Готовый перевод No, No, I'm Not a Love Swindler [Western Fantasy] / Нет-нет, я не обманщица чувств [вестерн-фэнтези]: Глава 5

Она с презрением отвергла его искренние чувства, швырнула на пол розу, которую он специально для неё сорвал, и растоптала её ногой, после чего надменно велела ему убираться из своего поместья.

— Притворщица, злобная и пустая внутри! — поклялся он. — Я заставлю тебя упасть с небес и разделить со мной вечную гибель!

Боуэн судорожно сжал кулаки: ярость почти лишила его разума. Он проследил за взглядом Дэйлики и увидел в её руке оставшуюся половину маленького торта. Даже в таком виде она лишь бросила на него два безразличных взгляда — один недоумённый, второй полный презрения.

В груди вспыхнули стыд и извращённое, мучительное чувство обиды.

— Похоже, госпожа Дэйлика понятия не имеет, что такое вежливость, — начал он дрожащим голосом. — Вашу матушку, вероятно, никогда не учили уважать других. Похоже, она серьёзно подвела вас, и я… ах!

Сладкий крем медленно стекал по его щеке. Тарелка с тортом ударила его в висок и с громким «бах!» разлетелась на осколки по полу.

Дэйлика неторопливо убрала руку и взяла у Оливера платок. С тщательной, почти болезненной аккуратностью она вытерла правую ладонь, будто прикоснулась к чему-то грязному.

Её уголки губ чуть приподнялись, и голос, хоть и тихий, прозвучал чётко и твёрдо:

— Я бросила в тебя торт и не собираюсь извиняться. Понял?

Девушка из семьи Куг, Мэла, которая только что насмехалась над Боуэном, называя его обедневшим аристократом, снова фыркнула:

— Какой позор! Ты выглядишь, будто крыса из канализации. Ну и что? Я оскорбила тебя, и мне не жаль!

Она игриво подмигнула Дэйлике, словно утешая её: не стоит злиться на таких ничтожеств.

Боуэн безвольно опустил руки, его губы побелели. Лишь теперь он по-настоящему осознал, как страшно ему стало: в этом зале не было ни одного человека, с кем он мог бы позволить себе поссориться. Род Хейтсов давно пришёл в упадок и не мог больше противостоять ни знати, ни богатым купцам.

Он просто… просто не мог смириться. Не мог примириться с тем, что её прекрасные глаза никогда не смотрели на него с теплотой, не мог смириться с тем, что его искренность была растоптана.

Инкуб, прижав хвост, молча зажёг для него свечку. Он никогда не видел мать Дэйлики — даже на портретах были лишь она и её отец Лурелл. Зачем он вспомнил именно её мать? Сам себе роет могилу!

— Боуэн Хейтс, — впервые произнесла она его имя, но последующие слова заставили его похолодеть. — Поздравляю, тебе, вероятно, придётся выбрать себе новую фамилию.

Фамилия «Хейтс», которой он так гордился, исчезнет навсегда. Если она могла купить себе титул ради развлечения, то уж точно могла разорить кого угодно. Аристократ без денег и влияния — всё равно что мягкий персик, которого можно смять одним пальцем.

Дэйлика изогнула губы в улыбке, не коснувшейся глаз:

— Я, Дэйлика Финелоп, объявляю роду Хейтсов вечную вражду. Кто посмеет помочь ему — объявляет войну мне.

— А также — войну королевскому дому, — подхватил Оливер, одарив её улыбкой, точь-в-точь как её собственная.

«Что он делает?!» — мысленно возмутилась Дэйлика. Незаметно она ущипнула Оливера за мягкий участок на боку и, пока он наклонялся, прошипела сквозь зубы:

— Не смей перебивать мой выход!

— Хорошо, как скажешь, — мягко ответил он.

Одновременно навлечь гнев и королевского двора, и рода Финелоп… Боуэну потемнело в глазах. Ему потребовалось немало времени, чтобы дрожащим голосом выдавить:

— Я прошёл экзамен в Духовной академии на S-уровень! Вы не можете так со мной поступить!

Он прошёл S-экзамен! Он — избранный богами, и в будущем непременно овладеет божественными чудесами, возможно, даже войдёт в Храм!

Он вернёт род Хейтсов к былому величию, а не потянет его в пропасть!

— Как жаль, что в Духовной академии появляются такие отбросы, — с нахмуренным лицом сказала Винни, выйдя вперёд. Ей глубоко не понравилось, что он якобы защищает её, на самом деле лишь провоцируя конфликт. Сдерживая гнев, она продолжила: — Прошу немедленно покинуть это место. Иначе я прикажу слугам вывести вас. Поместье Олсерья не желает видеть вас здесь.

Она сделала паузу и добавила:

— Кроме того… Полагаю, род Хейтсов будет стыдиться вас.

Эти слова ударили точно в сердце. Дэйлика чуть не захлопала в ладоши от восхищения.

Если до этого кто-то и сомневался, правда ли Дэйлика так высокомерна и жестока, как утверждал Боуэн, то после выступления Винни все сомнения исчезли. Её защита выглядела искренней, а вовсе не показной.

Лицо Боуэна стало багровым. Его тихо, но решительно «проводили» за ворота.

Перед уходом он вдруг поднял свои светло-серые глаза на Дэйлику. Его веки, испачканные кремом, покраснели от удара, но он не чувствовал боли. Взгляд его был полон искажённой одержимости и безумия.

Но Дэйлика даже не удостоила его вниманием.

— Простите, что устроила вам бесплатное представление, — с притворным сожалением сказала Винни. — Думаю, мне стоит задуматься, зачем я вообще отправила приглашение такому человеку.

— Ха-ха-ха, госпожа Винни, это вовсе не ваша вина!

— Да, виновата только судьба госпожи Дэйлики — на кого только не наткнёшься!

Все доброжелательно выразили понимание. Ведь все здесь были лисами тысячелетнего возраста: что бы они ни думали внутри, на лице не было и тени этого.

Под звуки спокойной музыки Винни ласково обняла Дэйлику за локоть и, улыбаясь до ушей, сказала:

— Забыла тебе рассказать: я тоже прошла экзамен в Духовной академии на S-уровень. А ты?

«Вот и не утерпела!» — мысленно фыркнула Дэйлика. Обе улыбались, и со стороны казалось, будто они прекрасно ладят.

— О, поздравляю, — равнодушно ответила она.

— Оливер и мой брат тоже прошли. Мэла не сдала на S-уровень, но всё же поступила в академию. Похоже, только ты… Ладно, не буду говорить.

Выражение Дэйлики мгновенно изменилось. Ей было совершенно всё равно до экзаменов в Духовной академии, до божественных чудес или Храма. Но если все поступили, а она — нет…

Разве это не делает её полной бездарью?! Даже Боуэн сумел!

— Экзамен в Духовной академии? Да я просто не ходила туда! Если бы пошла — прошла бы без труда, — легко заявила Дэйлика.

Тех, кто проходил экзамен на S-уровень, называли «избранными богами». Эти счастливчики, как считалось, получали благословение небес и в будущем могли овладеть божественными чудесами.

Избранные встречались раз в десять тысяч человек. Если в простой семье рождался такой ребёнок, не только его родные, но даже соседи начинали говорить громче и увереннее.

К сожалению, среди простолюдинов такие случаи были крайне редки. Тем не менее, бесчисленные семьи по-прежнему отправляли своих детей на экзамены, мечтая о чуде.

Если не удавалось пройти на S-уровень, даже просто поступить в академию считалось великим достижением.

— Понятно… Удачи тебе, — сказала Винни.

Дэйлика почувствовала: Винни вовсе не желает ей удачи — она явно ждёт провала, чтобы потом насмехаться.

Она стиснула зубы:

— Не беспокойся! Я обязательно тебя не разочарую!

— Посмотрим, — ответила Винни и неожиданно встретилась взглядом с Оливером, чьи глаза смеялись. Она лишь слегка улыбнулась.

«Если Дэйлика не окажется в академии, я не успокоюсь», — подумала она. Похоже, их мысли совпадали.

Автор:

Винни: копает яму онлайн.

Лита: прыгает в неё головой вниз.

*

Благодарю за питательный раствор:

Мистер Принц — 1 бутылка.

Спасибо!

По дороге домой из поместья Олсерья Дэйлика всё время думала об экзамене в Духовной академии. В отличие от большинства жителей столицы, все члены её семьи были атеистами и не поклонялись богу света Балдеру, поэтому она никогда не интересовалась экзаменами в академии.

О ней она знала лишь то, что многие мечтали туда попасть любой ценой.

— Скажи, если я не пройду экзамен, это будет очень стыдно? — забеспокоилась она. — Винни будет смеяться надо мной всю жизнь!

— Как так? — Оливер не хотел давить на неё. Даже если она не пройдёт, у него хватит возможностей устроить её туда.

Он ласково утешил её:

— Ты обещала лишь поступить в академию, а не обязательно сдать на S-уровень. У Винни нет повода смеяться.

Дэйлика припомнила свои слова и поняла: она уже тогда инстинктивно оставила себе лазейку!

Она не удержалась от смеха:

— Ты прав! В крайнем случае я просто подкуплю ректора. А вдруг я на самом деле гений, рождённый раз в сто лет? Вся академия придёт в восторг, и меня пригласят выступить от лица нового набора как лучшую студентку…

Оливер вежливо слушал, не позволяя себе ни усмешки, ни сомнения на лице. Это напомнило ей времена, когда отец Лурелл был ещё жив: он всегда поддерживал её, глядя с гордостью, будто думал: «Моя дочь — сильнейшая и лучшая на свете!»

Дэйлика почесала затылок и смутилась:

— Ладно, пожалуй, стоит быть скромнее. Экзамен ведь ещё не начался.

Она скромно добавила:

— Когда я стану лучшей студенткой, не забудь принести мне букет розовых цветов!

Инкуб, лежавший у её ног, закатил глаза. Давно он не встречал у людей такой безмерной уверенности.

«Если Дэйлика — гений раз в сто лет, — подумал он с презрением, — тогда я — гений раз в десять тысяч, нет, раз в миллион лет!»

Оливер заботливо отвёз её домой и перед уходом напомнил:

— Через несколько дней состоится последний приёмный экзамен. Я заеду за тобой, не опаздывай.

— Угу, знаю.

— Кроме того, у меня в эти дни свободное время. Разрешаешь позаниматься с тобой?

«Опять?» — задумалась Дэйлика и тайком спросила инкуба: — Ему правда нужно приходить? Сколько силы ты уже впитал? Хватит ли на несколько дней?

— Пока хватает, — ответил тот. — Слепых в этом мире немало.

Дэйлика успокоилась и решительно отмахнулась:

— Не надо, не надо! Беги скорее!

Она поправила ему воротник, который и так был идеально ровным, и участливо сказала:

— Ты же так занят! Как я могу отвлекать тебя такой ерундой? Не волнуйся, я сама хорошо подготовлюсь дома!

— Хорошо, — сказал Оливер. За столько лет он прекрасно знал, что она просто хочет поскорее от него избавиться.

Он был и зол, и бессилен, но в конце концов утешил себя: по крайней мере, она научилась говорить ему сладкие слова, чего другим не позволяла.

Для неё он всё-таки оставался особенным.

— Пока-пока!

— …Пока.

Ночной ветерок принёс прохладу, унося липкость от сладостей, а чашка вкусного чая, поданная заботливой Розой, завершила дело.

Дэйлика с облегчением рухнула на кровать, завернулась в одеяло и тут же заснула.

Инкуб всю ночь просидел под столом и лишь убедившись, что она крепко спит, осторожно высунул голову. Он слегка дернул уголками губ — думал, сегодня снова достанется, а зря переживал.

«Стоп, — вдруг подумал он. — Почему я сказал “снова”?»

Вспомнив своё дерзкое и высокомерное появление несколько дней назад и нынешнее жалкое положение, он ощутил горечь в душе. Если бы он встретил не Дэйлику… Нет, «если бы» не бывает.

На следующий день

Инкуб увидел, как Дэйлика сидит на кровати, скрестив ноги. Её лицо было серьёзным, и он тут же занервничал:

— Что случилось?

— Ах, как же не хочется сегодня заниматься делами!

— …

Дэйлика вспомнила самодовольную ухмылку Винни, и в груди вспыхнул гнев:

— Вставай! Инкуб, пошли!

— Куда?

— На улицу Лэймэй!

Она заранее выяснила: на улице Лэймэй есть магазинчик, где проверяют духовные таланты. Многие перед экзаменом проходят там предварительную проверку — говорят, очень точную.

Дэйлика схватила инкуба за хвост и полупринудительно потащила за собой.

Через полчаса она вышла с улицы Лэймэй в прекрасном настроении.

— Ах, я и знала, что точно пройду экзамен!

Инкуб: — Ага.

— Он даже сказал, что я самый одарённый ребёнок из всех, кого он видел!

Инкуб: — Угу. Просто потому, что ты щедро заплатила.

http://bllate.org/book/3576/388340