой холодный?

Маленький инкуб вздрогнул — от её прикосновения по всему телу разлилась приятная дрожь. Он резко отреагировал:

— Говори, если хочешь говорить! Не трогай меня! И вообще, у тебя разве есть хоть капля таланта? Тот тип просто льстит всем подряд: людям говорит человеческое, демонам — демонское, а тебе вообще втирает очки, лишь бы выманить деньги! Только ты такая наивная, что веришь ему!

Сказав это, он тут же пожалел. Смущённо взглянув на Дэйлику, он запнулся и добавил:

— Ты… ты не должна… не должна трогать меня там… иначе я тоже… тоже не смогу себя контролировать.

Дэйлика непонимающе посмотрела на него и вдруг рассмеялась — злость как рукой сняло.

— А где это — «там»? Ты мой связанный контрактом маленький раб, а я твоя хозяйка. Хочу трогать — трогаю, где захочу.

К тому же, зачем ей платить деньги, чтобы слушать, как он её ругает? Пусть лучше льстит!

Инкуб сделал вид, что не услышал последних слов, и тихо пояснил:

— Рога нельзя трогать, тем более тыкать в них. У инкубов рога может касаться только избранник.

Чёрт возьми! Почему он вообще не успел увернуться? Проклятье!

Дэйлика прищурилась, окинула взглядом его острые зубы, мелкие глазки и клювообразный рот и поморщилась так, будто её заставили проглотить муху живьём.

Она вытерла руку и заверила:

— Не волнуйся, в следующий раз этого не повторится.

Инкуб: «…»

Почему-то эти слова прозвучали ужасно подозрительно.

Как только он накопит достаточно сил и сможет принять облик, обязательно ослепит её своей красотой! Ведь инкубы Бездны — одни из самых прекрасных существ во всех мирах!

Улица Лэймэй была узкой, по обе стороны теснились лотки торговцев, поэтому карета не могла проехать и ждала на соседней улице. Дэйлика уже собиралась возвращаться, как вдруг кто-то схватил её за руку.

Это был худощавый мальчишка с измождённым лицом, хотя черты его были приятными. Видно было, что он сильно недоедает.

— Чего тебе?

Юноша таинственно потянул её в сторону и понизил голос:

— Подойди-ка сюда, покажу тебе кое-что стоящее.

— Что за сокровище? Давай посмотрю!

Любопытство Дэйлики было пробуждено. Они почти прижались головами, и она с интересом заглянула ему под мышку, наблюдая, как он медленно достаёт… стопку бумаг.

— «…»

— Эй, не уходи! — мальчишка удержал её. — Это не просто бумаги! Это ключевые темы письменных экзаменов Духовной академии! Всё самое важное!

Инкуб наконец понял замысел юнца: тот увидел, как Дэйлика вышла из той подозрительной лавчонки, и решил, что она лёгкая добыча для обмана. Он уже собирался предупредить её.

Но Дэйлика опередила его, ещё тише спросив:

— Это настоящие задания?

Сначала парень держал её за руку, теперь же она сама крепко вцепилась в него:

— Как ты смеешь тайком подрывать Духовную академию? Хочешь, чтобы я немедленно тебя засудила?

Парень: «…»

Он попытался вырваться, но, несмотря на хрупкую внешность, Дэйлика обладала невероятной силой. Он изо всех сил тянул руку — и не сдвинул её ни на миллиметр.

В конце концов он сдался и сердито бросил:

— Кто сказал, что это настоящие задания? Я сам всё это собрал! Это лишь подсказки для тех, кто хочет срезать путь! Десять золотых — бери или уходи!

— Десять золотых? — Дэйлика отпустила его. — Так дёшево?

— Пять золотых! Больше не сбавлю!

— Ты что, считаешь меня нищей? — Дэйлика вытащила кошелёк и гордо швырнула ему пятнадцать золотых. Увидев его изумлённое лицо, она фыркнула: — Вот! Чтобы знал, как со мной обращаться!

Парень: «…»

Его взгляд потемнел. Он с тоской уставился на её пухлый кошель, испачканные грязью пальцы сжались в кулак, и он тихо прошептал:

— Прости.

Затем резко рванул кошель и выкрикнул:

— Улица Джипес, дом пятнадцать! Я верну тебе!

Он замер, и они оба застыли, глядя друг на друга. Неловкость повисла в воздухе.

Наконец Дэйлика с сочувствием подсказала:

— Э-э… у меня довольно крепкая хватка. Может, ты попробуешь сильнее? У тебя вообще не получилось отобрать.

Его последнее «…» ещё не успело раствориться в воздухе.

Пальцы, сжимавшие уголок кошеля, вдруг отпрянули, будто их обожгло. Лицо юноши покраснело так, что готово было капать кровью.

Дэйлика тоже чувствовала себя неловко и просто смотрела на него.

— И-извини, — прошептал он и бросился прочь, даже не заметив, как выронил один золотой.

— А-а-а, Майлэн, ты просто ужасен! — только добежав до угла и скрывшись из виду, он остановился, тяжело дыша.

Он в отчаянии взъерошил свои растрёпанные волосы, но румянец на лице ещё не сошёл, когда перед ним внезапно возник человек в чёрном плаще с капюшоном.

Подняв глаза, Майлэн встретился взглядом с парой светло-золотых вертикальных зрачков, совсем не похожих на человеческие.

Всё тело юноши напряглось. Он почувствовал себя так, будто на него смотрит хищник. Сглотнув, он спросил дрожащим голосом:

— Кто ты? Зачем мне?

Голос мужчины был низким, хриплым и полным злобы:

— Это ты… хотел обидеть её?

Авторские комментарии:

Кричу во весь голос: моя девочка — сильнейшая на свете! Моя девочка — лучшая на свете!

*

Благодарю за питательные растворы, дорогие ангелы:

Е Йе Цин Жу Хай — 5 бутылок; Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха — 5 бутылок

Нань Чжи — 2 бутылки; QAQ — 1 бутылка

Спасибо, ангелочки! Муа!

— Роза, ты можешь себе представить ту сцену? Он даже… даже не смог вырвать у меня кошель! Ах, как же он слаб! Ха-ха-ха-ха…

Дэйлика едва переступила порог дома, как тут же начала рассказывать о своём «приключении». Она ещё не договорила и половины, как уже смеялась до слёз.

— Это же… слишком опасно!

Её верная служанка, выслушав всё это, не только не рассмеялась, но и нахмурилась с тревогой:

— Госпожа, это чересчур рискованно! Хорошо ещё, что этот мерзавец хотел лишь ограбить вас. А если бы… Впредь вы обязаны брать меня с собой! Как можно гулять без защиты!

— Да ладно тебе, меня так просто не сломить.

— А если он был не из «простых»?

— Э-э… но…

— Хватит! — Роза резко встала, опершись на стол, будто приняла важное решение. Сжав кулак, она заявила: — Госпожа, ради вашей безопасности рядом с вами должен быть верный, послушный и сильный человек. Позвольте мне выбрать для вас самого подходящего!

Дэйлика не захотела разочаровывать Розу. Та, видимо, окончательно убедилась, что госпожу окружают одни угрозы и нападения.

Она помолчала и сдалась:

— Ладно, делай, как считаешь нужным.

— Отлично! — Роза, словно по волшебству, вытащила целую стопку книг. — Вам остаётся лишь спокойно учиться и поступить в Духовную академию! Всё остальное мы возьмём на себя!

— Верно! — подхватила другая служанка.

Садовник Хэм торжественно заверил:

— Госпожа Дэйлика обязательно справится!

— Да упокоит Небо душу хозяина, — добавил старый управляющий Мартин. Он был самым доверенным слугой покойного Лурелла и знал Дэйлику с детства. — Вы — единственная дочь хозяина и госпожи, воплощение красоты и силы. Если даже вы не сумеете, значит, никто не сумеет.

Дэйлика считала, что её отец Лурелл — первый мастер комплиментов, а Мартин — второй.

Она оглядела комнату, полную людей с горящими глазами и надеждой, и с трудом кивнула:

— Я постараюсь!

Экзамен в Духовную академию включал не только проверку таланта на собеседовании, но и письменную часть, где требовались глубокие теоретические знания.

Инкуб смотрел, как Дэйлика торжественно приняла от Розы целую стопку книг, но едва перевернула несколько страниц, как её веки начали клониться, и она зевнула от скуки.

«…» Вот оно, как всегда.

Инкуб сдерживался, сдерживался — и не выдержал:

— Так ты вообще как собралась сдавать экзамен? Я не стану помогать тебе списывать! Не ленись и не нервничай! Соберись и учи! Ты же просто листаешь, ничего не запоминая!

— А? — Дэйлика подняла на него недоумённые глаза. — Я уже выучила, поэтому и листаю. Разве ты не запоминаешь всё с одного прочтения?

Инкуб: «…»

Инкуб: «…………»

Инкуб: «………………»

— Ладно, продолжай, — буркнул он.

Дэйлика закатила глаза:

— Странный какой.

Она подперла подбородок рукой и снова зашуршала страницами.

Когда она дочитала всю стопку, Роза уже привела целую группу кандидатов. Дэйлика окинула их взглядом и ахнула.

Тут были и летающие, и бегающие, и даже плавающие… словом, настоящий зоопарк.

— Ты что…

— Госпожа, я подумала — лучше всего подойдут полузвери из арены, — пояснила Роза, наклонившись к ней и понизив голос. — Полузвери — самые низшие рабы. Они рождаются от союза людей и зверолюдей, не могут свободно превращаться и из-за своих звериных черт отвергнуты людьми.

К тому же Храм считает их кровь нечистой и жёстко притесняет. Поэтому жизнь полузверей на континенте почти невыносима.

Даже те, кто не рабы, живут не лучше настоящих рабов. Но они отважны и сильны, а годы дрессировки сделали их почти беспрекословными. Знатные господа особенно любят держать таких рабов.

Роза шепнула ей на ухо:

— Госпожа, я тщательно отбирала. Все они сильны и… приятны глазу. Выбирайте любого.

Дэйлика оглядела эту «мини-зоопарковую» коллекцию и задумалась.

— Не раздумывай! Бери второго в третьем ряду! — вдруг оживился инкуб.

— А? Почему?

— На нём можно впитать столько же силы, сколько и на Оливере! Бери — не прогадаешь!

Едва он договорил, как палец Дэйлики, уже направленный в другую сторону, резко изменил траекторию:

— Его!

Перед ней стоял высокий мужчина в чёрном. Под короткой рубахой виднелись упругие, красивые мышцы. По ушам и хвосту можно было понять, что в нём течёт собачья кровь, но золотистые вертикальные зрачки почему-то напоминали Дэйлике холодных и коварных рептилий.

Роза проследила за её взглядом и нахмурилась: странно, почему-то этот человек показался ей незнакомым.

— Ты, выходи, — сказала она, решив, что просто не запомнила всех. — Отныне ты остаёшься в поместье служить госпоже Дэйлике. Госпожа Дэйлика — твоя единственная хозяйка. Понял?

Мужчина неловко вышел из строя и долго молчал, пока наконец не выдавил хриплым голосом:

— Понял.

Он подошёл ближе, осторожно опустился на колени и, склонив голову, почтительно коснулся лбом её изящной ступни.

— Дэйлика… хозяйка, — прохрипел он.

Дэйлика поморщилась: «Фу, голос-то какой ужасный, хоть лицо и неплохое».

Она уже собиралась выразить своё разочарование, как вдруг раздался звонкий, мелодичный голос:

— Хозяйка, посмотрите и на меня! Возьмите меня, пожалуйста!

Голос был нежным, как перышко, щекочущее сердце.

Дэйлика тут же отвела ногу и подошла к говорившей, не замечая, как тело за её спиной мгновенно окаменело.

— Это ты сейчас говорила?

Стройная девушка игриво подмигнула ей и кокетливо приблизилась:

— Да, это я, хозяйка.

Дэйлика мысленно сравнила их рост и с досадой подумала: «Почему все полузвери такие высокие?»

— Ну что ж… — начала она, но, встретившись с молящим взглядом девушки, не смогла отказать: — Ладно, оставайся.

Всего лишь лишний рот. Она ведь не бедная. Арена — место жестокое и кровавое, совсем не для такой нежной девчушки.

(Дэйлика, конечно, забыла, что именно такая «нежная девчушка» выжила на той самой арене.)

Роза недовольно нахмурилась — эта лисица ей не нравилась, но, видя, как госпожа рада, решила промолчать.

— С этого момента вы — люди поместья Финеллоп! У вас одна хозяйка — госпожа Дэйлика Финеллоп! — торжественно объявила она, давая понять новичкам их место.

http://bllate.org/book/3576/388341