Готовый перевод The Divorced Princess Wants to Remarry / Отверженная княгиня хочет снова выйти замуж: Глава 11

Сказав это, она вдруг почувствовала, что, пожалуй, выразилась не совсем удачно. Ведь подобные цветочные композиции она видела разве что в покоях княгини Гу Цинъгэ — и всё же почему-то этот образ прочно засел у неё в подсознании.

— Да! — воскликнула Наньгун Ваньжоу, вовсе не собираясь вдаваться в глубокие размышления, но всеми силами стремясь перевести разговор на Гу Цинъгэ. — В прошлый раз, когда я сопровождала вас, государь, к сестре, меня особенно поразил пион в сосуде небесно-голубого фарфора, стоявший на высокой подставке из сосновых ветвей и изогнутых лиан. Он был необычайно красив! Поэтому я сама срезала несколько веточек западного яблоневого цвета в саду. Государь, вам нравится?

— Хм, неплохо, — кивнул Му Жунхан. Цветы действительно были хороши. Однако комната Наньгун Ваньжоу была чересчур пышной и яркой: даже пион здесь не смог бы подчеркнуть свежесть живых цветов.

А вот в покоях Гу Цинъгэ, хоть мебель и была новой, царила скромная роскошь. Цвета не бросались в глаза, но чувствовалось их качество. Все занавески и подушки после первого месяца брака были заменены на повседневные оттенки. Несколько свежих цветов — и вся комната оживала.

Услышав похвалу Му Жунхана, Наньгун Ваньжоу прищурилась от удовольствия. Ей нравилось, когда государь проявлял к ней внимание.

Вскоре подали ужин.

Глядя на изысканные блюда, Наньгун Ваньжоу вдруг потемнела лицом.

— Государь, сегодня я услышала один слух.

— Какой слух? — нахмурился Му Жунхан. Он терпеть не мог, когда люди повторяли чужие слова, особенно женщины.

— Я знаю, что нехорошо верить сплетням, но ведь речь идёт о сестре, поэтому я не могла не прислушаться.

Услышав, что речь о Гу Цинъгэ, Му Жунхан слегка замер, но промолчал. Он не знал, что сказать. В памяти всплыло то утро в саду…

Наньгун Ваньжоу, видя его молчание, колебалась, но всё же решилась продолжить:

— Мои служанки рассказали, будто сестра ест лишь тофу да соленья. После того как вы, государь, в прошлый раз разгневались в её покоях, повара начали выдавать ей скудную еду. А глядя на наш изысканный ужин, я не удержалась… Как они смеют так обращаться с сестрой?

Брови Му Жунхана окончательно сошлись. Теперь ему стало понятно, почему в тот раз они так удивились, увидев курицу — будто перед ними было нечто невероятно роскошное.

— Иногда мне кажется, — продолжала Наньгун Ваньжоу, — что сестра тогда нарочно оскорбила вас. Раньше она, хоть и была своенравной, никогда не позволяла себе подобной бестактности.

Этот вопрос тоже тревожил Му Жунхана. Сначала он подумал, что Гу Цинъгэ просто хотела привлечь его внимание.

— Но потом служанки из её покоев рассказали, будто накануне там бродил призрак, а на следующий день и произошёл тот инцидент. Неужели между этим есть связь?

Её тон был мягок и убедителен, и Му Жунхан действительно заинтересовался.

— Пусть вы и не любите сестру, государь, но она всё же ваша супруга. Некоторые вещи я, как младшая жена, не смею расследовать. Но вы — глава дома, и ваше участие было бы уместно.

Лицо Му Жунхана изменилось. Он понял: она хочет, чтобы он навестил Гу Цинъгэ. Но это совпадало с его собственным желанием.

С обыском в покоях княгини

— Раз ты так переживаешь, Жоуэр, — сказал Му Жунхан, — тогда в другой раз я схожу туда вместе с тобой. А пока давай ужинать. Потом мне ещё нужно заглянуть в Лисуйский павильон.

Лисуйский павильон был его кабинетом во внутреннем дворе, где он обычно обсуждал важные дела со своими советниками. В последнее время он почти ежедневно туда ходил, так что Наньгун Ваньжоу уже не удивлялась.

Цель была достигнута, и настроение Наньгун Ваньжоу заметно улучшилось:

— Хорошо! Позвольте мне покормить вас.

На самом деле, после слов Наньгун Ваньжоу Му Жунхан почувствовал странное беспокойство. Что-то было не так, но он не мог понять что.

Ведь в тот день она прекрасно знала, что он разгневается и придёт разбираться, но всё равно поступила именно так. Возможно, он был ослеплён предубеждением, но теперь, припоминая детали, видел в них множество несостыковок.

На следующее утро, едва проснувшись, Му Жунхан получил донесение от тайной стражи.

В тех самых покоях, которые никто в доме не замечал, скрывался человек. И даже не просто человек — мужчина.

Вернувшись после утренней аудиенции в Дворец Ханьского князя, Му Жунхан немедленно направился в покои княгини.

— Обыскать! — приказал он ледяным, почти жестоким тоном.

— Постойте! — резко крикнула Гу Цинъгэ. Бывшая властность, видимо, оставила след в памяти слуг: стражники замерли и с нерешительностью посмотрели то на неё, то на Му Жунхана.

Тот стоял в дверях, и солнечный свет скрывал его лицо в тени, не позволяя разглядеть ни гнева, ни сомнения.

Но слова Гу Цинъгэ не могли остановить его решение.

— Обыскать! — повторил он ещё холоднее.

Стражники, словно получив разрешение, хлынули внутрь.

Гу Цинъгэ смотрела на Му Жунхана, и в её глазах постепенно гасло всё тепло, оставляя лишь ледяную отстранённость.

Она молчала, лишь пристально глядя на него, будто цепляясь за последнее проявление гордости. Взгляд этот раздражал Му Жунхана, и даже гнев, с которым он пришёл, начал таять.

Он ясно видел насмешку, застывшую в уголке её губ. Да, Гу Цинъгэ смотрела на него с высокомерной иронией.

В нём вспыхнуло раздражение — и больше досада на самого себя за то, что он хоть на миг замешкался.

Атмосфера накалилась до предела. Даже Наньгун Ваньжоу, обычно такая разговорчивая, не осмеливалась произнести ни слова.

Лишь когда обыск был завершён, напряжение немного спало.

— Докладываю, государь, — доложил капитан стражи, — ничего подозрительного не обнаружено.

Му Жунхан велел увести людей. Затем попросил Наньгун Ваньжоу удалить всех, кроме него и Гу Цинъгэ.

Он медленно подошёл к ней. Его лицо, прежде скрытое тенью, теперь стало отчётливым. Голос звучал будто издалека, без обычной ярости или уверенности, но с такой простотой, что сердце Гу Цинъгэ дрогнуло.

— Кто ты?

— Гу Цинъгэ!

Отвечая, она лихорадочно соображала. Му Жунхан наконец заподозрил, что она изменилась. Как ей объяснить эту перемену, чтобы он поверил?

При прямом разговоре

Впервые в жизни она почувствовала испуг перед другим человеком.

Но страх остался глубоко внутри.

В их противостоянии у неё было лишь одно преимущество — умение отлично защищаться.

— Гу Цинъгэ? — с насмешкой переспросил Му Жунхан. — Тогда объясни своё поведение.

Гу Цинъгэ глубоко вздохнула, подняла голову и сказала:

— Государь, раз вы требуете объяснений, я дам вам разумный ответ.

С этими словами она подошла к креслу и села.

За мгновение поворота она уже придумала, что сказать.

Му Жунхан с изумлением смотрел на неё. Без маски прежней Гу Цинъгэ она оказалась совсем иной. Почему он раньше этого не замечал?

— Возможно, вы были возлюбленным прежней Гу Цинъгэ, — начала она, — но та, что отравилась в прошлый раз, уже умерла. Она поняла: обида бесполезна, ненависть — тоже. Поэтому научилась не спорить, не жаловаться, не слушать и не вмешиваться. Вы ведь знаете: всё меняется. Как листья на дереве — сначала распускаются, а потом опадают.

Му Жунхан смотрел на неё: она сидела, сжав в руках чашку, и смотрела в окно. Поза была небрежной, но не выглядела неуместной.

Она говорила ему: её сердце было как зелёная листва, но его безразличие заставило её увянуть. Вдруг он вспомнил: с тех пор как Гу Цинъгэ вошла в Дворец Ханьского князя, она всегда держалась в стороне, будто ничто её не интересовало. В отличие от Ваньжоу, которая стремилась взять управление внутренним двором в свои руки.

Казалось, она действительно ни о чём не просит.

— Но листья снова вырастут! И снова станут пышными.

— Но уже не те самые листья!

Му Жунхан молча смотрел на неё, и выражение его лица менялось.

Он вспомнил, как видел её улыбку во дворе — искреннюю, сияющую.

И вспомнил слова Наньгун Ваньжоу: в покоях княгини живут только она и Хунъюй.

Тогда кто была та третья служанка?

Ответ был очевиден.

В душе Му Жунхана бушевало смятение. Что-то царапало изнутри: «Не может быть! Не так всё!»

Он привык видеть Гу Цинъгэ, извивающуюся перед ним, устраивающую интриги ради его внимания. А теперь, когда она изменилась, перестала танцевать ради него, он должен был бы почувствовать облегчение… Но почему же, увидев её снова, он хотел, чтобы она улыбалась ему, как прежде?

«Му Жунхан, ты сошёл с ума!»

Наконец он спросил:

— Кто он?

— О ком вы, государь?

В голосе Му Жунхана прозвучал гнев:

— Тот, кого ты спрятала здесь! Ради него ты и оскорбила меня!

— Я не понимаю, о чём вы говорите, государь! — Тянье уже ушёл, доказательств нет, и Му Жунхан ничего не докажет.

Видя, что она всё ещё увиливает, в глазах Му Жунхана мелькнуло разочарование. «Я дал тебе шанс!» — словно говорил его взгляд.

— Ты сама сказала, что всё меняется: растёт, забывается. Если ты решила уйти в тень, если ты разлюбила меня, зачем тогда в тот день нарочно разозлила меня? Это противоречит твоим словам! С виду будто из ревности к Ваньжоу, но на самом деле… — Он сделал паузу. — В тот день я видел собственными глазами: в саду у пруда вас было трое. Не говори, будто мне показалось!

Завершение разговора

Гу Цинъгэ и не подозревала, что он видел их втроём. Но одного этого недостаточно для обвинения!

— Государь, иногда сухой лист поднимает ветер — это ведь нормально. То, что я тогда сделала, было глупостью, но это не доказывает, будто у меня были скрытые цели. Что до трёх служанок у пруда — да, в покоях только Хунъюй. Но когда я вступала в брак, со мной было больше одной служанки. Так что появление ещё одной в моих покоях — не преступление!

— Это уловки!

— Уловки или нет — мы оба знаем. Пока у вас нет доказательств, государь, не стоит меня оклеветать. Даже если вы в будущем разведётесь со мной, мне всё равно придётся жить дальше. Так что, прошу вас, соблюдайте приличия!

http://bllate.org/book/3573/388067