Готовый перевод The Divorced Princess Wants to Remarry / Отверженная княгиня хочет снова выйти замуж: Глава 8

Гу Цинъгэ рассказала историю, напоминающую «Тан Бочу и осенние благоухания». Сама она, конечно, ни о каком «Первом таланте Цзяннани» и слыхом не слыхивала, но главное — чтобы императору было интересно слушать.

К её изумлению, государь, выслушав повесть, одобрительно кивнул:

— Вот уж действительно занятная личность — этот Первый талант Цзяннани! Человек, способный и возвыситься, и смириться, — истинный муж! Если представится случай, я хотел бы лично убедиться, на что он способен.

Услышав это, Гу Цинъгэ едва не поперхнулась чаем. Признаться, что история выдумана, она не могла, и потому поспешила перевести разговор:

— Вашему величеству не стоит тревожиться. Возможно, на следующих императорских экзаменах он и вовсе возглавит список золотых имён! А теперь позвольте рассказать ещё одну повесть…

На сей раз она выбрала «Любовь призрака» — историю о духах, в которой уж точно не было намёков на чиновничью среду.

Так они сидели: один с наслаждением слушал, другая — с удовольствием рассказывала. Слуги, стоявшие неподалёку, ничего не слышали, но, видя, как государь и княгиня оживлённо беседуют, переглянулись с понимающим видом.

— Выпейте чаю, — предложил Му Жунхао. — Вы так долго говорили, наверняка пересохло в горле.

— Да, немного, — ответила Гу Цинъгэ и с жадностью сделала большой глоток.

И тут до неё дошло… Она же сама не наливала чай… Значит, чашку ей подал Му Жунхао…

Она застыла с чашкой у губ и, повернувшись, украдкой взглянула на императора, в глазах которого играла лёгкая усмешка. Решив сделать вид, будто ничего не заметила, Гу Цинъгэ снова сделала большой глоток.

Она и не подозревала, что именно эта её растерянность до глубины души рассмешила Му Жунхао. Но он был не из тех, кто выставляет чувства напоказ. Пусть внутри он хохотал до слёз, лицо его оставалось спокойным и доброжелательным.

Они продолжали беседовать, пока наконец не прибыл гонец от императрицы-матери с приглашением к обеду.

Гу Цинъгэ смочила пересохшее горло, как вдруг Му Жунхао добавил:

— Надеюсь, в следующий раз княгиня снова порадует меня подобными занимательными историями.

«…Похоже, я сама себе яму выкопала», — подумала она.

Возвращение во дворец Ханьского князя

Три дня пролетели незаметно. Уже рано утром карета Му Жунхана ожидала у ворот дворца.

Увидев его собственной персоной, Гу Цинъгэ даже растерялась. Она и не думала, что князь приедет за ней лично.

Как бы то ни было, прилюдно следовало сохранить видимость гармонии. Сделав вид, будто всё в порядке, пара поклонилась императору и императрице-матери и села в карету.

— Княгиня, вы, оказывается, весьма искусны! — холодно произнёс Му Жунхан.

Гу Цинъгэ, не отвечая, спокойно отхлебнула чай.

— Карета у князя прекрасная.

Внутри пространство было просторным. Пол устилал белоснежный ковёр из каракульской шерсти, привезённой с Запада. Посреди стоял низенький столик с изящным чайным сервизом и несколькими тарелочками с лакомствами. По бокам были разложены мягкие подушки — сидеть было невероятно удобно.

— За столь короткое время суметь расположить к себе государя… Гу Цинъгэ, вы меня недооценили! — продолжал Му Жунхан. Новости из дворца, особенно касающиеся его супруги, всегда доходили до него быстро.

— Что именно вы хотите сказать, князь?

— Что я хочу сказать? — Му Жунхан с силой сжал её подбородок между пальцами. — Слушай внимательно, Гу Цинъгэ! Не думай, будто покровительство императора и императрицы-матери сделает тебя неприкасаемой. До истечения срока остаётся два месяца, и тогда ты покинешь Дворец Ханьского князя. А если за это время ты посмеешь хоть пальцем тронуть Ваньжоу — клянусь, сделаю так, что ты пожалеешь о том дне, когда родилась!

Его тон был мягок, почти ласков, но каждое слово леденило кровь.

Боль от сжатия исказила черты Гу Цинъгэ.

— Слушай же, Му Жунхан! — её холодные глаза встретились с его взглядом. — Ты ошибаешься, если думаешь, что все мечтают о твоём титуле княгини Хань. Мне он никогда не был нужен! Через два месяца я уйду отсюда с радостной улыбкой!

Эти слова наверняка окончательно разозлят Му Жунхана, но ей было всё равно. Между ними и так не осталось ничего, кроме вражды.

Как и ожидалось, в глазах князя вспыхнул гнев. Он ещё сильнее сжал её подбородок, будто пытаясь что-то доказать себе, но, встретившись взглядом с Гу Цинъгэ, вдруг замер, растерялся и резко оттолкнул её к стенке кареты.

— Хорошо, Гу Цинъгэ. Запомни свои слова!

Потирая ушибленное плечо, Гу Цинъгэ спокойно уселась на место. Теперь, вернувшись, она не станет никому мешать — но и позволять себя унижать тоже не собиралась. Пусть Наньгун Ваньжоу не совершает глупостей… Иначе Гу Цинъгэ заставит её дорого заплатить!

Во дворце Му Жунхан направился прямиком в павильон Цинфэн, где его уже ждала Наньгун Ваньжоу.

— Почему ты не ешь? — удивился он.

— Мне хочется поговорить с вами, князь.

Му Жунхан положил палочки и посмотрел на неё:

— О чём?

Едва он произнёс это, как у Ваньжоу на глазах выступили слёзы.

— Просто завидую княгине…

— С чего бы это?

— Княгиня так счастлива! У неё есть родной дом — семейство генерала, императрица-мать её оберегает, да и в Дворце Ханьского князя она — ваша законная супруга. Всё это мне недоступно… — подняла она на него глаза. — Я просто хотела сидеть рядом и смотреть на вас. Боюсь, что однажды вы полюбите сестру, и тогда у меня не останется даже этой последней гордости!

Слова Ваньжоу тронули Му Жунхана. По сравнению с Гу Цинъгэ, Ваньжоу действительно казалась несчастной. Та — любима всеми, а эта — даже родной отец не желает её видеть.

— Глупышка, ты слишком много думаешь! Даже если у Гу Цинъгэ есть поддержка императрицы, между нами с ней есть договор: три месяца. Один уже прошёл, остаётся два. Если к тому времени она не забеременеет — её судьба будет в моих руках.

— Просто… я слишком вас люблю и боюсь потерять.

— Не тревожься понапрасну. Ешь, а то голодной останешься. И больше не ходи в покои к княгине — не дай бог она опять что-нибудь выкинет.

— Слушаюсь, князь.

Видя её покорность, Му Жунхан смягчился:

— Забудь прошлое. Теперь ты — моя жена. Твоя прежняя жизнь закончилась. Пусть Гу Цинъгэ и носит титул княгини, но в моём сердце — только ты!

— С детства мечтала стать вашей женой… Но вы так высоки по положению, что я не смела и мечтать. Когда же государь издал указ о нашем браке, моё сердце, давно умершее, вновь забилось. Конечно, мне больно, что я не могу стать вашей законной супругой и стоять рядом с вами. Но я понимаю: нельзя быть жадной. Даже если вы разведётесь с сестрой, государь и императрица всё равно найдут вам другую невесту.

Му Жунхан долго молчал. Закончив трапезу, перед уходом он сказал:

— Ваньжоу… оказывается, ты никогда мне не верила.

Эти слова заставили Ваньжоу побледнеть. С самого начала она хотела вызвать у князя жалость, противопоставив себя Гу Цинъгэ, и намекнуть, что надеется стать новой княгиней. Но вместо этого он решил, будто она сомневается в его способности защитить её.

«Не вышло у меня, как я хотела…» — с ужасом подумала она, не зная, как теперь всё исправить.

Тем временем Гу Цинъгэ, поужинав, уединилась в своих покоях с книгой. Это был один из сборников анекдотов, подаренных ей Му Жунхао при отъезде из дворца. Читая эти сочинения, она лучше понимала этот мир. Хотя тексты были написаны на древнем языке, они оказались удивительно интересными.

Незаметно наступила ночь.

Потерев уставшие глаза, Гу Цинъгэ собралась ложиться спать, как вдруг за окном поднялся сильный ветер, и ветки с громким стуком начали хлестать по ставням. От неожиданности она вздрогнула, но шум вскоре стих.

Вызов авторитету

На следующее утро Хунъюй помогла Гу Цинъгэ привести себя в порядок и отправилась на кухню за завтраком. После отравления она лично следила за каждой трапезой госпожи.

Вернувшись, служанка увидела, что на одежде княгини — чёрное пятно чернил.

— Госпожа, вы испачкались! Давайте переоденемся.

Но Гу Цинъгэ взяла её за руку и потянула в уборную, а оттуда — за ширму из фиолетового сандала «Снежные горы».

— Посмотри, кто это?

— Ааа… — Хунъюй чуть не закричала, но Гу Цинъгэ зажала ей рот.

— Ни звука! Иначе нам обоим конец!

Служанка дрожала, глядя на лежащего на полу человека в крови.

— Госпожа… что делать?

Скоро придёт уборщица, и тогда объяснить, откуда в спальне княгини посторонний мужчина, будет невозможно.

— Не паникуй! — Гу Цинъгэ успокаивающе похлопала её по плечу. Она уже осмотрела незнакомца: лицо покрыто кровью, но по телосложению — явно мужчина.

Если сдать его Му Жунхану, тот вряд ли поверит в её невиновность. А если это разыскиваемый преступник — она сама попадёт в беду. В её нынешнем положении лучше вообще не вмешиваться.

Но как же оставить человека умирать? Она — целительница, а не палач. Однако спрятать его в доме с десятками слуг — нереально.

Гу Цинъгэ тяжело вздохнула.

— Хунъюй, принеси все зелья для ран. Если кто-то постучит, скажи, что я переодеваюсь.

— Слушаюсь!

Обработав раны и перевязав их, Гу Цинъгэ спрятала мужчину в укромном месте уборной.

— Теперь иди на кухню. Если у Наньгун Ваньжоу ещё готовят завтрак, скажи, что я требую его себе! И веди себя вызывающе — пусть весь дом об этом узнает!

— Но, госпожа… разве князь не разгневается ещё больше?

— А иначе как? Быстрее, время дорого!

http://bllate.org/book/3573/388064