Поэтому до этого момента Лин Ци уже трижды отказывала.
Если бы предложение поступило до того, как она увидела записку от Ин Хуайсюя, она бы ответила решительным отказом, но сейчас…
Лин Ци слегка улыбнулась и ответила: Хорошо, без проблем.
Трое присутствующих были крайне удивлены. Никто не ожидал, что Лин Ци так внезапно изменит свое решение. Не успели они опомниться от изумления, как она добавила: Но есть одно условие: я возьму с собой еще одного человека.
Кто это?
Ань Цзинь.
***
В этот момент Ань Цзинь, о которой говорила Лин Ци, вместе с большинством других учеников Дворца Чунгуан стояла у высокого помоста, слушая речь внутреннего ученика.
В этот раз билетов в Секретную обитель Усюй всего три, и они достанутся троим победителям, показавшим лучшие способности после нескольких раундов состязаний. Всего будет два этапа: первый — отборочный тур, в котором могут принять участие все желающие...
Не успел он закончить фразу, как его артефакт связи внезапно зазвонил.
Не обращая внимания на протесты толпы, он достал артефакт прямо на помосте.
Ученики воспользовались заминкой, чтобы перекинуться парой слов. Ляо Хуань толкнула Ань Цзинь локтем в бок: Я точно буду участвовать. Ты пойдешь?
Ань Цзинь покачала головой, чувствуя полное отсутствие интереса: Снова выходить на арену и драться? Слишком утомительно.
В этот момент ученик на помосте дослушал сообщение и продолжил: Второй этап — это турнир на выбывание. Сто учеников, показавших лучшие результаты в отборочном туре, перейдут в следующий раунд.
К тому же, в этот раз группу в Усюй поведет старшая сестра Лин Ци.
Уши Ань Цзинь слегка дернулись.
Среди остальных учеников поднялся шум. Никто не ожидал, что старшая сестра Лин, которая никогда не любила вмешиваться в подобные дела, в этот раз лично возглавит поход в Усюй.
Разве старшая сестра Лин раньше не отказывалась?
Не знаю. Может, передумала? Или в Усюй на этот раз скрыто что-то действительно уникальное?
Тогда я тоже попробую, — сказал ученик, который уже бывал в Усюй в прошлый раз. — А вдруг за эти четыре-пять дней удастся наткнуться на небывалую удачу.
Услышав про четыре-пять дней, Ань Цзинь снова повела ухом.
Поэтому, когда начался сбор заявок, Ляо Хуань с изумлением уставилась на Ань Цзинь, которая тоже подняла руку: Ты же говорила, что не пойдешь?
Ань Цзинь нашла веское оправдание: Я считаю, что как ученики Верховного божества Чунгуан и Бессмертные Небесного мира, мы не должны лениться. Нужно усердно трудиться и крепко держаться за каждую возможность, стремясь как можно скорее достичь Вознесения до уровня Верховного божества.
Ляо Хуань: ???
Когда это ты успела прийти к такому осознанию?
Сказав это, она сжала руку еще крепче.
Первый отборочный тур состоялся через десять дней после регистрации. И эти десять дней стали для многих последним шансом.
Ань Цзинь вела себя необычно активно. Каждый день, помимо занятий, она проводила в тренировочном зале, пропадая там по десять с лишним часов без перерыва.
Тренировочный зал, также известный как Иллюзорная сфера тренировочного зала, был стандартным оснащением всех сект Верхнего мира и лучшим выбором для учеников, желающих отточить навыки, помимо дуэлей друг с другом.
Тренировочный зал Дворца Чунгуан располагался за главным дворцом. Каждый ученик, входя в него, попадал в свое собственное пространство Иллюзорной сферы, если только не активировал специальный режим для двоих.
Содержание иллюзий можно было настраивать как угодно: от противников до окружения — ограничением служило лишь воображение.
Популярность типов иллюзий постоянно менялась: от ранних сценариев выживания в постапокалипсисе и сражений с зомби до современных игр, позволяющих побыть игровым персонажем. Разнообразие поражало воображение.
Некоторое время назад тренировочные иллюзии с игровым фоном даже попали под критику после того, как один ученик погиб от рук босса.
Да, в тренировочных залах тоже можно умереть, но после смерти в иллюзии ученика просто выбрасывало за пределы зала, и, не считая психологического шока, никакого реального вреда не было.
Тем не менее, этот ученик подал жалобу в администрацию Дворца Чунгуан. Лин Ци росчерком пера отменила для него доступ ко всем игровым иллюзиям, оставив лишь две: Три в ряд и Бабл-шутер.
Под предлогом того, что это необходимо для защиты ученика.
Теперь понятно, почему Свободные бессмертные так враждебно настроены к ученикам сект. В конце концов, пока они сражаются не на жизнь, а на смерть ради шанса на удачу или совершенствования, ученики сект играют в собственноручно настроенные игры и еще перебирают ими.
Ань Цзинь не интересовали ни игры, ни зомби. Она не выбирала фон, а лишь неустанно повышала сложность противников, тренируясь с самого дня подачи заявки до последнего дня перед началом отборочного тура.
Часто она уходила туда сразу после занятий и тренировалась до самой ночи, выходя из зала совершенно обессиленной, чтобы на следующий день повторить всё сначала.
Даже Ляо Хуань смотрела на нее как на сумасшедшую: раньше Ань Цзинь благодаря своему природному таланту почти не заглядывала в тренировочный зал, а тут за несколько дней словно подменили.
Но даже после столь упорных тренировок Ань Цзинь сильно волновалась перед началом тура, не зная уровня соперников.
И лишь ступив на первую арену и уложив соперника-старшекурсника парой приемов, даже не вынимая меча из ножен, она поняла, что, возможно, слишком много на себя накручивала.
Когда Ань Цзинь только прошла отбор, остальные ученики не придали этому большого значения. Не так уж мало было тех, кто пробивался в отборочный тур почти сразу после вступления в секту, включая ту же Ляо Хуань, чьи способности были средними, но которой всегда сопутствовала удача.
Отборочный тур строился на системе жеребьевки, где удача порой важнее мастерства, но такие люди обычно вылетали на этапе турнира на выбывание, не заслуживая особого внимания.
Но когда прошли два раунда турнира и на поле, помимо внутренних учеников, осталась одна Ань Цзинь, остальные ученики поняли, что дело нечисто.
На арене сверкали блики мечей. В мгновение ока Ань Цзинь и Лу, ученик внутреннего круга, обменялись несколькими ударами.
На лбу у старшего брата Лу выступил пот, движения стали хаотичными, он начал пятиться назад.
Когда он оказался на краю арены, Ань Цзинь расслабилась и отвела меч в сторону, перестав теснить его.
Вдруг в глазах Лу мелькнула злость. Он притворился, что споткнулся, но в следующее мгновение резко развернулся и нанес колющий удар прямо в сердце Ань Цзинь.
Ситуация изменилась слишком быстро, никто не ожидал, что в рамках дружеского состязания кто-то пойдет на такой подлый поступок.
Ляо Хуань внизу закричала: Осторожнее!
Но Ань Цзинь лишь слегка качнула запястьем, и ее меч, рассекая воздух, тяжело ударил по клинку противника.
Раздался звон — Лу почувствовал, как онемела ладонь.
Хрусть.
Его меч разлетелся на две части и рухнул на землю.
Все присутствующие застыли в немом изумлении.
Неподалеку от высокого помоста, вне поля зрения толпы, чья-то рука, занесенная в воздухе, замерла. Затем эта рука как ни в чем не бывало опустилась.
Напряженные плечи Лин Ци медленно расслабились, когда она увидела, как Ань Цзинь спрыгнула с помоста и помчалась прямо к ней.
Остальные ученики, заметив это, поспешно отвернулись, никто не осмелился подойти и поздороваться.
Я получила его!
Девушка с поднятым вверх золотым билетом бросилась к ней, словно маленькая птичка. Очень милая, даже хлопающие ресницы напоминали птичьи крылья.
Ань Цзинь остановилась перед Лин Ци и, подняв голову, уставилась прямо на нее.
Лин Ци смотрела ей в глаза и молчала, о чем-то размышляя. Воздух словно застыл, и лишь спустя долгое время Лин Ци наконец услышала собственный голос: Раз у тебя уже есть билет, то распорядись этим как знаешь.
А... что?
Ань Цзинь замерла на месте, и только когда в ее руках оказались два одинаковых золотых билета, она поняла, что произошло:
Почему ты раньше не сказала?!
Лин Ци легкомысленно ответила: Видела, как ты серьезно сражалась на арене, не хотелось отвлекать.
Ань Цзинь: ???
***
Ань Цзинь шла впереди, нахмурившись и плотно сжав губы. Она не произнесла ни слова Лин Ци вплоть до самого входа в Секретную обитель Усюй.
Лин Ци несколько раз хотела что-то сказать, но в итоге лишь виновато потерла нос и молча последовала за ней.
Ляо Хуань, идущая рядом с Ань Цзинь, постоянно оглядывалась, нервничая:
Я правда могу идти?
Угу.
Меня точно не выгонят?
Нет.
А если старшая сестра Лин внутри вдруг поймет, что я никчемная, и бросит меня там одну?
Невозможно.
Выражение лица Ань Цзинь оставалось холодным, она не желала продолжать разговор.
Во всем Дворце Чунгуан, кроме Лин Ци, она была более-менее знакома лишь с Ляо Хуань, поэтому последний билет, несомненно, достался именно ей.
Но Ляо Хуань, помимо чувства нереальности происходящего, испытывала сильный страх:
Все, кто идет в Усюй, должно быть, очень сильны. Чувствую, я буду только тянуть вас назад…
Все в порядке.
Ляо Хуань остановилась.
Эту фразу произнесла не Ань Цзинь, а идущая позади Лин Ци. Ты просто слушайся моих указаний. Внутри много ловушек, но для всех них есть свои хитрости, ничего страшного не случится.
http://bllate.org/book/35722/4420282
Готово:
