Готовый перевод The Divorced Princess Wants to Remarry / Отверженная княгиня хочет снова выйти замуж: Глава 35

Выйдя из каюты и ступив на пустынную палубу, Гу Цинъгэ лишь теперь осознала, сколько народу собралось здесь сегодня вечером. Видимо, госпожа Пинъань и вправду умеет притягивать толпы!

Мосян объяснила ей, что на том большом корабле восседают знатные гости, приглашённые восточным князем Пинъаня, — именно они будут судить состязание. Оглядевшись, Гу Цинъгэ заметила, что и на остальных четырёх кораблях полно народа, причём все явно разделились на четыре лагеря. Только вот кого поддерживает команда Мосян — оставалось загадкой.

На палубе царило оживление, и появление Мосян в сопровождении Гу Цинъгэ тут же привлекло множество любопытных взглядов.

В этот момент Гу Цинъгэ увидела, что в самом переднем ряду, прямо напротив главного корабля, расставлены столы и стулья, и за ними уже кто-то сидит.

Мосян не обратила внимания на перешёптывания и уверенно повела подругу вперёд.

Подойдя ближе, Гу Цинъгэ разглядела за столами несколько человек в одежде учёных, но особенно выделялись двое в первом ряду — они оживлённо беседовали, перебрасываясь шутками.

— Мосян! — воскликнули они, увидев её, а затем, заметив Гу Цинъгэ, глаза их ещё больше загорелись. — Кого же ты на этот раз привела в качестве младшей сестрёнки?

Мосян бросила на говорившего строгий взгляд:

— Господин Хан, не ошибайтесь: это и вправду моя сестра.

— У тебя столько сестёр, но такой красавицы я ещё не встречал! — произнёс он с вызывающей фамильярностью, отчего Гу Цинъгэ невольно нахмурилась.

Заметив её недовольство, Мосян добавила уже серьёзнее:

— Это действительно моя сестра, и она совсем не такая, как я.

Атмосфера слегка накалилась, но тут вмешался тот, кто до сих пор молчал:

— Господин Хан не имел в виду ничего дурного, Мосян. Ты же знаешь его нрав. — Он повернулся к приятелю: — Немедленно извинись перед Мосян и этой госпожой.

Поняв, что перегнул палку, господин Хан искренне смутился:

— Простите меня, сестра Мосян. Я нечаянно обидел вас. Позвольте выпить за это бокал вина в знак раскаяния!

Лицо Мосян немного смягчилось:

— Господин Хан, вы тоже участвуете в состязании?

— О состязании речи не идёт. Просто сегодня здесь собрались лучшие умы, и я привёл брата Чжуо полюбоваться. Если удастся познакомиться хоть с парой талантливых людей, это станет настоящим счастьем в жизни.

Гу Цинъгэ, хоть и сочла его слова поначалу вызывающими, теперь заметила в нём подлинную благородную сущность, и её раздражение рассеялось. Ноги уже начинали ныть от долгого стояния, и она просто выбрала свободное место рядом и села.

Её непринуждённость удивила Хан Шэна и Чжуо Ифана, но вскоре они с улыбкой обратились к Мосян:

— Сестра твоя — необыкновенная особа.

Услышав похвалу в адрес Гу Цинъгэ, Мосян будто сама получила комплимент и явно возликовала.

Пока они весело беседовали, с главного корабля раздался звон колокола, и вокруг мгновенно воцарилась тишина. Гу Цинъгэ даже почувствовала, как затихли люди на берегу.

Затем к центральным перилам вышел пожилой мужчина в роскошных одеждах и что-то громко провозгласил. Несмотря на расстояние, Гу Цинъгэ сумела разобрать суть: речь шла о выборе жениха для госпожи Пинъань и призыве проявить себя во всём блеске.

Но следующий человек, появившийся на сцене, заставил Гу Цинъгэ вздрогнуть. Неужели это он? Тот самый холодноглазый красавец на главном месте — разве не Му Жунхан?! Ведь Хунъюй сказала, что он уехал на чей-то день рождения! Как он оказался здесь?

Она невольно обернулась к Хунъюй, но та лишь растерянно пожала плечами.

«Ладно, раз уж так вышло, лишь бы он меня не заметил», — подумала Гу Цинъгэ.

Впрочем, она ведь переоделась и изменила внешность — Му Жунхан вряд ли узнает её. Эта мысль немного успокоила.

Подняв глаза, она заметила, что тот самый юноша, который помог ей ранее, тоже сидит среди судей.

Мосян, увидев, что Гу Цинъгэ смотрит на Налань Юньи, спросила:

— Ты его знаешь?

— Нет! — ответила Гу Цинъгэ. — Мы виделись всего раз, а теперь — второй.

Мосян, услышав это, всё равно решила рассказать:

— Неужели не знаешь, кто сидит на главном месте? Это же сам Великий Воинский Князь империи Да Чу! Разве не прекрасен? Говорят, в четырнадцать лет он пошёл в армию. Раньше он был нелюбимым сыном императора, но вернувшись с границы, полностью изменился. Именно благодаря ему нынешний император взошёл на трон. Жаль только, что у него уже есть главная и боковая супруги. Говорят, главная княгиня — ужасно властная и дерзкая, но это, конечно, лишь слухи. Остальное нам неизвестно.

— А тот юноша в белом рядом с ним — старший сын восточного князя Пинъаня, Налань Юньи. Он предпочёл свободу и не принял титул, уступив его младшему брату. Кроме того, он — первый талант столицы. На последних осенних экзаменах он прошёл в финал вместе с нынешним зжуанъюанем, но в день финального испытания отправился на встречу с другом, чтобы насладиться «высокой гармонией гор и рек», и так и не явился на экзамен. Поэтому зжуанъюань и получил свой титул.

— Видишь того в тёмно-синем? Это и есть зжуанъюань. Недавно он женился на принцессе Вэньцинь, а сегодня неожиданно появился здесь.

Гу Цинъгэ с интересом слушала рассказ Мосян, но почему-то её взгляд постоянно возвращался к Му Жунхану.

Тот, однако, всё время улыбался, вежливо беседуя с восточным князем Пинъаня или изредка обмениваясь любезностями с Налань Юньи. Многие внизу смотрели на него с восхищением, иные даже краснели от волнения.

Он — Великий Воинский Князь империи Да Чу, её герой и опора. Пока он жив, у империи есть надежда.

Глядя на окружающих, Гу Цинъгэ поняла: в юности все мечтают о подвигах. Сейчас Му Жунхан — их идол. И почему-то ей стало немного гордо, хотя она и не могла объяснить, отчего.

— Цинсюань, смотри! Вот она — госпожа Пинъань! — воскликнула Мосян.

Гу Цинъгэ последовала за её рукой и увидела великолепную красавицу, стоящую в центре сцены. Инстинктивно она взглянула в сторону Му Жунхана и заметила, что тот лишь слегка улыбнулся, не проявив иного интереса. От этого Гу Цинъгэ почувствовала лёгкую радость.

Раз уж главная героиня появилась, скоро начнётся настоящее представление — каждый продемонстрирует свои таланты.

Пообщавшись немного с Хан Шэном и Чжуо Ифаном, Гу Цинъгэ поняла: они — полная противоположность друг другу. Один — спокойный и уравновешенный, другой — горячий и порывистый. Неудивительно, что они друзья.

Оба оказались простодушными. Несмотря на неловкость в начале из-за Гу Цинъгэ, теперь Мосян уже вовсю называла их братьями.

Зато Гу Цинъгэ заметила, что Чжуо Ифан всё время сдержанным взглядом следит за госпожой Пинъань.

Неужели между ними что-то было? Гу Цинъгэ почувствовала азарт: ей захотелось узнать, как Чжуо Ифан завоюет сердце красавицы.

Всё оказалось просто: нужно пройти три испытания, и лучший победит.

Первое — сочинение парных строк, второе — живопись, третье — поэзия.

Хотя задания и были изящными, участие множества людей делало их особенно увлекательными.

Ведущим состязания выступил наставник Линь из Академии Ханьлинь.

Когда все немного успокоились, он объявил:

— Правила первого раунда таковы: я продиктую верхнюю строку парной надписи, а вы сочините нижнюю. Ваши ответы соберут слуги, и судьи отберут достойные. Те, кто пройдёт отбор, смогут участвовать в следующем этапе — свободном состязании, где вы сами сможете бросать вызов друг другу. Победителя определят по оценкам судей.

Правила были понятны и оригинальны, и даже Гу Цинъгэ заинтересовалась.

Вскоре наставник Линь вывел кистью на огромном свитке первую строку. Освещённая яркими фонарями, она легко читалась:

«Десять тысяч свитков прошлого и настоящего рассеивают скуку долгого дня».

Эта пара была несложной, и слуги быстро собрали все ответы.

Пока судьи просматривали работы, появилась вторая строка:

«Звук сосен, звук бамбука, звук колоколов и гонгов — каждый звук свободен».

Эта пара оказалась посложнее. Многие почёсывали затылки в замешательстве. Гу Цинъгэ взглянула на Чжуо Ифана — тот на мгновение задумался и уверенно написал ответ.

Гу Цинъгэ, обладавшая острым зрением, прочитала: «Цвет гор, цвет воды, цвет туманов — всё суета».

Она невольно восхитилась его сообразительностью.

Вскоре появилась и третья пара:

«Сто чжанов высокого вуна поддерживают лунный свет».

Эта строка явно была сочинена на месте и прекрасно соответствовала ночному пейзажу. Гу Цинъгэ увидела, что её написал сам первый талант столицы — Налань Юньи.

Мосян радовалась успехам своих «братьев», но, обернувшись, заметила, что Гу Цинъгэ задумчива.

— О чём задумалась, сестрёнка? Неужели тебе всё это неинтересно?

— Это чужая пьеса, а я не могу в неё войти, поэтому и скучно.

Мосян не ожидала такой откровенности:

— Ты, наверное, уже заметила: господин Чжуо без памяти влюблён в госпожу Пинъань.

— О? — Гу Цинъгэ заинтересовалась. — Расскажи подробнее!

— Это довольно банальная история. Раньше господин Чжуо был из знатного рода и даже был обручён с госпожой Пинъань. Но потом семья Чжуо обеднела, а отец девушки получил титул восточного князя Пинъаня. Мать госпожи Пинъань презирала Чжуо и хотела расторгнуть помолвку. Однако князь был против. В итоге сошлись на компромиссе: дать Чжуо пять лет, чтобы он «встал на ноги». Если сумеет — получит шанс.

Мосян вздохнула:

— Когда я впервые встретила господина Чжуо, он был в нищете. А теперь его богатство — одно из первых в империи Да Чу. Не восхищаться невозможно!

— Действительно, банальная история, — улыбнулась Гу Цинъгэ. — Но почему мать всё ещё не одобряет его и устраивает это состязание?

— Это сам Чжуо попросил князя. Ведь мать сказала, что он всего лишь купец. Поэтому он хочет доказать всем: он силён не только в торговле, но и в литературе!

Гу Цинъгэ с уважением взглянула на этого спокойного и благородного юношу. Одного его духа хватило бы, чтобы затмить всех!

— Но, — Мосян понизила голос, — знаешь, зачем сегодня князь пригласил Воинского Князя?

— Почему? — Гу Цинъгэ и вправду не понимала, зачем Му Жунхан здесь.

— Всё из-за того, что Наньгун Цзи тоже положил глаз на госпожу Пинъань. Его сестра — та самая боковая супруга Воинского Князя. Князь нарочно пригласил Воинского Князя: если Наньгун Цзи проиграет, ему нечего будет возразить. И его сестре — тоже!

— Понятно, — пробормотала Гу Цинъгэ. Мысль о том, что Му Жунхан здесь из-за Наньгун Ваньжоу, вызвала у неё неприятное чувство.

Она взглянула на того, кто стоял на носу соседнего корабля в шелковых одеждах, и всё больше надеялась, что победит Чжуо Ифан.

Вскоре объявили список прошедших первый отборочный тур. Чжуо Ифан легко прошёл. Оказалось, что и Наньгун Цзи обладает немалыми талантами. Ещё несколько участников тоже прошли, но лишь один показал результат, близкий к Чжуо Ифану и Наньгун Цзи; остальные набрали мало баллов.

Наньгун Цзи, видимо, знал Чжуо Ифана. Стоя на мостике, он бросил в его сторону вызывающий взгляд и прошипел:

— Я заставлю тебя унизительно проиграть перед ней!

Чжуо Ифан спокойно ответил:

— Жду!

http://bllate.org/book/3573/388091