Готовый перевод Veiled Coriander Stew / Под покровом тайны: История одной госпожи: Глава 14

— Да, именно эта девчонка, в тот день она чуть меня не прикончила.

Увидев Чу Е, тот, кого звали по фамилии Лю, снова вспомнил ту ночь и испытал былой страх, а потому, прячась за спиной слуги, принялся громко браниться:

— Вы в поместье Бай, не зарывайтесь!

Другие хулиганы тоже подняли шум и гам.

— Это не имеет отношения к поместью Бай, — холодно произнесла Чу Е.

— Тем лучше, что не имеет! Эй, схватить её и связать. Уведите обратно, как следует проучите!

— Прекратите, — Чу Ху шагнул вперёд. — Если хотите кого-то забрать, на это должна быть причина. Моя младшая сестра никогда никого не калечит просто так.

Он хорошо знал характер Чу Е: она была более гордой и упрямой, чем обычные женщины, но после прибытия в Цзинчжоу уже во всём сдерживала себя. Если бы её не довели до крайнего предела, она бы ни за что не обнажила меч, чтобы ранить человека.

— Откуда мне знать, какая муха её укусила? В тот день всё было хорошо, я просто выпил и случайно задел её, а она — хороша же! Сразу вытащила меч и приставила к моему горлу. Если бы я не сбежал так быстро, она бы меня убила. У меня до сих пор шея болит.

— Е'эр, в чём дело? — Чу Ху обернулся к сестре.

— Той ночью они пытались ко мне приставать, поэтому я обнажила меч для самообороны.

— И только-то?

Чу Ху чувствовал, что в этом деле есть какой-то подвох.

— Только это.

Чу Е не стала рассказывать о том, что была вместе с Бай Нин. В знатных семьях царят суровые правила, и если бы выяснилось, что Бай Нин тайком сбежала из дома, её бы наверняка сурово наказали.

Чу Ху задумался, а затем повернулся и с напускной улыбкой произвел:

— Наверное, молодой господин Лю в тот день перебрал лишнего и наговорил лишнего, а у моей младшей сестры нрав суровый, вот и вышло недопонимание. Всё это просто недоразумение.

Чу Е поняла, что Чу Ху пытается сгладить углы и замять дело. Промолчав, она стерпела.

— Недоразумение?! Да она мне шею до крови порезала, и вы называете это недоразумением? Мне плевать, сегодня я всё равно заберу её! Пойдите посправшивайте, неужели наш поместье Лю такое легкомысленное? Даже если сюда явится господин Бай, он должен проявить ко мне уважение!

Семья Лю, опираясь на родственные связи при дворе, целыми днями бесчинствовала в городе Цзинчжоу. Чу Ху рассудил, что лучше избежать лишних хлопот: если поднять шум перед господином Баем, тот вполне мог просто выдать Чу Е людям из поместья Лю — в конце концов, в поместье Бай они были всего лишь стражниками.

В этот момент напряжение достигло предела.

— Что за шум? Что за шум здесь поднялся?

Спор прервал появившийся старший управляющий поместья Бай.

— Управляющий Ван, вы как раз вовремя, рассудите нас! Если вы не сможете восстановить справедливость, мне останется только побеспокоить господина Бая. Я всего лишь хочу забрать из вашего дома служанку, и я не верю, что господин Бай откажет мне в такой малости! — не унимался человек по фамилии Лю.

— Мой господин уже знает обо всём, что произошло, и велел передать молодому господину Лю несколько слов.

Чу Е увидела, как управляющий шепнул что-то на ухо парню по фамилии Лю, после чего лицо того мгновенно переменилось, и он даже боялся вздохнуть полной грудью. Не прошло и мгновения, как он со своей свитой бесславно ретировался.

Чу Ху был поражён: с чего это господин Бай лично вмешался и помог им разрешить проблему?

Чу Е тоже на мгновение замерла, а затем подумала, что это, должно быть, Бай Нин ходила просить за неё. Наверняка она выложила всё до последней капли о той ночи — неужели её теперь накажут?

— Е'эр.

Чу Е подняла глаза на Чу Ху, с беспомощным видом понимая, что её снова ждет нравоучение.

Брат и сестра шли по заснеженному двору.

— Скажи брату правду, что там на самом деле произошло?

— Я же только что всё сказала, — Чу Е не слишком хотелось говорить, и она отделалась отговоркой.

— Ты врешь. Стали бы ты из-за пары оскорблений поднимать руку?

Чу Е смолчала. Чу Ху был прав: после прибытия в Цзинчжоу она сильно умерила свой нрав. Обиды и придирки со стороны окружающих были делом привычным, и обычно она просто старалась уйти, чтобы не мозолить глаза и избегать неприятностей, никогда прежде не доходя до того, чтобы обнажать меч.

Но в ту ночь она просто не могла стерпеть. Не могла стерпеть, когда Бай Нин оскорбляют. И даже мысли о том, что она хочет убить этого человека, были самыми искренними.

— Я не могла стерпеть, — бросила Чу Е брату всего четыре слова, чувствуя глухое раздражение.

— Е'эр, впредь никогда не действуй сгоряча! Цзинчжоу — это тебе не Сичжоу, здесь вода куда мутнее. Многие вещи нам не по зубам, от открытого меча защититься легко, а вот тайных козней не миновать. Здесь могут убить без единой капли крови…

Слушая долгую тираду Чу Ху, Чу Е уже набила оскомину, эти слова она могла бы повторить наизусть. Она лишь монотонно кивала:

— Знаю-знаю...

Чу Ху с усмешкой спросил:

— Снова захотелось в Сичжоу?

Чу Е посмотрела на снег под ногами. По правде говоря, она уже довольно давно не вспоминала о возвращении в Сичжоу.

Распрощавшись с Чу Ху, Чу Е с унылым видом побрела обратно. Она вздохнула, и на сердце у неё скребли кошки. Она всей душой ненавидела несправедливость, но именно в Цзинчжоу ей приходилось во всём поступаться своими принципами. В Сичжоу она бы никому не позвонила себя обидеть.

Поэтому она и ненавидела город Цзинчжоу. С самого первого дня здесь она только и мечтала о том, чтобы убраться отсюда.

Пройдя какое-то расстояние с опущенной головой, Чу Е вдруг остановилась. Краем глаза она заметила знакомый подол одежды. Медленно подняв взгляд, она увидела Бай Нин: та держала в руках бумажный зонт и среди ветров и метели шагнула ей навстречу.

— Они тебя не обижали? — Бай Нин держала зонт над её головой, укрывая от непогоды.

Чу Е посмотрела на неё из-под зонта:

— Это ты ходила просить за меня?

— Всё началось из-за меня, разве я могла остаться в стороне?

На сердце у Чу Е потеплело, но тут же шевельнулась тревога:

— А та тайная вылазка из поместья…

— Ничего страшного.

— Тебя накажут?

Бай Нин ответила с лёгкой улыбкой:

— Отец не станет меня строго наказывать, в худшем случае запрёт на пару дней в павильоне раскаяния.

Только тогда Чу Е успокоилась, слегка выдохнув и мысленно подумав: слава богу.

Заметив, что всю дорогу спутница шла с поникшей головой и мрачным видом, Бай Нин спросила:

— Тебя только что обидели?

Стоило Бай Нин проявить заботу, как Чу Е и впрямь почувствовала себя обиженной — до боли обиженной. Она посмотрела на Бай Нин, собираясь что-то сказать, но в итоге промолчала.

Она могла убить человека без моргания глазом, но временами оставалась ужасно по-детски наивной и не умела толком прятать свои чувства.

— Не грусти.

Чу Е через силу кривила уголки губ:

— Угу.

Видя, что та по-прежнему безрадостна, Бай Нин стряхнула с её прядей упавшие снежинки и мягко произвела:

— Е'эр, давай я научу тебя играть на цитре, хочешь?

http://bllate.org/book/35726/4420949