Хотя Гу Цинъгэ никогда не пользовалась особым расположением, она всё же оставалась законной супругой. Поэтому, когда они сошли с кареты, Наньгун Ваньжоу должна была встать позади неё. Так скромное серое платье Гу Цинъгэ резко контрастировало с роскошным нарядом и золотыми украшениями Наньгун Ваньжоу.
Поскольку Дворец Ханьского князя заранее предупредил храм, у входа в храм Хуго не было ни единого паломника — боялись потревожить женскую свиту князя.
Глядя на необычную тишину у ворот храма, Гу Цинъгэ почувствовала разочарование. Всё, что она видела в сериалах — шум, толпы, живая суета — исчезло. Вместо этого целая толпа монахов стояла у входа, чтобы встретить их.
— Сестра! — раздался голос, как раз в тот момент, когда Гу Цинъгэ задумалась.
Она обернулась и увидела, как к ней неторопливо приближается Наньгун Ваньжоу.
— У боковой супруги есть ко мне дело? — спросила Гу Цинъгэ с лёгкой улыбкой.
Наньгун Ваньжоу прикрыла рот ладонью и засмеялась:
— У меня-то дел никаких нет! Просто мы с сестрой так редко выезжаем вместе, а эти три дня — прекрасная возможность осмотреть окрестности. Раньше сестра часто бывала во дворце, развлекая императрицу-мать, и у неё не было времени посетить храм Хуго. А я бывала здесь с матушкой, так что могу провести сестру и показать достопримечательности!
— Правда? — Гу Цинъгэ не знала, какие козни задумала Наньгун Ваньжоу. В таком глухом месте, в горах и лесах, легко можно устроить несчастный случай — и никто об этом не узнает. Поэтому она вежливо отказалась: — Тогда я заранее благодарю боковую супругу. Но ведь ты сама сказала, что бывала здесь лишь раз с госпожой-матушкой, да и прошло уже столько времени — вряд ли помнишь дорогу. В таких диких местах легко попасть в беду, и тогда мне будет трудно объясниться перед князем.
В этих словах скрывался и отказ гулять по окрестностям, и предупреждение Наньгун Ваньжоу не соваться в неприятности. Ведь если с ней что-то случится, ответственность ляжет на Гу Цинъгэ как на старшую в свите.
Наньгун Ваньжоу слегка изменилась в лице, услышав отказ, но вскоре снова заулыбалась:
— Служанка смиренно принимает наставления сестры!
Она была удивлена. Когда это Гу Цинъгэ стала такой осмотрительной и благоразумной?
Едва карета остановилась у ворот храма, монахи уже послали гонца к настоятелю.
Вскоре из храма вышла целая процессия монахов, сопровождающих пожилого, добродушного на вид старца. Видимо, это и был настоятель.
Увидев Гу Цинъгэ и Наньгун Ваньжоу, он сразу всё понял. Хотя одежда Наньгун Ваньжоу была роскошной, в её взгляде не было спокойствия и достоинства главной супруги. Гу Цинъгэ же, одетая скромно, излучала внутреннюю силу и проницательность.
— Старый монах кланяется княгине!
— Мастер, здравствуйте!
Гу Цинъгэ всегда интересовалась буддийскими наставниками. В современном мире она, конечно, отнеслась бы к ним скептически, но раз уж с ней самой случилось нечто невероятное — перерождение в другом теле — то теперь она не могла не верить в чудеса. В романах, которые она читала, героини часто встречали мудрых монахов, которые помогали им понять, откуда они пришли, и даже находили способ вернуться домой.
Настоятель, человек бывалый, заметил её любопытство, но лишь мягко улыбнулся и провёл обеих женщин внутрь храма.
Главный зал храма Хуго был величественным. Хотя он и уступал императорским дворцам, всё же казался куда просторнее и выше обычных особняков.
Гу Цинъгэ подняла глаза на золочёного Будду, восседающего посреди зала, и на мгновение зажмурилась — от бликов золота у неё заболели глаза. Сколько же золота ушло на этого Будду!
Побеседовав немного с настоятелем, Гу Цинъгэ и Наньгун Ваньжоу приняли благовонные палочки из рук юного послушника и совершили поклоны перед статуей.
После молитвы настоятель сопроводил Гу Цинъгэ во внутренний двор.
— Княгиня, для вас и боковой супруги уже подготовили покои. Эти три дня вас никто не потревожит — вы сможете спокойно соблюдать пост и очищать дух.
— Благодарю вас, мастер!
Путешествие утомило Гу Цинъгэ. Она не была старухой и не испытывала особых тревог, поэтому молитвы давались ей без особого рвения.
Когда она немного отдохнула, настало время обеда.
Напротив неё сидела Наньгун Ваньжоу, внезапно расцветшая и сияющая. Гу Цинъгэ удивилась: что же такого случилось, что та так радуется?
За трапезой Наньгун Ваньжоу не проронила ни слова — всё ещё обижалась на отказ утром и не хотела снова нарваться на неприятности.
Гу Цинъгэ, в свою очередь, была рада тишине.
На самом деле «пост» означал всего лишь три дня без мяса. Если бы не было других забот, это место вполне подошло бы для спокойного уединения.
Однако в последний день церемония поминовения госпожи Жу и зажжение вечного светильника оказались настолько утомительными, что Гу Цинъгэ едва держалась на ногах. Зная, что завтра рано утром они уезжают, она без возражений легла спать, как только Хунъюй предложила ей отдохнуть.
Ночью Гу Цинъгэ мучила жажда. Она с трудом открыла глаза и хотела разбудить Хунъюй, но та спала так крепко, что Гу Цинъгэ не стала её тревожить и сама встала, чтобы налить себе воды.
Выпив несколько глотков прохладного чая, она немного пришла в себя. За окном сияла полная луна, и сквозь приоткрытые ставни Гу Цинъгэ увидела её свет.
Она тихо улыбнулась. Кажется, она уже начала привыкать к жизни в этом мире. Раньше, ради выживания, ей приходилось быть осторожной на каждом шагу. Но статус и привилегии давали ей время и свободу, чтобы делать то, что она хочет.
Странно, но желание вернуться домой уже не было таким сильным. Она взглянула на спящую Хунъюй. Если она уйдёт, то этой рассеянной служанке, наверное, будет нелегко. Ради тех, кто рядом, лучше остаться. Если Му Жунхан не изгонит её из дворца, ей придётся бороться с Наньгун Ваньжоу за власть — только так она сможет защитить тех, кого любит, и жить так, как хочет.
Долго сидя в раздумьях, она наконец вернулась в постель. День выдался тяжёлым, и ей нужно было как следует выспаться — завтра предстоит объясняться с Му Жунханом.
«Спи...»
Только она закрыла глаза, как окно тихо приоткрылось. Через щель просунули чёрную бамбуковую трубку, из которой повалил лёгкий дымок.
Аромат быстро заполнил комнату.
Гу Цинъгэ, будучи лёгкой на сон, поначалу вдохнула запах с любопытством, но тут же почувствовала головокружение.
«Плохо! Это усыпляющий дым!» — мгновенно поняла она, воспитанная на сериалах. Она попыталась встать и разбудить Хунъюй, но та не реагировала. Обычно служанка просыпалась от малейшего шороха, а теперь — будто мёртвая. Значит, и её одурманили.
Гу Цинъгэ попыталась добраться до окна, чтобы проветрить комнату, но зрение всё сильнее затуманивалось, а ноги стали будто чугунные.
Собрав последние силы, она сделала шаг за шагом к окну, но вдруг почувствовала чьё-то присутствие сзади. Обернувшись, она увидела, как чья-то рука зажала ей рот, а затем её накрыли чёрным мешком и вырубили ударом.
***
Очнувшись, Гу Цинъгэ почувствовала холод на лице. С трудом открыв тяжёлые веки, она разглядела смутный силуэт человека.
Понимая, что находится в опасности, она инстинктивно попыталась убежать, но обнаружила, что связана.
— Кто... ты? — прохрипела она, едва ворочая языком.
Человек молчал, лишь вынул из кармана флакон и заставил её проглотить пилюлю.
Теперь Гу Цинъгэ разглядела его получше: лицо скрывала чёрная повязка, но по телосложению было ясно — это мужчина.
Заметив её взгляд, он зловеще ухмыльнулся:
— Княгиня, вы совсем не похожи на обычных женщин. Вы гораздо красивее! За все годы моих... «подвигов» мне ещё не встречалась такая красавица!
Гу Цинъгэ похолодела. Перед ней оказался развратник!
Она попыталась вырваться, но вдруг почувствовала жар, начавшийся внизу живота и быстро распространяющийся выше.
— Что... ты мне дал? — выдавила она.
Мужчина засмеялся:
— Княгиня, слыхали ли вы о «порошке единения»? Ах, забыл — вы же из знатного рода, откуда вам знать такие вещи? Позвольте объяснить: это средство дарит... особое наслаждение. Не правда ли, сейчас вам уже невыносимо?
http://bllate.org/book/3573/388074
Готово:
