Няня Ду промолчала. Она прекрасно знала, какова на самом деле натура боковой супруги, но прямо говорить об этом князю не могла. Умные люди редко сами рвут нити, связывающие их с властью.
— Князь, расчёты завершены. Тогда я пойду, — сказала она.
— Хорошо! Ступайте осторожно, няня!
— О моих старых костях вам не стоит беспокоиться! — Няня Ду понимала, что князю и управляющему нужно поговорить наедине, и потому не задерживалась.
Лишь убедившись, что няня ушла, средних лет мужчина заговорил:
— Князь, все поступления с поместий и денежные средства уже собраны. Как вы и приказали, я показал всё няне Ду, после чего отправил в кладовую. В этом году урожай оказался особенно хорошим, поэтому доходы значительно превысили прошлогодние. Кроме того, недавно состоялись ваши свадьба и день рождения, так что поступили ещё и подарки. Я всё аккуратно записал в учётные книги — в будущем всё будет легко проверить.
Му Жунхан относился к своему управляющему с доверием. Он вообще не любил заниматься подобной рутиной и обычно слушал лишь в общих чертах. Он не боялся, что кто-то из приближённых посмеет злоупотребить своим положением. У каждого человека есть своя черта, за которую нельзя заходить. Пока эта черта не пересечена, он мог простить многое. Но если кто-то всё же переступит её, князь без колебаний уничтожит такого человека, лишив даже возможности устоять на ногах. Это было не доверие, а абсолютная уверенность в собственной способности выполнить угрозу.
— Хорошо! Эти дела решайте вместе с няней Ду. Если в будущем у меня не окажется денег, я сам к вам обращусь. А если понадобится что-то ещё — вызову няню Ду.
— Слушаюсь! — ответил управляющий. — Князь, по поводу того поручения, которое вы мне дали… Уже есть кое-какие сведения. «Небесный Аромат» открыла госпожа Мосян. Недавно из-за спора о праве собственности на землю у неё возник конфликт с господином Хуа, и именно поэтому она решила устроить выступления. Что до её младшей сестры, госпожи Цинсюань, то с той самой ночи она не покидала «Небесный Аромат» и целиком погрузилась в подготовку представления. Её происхождение пока выяснить не удалось.
Му Жунхан, наматывая прядь волос на палец, задумался и спросил:
— Узнали ли вы, когда именно в «Небесном Аромате» состоится первое выступление?
— Отвечаю князю: в эти дни «Небесный Аромат» полностью перестраивается. Точная дата пока не объявлена. Однако по всему городу уже ходят слухи, и, уверен, как только дата будет назначена, об этом сразу станет известно.
— Хорошо, я понял. Можете идти.
— Слушаюсь!
Му Жунхан вспомнил ту женщину, стоявшую тогда на ветру. Её красота была ослепительна, но в ней всё же чувствовалась непокорная гордость.
Как может человек, внезапно появившийся на глазах у всех, не иметь за спиной влиятельного покровителя? Но его люди ничего не смогли разузнать. Было ли это потому, что Мосян отлично скрывает свои связи, или же Цинсюань ушла в ещё более глубокое подполье?
В любом случае он обязан выяснить всю правду. Исчезновение третьего принца Южного Циня в столице Великого Чу уже вызвало немало тревоги. А теперь ещё и появление этой загадочной Цинсюань… Неужели всё это лишь начало некоего заговора?
Если бы Гу Цинъгэ узнала, какие мысли вызывает её появление у Му Жунхана, она, вероятно, лишь горько усмехнулась бы. Неужели она настолько похожа на злодейку?
На следующий день Гу Цинъгэ вместе с Хунъюй открыто покинула Дворец Ханьского князя.
Постоянно прятаться и выскакивать тайком — это уже становилось непохоже на жизнь! Лучше уж раз и навсегда выйти на улицу официально. Ведь в правилах нигде не сказано, что женщина не может выходить из дома.
— Княгиня! — Управляющий быстро узнал о намерении Гу Цинъгэ выйти из дворца и поспешил к ней. — Княгиня, куда вы направляетесь?
Гу Цинъгэ обернулась к нему:
— Что? Разве теперь и мои прогулки подлежат вашему контролю, управляющий?
Управляющий, не теряя достоинства, ответил:
— Княгиня, если вы собираетесь выйти, позвольте мне организовать для вас карету. Хотя столица и находится под защитой самого императора, здесь всё же много недобросовестных людей. Выходить в город лишь с Хунъюй — небезопасно. Позвольте мне выделить вам несколько охранников!
— Управляющий! — строго произнесла Гу Цинъгэ. — Я всего лишь хочу немного погулять. Не нужно устраивать целое шествие! Иначе весь мой интерес к прогулке сразу пропадёт!
— Но… — начал было управляющий, однако она его перебила:
— Никаких «но»! Решено. Если князь будет недоволен, я сама возьму всю вину на себя.
Не дав ему договорить, Гу Цинъгэ вышла из ворот вместе с Хунъюй.
Место встречи с Мосян было назначено в таверне «Юэлай».
«Юэлай» — старинное заведение с доброй репутацией. Хотя оно и уступало по известности «Чаоси», большинство путешественников всё же выбирали именно его.
Едва Гу Цинъгэ переступила порог, как слуга тут же провёл её в отдельный номер. Там, как и ожидалось, уже дожидался мальчик-слуга.
Гу Цинъгэ знала: управляющий наверняка отправил за ней тайных охранников. Раз она вышла из Дворца Ханьского князя открыто, то заранее предусмотрела подобное.
Заказав у слуги хорошие вина и закуски, она устроилась у окна и начала неторопливо наслаждаться напитком в одиночестве.
Когда она выпила примерно половину, мальчик-слуга, до этого молча стоявший рядом, неожиданно сел напротив неё за стол.
— Не думала, что сестрёнка Цинсюань окажется особой столь высокого происхождения. Не знаю, считать ли мне за честь наше знакомство! — На самом деле тем «мальчиком» была переодетая Мосян.
Гу Цинъгэ мягко улыбнулась:
— Сестра, если бы вы действительно стремились прилепиться к богатым и знатным, я бы сильно ошиблась в вас.
— Сестрёнка, вы так уверены во мне? А если я и вправду такая, что тогда? Бросите меня?
Гу Цинъгэ притворно вздохнула:
— Нет, вряд ли. Просто мне не повезло, и досталась мне такая вот сестра.
Искренность Гу Цинъгэ слегка удивила Мосян, но эту тему лучше было не развивать дальше.
— Сестрёнка, вы пригласили меня сюда сегодня — неужели есть что-то важное, что нужно обсудить в последний раз?
— Сестра, мы с вами словно старые подруги. Вы так доверяете мне, что полностью поверили в мой план. Я, в свою очередь, уверена в успехе этого представления. Но всё же боюсь каких-нибудь мелких накладок. Поэтому хочу обсудить с вами последние детали.
— Говори, я слушаю.
Гу Цинъгэ подумала, подбирая слова, и начала:
— Прежде всего, нам нужно чётко определить дату. Чем дольше тянуть, тем хуже. Мы уже так долго готовились… Давайте назначим выступление через три дня. К тому времени «Небесный Аромат» должен полностью обновиться.
Мосян задумалась и сочла предложение разумным:
— В последние дни подготовка почти завершена. Если вы предлагаете через три дня — отлично. Я сразу же объявлю об этом.
— Отлично, — кивнула Гу Цинъгэ. — Во-вторых, необходимо продумать расстановку персонала в день выступления. Это уже ваша забота — я в этом мало смыслю. Но вы должны уделить этому особое внимание, иначе найдутся завистники, которые попытаются всё испортить.
— Не волнуйтесь! Господин Чжуо уже предоставил нам своих охранников. В тот день всё будет под контролем.
Увидев, что Мосян уже предусмотрела этот момент, Гу Цинъгэ с облегчением улыбнулась:
— Раз у вас всё продумано, мне не о чем беспокоиться. И последнее: составили ли вы список гостей? Могу ли я его увидеть?
Мосян, удивлённая, что последний вопрос оказался таким простым, ответила:
— Список уже готов. Кроме господина Наланя, я пригласила всех значимых лиц, бывших тогда на озере Лиюбо.
— А среди них есть Ханьский князь, восточный князь Пинъаня и зжуанъюань?
— Конечно, нет! Это же чиновники. Я приглашаю лишь вольных поэтов и талантливых молодых людей — с ними они никак не связаны.
— Вы сами решайте, сестра. Больше у меня нет вопросов. Значит, через три дня я выйду на сцену!
При мысли о том, что ей предстоит выступить перед публикой в образе гетеры, Гу Цинъгэ почувствовала прилив возбуждения. Возможно, это будет интересным опытом. Хотя в этом мире профессия гетеры считается позорной для высшего общества, для неё важен был лишь результат: «Белая кошка или чёрная — лишь бы ловила мышей». Она планировала заработать в «Небесном Аромате» достаточно денег, а затем, накопив приличный капитал, отправиться в путешествие по миру в качестве лекаря.
Всем известно, что публичные дома — один из самых быстрых способов разбогатеть. Такой шанс нельзя упускать!
Обсудив все дела с Мосян, Гу Цинъгэ ещё немного поболтала с ней, после чего позвала слугу, расплатилась и первой покинула таверну.
Её номер находился в самом конце западного крыла, поэтому, чтобы выйти, ей пришлось пройти мимо множества других комнат. По пути она слышала оживлённые разговоры гостей.
Большинство обсуждали её и Му Жунхана — на это она не обращала внимания. Но, спускаясь по лестнице на первый этаж, она вдруг услышала фразу, заставившую её замереть:
— Как вы думаете, чего на самом деле хочет Северная Янь? По сравнению с Великим Чу она всего лишь загнанный зверь, которого рано или поздно поглотит наше государство. Но почему же на этот раз императорские войска потерпели поражение?
Этот вопрос касался той самой военной кампании, о которой недавно говорили при ней Му Жунхао и Му Жунхан. Получается, молодые полководцы, отправленные Му Жунхао, не смогли одолеть несколько десятков тысяч солдат Северной Янь? Как такое возможно? Ведь эти офицеры проходили обучение под началом Му Жунхана и генерала Гу — они должны были быть намного сильнее обычных солдат!
Первой мыслью Гу Цинъгэ было: как отреагировал на это Му Жунхан? Ей вдруг захотелось немедленно его увидеть.
Когда она вместе с Хунъюй подошла к воротам Дворца Ханьского князя, как раз подъехала карета Му Жунхана, возвращавшегося с императорской аудиенции.
— Что вы здесь делаете? — Му Жунхан явно удивился, увидев Гу Цинъгэ у ворот.
Она внимательно всмотрелась в его лицо. Выражение было обычным, слегка мрачным, как всегда. Ей стало любопытно, но она вежливо ответила:
— Ваша супруга только что побывала на рынке и, возвращаясь, увидела карету князя. Решила подождать вас здесь.
— Хорошо, пойдёмте вместе, — сказал он и зашагал вперёд. Гу Цинъгэ поспешила за ним.
Тем временем Наньгун Ваньжоу, узнав об этом, решила, что Гу Цинъгэ специально поджидала Му Жунхана, чтобы привлечь его внимание.
— Князь… — Гу Цинъгэ шла за ним, чувствуя тревогу. Почему лицо Му Жунхана оставалось таким спокойным? Поражение в войне — плохая новость. Неужели за этим скрывается какой-то подвох?
— Что случилось?
Гу Цинъгэ посмотрела ему прямо в глаза:
— Ваша супруга только что в чайной услышала… Правда ли, что в войне с Северной Янь мы потерпели поражение? Всё ли в порядке при дворе? Трудно ли вам и императору в такой ситуации?
Она знала, что не должна так спрашивать Му Жунхана, но не смогла сдержаться.
В глазах князя мелькнул холод:
— Женщинам не пристало верить городским слухам. И уж тем более — приносить их в наш дом.
Неожиданная вспышка гнева смутила Гу Цинъгэ. Она лишь хотела узнать правду — ведь теперь она княгиня Ханьского князя, и судьба Великого Чу напрямую влияла на её собственную.
— Князь, с чего вы вдруг рассердились? Я всего лишь переживаю за благополучие государства. Если вам не хочется об этом слышать, я больше не стану говорить.
С этими словами она взяла Хунъюй за руку и направилась к своим покоям.
http://bllate.org/book/3573/388095
Готово:
