Ю Чэн с улыбкой кивнул. Старик Ли развернул подарок, а там — изящные механические часы. Он расхохотался и сказал: Вот это совпадение!
Ю Чэн: Какое совпадение?
Старик Ли протянул руку и достал со стола другой подарок, чтобы показать ему: квадратная коробочка. Ю Чэн узнал бренд — там тоже были часы.
Е Тинъянь только что подарил мне такие же, представляешь, какая ирония?
Ю Чэн рассмеялся, и его взгляд остановился на Е Тинъяне.
В чертах лица Е Тинъяня еще угадывался тот юноша из прошлого, но теперь он выглядел куда зрелее. К тому же Ю Чэн теперь точно понял, что Е Тинъянь очень высокий: сам Ю Чэн был ростом сто восемьдесят сантиметров, а Е Тинъянь явно перемахнул за сто восемьдесят пять.
Почему он не замечал этого в старшей школе? Но эта мысль тут же выветрилась из головы, и Ю Чэн с усмешкой пошутил: Старые одноклассники мыслят одинаково.
Затем он протянул Е Тинъяню руку: Давно не виделись.
Е Тинъянь, стоя спиной к свету, посмотрел на него. На мгновение выражение его лица стало неразличимым. Он протянул руку, и они на короткое мгновение обменялись рукопожатием.
Давно не виделись.
Глава 3. Встреча
У старика Ли были занятия во второй половине дня, поэтому на дневную часть встречи он не остался, обещав прийти только к вечеру. Ю Чэн и Е Тинъянь прибыли первыми.
Когда они добрались до места проведения встречи, Ю Чэн хотел было помочь, но оказалось, что Е Тинъянь уже все распланировал: от порядка действий до рассадки. Он просто не оставил Ю Чэну шанса проявить себя.
Ю Чэну стало немного неловко, и он почистил для Е Тинъяня апельсин:
Тяжело быть старостой, не думал, что после выпуска нам все еще придется полагаться на тебя в вопросах нашего третьего класса.
Он сказал это шутливо, и Е Тинъянь принял угощение с улыбкой: Раз в десять лет можно и потрудиться, я справлюсь.
Ю Чэн рассмеялся вместе с ним. В просторном пустом зале они были вдвоем, Е Тинъянь присел, и они разговорились — то о том, то о сём.
За столько лет, что они не общались, темы сводились к работе, к трудностям взрослой жизни. Иногда вспоминали одноклассников, с которыми поддерживали связь: кто-то женился, у кого-то уже дети в школу пошли, ну а кто-то, конечно, оставался в рядах таких же одиноких волков, как они сами.
Благодаря этому Ю Чэн узнал о Е Тинъяне немало: например, что тот учился в Пекинском университете на физическом факультете, закончил магистратуру и докторантуру, остался преподавать и занимается астрофизикой. Звучало это очень серьезно и было областью, в которой Ю Чэн совершенно ничего не смыслил. Он потер нос и из вежливости, смешанной с глубоким уважением, сказал:
Если когда-нибудь буду писать сценарий про вашу сферу, обязательно попрошу тебя стать моим внештатным консультантом.
Е Тинъянь добродушно ответил: Без проблем.
Благодаря этим словам они заодно обменялись контактами.
На самом деле у Ю Чэна был небольшой личный интерес.
Только что Е Тинъянь сказал, что он тоже одинок. Ю Чэн поймал себя на мысли: а не спросить ли, сильно ли родители давят с женитьбой и не нужен ли ему сосед, чтобы разыграть фиктивный брак для отвода глаз?
Однако, опасаясь, что они еще недостаточно близки, он решил не спрашивать, чтобы не показаться сумасшедшим с кашей в голове, и проглотил эти слова.
Подумал, что когда они станут ближе, возможно, получится вместе выполнить родительские наказы, но это уже дела будущего.
После пяти часов начали подтягиваться остальные одноклассники.
Е Тинъянь держался скромно, но был очень популярен. Каждый, кто заходил, обязательно здоровался с ним. А учитывая, что он к тому же был молодым профессором с громким именем, внимание к нему было обеспечено.
Ю Чэн, наклонив голову, хлопал по рукам, здороваясь с соседом по парте и бывшим сокомандником по баскетболу, обмениваясь колкостями, но краем глаза все равно постоянно цеплялся за фигуру Е Тинъяня.
Странно, почему они не были близки в школе?
Ю Чэн так и не смог вспомнить.
В его памяти Е Тинъянь всегда был образцовым учеником, любимчиком учителей, но у Ю Чэна, казалось, с ним не было ничего общего.
По идее, оба они были легкими на подъем, и то, что за три года старшей школы у них не набралось ни одного общего воспоминания, было удивительно.
Хотя... нельзя сказать, что их совсем не было.
Ю Чэн вдруг припомнил несколько мелочей.
В двенадцатом классе на спортивном празднике он самонадеянно выбрал забег на полторы тысячи метров. Почти на финише его случайно сбил участник из соседнего класса, и он ободрал колено.
Вэнь Сюй, который был далеко, что-то кричал, пытаясь прорваться к нему, но кто-то подоспел раньше, помог подняться и вызвал школьного врача.
Кажется, это был Е Тинъянь.
А еще в одиннадцатом классе, когда ему было лень делать домашку по математике, а Е Тинъянь был старостой по предмету — Ю Чэн каждое утро бешено списывал ответы, надеясь на чудо, и умолял Е Тинъяня подождать пару уроков. Е Тинъянь, кажется, действительно ни разу не заставил его сдать тетрадь силой...
В целом, это были именно такие незначительные эпизоды.
Достаточно, чтобы понять: с Е Тинъянем легко ладить, и если сблизиться, он станет отличным братом.
Воспоминания помогли ему расставить все по местам. Ю Чэн отвел взгляд и продолжил болтать с одноклассниками.
На встрече было человек сорок, так что Е Тинъяню особо не пришлось хлопотать — помощь стала для него привычкой, в конце концов, одноклассники все еще звали его старостой.
Когда все блюда были поданы, Е Тинъянь увидел, что место рядом с Ю Чэном занято. Он ничего не сказал и пересел за другой стол, к своему близкому другу Вэй Мину.
Вэй Мин учился с ним в одном университете, позже ушел в фармацевтическую сферу и занялся импортом-экспортом медицинского оборудования. Сейчас он только вернулся из зарубежной командировки, они тоже давно не виделись.
Вэй Мин был женат на человеке китайского происхождения, в прошлом году они зарегистрировали брак в Нидерландах и жили душа в душу.
Одноклассники знали, что он по мужчинам. Вэй Мин никогда не скрывал свою ориентацию, еще в школе он крутил бурные романы, вызывая у многих зависть.
Характер Е Тинъяня был полной противоположностью, но так как в школе они сидели за одной партой и оба были старостами по математике, им удалось сблизиться.
Вэй Мин знал все о делах Е Тинъяня, а на свою свадьбу пригласил только его.
Пользуясь редкой возможностью, Вэй Мин пододвинул Е Тинъяню бокал с вином, предлагая выпить, но тот покачал головой и налил себе апельсинового сока.
Вэй Мин, который давно следил за взглядом друга, заметил Ю Чэна. Он усмехнулся с оттенком безнадежности и, когда они выпили по паре бокалов, тихо произнес:
Все еще не собираешься добиваться?
Вопрос был резким, но Е Тинъянь все понял. Он опустил глаза, глядя на оранжевую рябь в стакане, и ответил так, чтобы слышал только друг: Нет.
Вэй Мин слегка опешил, хотя, кажется, предвидел такой ответ. Как друг, он хотел бы его убедить, но не нашел подходящих слов, поэтому просто похлопал того по плечу, ничего не добавив.
Е Тинъянь улыбнулся, поднял руку и наполнил бокал Вэй Мина: Так будет лучше.
Вэй Мин не понимал, откуда взялось это лучше, и сказал: Боюсь, ты пожалеешь.
Е Тинъянь остался все таким же спокойным, и в его изогнутых бровях светилось что-то неуловимое: Возможно. Но ты забыл — я умею терпеть.
Вэй Мин закатил глаза, и вскоре их обоих втянули в разговор за столом, сменив тему.
Атмосфера достигла апогея, когда вошел старик Ли. Все окружили его, предлагая тосты, многие уже захмелели.
Старик Ли исполнил песню Одолжить бы еще пятьсот лет у неба, все громко аплодировали, а сам он пританцовывал.
Разгоряченные вином, они сидели за столами и рассказывали, как нелегко им было учить их в те времена. Старик помнил каждого ученика, особенно самых озорных, не упуская возможности спустя столько лет припомнить старые грехи.
Ю Чэн в этот список не входил: он не был в числе самых послушных, но и к числу тех, кто доводил учителей до белого каления, тоже не относился. Он просто наблюдал за сплетнями и наслаждался моментом.
Вино сегодня было неплохое, с мягким ароматом дуба — именно то, что любил Ю Чэн. Он выпил лишнего, и Вэнь Сюй принялся нашептывать ему на ухо про свидания вслепую, призывая поискать среди одноклассников полезные связи.
Ю Чэн на словах отвечал: Запомнил, — но на деле ему было лень об этом думать. Сегодняшняя луна была слишком красива, она подходила лишь для того, чтобы есть, пить и веселиться.
Когда ужин закончился, многие не хотели расходиться и собирались найти место, чтобы поиграть в карты или приставки. Ю Чэну в субботу нужно было сдавать рукопись, поэтому он не мог задержаться, попрощался и собрался вызвать такси.
Вэй Мин вдруг спросил: Кто у нас собирается уезжать?
Ю Чэн огляделся — человек пять подняли руки. Вэй Мин спросил: Кто в какую сторону направляется?
Похоже, они решили объединиться. Ю Чэн сказал: В восточную. Двое других подтвердили, что живут в том же направлении.
Вэй Мин, указав на Е Тинъяня, сказал: Тинъяню тоже нужно на восток. Он не пил, пусть отвезет вас.
Е Тинъянь на мгновение замер, а Ю Чэн произнес: Ну что вы, как неудобно.
Остальные одноклассники закивали в знак согласия.
Е Тинъянь взглянул на Вэй Мина, все понял, встал и сказал: Пустяки. Мне как раз тоже туда, по пути.
Затем он добавил остальным: Вы, кто в другую сторону, объединяйтесь, не идите поодиночке.
Видя, что Е Тинъянь сам взялся за дело, все приняли его доброту.
Они покидали зал группами. Ю Чэн, слегка пошатываясь, шел следом за Е Тинъянем и лишь усевшись в машину, обнаружил, что по привычке занял переднее пассажирское сиденье, а двое других сели сзади.
Ю Чэн пристегнул ремень и сказал: Спасибо, староста.
У них вышло слишком ловко напроситься на поездку, что было даже неловко.
В школе он пользовался старостой, чтобы списывать задачи, а теперь, став взрослым, пользовался его машиной — и то, и другое было в каком-то смысле схожим.
В свете фонарей щеки Ю Чэна, разгоряченные алкоголем, слегка покраснели, а прищуренные глаза делали его похожим на сонного кота. Е Тинъянь смотрел на него в зеркало заднего вида, пока Ю Чэн наконец не отвернулся.
Е Тинъянь невозмутимо выключил верхний свет и произнес: Не стоит благодарности.
Путь был недолгим, Ю Чэн приехал первым.
По дороге он открыл окно, ветер протрезвил его наполовину. Он уверенно вышел из машины, придержал дверь, наклонился и помахал рукой одноклассникам: Еще увидимся! — и легко, с непринужденной грацией ушел.
Е Тинъянь простоял у обочины минуту, не заводя мотор. Он отвел взгляд только тогда, когда фигура Ю Чэна полностью исчезла, и вбил адрес следующего пункта назначения.
Цзиньюй Цзяюань. Отъезжая, он проговорил название про себя.
Оказывается, он живет здесь.
Глава 4. Случайная встреча
Ю Чэн добавил в друзья не только Е Тинъяня — после встречи он добавил всех, с кем когда-то не был близок, но с кем сейчас получилось хорошо пообщаться.
На выходных эхо встречи все еще звучало, и чат одноклассников буквально разрывался.
В перерывах между работой над рукописью Ю Чэн время от времени просматривал сообщения, наблюдая за тем, как старика Ли подкалывают ученики.
Старик Ли, не в силах вынести такого натиска, добавил в чат нескольких учителей, которые их учили, и шум заметно поутих — все принялись притворяться благовоспитанными.
http://bllate.org/book/35757/4425586
Готово:
