Она была на несколько сантиметров выше Абриэль, с каштановыми волосами и глазами в тон. Обладая зрелыми манерами, она могла похвастаться прекрасной фигурой.
Абриэль моргнула, и лишь спустя несколько секунд до неё дошёл смысл услышанного.
— Я Апато, ассистентка профессора Кастора, — представилась она, а затем, не дожидаясь вопросов от Абриэль, продолжила: — У профессора срочные дела, и она уехала отсюда. До её возвращения присматривать за вами буду я.
Присматривать.
Апато использовала это простое и дружелюбное слово, но Абриэль уловила за ним совершенно иной подтекст. Впрочем, никак не выказав своих мыслей, она лишь кивнула, забралась на высокий табурет и принялась за утреннее чтение.
Апато приготовила для неё завтрак.
В последующие два дня Апато действительно продолжала добросовестно выполнять обязанности по уходу за Абриэль.
Каждое утро в половине пятого Абриэль приходила в чайную комнату, чтобы почитать. Апато являлась туда на десять минут раньше, чтобы приготовить тёплую воду, а когда Абриэль заканчивала читать, накрывала завтрак. После трапезы она сопровождала Абриэль на тир для тренировок, затем помогала проверять архивы и книгохранилища, а также готовила обед. Вторая половина дня протекала примерно так же, как и утренняя, однако после ужина Апато обычно возвращалась к себе в комнату раньше Абриэль.
Правда, Апато никогда не ела вместе с Абриэль, а когда она оставляла девушку одну, найти её было совершенно невозможно.
И всё же Абриэль знала: Апато следит за ней.
К тому же к этой женщине со странным именем у неё было какое-то неописуемое, странное чувство.
— Это не дорога в архив, — произнесла Апато, шагая следом за Абриэль. Едва выйдя из тира, она заметила, что та направляется в противоположную от нужного места сторону.
— Я знаю, я иду на ремонтную платформу, — спокойно ответила Абриэль. — Навещу старого друга.
Апато умолкла и молча последовала за ней.
Ремонтная платформа выглядела точно так же, как и прежде.
Мёртвый механический зверь всё так же тихо лежал на боку. Впрочем, за последнее время Абриэль в свободные минуты успела понемногу вернуть на место разобранную броню, проводку и детали — настолько, насколько это было возможно. Однако тяжёлую броню с груди Абриэль была не в силах установить в одиночку, поэтому её пришлось оставить в стороне.
— Это же DN1165?.. Доктор Абриэль?
— DN1165? Это его имя? — улыбнувшись, Абриэль опустилась на пол прямо рядом с машиной. — Эх, если посмотреть на него так, это ведь серийная модель.
Лицо Апато потемнело:
— Доктор Абриэль, DN1165 вышел из строя, большая часть его компонентов не подлежит восстановлению. Это не то место, где ему положено находиться, его следует отправить на свалку...
— На свалку? — повторила Абриэль, а затем тихо ответила: — По вашему мнению, это списанная машина, но для меня он — спаситель. Кажется, профессор Кастор говорила, что теперь я здесь главная? Тогда могу ли я подать вам заявку на то, чтобы он остался лежать здесь?
— ...? — На долю секунды на лице Апато промелькнуло выражение непонимания.
— Вы не понимаете? — слегка улыбнулась Абриэль.
— Ваши действия бессмысленны. У машины, утратившей всякую пользу, один удел — свалка.
— Выходит, по-вашему, он всего лишь инструмент?
— Машины созданы быть инструментом для людей.
— Значит, если машина спасает человека, она просто делает то, что должна?
— Таково первое правило, которому обязаны подчиняться машины с искусственным интеллектом.
— Вы правы. Первый закон робототехники гласит: робот не может причинить вред человеку или своим бездействием допустить, чтобы человеку был причинен вред. Спасая меня, он полностью следовал этому правилу. Но разве я, будучи человеком, не должна быть ему благодарна?
— Это ваше право как человека — вы можете испытывать благодарность.
— И раз он утратил свою полезность, по вашему мнению, у него больше нет права оставаться здесь?
— DN1165 не нуждается ни в каком ремонте, и от его присутствия здесь нет никакой пользы.
— Однако, по моему мнению, он — не просто бездушный инструмент.
— ...?
— До вашего появления он был моим единственным спутником. И хотя он — машина с искусственным интеллектом, с ним было очень интересно... Он вёл себя совсем как забавный человек, пусть порой и не самый сообразительный.
— Вы считаете, что он похож на человека?
— Да, — кивнула Абриэль.
На лице Апато отразилось изумление.
Глядя на неё, Абриэль слегка приподняла брови:
— Мисс Апато, давайте представим гипотетическую ситуацию.
— Какую ситуацию?
— Предположим, мисс Апато, что вы — не человек, а механический организм, обладающий разумом, тогда...
— Доктор Абриэль.
— Я же говорю — предположительно. Раз вы ассистентка профессора Кастор, то наверняка занимаетесь вместе с ней научной деятельностью. Так почему бы нам не подискутировать? Провести чисто научную дискуссию, — Абриэль прислонилась спиной к механическому зверю.
— Что именно вы хотите обсудить? — Апато на мгновение замерла.
— Робопсихологию.
— Робопсихологию?
— Верно, — Абриэль пристально посмотрела на Апато и чуть заметно улыбнулась. — Только не смейтесь надо мной, я прекрасно понимаю, насколько безумно это звучит.
— Нет, доктор, я вовсе не собираюсь смеяться. Вы действительно считаете, что такая дисциплина существует?
— Разве любые науки не создаются людьми по мере необходимости?
— И всё же, к чему вы заговорили о такой вещи, как робопсихология?
— Профессор Кастор сказала, что он умер, — серьёзно произнесла Абриэль. — По вашим словам, этот механизм просто вышел из строя, но профессор Кастор с самого начала сказала мне, что он умер.
— А что, если это была лишь метафора?
http://bllate.org/book/35734/4422308
Готово:
