Готовый перевод The Divorced Princess Wants to Remarry / Отверженная княгиня хочет снова выйти замуж: Глава 10

Иногда, когда ей становилось скучно, она выходила погулять за пределы двора — правда, отправлялась туда, где росли одни лишь сорняки. Он наблюдал за ней с чердака и видел, как она выкапывала какой-то неизвестный корешок и при этом так радостно улыбалась.

Иногда он замечал, как она стоит на улице и смотрит на звёзды. Однажды она даже спросила его:

— Там, снаружи, всё так интересно?

Вопрос прозвучал скорее как утверждение. Ему очень хотелось ответить: «Да!» — но почему-то он лишь кивнул и потом мысленно ругал себя за глупость.

Надо признать, что в покоях княгини, хоть и приходилось постоянно прятаться от посторонних глаз, он ощутил совершенно иную жизнь: не такую безмятежную и пассивную, как в Южном Цине, и не такую полную опасностей и приключений, как в пути. Здесь он чувствовал лёгкую, искреннюю свободу.

— Ты уже поправился? — спросила Гу Цинъгэ, глядя на Сюань Юаня Тянье, который хромая передвигался по комнате.

— Некуда деваться, — ответил он. — Если не выздороветь поскорее, я точно умру от скуки.

Каждый день Хунъюй лишь меняла ему повязки и переворачивала его в постели, после чего оставляла одного. Даже с ранами ему приходилось самому умываться и мыться. Постепенно он научился садиться, а потом и вставать на ноги. Сегодня он наконец смог стоять подольше — но именно в этот момент его и застала Гу Цинъгэ. Он-то надеялся преподнести ей сюрприз.

— Тогда скорее выздоравливай. Ты ведь уже семь–восемь дней здесь! Как только станешь немного лучше, тебе стоит уйти отсюда, — сказала она.

Улыбка на лице Сюань Юаня Тянье сразу погасла. Хотя он и понимал, что рано или поздно ему придётся уйти, услышать это от Гу Цинъгэ почему-то было особенно больно.

— Миледи, обед принесли, — вошла Хунъюй с коробкой еды и расставила блюда на столе.

Гу Цинъгэ, заметив, что Тянье уже может стоять, пригласила и его присесть за стол.

С появлением Тянье еду теперь делили на троих. Каждый раз он старался съесть побольше под убийственным взглядом Хунъюй, чтобы потом с довольным видом похлопать себя по животу и сказать: «Наелся!» Но сегодня аппетита у него не было.

— Почему не ешь? Не по вкусу? — спросила Гу Цинъгэ спокойно. Сегодняшний обед был даже чуть богаче обычного: три блюда и суп — тушеный тофу, капуста, мелкие жареные рыбки и яичный суп.

— Нет! — ответил Тянье, не зная, как объяснить, что ему хочется задержаться в покоях княгини подольше. Но ведь он чужак, да ещё и незваный гость. Его присутствие уже доставило Гу Цинъгэ немало хлопот, а если останется дольше — станет для неё лишь обузой.

— Я знаю, раньше ты жил в роскоши, но здесь придётся довольствоваться тем, что есть. У тех, у кого нет власти и положения, нет права быть привередливыми. Может, когда-нибудь я покину Дворец Ханьского князя… Если тогда снова встретимся, я обязательно угощу тебя как следует!

Последняя фраза вызвала у Тянье лёгкое недоумение, но настроение всё же заметно улучшилось:

— Что вы такое говорите, миледи? Если вы спокойно едите такое, почему я не могу?

Гу Цинъгэ вдруг положила палочки и сказала:

— Ты ведь больной. Подумала, что тебе нужно подкрепиться.

От этих слов и Хунъюй, и Тянье перестали есть.

— Неужели вы собираетесь заказать обед в трактире? — спросил он.

Гу Цинъгэ бросила на него строгий взгляд:

— Мне пока не хочется умирать. Вспомнила один способ приготовить мясное блюдо без кастрюль и сковородок, но нужные ингредиенты у нас закончились. Раз ты уже можешь стоять и умеешь обращаться с боевыми искусствами, сбегай-ка на кухню!

Хунъюй тут же спряталась под стол и захихикала. Вчера вечером она просто упомянула перед госпожой, что давно не ела мяса и соскучилась по нему. А сегодня Гу Цинъгэ…

— Почему именно я? — возмутился Тянье. — Да я же тяжело ранен!

— Не ты, так кто же? — парировала Гу Цинъгэ. — Мы с Хунъюй не владеем боевыми искусствами, а тебе достаточно сходить на кухню, взять курицу и немного приправ. Вернёшься — получишь ароматного, сочного цыплёнка в глиняной корке. В этом обмене ты явно не в проигрыше!

Подумав, что из-за него Гу Цинъгэ и оказалась в такой ситуации, Тянье в конце концов согласился. После обеда он бесследно исчез.

— Миледи, а вдруг его поймают? — обеспокоенно спросила Хунъюй, глядя в сторону, куда ушёл Тянье.

— Ничего страшного. Если его поймают, мы просто скажем, что не знаем его. Му Жунхан не сможет обвинить нас.

...

Когда Тянье вернулся с курицей, Гу Цинъгэ уже развела костёр и приготовила глину. Она сорвала с пруда огромный лист лотоса, тщательно промыла его, завернула в него курицу, посыпала солью и полила рисовым вином. Затем плотно обернула листом, крепко перевязала верёвкой и полностью покрыла глиной. Получившийся комок она положила прямо в огонь.

Да, Гу Цинъгэ готовила цыплёнка в глиняной корке.

В тот самый момент Му Жунхан беседовал со своим советником в водяном павильоне. Вдруг он заметил вдалеке лёгкий дымок — не слишком густой, явно не пожар. Но кто осмелится разводить огонь во дворце княгини?

Он незаметно послал слугу разузнать. Тот вскоре вернулся и что-то прошептал ему на ухо.

Советник вдруг почувствовал перемену в атмосфере. Му Жунхан внешне оставался спокойным, но человек такого уровня, как его советник, сразу уловил напряжение.

— Ваше высочество, — осторожно сказал советник, — думаю, сейчас лучше всего выждать. Пусть Южное Цинь само проявит свои намерения, когда их наследный принц появится в Цзинчэне. Ведь до сих пор никто не знает, зачем он прибыл.

— Хорошо, оставим это пока, — кивнул Му Жунхан и велел проводить советника. Сам же направился к извилистому мостику и, слегка нахмурившись, пошёл к покоям княгини.

В покои княгини вели три входа, и Му Жунхан выбрал маленький. Все служанки были отозваны им ранее, поэтому, когда он подошёл, никто не открыл ему дверь.

Он остановился за дверью и услышал весёлый смех.

Гу Цинъгэ сидела спиной к нему и подбрасывала в костёр щепки, время от времени дуя на угли. От этого вся зола летела ей в лицо, а она, вытираясь рукавом, только больше пачкалась.

Му Жунхан невольно смягчил взгляд.

— Ха-ха… Миледи, посмотрите на себя! — Хунъюй смеялась так, что чуть не упала назад.

— А ты сама-то глянь! Тоже маленькая грязнуля! — отвечала Гу Цинъгэ.

Их смех и болтовня доносились до Му Жунхана, и он будто окаменел на месте.

Он смотрел на её лицо, озарённое искренней радостью, и чувствовал, будто его ослепило. Он никогда не видел такой Гу Цинъгэ. Та женщина, которую он знал, никогда не делила ничего с горничными — даже если её любимая служанка случайно касалась её вещей, Гу Цинъгэ тут же выбрасывала их. Эта новая Гу Цинъгэ казалась ему чужой.

«Неужели ты так хорошо умеешь прятать свою истинную суть, — подумал он, — или я просто никогда тебя не понимал?»

Ему вдруг вспомнились слова императора: «Ты уверен, что не пожалеешь, если развяжешь брак с Гу Цинъгэ?»

В покоях княгини, хоть и жили только Гу Цинъгэ и Хунъюй, появление третьего человека легко могло привлечь внимание. Поэтому Гу Цинъгэ строго запрещала Сюань Юаню Тянье выходить за пределы внешней комнаты.

Это было нелегко для Тянье: каждый день он мог лишь мерить шагами крошечное пространство. К счастью, Гу Цинъгэ не была похожа на большинство благородных девушек и не избегала общения с ним. Иногда она даже расспрашивала его о жизни за пределами дворца.

Дни шли один за другим, раны Тянье постепенно заживали, и приближался момент расставания.

В заднем саду Дворца Ханьского князя Наньгун Ваньжоу любовалась цветами. На ней было длинное шёлковое платье цвета лунного света, поверх — лёгкая фиолетовая накидка с открытым воротом, которая при каждом движении переливалась, словно вода. На поясе висел нефритовый жетон, придававший образу особую изысканность.

Она поднесла к лицу цветущую западную яблоню и с наслаждением вдыхала её аромат.

Внезапно позади раздался шум. Наньгун Ваньжоу нахмурилась: все знали, что во время обрезки цветов её нельзя беспокоить.

— Что случилось? — спросила она, опуская цветок.

Её служанка Лису подошла и доложила:

— Госпожа, старшая экономка из внутреннего двора просит вас принять. Говорит, узнала нечто важное.

— О? Важное? Пусть войдёт, — заинтересовалась Наньгун Ваньжоу. С момента своего прихода в Дворец Ханьского князя она, пользуясь расположением Му Жунхана, расставила повсюду своих людей. Теперь почти всё, что происходило во внутреннем дворе, было ей известно.

Экономка, женщина лет тридцати, почтительно поклонилась:

— Рабыня кланяется вашей милости!

— Вставай. Говори, что за тайна?

Лису отвела прочих слуг подальше, но экономка всё равно огляделась и тихо произнесла:

— Ваша милость, в покоях княгини я увидела одну вещь.

Она вынула из-за пазухи свёрток и развернула его. Внутри лежал потрёпанный чёрный сапог с золотой вышивкой и пятнами крови.

Наньгун Ваньжоу прикрыла рот ладонью, но, присмотревшись, поняла, что это не обувь Му Жунхана. Лицо её озарила радостная улыбка.

— Ты уверена, что нашла это именно в покоях княгини?

— Клянусь жизнью, — ответила экономка, облизнув пересохшие губы.

Брови Наньгун Ваньжоу приподнялись, и улыбка стала ещё шире.

— Пока никому об этом не говори. Это дело касается чести княгини. Ты отлично справилась. Иди к Лису — получишь награду. Но если я услышу об этом от кого-то ещё, твоё место займёт другой человек.

Экономка удивилась: она ожидала, что Наньгун Ваньжоу немедленно использует эту находку, чтобы опозорить княгиню и свергнуть её с поста. Однако мысль о награде быстро развеяла сомнения.

— Рабыня никому не проболтается! Если снова что-то узнаю в покоях княгини, сразу сообщу вам!

— Хорошо, ступай.

Когда экономка ушла, Наньгун Ваньжоу расхохоталась. Неужели судьба сама подаёт ей шанс? Если в покоях княгини появился мужчина, то даже в случае беременности Гу Цинъгэ можно будет заявить, что ребёнок не от князя. Такой возможности она не упустит — разве что сошла с ума.

Вечером Му Жунхан, как обычно, отправился в павильон Цинфэн.

— Ваше высочество вернулись! — Наньгун Ваньжоу помогла ему снять официальный наряд и надела домашнюю одежду, которую подала Лису.

— Да, — Му Жунхан поправил воротник перед зеркалом и уселся на канапе. Заметив на подоконнике свежесрезанный цветок западной яблони, он небрежно произнёс:

— Ты уже начала украшать комнату живыми цветами?

http://bllate.org/book/3573/388066