Ю Чэн рассмеялся про себя, немного отдохнул и снова погрузился в работу.
После полумесяца кромешной суеты и бессонных ночей он наконец вышел из своего затворнического кабинета и рухнул на мягкую кровать. В этот момент Вэнь Сюй прислал ему ссылку на астрономическую выставку со словами: Это тебе понравится.
Ю Чэн открыл ее: выставка выглядела солидно — сплошные иммерсивные VR-технологии и астрономическая фотография, но он так устал, что ему совсем не хотелось куда-либо двигаться.
Он уже собирался закрыть страницу, как вдруг заметил таймлапс-снимок Млечного Пути над арочным мостом, и от этой красоты у него аж дух захватило.
Дух мгновенно взбодрился, он перевернулся набок и проверил время: выставка работала по субботам и воскресеньям, сегодня как раз было воскресенье, билет стоил 128 юаней, а при репосте в соцсети в тот же день давалась половинная скидка.
Ю Чэн добросовестно написал текст для репоста, честно сэкономил копеечку и, отправив скриншот официальному помощнику, получил билет за полцены.
Пойдешь со мной? — спросил Ю Чэн Вэнь Сюя.
Вэнь Сюй не проявил интереса и отделался смайликом в знак отказа, так что Ю Чэн отправился один.
На выставке яблоку было негде упасть, особенно много было детей.
Сначала Ю Чэн побродил по фотовыставке.
Когда он сам путешествовал по Сычуани и Тибету, то тоже брал с собой зеркалку, но из-за ограниченных навыков максимум, что мог снять, — это звездные треки, до сложных творений ему было далеко. Здесь же всё оказалось иначе: помимо полярных сияний и метеорных потоков, там были представлены снимки глубокого космоса, например столкновения сверхгалактик.
Ю Чэн вдоволь налюбовался ими от начала до конца, а затем вместе с толпой направился в зал визуальных эффектов.
Под сферическим экраном сидело множество ребятишек. Ю Чэн встал в углу и залюбовался звездным небом над головой, как вдруг один ребенок с визгом погнался за другим прямо к его ногам. Малыш уже собирался врезаться в него, но кто-то сзади неожиданно дернул его за плечо, позволив избежать столкновения.
Он торопливо бросил «спасибо», и в ответ услышал «не забудьте оглянуться» — нет, вернее: «не за стоит благодарить».
Голос показался смутно знакомым, он повернул голову и к своему удивлению обнаружил Е Тинъяня.
Какая неожиданность! Встретить старого одноклассника на выставке — шанс один на миллион.
Е Тинъянь бросил взгляд на его обувь, убедившись, что белые кроссовки остались в полном порядке, и произнес: И правда неожиданно.
Ю Чэн сделал полшага назад, удаляясь от шумной толпы, и предложил Е Тинъяню: Пройдемся вместе?
Е Тинъянь с готовностью согласился: С удовольствием.
Они молча и с полным взаимопониманием направились к выходу.
Ю Чэн: Как тебя сюда занесло?
Е Тинъянь: Знакомый посоветовал. К тому же в выходные делать было нечего, вот и решил прогуляться.
Ю Чэн вспомнил научное направление собеседника и протянул: Верно, ты же этим и занимаешься.
Е Тинъянь поинтересовался: А ты? Интересуешься астрономией?
Ю Чэн кивнул: Не то чтобы я заядлый фанат, просто люблю смотреть на звезды.
Он тут же достал телефон, чтобы показать Е Тинъяню снимки из личного архива, и заслужил похвалу от коллеги по увлечению.
Они купили по стаканчику бабл-теа и неспешно пошли вперед, потягивая напитки. Стоило признать, в Е Тинъяне было какое-то надежное и мягкое очарование: они совсем не походили на старых знакомых после долгой разлуки, скорее на давних добрых приятелей.
Благодаря профессиональным комментариям Е Тинъяня Ю Чэн посчастливилось получить бесплатную мини-экскурсию, и всю дорогу он мысленно восторгался происходящим.
...Неудивительно, что этот профессор пользуйся таким уважением. Будь я твоим студентом, точно сидел бы каждый день на первом ряду.
Е Тинъянь улыбнулся: Буду рад видеть на своих лекциях в качестве вольного слушателя.
Ю Чэн снова спросил: Я слышал от других, что процедура аттестации в университетах очень суровая: требуются и научные результаты, и степень доктора наук. Разве звание профессора получить не сложно?
Е Тинъянь: Мои статьи в период аспирантуры имели довольно высокий индекс цитирования, и кафедра выделила мне квоту на повышение по спецпредложению.
Это означало высочайший уровень достижений. Даже будучи посторонним человеком, Ю Чэн знал, что во всей стране едва ли наберется пара людей, способных получить звание профессора в возрасте до тридцати лет. Не скупясь на похвалу, он поднял большой палец: Образец для подражания нашему поколению!
Это рассмешило Е Тинъяня.
На выставке было слишком много народу, и оба быстро устали от толчеи.
Ю Чэн предложил перекусить, и Е Тинъянь набросал список нескольких заведений на выбор. Пролистав его, Ю Чэн с удивлением обнаружил, что рестораны, выбранные Е Тинъянем, идеально подходят под его вкусы, и честно признался:
Я бы во все сходил.
Уголки губ Е Тинъяня не переставали приподниматься, пока он слушал вздох Ю Чэна: Жаль только, что выбрать можно лишь одно.
Взглянув на выбившиеся на лбу Ю Чна прядки, Е Тинъянь сказал: Будет еще возможность.
Ю Чэн кивнул и добавил все эти заведения с аппетитным красным маслом в избранное.
В конце концов они остановились на ресторане хот-пота. Ю Чэн поинтересовался вкусовыми предпочтениями Е Тинъяня, на что тот ответил: Выбирай сам, мне всё подходит.
Проведя столько времени в затворничестве, Ю Чэн совершенно отвык от нормальной еды, поэтому безумно заказал с десяток блюд. Колеблясь над выбором бульона, он уточнил: Средняя острота подойдет?
Е Тинъянь: Пойдет.
Ю Чэн приподнял бровь, не ожидав, что их вкусы сойдутся — в конце концов, Е Тинъянь производил впечатление человека, придерживающегося исключительно здорового питания.
И правда, внешность обманчива.
Сделав заказ, он произвел расчет: На этот раз угощаю я, составишь мне компанию.
Е Тинъянь улыбнулся: Хорошо.
В ожидании блюд они непринужденно болтали. С некоторыми людьми и полслова не скажешь — чем дальше беседа, тем она скучнее, но с ними было совсем иначе: каждая тема цеплялась за новую, они говорили о работе, путешествиях и даже затронули семьи.
Ю Чэн поделился: ...У нас в семье всё прекрасно, кроме того, что меня отчаянно замуж гонят — ну или женят. Картина будущего ясна до моих ста лет, они твердо уверены, что я проведу старость в одиночестве.
Е Тинъянь отозвался: У нас дома примерно то же самое.
Ю Чэн почувствовал, что нашел родственную душу, и допытался: Как ты отбиваешься от этих свиданий вслепую?
Е Тинъянь: Я отказываюсь, и они не заставляют меня силой. Правда, каждый праздник расспрашивают обо всем и подключают остальных уговаривать меня.
Ю Чэн хлопнул себя по бедру: И моя мама тоже! Она даже заставила мою двоюродную сестру взять меня с собой. Угадай, куда меня притащила эта ненормальная сестрица?
Е Тинъянь с улыбкой спросил: Куда? На вечер знакомств?
Ю Чэн покачал указательным пальцем и протянул: В гей-бар.
Рука Е Тинъяня, наливавшая воду, на секунду замерла, и улыбка тоже смазалась на мгновение, но Ю Чэн болтал сам с собой и ничего не заметил:
И о чем она только думала? С чего я выгляжу похожим на гея? Я прямлинеен донельзя, ну серьезно.
Е Тинъянь промолчал.
Ю Чэн снова вздохнул: Вообще-то я не против завести отношения и жениться, просто в последние годы не попадался подходящий человек, вот всё и сошло на нет. Встретить того самого человека, наверное, даже сложнее, чем написать хороший сценарий.
Е Тинъянь посчитал его слова чересчур пессимистичными, словно тот уже пережил любовную травму. Пальцы, сжимающие стакан, чуть напряглись, и он осторожно спросил: У тебя раньше были отношения? Расставание прошло болезненно?
Ю Чэн: Нет.
Пальцы Е Тинъяня немного расслабились.
Ю Чэн: Отношения — это такая морока, потом ведь еще расставаться приходится.
Звучало предельно цинично. Е Тинъянь: ...
Ю Чэн рассмеялся.
Затем он добавил: Брак вроде того, что у моих родителей, пожалуй, можно считать неплохим.
Пусть сам он свиней не резал, но резню видел — примерно так всё и выглядело: спокойно, чуточку уютно, с взаимной заботой и редкими ссорами, после которых они неизменно мирились часа через два.
Большинство моих сценариев довольно банальны и мелодраматичны, персонажам нужен конфликт, сам понимаешь.
Е Тинъянь легко мог это представить и перечислил несколько клише: Взаимный шантаж, пуститься во все тяжкие, принудительное подчинение?
Ю Чэн замер и расхохотался так, что едва не свалился со стула: Знаток! Ну-ка признавайся, сколько мыльных опер пересмотрел?
Е Тинъянь сощурился: Немного, всё больше с мамой за компанию.
Ю Чэн хмыкнул: Смотри-ка, может, в каких-то из них есть и мои сценарии.
Е Тинъянь улыбнулся, Ю Чэн тоже поддержал смех. Тем временем на столе появились все заказанные блюда, и они продолжили есть и разговаривать.
Ю Чэн произнес: Но... нежелание искать кого-то — это одно, а когда тебя так прессуют, боюсь, я не дотяну и до тридцати.
Пока он произносил это, Е Тинъянь как раз поддевал палочками кусочек корня лотоса. Палочки соскользнули, и корень с плеском плюхнулся в красное масло, брызнув каплями наружу. Ю Чэн подцепил его общими палочками и положил обратно в тарелку собеседника, но Е Тинъянь не стал есть, а вместо этого отложил палочки и спросил:
Почему ты так говоришь?
Ю Чэн решил больше не ходить вокруг да около и выложил всё как есть: Я хочу найти первого встречного и поставить штамп в паспорте.
Е Тинъянь слегка опешил и нахмурился. Ю Чэн, заметив в его глазах явное неприятие, ничуть не смутился и продолжил бросать бомбы: Найти парня.
На этот раз взгляд Е Тинъяня изменился — в ту же секунду он стал глубоким, с оттенком странного потрясения. Ю Чэн не понял этого выражения, решив лишь, что тот испугался его слов, ведь людей, готовых на такие безумства, было не так уж много.
Ю Чэн принялся перечислять плюсы подобного шага, и Е Тинъянь постепенно осознал, что тот говорит не со зла и не шутки ради, а действительно думает так и намерен претворить задуманное в жизнь.
Ю Чэн даже пошутил: В моем положении следовало бы разослать всем героям призыв о помощи, жаль, в соцсетях такое не выставишь. Если у тебя есть на примете подходящий человек, не забудь познакомить меня.
Е Тинъянь не ответил, а спросил: Вэнь Сюй знает об этом?
Ю Чэн кивнул и удивился: Знает, а что?
Е Тинъянь потер салфетку на столе и произнес: Вы оба холосты, почему бы тебе не поискать среди своих?
О! Ю Чэн внезапно прозрел: и правда, ход мыслей нормального человека всегда начинается с поиска среди ближнего круга.
Козел капусту не ест, — пояснил Ю Чэн. — К тому же он одержим романтикой, его цель — непременно отыскать девушку, он точно не станет жертвовать собой ради меня.
Е Тинъянь выслушал его и кивнул. У Ю Чэна отчего-то на пару секунд участилось сердцебиение, но, к счастью, бульон в кастрюле забурлил, и он снова переключил внимание на еду.
Прошло полчаса, а Е Тинъянь так и не высказал никакого мнения. Больше они к этой теме не возвращались и молча сменили разговор.
На самом деле у него был небольшой эгоистичный мотив: он считал, что Е Тинъянь отлично подходит под его требования к будущему супругу, к тому же у того был хороший характер, из него вышел бы прекрасный сосед по комнате. Но озвучивать эти мысли напрямую было нельзя.
Давление со стороны семьи Е Тинъяня казалось не таким сильным, и тот, похоже, не спешил заводить пару. Если бы он сам заговорил об этом, то лишь создал бы лишнее напряжение для собеседника.
А это было бы ни к чему.
Е Тинъяню следовало предоставить право выбора.
Ю Чэн думал о том, что ему просто нужен быстрый результат, ему даже не требовался этап влюбленности. Звучит легко, но на деле это оказалось сложнее, чем молиться богам.
Ладно, была не была, пускай всё идет своим чередом.
После ужина Е Тинъянь традиционно проводил его до самого дома.
http://bllate.org/book/35757/4425587
Готово:
