Готовый перевод The Divorced Princess Wants to Remarry / Отверженная княгиня хочет снова выйти замуж: Глава 21

— С тех пор как вы потеряли сознание в храме Хуго, князь велел настоятелю пригласить лекаря, чтобы тот осмотрел вас и выписал снадобье. Я дала вам выпить отвар, но, увидев, что вы всё ещё не приходите в себя, а в храм уже начали прибывать паломники, князь решил отвезти вас обратно во дворец. Что до наложницы Жоу — едва вернувшись, она случайно разбила за ужином любимый хрустальный кубок князя и за это была отправлена в павильон Цинфэн для покаяния.

— Вы пробыли без сознания два дня и две ночи. За это время князь объявил, что вам нездоровится, и велел няне Ду прислать нескольких надёжных мамок. Это мамка Ли и мамка Чжао.

— А ещё он особо разрешил вам устроить собственную кухню — готовьте себе всё, что душа пожелает!

Гу Цинъгэ мысленно привела в порядок слова Хунъюй. Хотя ей и не было понятно, почему отношение Му Жунхана изменилось так резко, факт оставался неоспоримым: Наньгун Ваньжоу действительно наказали. Похоже, князь что-то заподозрил — иначе не стал бы отправлять наложницу Жоу на покаяние в павильон Цинфэн из-за простого разбитого кубка.

Пока она размышляла, проворная служанка уже принесла лекарственный отвар.

— После болезни лучше всего есть что-нибудь жидкое, иначе желудку будет тяжело!

Выпив примерно половину миски, Гу Цинъгэ вытерла рот — она уже наелась.

Весть о её недуге быстро разнеслась за пределы дворца, и теперь каждый день к Ханьскому князю прибывали гости. К счастью, Гу Цинъгэ могла сослаться на слабость и отказываться от встреч.

— Встречать этих гостей куда утомительнее, чем болеть! — улыбнулась она. — Пожалуй, мне стоит поскорее выздороветь, чтобы избавиться от этой муки!

— О чём вы говорите, госпожа? — радостно воскликнула Хунъюй. — За эти дни дамы прислали столько подарков, что на них можно было бы выкупить сразу несколько лавок на Восточной улице! Вы уже разбогатели!

— Ох, я и не знала, что ты такая скупидомка! — рассмеялась Гу Цинъгэ, глядя на сияющие глаза Хунъюй.

— Хунъюй старается беречь ваши богатства, госпожа! — вмешалась одна из новых служанок.

Гу Цинъгэ взглянула на неё. Та сияла, глядя на хозяйку. На её юном лице сияла свежесть юности.

— Как тебя зовут?

Услышав вопрос, служанка забилась сердцем. Она давно слышала, что у госпожи только одна главная служанка — Хунъюй. Возможно, сейчас у неё появился шанс занять это место?

От этой мысли её сердце забилось ещё быстрее:

— Меня зовут Сыэр. Имя глупое, прошу вас, госпожа, дайте мне новое.

Однако долгое время сверху не раздавалось ни звука.

Сыэр осторожно подняла глаза и увидела, как госпожа неторопливо сдувает пенку с чая. Внутри у неё всё сжалось, но тут же снова вспыхнула надежда. Однако следующие слова обрушились на неё, словно ледяной душ в самый лютый мороз:

— Значит, тебя зовут Сыэр? Ты, видимо, новенькая. В покоях княгини ты всего лишь служанка второго или третьего разряда. Как ты посмела вмешиваться в разговор между мной и Хунъюй? Мне не нравятся те, кто слишком умён для собственного блага. С сегодняшнего дня ты будешь работать на кухне.

— …Да… — дрожащим голосом прошептала Сыэр, чувствуя, будто потеряла душу.

Когда Сыэр ушла, Гу Цинъгэ заметила растерянность на лице Хунъюй и сказала:

— Не стой здесь. Позови мамку Ли и мамку Чжао — мне нужно с ними поговорить.

— Слушаюсь!

Вскоре вошли две женщины — одна слегка полноватая, другая худощавая.

Полноватая была мамка Ли. Она улыбалась, выглядела очень добродушной. Мамка Чжао же казалась строгой и сдержанной.

Поклонившись Гу Цинъгэ, они сели по её указанию.

— Говорят, вы обе — надёжные помощницы няни Ду?

— Это Хунъюй нас так хвалит, — ответила мамка Ли. — Мы всего лишь исполняем поручения няни Ду.

Мамка Чжао лишь кивнула в подтверждение.

— Время покажет, заслуживаете ли вы похвалы. Сейчас в покоях княгини много служанок и прислуги, но рядом со мной только Хунъюй. Ей одной не справиться. Выберите несколько человек и приведите их ко мне.

Обе женщины уже давно заметили, что у госпожи всего одна служанка. Они знали: после храма Хуго князь отправил обратно всех прежних служанок, а теперь явно благоволит княгине — об этом весь дворец знает. Место главной служанки при княгине было очень желанным.

— Когда вам будет удобно, госпожа? Мы немедленно всё организуем.

Гу Цинъгэ на мгновение задумалась:

— Пусть будет послезавтра днём. Приведёте их тогда.

— Слушаюсь!

Когда мамка Ли и мамка Чжао ушли, Хунъюй смотрела на Гу Цинъгэ с нерешительностью. Гу Цинъгэ это видела, но нарочно не подавала виду. Постепенно взгляд Хунъюй стал обиженным, и даже в работе она стала рассеянной.

— Слышали? Княгиня собирается набирать новых главных служанок!

— Да, я знаю! Уже многие ходят к мамке Ли и подносят подарки… Ох, сколько всего! Глаза разбегаются!

— А ты думаешь, когда появятся новые служанки, Хунъюй перестанет быть в фаворе? Я сама видела, как однажды она уронила чашку княгини. А та даже не сказала ничего — лишь взглянула.

— Правда? Если бы княгиня выбрала меня, это было бы лучше всего на свете!

…

Больше Хунъюй не слушала. Она отправилась к пруду с лотосами и долго сидела там. Потом вдруг вспомнила — это ведь то самое место, где они с княгиней готовили цыплёнка в глиняной корке. Воспоминания нахлынули, и слёзы потекли сами собой.

Раньше, когда она вместе с Цзыюй, Биюй и Цинъюй служила княгине, из-за своей неловкости и глупости она не раз выводила госпожу из себя. Но та так и не выгнала её из дома. Потом, когда княгиня вышла замуж, она взяла с собой только Хунъюй, и с тех пор относилась к ней всё лучше и лучше.

А теперь, когда у княгини появятся умные и сообразительные служанки, она, конечно, перестанет нуждаться в такой глупой, как она.

Гу Цинъгэ уже давно не видела Хунъюй и покачала головой. Она всё замечала последние дни. Но именно так и задумывала — хотела проверить преданность Хунъюй. К тому же одной Хунъюй действительно не справиться.

Хунъюй не знала, сколько просидела у пруда. Наконец, потерев покрасневшие глаза, она взглянула на солнце — пора возвращаться. Даже если княгиня выберет более сообразительных служанок, нельзя допустить, чтобы она выбрала кого-то коварного.

— Ты вернулась! — сказала Гу Цинъгэ, увидев Хунъюй с опухшими глазами. Она указала на тазик со льдом рядом. — Быстро приложи к глазам! Если попал песок, не трите — посмотри, до чего довела себя!

Увидев улыбку хозяйки, Хунъюй снова почувствовала, как нос защипало. Она поспешила поблагодарить и ушла прикладывать лёд.

После обеда Гу Цинъгэ немного отдохнула, и к середине дня мамка Ли уже привела всех отобранных служанок.

Хунъюй стояла позади Гу Цинъгэ. Хотя её лицо было напряжённым, она внимательно разглядывала каждую из претенденток.

Гу Цинъгэ сделала глоток чая и сказала:

— Хунъюй, подойди и посмотри, кто из них подходит.

— Слушаюсь! — Хунъюй не ожидала такого поворота и была вне себя от радости. Внимательно осмотрев всех, она выбрала десять девушек.

— Госпожа, я отобрала этих. Вы сами решите, кого взять в служанки.

Из десяти стоявших перед ней девушек каждая была красива, но одни выглядели простодушно и честно, другие — чересчур ловко и хитро. Увидев, что Хунъюй не выбрала никого из соображений личной выгоды, Гу Цинъгэ внутренне обрадовалась.

В итоге она указала на четверых, подробно расспросила их и сказала мамке Ли:

— Эти четыре останутся. Отныне они — мои служанки второго разряда. Остальных можете увести.

Все были поражены: княгиня устроила целый отбор, но так и не назначила новых главных служанок! Хотя это и противоречило обычаям, возразить было нельзя — приказ княгини.

Хунъюй сразу всё поняла. Её глаза наполнились слезами, которые невозможно было сдержать.

Гу Цинъгэ дала новым служанкам имена: Чжуотао, Илюй, Чаньчжи и Дяньмо. Затем велела Хунъюй показать им их обязанности.

Теперь, когда с Хунъюй всё было улажено, Гу Цинъгэ наконец перевела дух.

Одной преданной служанки достаточно — ей не хотелось лишних волнений.

Единственное, что тревожило её теперь, — это Му Жунхан. С тех пор как она очнулась, она ни разу его не видела. Она так и не могла понять его замыслов.

Внезапная забота князя пугала её.

На третий день после пробуждения во дворец Ханьского князя прибыли посланцы императора и императрицы-матери с лекарствами и указом.

Раз уж пришёл указ, нужно было идти в главный зал принимать его.

Когда Гу Цинъгэ вошла в зал, Му Жунхан уже сидел там. Она заметила, что и на его лице читалось недоумение.

— По воле Небес и по милости императора! Княгиня Ханьского князя, Му Жун Гу, обладает выдающимся умом и глубокими познаниями в истории. Будучи образцом для подражания, она назначается наставницей при Академии Ханьлинь для составления «Официальной истории» вместе с Чжоу Линем и другими. Учитывая, что княгиня занята делами Ханьского дворца, ей дозволяется работать над трудом в своём доме, являясь в Академию Ханьлинь лишь для отчётности. Да будет так!

— Служанка кланяется и благодарит за милость! Да здравствует император десять тысяч лет!

Му Жунхан принял указ из рук евнуха Линя и передал его Гу Цинъгэ, после чего стал вежливо беседовать с посланцем:

— Господин Линь, вы устали в пути! Не желаете ли отдохнуть и выпить чаю в боковом павильоне?

— Нет, благодарю. Мне нужно возвращаться во дворец. Княгиня совершила беспрецедентный поступок! Поздравляю князя с такой достойной супругой!

— Благодарю за добрые слова! — Му Жунхан незаметно вручил евнуху несколько банковских билетов и велел Люйину проводить гостя.

Гу Цинъгэ смотрела на указ — это было совершенно неожиданно. Му Жунхао назначил её чиновницей! Хорошо ещё, что разрешили работать дома, иначе пришлось бы, как ему, ходить во дворец с утра до ночи — это было бы слишком утомительно.

Спрятав указ, она увидела, как Му Жунхан возвращается в зал.

— Почему император издал такой указ именно мне?

Му Жунхан лишь посмотрел на неё, холодно усмехнулся и, взмахнув рукавом, ушёл.

Гу Цинъгэ вздохнула с досадой. Ведь она сама ничего не просила! Император вдруг пожаловал ей такой титул — она сама пострадавшая! Она даже не успела прийти в себя, а он уже злится!

Однако несколько ящиков с книгами, присланных вслед за указом, Гу Цинъгэ очень обрадовали.

Когда она весело распорядилась отнести книги в покои княгини, брови Му Жунхана нахмурились ещё сильнее. Завтра он обязательно пойдёт во дворец и спросит у императора, почему об этом решении он не услышал ни слова заранее.

А в это время в павильоне Сяоья во дворце император Му Жунхао рисовал картину у пруда.

Его личный евнух, наблюдавший за работой, был озадачен: зачем император изображает увядшие лотосы под дождём, если за окном цветут свежие и прекрасные цветы?

— Ты, верно, удивляешься, почему я поручил княгине Ханьского князя составлять «Официальную историю»?

http://bllate.org/book/3573/388077