В том, что касалось Ю Бая, Ю Ли всегда был крайне осторожен и осмотрителен. Его шестое чувство подсказывало ему, что этот ребенок вовсе не так прост и безобиден, каким кажется на первый взгляд.
— Тебя зовут Лу Ван, верно? Я Ю Ли, старший брат Ю Бая. Можешь звать меня братик Сяо Ли. Я очень рад, что ты подружился с нашим Ю Баем, — Ю Ли одарил его лучезарной улыбкой и одновременно с этим попытался высвободить руку Ю Бая из хватки Лу Вана.
Ю Ли не прикладывал силы, однако он никак не ожидал, что Лу Ван вцепится так крепко. Потянув раз, он не смог разомкнуть его пальцы.
Его настороженность по отношению к Лу Вану возросла.
Что с этим ребенком не так? Почему он не отпускает руку его малыша?
Разве так ведут себя друзья?!
— Юный друг, мне пора забирать Ю Бая домой.
Так что, не мог бы ты отпустить моего малыша?
Тело Лу Вана слегка дрогнуло. Ю Бай, чья рука всё еще была сцеплена с рукой мальчика, конечно же, почувствовал эту перемену. Он посмотрел на Лу Вана и увидел, что тот опустил голову, а длинные ресницы отбрасывали на веки печальные тени.
У Ю Бая сжалось сердце, и он поспешил оправдать друга:
— Брат, за Лу Ваном никто не пришел, я волнуюсь, оставляя его одного. Я хочу дождаться, пока он сядет в школьный автобус. И еще — его зовут Лу Ван, не называй его больше юным другом.
Ю Ли: «...» Малыш защищает чужака! Значит, он всё-таки злится!
Весь боевой пыл Ю Ли мгновенно улетучился, он жалобно посмотрел на Ю Бая.
Этот трюк Ю Ли использовал уже слишком часто, и Ю Бай давно на него не покупался. Не обращая внимания на брата, он крепче сжал руку Лу Вана и тихо прошептал:
— Лу Ван, пойдем.
Лу Ван кивнул, но голова его всё так же оставалась опущенной — казалось, он никак не мог оправиться от неприязни, проявленной Ю Ли.
Они шли до самой площадки, где останавливался школьный автобус, и всё это время Ю Бай не выпускал руку Лу Вана. И только когда пришло время садиться, Ю Бай наконец разжал пальцы и похлопал Лу Вана по плечу:
— Лу Ван, до завтра.
— До завтра, — Лу Ван наконец поднял голову. Он смотрел на Ю Бая не отрываясь, словно это был последний взгляд в его жизни и любая секунда рассеянности стала бы невосполнимой потерей.
На виске Ю Ли запульсировала вена. Он подошел ближе, обнял Ю Бая за плечи и с улыбкой произнес:
— Малыш, попрощался с другом? Поехали домой.
Ю Бай кивнул, помахал Лу Вану, но, уже разворачиваясь, вдруг заметил кое-что в пакете у Ю Ли и сказал:
— Подожди.
Он выудил из пакета упаковку конфет, подбежал обратно к Лу Вану и вложил их ему в руки:
— Это мои любимые конфеты, угощайся.
Лу Ван взглянул на розовый пакетик. Конфеты пробыли в руках Ю Бая не больше трех секунд, но он всё еще ощущал исходящее от них тепло.
Обжигающее тепло, которое, впрочем, никак не могло его опалить.
— Спасибо.
Ю Бай улыбнулся:
— Мы же теперь друзья, а между друзьями такие формальности ни к чему.
Взгляд Лу Вана затуманился, он тихо ответил:
— Хорошо, больше не буду стесняться.
— Пока, до завтра!
— До завтра.
Стоило Ю Баю вернуться к Ю Ли, как тот тут же подхватил его на руки и, не давая шанса на дальнейшие задержки, поспешил к машине.
Лу Ван поднялся в автобус и, как обычно, выбрал задние ряды. В этот раз он сел у окна, провожая взглядом удаляющуюся фигуру Ю Бая, пока тот совсем не исчез из виду. Лишь когда автобус тронулся, он отвел глаза.
Многих детей уже забрали родители, поэтому в салоне, в отличие от утреннего рейса, было полно свободных мест. Вокруг Лу Вана зияла пустота — дети всё еще побаивались его и не решались садиться поблизости, сбиваясь в передней части автобуса.
Лу Вана это не волновало. Закатное солнце, падавшее на стекло, освещало его улыбающееся лицо. Он положил подарок Ю Бая на соседнее сиденье и крепко сжал пальцами пакетик с конфетами, словно Ю Бай всё еще был рядом.
***
Уже в машине Ю Бай получил от старшего брата целую гору извинений. Ю Ли накупил столько всего, что багажником дело не ограничилось: в семиместном автомобиле все места, кроме водительского и пассажирского впереди, были завалены подарками.
— Малыш, брат виноват. Мне не следовало заставлять тебя одного ждать автобуса. Завтра я лично отвезу тебя в школу.
Ю Бай заранее знал, что на брата нельзя положиться, поэтому и попросил сестру записать его на школьный автобус. Если бы он ждал, пока Ю Ли закончит свои перепалки с Дюсю, чтобы тот отвез его на учебу, учитель давно бы занес его в черный список опоздавших.
Ю Бая такие мелочи не заботили. И хотя именно его забыли, он же и принялся утешать Ю Ли:
— Ничего страшного, я не злюсь на тебя.
— Правда? — переспросил Ю Ли.
— Правда.
Ю Ли заметно приободрился и, прощупывая почву, спросил:
— Тебе так нравится этот мальчик по имени Лу Ван?
Его малыш ладил со всеми, но Ю Бай не был по натуре прилипчивым. Это был первый раз, когда он сам, по собственной инициативе, так крепко держал другого ребенка за руку. Это заставило Ю Ли насторожиться: он уже строил планы разузнать всё о семье Лу Вана, как только они вернутся домой.
Возможно, со стороны казалось чрезмерным так переживать из-за обычной детской дружбы, но ничего не поделаешь — Ю Бай слишком часто попадал в неприятности, и Ю Ли просто не мог не проявлять излишней заботы.
— Брат, ты помнишь, как вчера кто-то пытался покончить с собой? — Ю Бай не ответил, вместо этого задав встречный вопрос.
При упоминании об этом Ю Ли снова напрягся. Он боялся, что те события могли травмировать психику Ю Бая, и невольно заволновался:
— Почему ты вдруг заговорил об этом, малыш?— Трагикомичный случай с той женщиной, которая вечно грозится покончить с собой — это мать Лу Вана.
— …
Ю Бай заранее угадал, что хочет сказать Ю Ли, и заговорил первым:
— Лу Ван совсем не похож на свою мать, он нормальный ребенок.
Ю Бай проболтал с Лу Ваном целый день и вытянул из него кое-какие секреты.
Мать Лу Вана едва ли не каждые несколько дней устраивала попытки самоубийства, так что безразличие мальчика вполне объяснимо. Словно в притче о мальчике, кричавшем о волках: когда какое-то несчастье повторяется слишком часто, к нему неизбежно привыкаешь и перестаешь реагировать.
Соседи называли Лу Вана холоднокровным и бессердечным, но он вовсе не стремился к этому — сама суровая реальность заставила его стать таким.
— Лу Ван такой несчастный, я хочу относиться к нему добрее.
Ю Ли был человеком впечатлительным, и, услышав историю Лу Вана, он растерял большую часть своего былого недовольства. Впрочем, пока он окончательно не убедился в правдивости услышанного, на душе у него все равно скребли кошки.
Хотя в мыслях он все еще просчитывал разные варианты, вслух произносил лишь самые приятные слова:
— Хорошо, братишка поддерживает тебя.
-
Школьный автобус остановился у остановки, и классный руководитель вместе с Лу Ваном вошла на территорию жилого комплекса. Это был первый раз, когда она оказалась у него дома: грязная обстановка, ветхое жилье… Глядя на чересчур утонченное лицо Лу Вана, можно было без преувеличения подумать, что он вырос в богатой и влиятельной семье. Трудно было поверить, что этот ребенок обитает в подобном месте.
Лу Ван обладал исключительной чувствительностью к чужим эмоциям, и хотя учительница старательно прятала свои чувства, он все же заметил скрытое в ее глазах презрение.
— Где именно ты живешь? — спросила классный руководитель.
— На шестом этаже, — Лу Ван поднял руку и указал направление. Стены, с которых осыпалась штукатурка, густо оплел дикий виноград. Это был единственный участок во всем здании, за которым совершенно не ухаживали: растениям позволили разрастаться как попало, что красноречиво говорило о лени хозяина квартиры.
Лестничная площадка была завалена картонными коробками и пустыми бутылками, а по всему подъезду расплывался удушливый запах неизвестно чего.
Отвращение классного руководителя уже с трудом помещалось внутри, но она все же через силу улыбнулась:
— Может, я провожу тебя наверх?
Хотя это прозвучало как вопрос, в нем отчетливо проступило ее истинное желание.
Лу Ван улыбнулся:
— Не нужно, я могу подняться сам. Спасибо, что проводили меня, учительница.
При первой встрече классный руководитель тоже была поражена не по годам зрелым нравом Лу Вана. Она уже слышала о семейных обстоятельствах мальчика и, как и большинство людей, верила ходившим вокруг слухам; однако, воочию увидев, в каких условиях он живет, женщина не испытала ни капли жалости.
Через ее руки прошли бесчисленные ученики, и она повидала немало детей, оказавшихся в столь же бедственном положении. Жизнь и так была слишком тяжела — откуда тут взяться силам на сочувствие к чужой беде?
Раз Лу Ван сам отмахнулся от помощи, учительница не стала настаивать — в глубине души она вовсе не горела желанием подниматься наверх.В невидимых глазу местах что-то шевелилось и зрело, а осенний ветер почему-то обжигал тело пронзительным холодом. Классная руководительница невольно содрогнулась, её сердце заколотилось. Нахлынувший страх перед неизвестностью заставлял её жаждать поскорее сбежать отсюда.
Она наспех попрощалась с Лу Ваном и, не дожидаясь, пока он поднимется наверх, бросилась прочь, не оглядываясь. Шаги её были поспешными, словно за ней кто-то гнался. Выбравшись из жилого комплекса, она всё ещё не могла успокоить учащённое сердцебиение.
Классная руководительница оглянулась: весь комплекс был окрашен закатным заревом в ярко-красный оттенок. Этот режущий глаза цвет вызывал крайний дискомфорт. Больше не смея смотреть, она в панике побежала к школьному автобусу.
Хотя сейчас было время ужина, из окон этого дома не доносилось ни единого запаха еды. Лу Ван открыл дверь квартиры: женщина, как обычно, лежала на диване. Она только что выплакалась, на её лице еще не высохли слёзы, а длинные до пояса волосы были растрёпаны. Никакая внешность не выдержит многолетнего запускания.
Теперь она уже не казалась такой живой и ослепительной, как в молодости. Измождённая, она по кропичке растрачивала собственную жизненную силу. Лу Ван видел, что она уже почти увяла.
— Чего уставился? Вернулся — так марш готовить! Хочешь меня голодом заморить?
В него полетела бутылка из-под вина. Лу Ван даже не увернулся. Бутылка врезалась в стену, и разлетевшиеся осколки поцарапали ему щеку, мгновенно выступила кровь. Казалось, он вовсе не чувствовал боли, лишь пустым взглядом смотрел на женщину.
— Я с кем разговариваю, ты не слышишь?
Лу Ван знал, что отличается от других детей. С самого рождения он понимал всё, что говорили окружающие, и мог запомнить каждое слово, каждое событие.
Когда ему было полмесяца от роду, он произнёс своё первое слово. Он позвал отца, наивно надеясь увидеть радость на его лице, но тот в ужасе уставился на него и швырнул на пол.
С тех пор он решил больше не открывать рот. Родители предпочли считать то происшествие галлюцинацией, однако видимость спокойствия сохранить не удалось.
Отец завёл любовницу. После нескольких безуспешных попыток удержать его мать была вынуждена смириться с этим крахом брака, погрузилась в пучину отчаяния и постепенно покатилась по наклонной.
Лу Ван не мог нормально ладить с людьми: человеческие дети боялись его, зато Загрязтители и инородцы, которых называли воплощением зла, почему-то очень любили.
Первым другом Лу Вана стал один Загрязнитель. Когда мать обнаружила его, друга-Загрязнителя уничтожили энергетики. Мать помогла скрыть этот секрет, но всю свою несостоятельность возложила на него.
http://bllate.org/book/35738/4422893
Готово:
