Готовый перевод The Divorced Princess Wants to Remarry / Отверженная княгиня хочет снова выйти замуж: Глава 7

— Благодарю Ваше Величество!

Выпив вина, императрица-мать сказала:

— Благодаря княгине Ханьской я и выздоровела. Если бы не она, подсказавшая мне древнее средство, мне, пожалуй, до сих пор пришлось бы терпеть, как наставница Ян массирует мне голову!

Эти слова мгновенно обратили на Гу Цинъгэ всеобщее внимание.

О недавних событиях во Дворце Ханьского князя все слышали, но держали при себе. Теперь же речь императрицы-матери вновь поставила Гу Цинъгэ в центр внимания. Многие незаметно поглядывали на Му Жунхана — князя Ханьского — и, увидев его мрачное лицо, обменивались понимающими улыбками.

Всем было ясно: они лишь ждали зрелища.

Гу Цинъгэ всё это прекрасно видела. Она слегка прочистила горло и сказала:

— Ваше Величество, моё умение исцелить императрицу-мать — всего лишь удача. Благосклонность Её Величества преувеличила мою заслугу втрое!

Её тон был настолько спокойным, лишённым прежней заносчивости и дерзости, что почти все присутствующие остолбенели.

Му Жунхан, однако, считал, что Гу Цинъгэ притворяется — лишь бы заручиться поддержкой императрицы-матери.

— Не стоит так скромничать, княгиня. Я справедливый правитель: за заслуги полагается награда, за проступки — наказание. Недавно до меня дошли слухи, будто вы с князем Ханьским поссорились. Неужели это всего лишь слухи?

Хотя внешне эти слова обвиняли Гу Цинъгэ в ссоре с Му Жунханом, на деле они давали ей шанс. Если она ответит отрицательно, прошлые недоразумения будут забыты, и она сможет вернуться во Дворец Ханьского князя с честью.

Гу Цинъгэ прекрасно понимала намёк Му Жунхао. Даже если не думать о собственном достоинстве, ради чести императорского дома ей следовало согласиться.

— Отвечаю Вашему Величеству: с детства я росла под крылом императрицы-матери, которая относилась ко мне как к родной дочери. Теперь, став замужней женщиной, я хотела бы хоть немного отплатить за её неизменную доброту, оставаясь при ней в павильоне Циньнин. К тому же императрица-мать — родная мать князя Ханьского, а я, как его супруга, обязана проявлять почтение и заботу. Просто нашу с князем искреннюю заботу о ней извратили злые языки, распустив слухи о нашей размолвке. Как же нам теперь быть?

Услышав это «объяснение», Му Жунхао чуть приподнял бровь, и в его глазах мелькнула искорка веселья. «Гу Цинъгэ становится всё умнее!» — подумал он, но тут же принял строгий вид и повернулся к Му Жунхану:

— Князь Ханьский, правду ли говорит княгиня?

Му Жунхан взглянул на Гу Цинъгэ. Раз она всё поняла, то и он не мог не понимать. Он знал, что император и императрица-мать устроили ему ловушку, но всё равно должен был в неё вступить!

— Отвечаю Вашему Величеству: всё, что сказала княгиня, — правда.

Поскольку оба дали согласованные показания, император и императрица-мать переглянулись и удовлетворённо улыбнулись. Император передал слово императрице-матери:

— Я ведь всегда говорила: вы с детства были как жених и невеста. Как могло случиться такое недоразумение? Впрочем, я всё же хочу, чтобы княгиня осталась со мной на несколько дней. Ты не возражаешь?

— Ваша воля, — ответил Му Жунхан. — Через три дня я пришлю людей за княгиней.

— Хм! — Императрица-мать одобрительно кивнула.

Пир продолжился. Гу Цинъгэ ощущала на себе пронизывающий взгляд с противоположной стороны зала, но, к своему удивлению, аппетит у неё разыгрался ещё сильнее. С того самого дня, как Му Жунхан поднял на неё руку, она окончательно потеряла к нему всякое расположение.

* * *

По дороге домой в карете Му Жунхан сидел с закрытыми глазами, отдыхая, а Наньгун Ваньжоу прижалась к нему.

— Ваша светлость… — тихо позвала она спустя некоторое время. Увидев, что он не отвечает, она продолжила сама:

— Я знаю, вам нелегко на душе. Но раз уж император и императрица-мать сами попросили, вы ни в коем случае не должны их обидеть — последствия могут быть ужасными. Когда старшая сестра вернётся во дворец, мне будет достаточно того, что вы будете относиться ко мне, как и раньше. Я не желаю ни с кем соперничать, мне нужно лишь ваше сердце.

— Не выдумывай лишнего, — устало сказал Му Жунхан. — Ты многого не понимаешь.

Наньгун Ваньжоу подняла на него глаза:

— Я просто не хочу, чтобы вы оказались в трудном положении. Вы — мой муж, моё небо. Я боюсь за вас!

— В этот раз я дам тебе ответ, — сказал он и больше не произнёс ни слова.

Он думал о Гу Цинъгэ. Сегодня вечером она говорила с достоинством, без малейшей робости или вызова. Когда же она стала такой спокойной, учтивой и собранной, совсем потеряв прежнюю дерзость?

За весь вечер в зале она взглянула на него всего три раза. Раньше, на любом пиру, где он присутствовал, её глаза не отрывались от него. Что изменило Гу Цинъгэ до неузнаваемости? Эта мысль вызвала в нём лёгкое раздражение.

Наньгун Ваньжоу почувствовала перемену в его дыхании и решила, что он злится на Гу Цинъгэ за то, что та прикрылась императрицей-матерью, чтобы надавить на него. Поэтому она больше не осмеливалась говорить.

На следующий день над всем городом разразился сильный дождь. Туманная дымка окутала императорский дворец, придавая ему неземное, почти божественное сияние.

Гу Цинъгэ стояла под навесом и смотрела на дождь, чувствуя странное умиротворение.

В прошлой жизни она обожала дождливые дни: лежать в постели и читать романы. Но из-за учёбы редко выпадал такой шанс. А здесь, в этом мире, всё компенсировалось сполна!

Служанки рассказывали ей, что ныне мир разделён на четыре державы: Восточное Чу, Западное Ся, Южное Цинь и Северная Янь. Сейчас она находилась в Восточном Чу, где правящий род носил двойную фамилию Му Жун. В Южном Цине правили под фамилией Сюань Юань, в Северной Янь — под фамилией Тоба, а в Западном Ся — под фамилией Цзунчжэн.

Гу Цинъгэ раскрыла «Девять земель», изучая описание расположения государств. Но без карты было трудно ориентироваться, да и неизвестно, совпадает ли эта география с той, что была в её прежнем мире.

Однако одно она знала точно: Земля круглая, и где-то за пределами этих четырёх государств наверняка живут иностранцы. После разрыва с Ханьским князем она, согласно обычаю, сможет поселиться в своём приданом поместье. Это даст ей шанс выбраться на волю. Но чтобы путешествовать, как Конфуций или Мэнцзы, ей потребуются значительные средства, а те, что можно легально получить, явно недостаточны.

Значит, нужно придумать, как заработать. Так, чтобы сохранить анонимность и обеспечить себе свободу. Чем больше она об этом думала, тем сильнее воодушевлялась. Стоило обрести цель — и жизнь в этом мире вдруг перестала казаться тяжёлой.

— Что ты читаешь? — вдруг раздался рядом глубокий мужской голос.

— Ах!.. — Гу Цинъгэ так испугалась, что чуть не упала навзничь.

Му Жунхао быстро подхватил её:

— Неужели ты так боишься меня?

* * *

Он только что вышел из императорского кабинета и направлялся в павильон Циньнин проведать императрицу-мать, как вдруг увидел Гу Цинъгэ, задумчиво сидящую под навесом. Он решил подойти и поговорить с ней, полагая, что она переживает из-за ссоры с Му Жунханом.

Но не ожидал, что так её напугает.

Гу Цинъгэ прижала руку к груди, успокоилась и, увидев перед собой императора, поспешила кланяться:

— Княгиня кланяется Вашему Величеству!

— Встань, — спокойно сказал Му Жунхао. — Ты так и не ответила на мой вопрос.

— Ах? — Гу Цинъгэ на миг растерялась, потом вспомнила его слова: «Неужели ты так боишься меня?»

Она собиралась ответить: «Ваша воля, я не смею!», но вдруг заметила в его глазах проблеск одиночества. В груди вдруг вспыхнуло непонятное сочувствие, и она честно сказала:

— «Человека человек пугает до смерти!» Разве Вы не слышали этой поговорки? Я сидела здесь, не зная, что кто-то подойдёт. Меня напугали — это естественная реакция. Если бы на моём месте были Вы, Вас бы тоже сильно испугали!

Му Жунхао чуть дёрнул уголком рта, но тут же сдержал улыбку. Он задал всего один вопрос, а она ответила целой речью! Неужели она не боится, что он накажет её за дерзость? Взглянув на её ясные, смелые глаза, император вдруг рассмеялся. Перед ним стояла женщина, которая явно не боялась никаких наказаний.

— Что ты здесь смотришь? Дождь?

Гу Цинъгэ, конечно, не могла сказать, что мечтает о побеге из дворца и путешествиях по миру. Поэтому она поддержала его:

— Да. Говорят, дождевые капли — волшебные существа, способные добраться до любого уголка мира. Я гадаю, побывали ли они там, где мне хотелось бы побывать…

В её глазах на миг мелькнула грусть: «Как там мама в том мире?»

— Княгиня, а куда бы ты хотела отправиться? — Му Жунхао взял со стола «Девять земель» и начал листать. — В Юйхан или в Янчжоу?

Гу Цинъгэ оживилась:

— Хотелось бы увидеть всё! «На севере — кони и осенний ветер, на юге — миндаль и весенний дождь». Юг прекрасен своей изящной нежностью, а Север — величием и свободой. Поехать на юг, не побывав на севере, или наоборот — всё равно что оставить в сердце пустоту.

— О? — Му Жунхао был удивлён. Неужели из-за того, что они мало общались, он не знал, что в ней живёт такая душа? Его интерес разгорелся.

— Судя по твоим словам, ты отлично знаешь и Юг, и Север. Не расскажешь ли мне об этом подробнее?

Гу Цинъгэ слегка смутилась: он явно пытался выведать у неё что-то. Осторожно подбирая слова, она ответила:

— Я мало что знаю сама. Просто в прежнем доме часто бывали управляющие, которые объезжали всю страну. По возвращении они рассказывали нам разные истории. Так я кое-что запомнила. Например, о Юйхане и Янчжоу, которые Вы упомянули. Говорят, в Юйхане знамениты озеро Сиху и приливные волны, а также пагода Лэйфэн и легенда о Белой Змее. А в Янчжоу — цветы цюньхуа, которые растут только там, и Двадцать четыре моста. Что до Севера, то там бескрайние степи, а женщины свободны и смелы, как воины. Если встать на коня и мчаться по степи в ясный день, можно увидеть снег на вершине горы Хэлань.

— Я тоже слышал об этих местах, но так и не смог увидеть их собственными глазами, — сказал император с лёгкой грустью в голосе.

* * *

Гу Цинъгэ мягко улыбнулась:

— Ваше Величество правит страной, заботясь о благе народа. У Вас нет времени на путешествия и увеселения. Даже если бы такой шанс представился, Вы, вероятно, отказались бы.

— Раз уж сейчас есть возможность, расскажи мне что-нибудь интересное об этих землях. Я не могу поехать сам, но послушать — почему бы и нет?

С этими словами он уселся в кресло рядом, взял чашку чая и приготовился слушать.

Гу Цинъгэ слегка смутилась: она почти ничего не знала об этом мире. Придётся использовать «Великое перемещение» — переносить истории из прошлой жизни и выдавать их за местные.

— Если Вашему Величеству угодно послушать, я с радостью расскажу. Только позвольте мне сначала смочить горло — а то совсем пересохло.

Она прочистила горло и начала:

— Один из наших управляющих однажды побывал в Цяньтане и рассказал всем забавную историю. Один из лучших поэтов Юга увидел на улице служанку из богатого дома и влюбился с первого взгляда. Чтобы быть ближе к ней, он добровольно поступил в тот дом в услужение. Хозяйка дома узнала об этом и, так как служанка была её любимой, решила испытать его искренность, задав три загадки…

http://bllate.org/book/3573/388063