Не дожидаясь ответа Лин Ци, она добавила:
— Твой ответ — это и мой ответ. Сколько ты собираешься торчать в этой дыре, столько и мне придётся носить это лицо.
Звучало это почти как «не скажешь ты — не скажу я», но обе прекрасно понимали: смысл вовсе не в этом. В глазах Лин Ци промелькнуло нечто похожее на досаду, словно она смотрела на свою неразумную младшую сестру.
— Я здесь, потому что само время Вознесения Ян Чунгуан выглядит крайне подозрительным. Восемьсот лет назад, как только опустилось то алое облако, её небесная кара нагрянула следом. Кто, глядя на это, не заподозрит неладное?
Небо окрасилось в багровый цвет, Дицзюнь скоропостижно скончался. В тот момент Лин Ци ещё не успела прийти в себя от череды потрясений и ударов судьбы, как увидела, что небесная кара Ян Чунгуан пронзила алые облака и устремилась ввысь, к девятым небесам. Эти облака плыли над Небесным миром целых полгода, и всё это время небесная кара продолжала неистовствовать. Лишь спустя полгода, когда облака рассеялись, кара исчезла, и в Небесном мире стало на одно Верховное божество больше.
Ин Хуайсюй прислонилась к небесной колеснице, по-прежнему высокомерно вскинув брови, даже поза её не изменилась.
— Стало быть, тебе позволено подозревать Ян Чунгуан, а мне нельзя подозревать Шэнь Тяньмо? — она внезапно усмехнулась. — Или, может, тебе позволено идти в огонь и воду ради возлюбленного, а мне нельзя подставить плечо другу?
Лин Ци промолчала несколько секунд, делая вид, что не расслышала упоминания о возлюбленном.
— Верховное Божество Тяньмо — старшая наставница Дицзюня, между ними не было ни обид, ни вражды. Сколько бы ты ни копала, ничего не найдёшь.
Когда-то давно, на острове Ую, она несколько раз видела это Верховное Божество, но впечатления та не произвела. Запомнилось лишь, что приходила она всегда по делам и, закончив говорить, сразу уходила, не задерживаясь. Атмосфера между ней и Дицзюнем была типичной для хорошо знакомых, но не близких друг другу соучениц: нельзя сказать, что они были в прекрасных отношениях, но и придраться было не к чему.
Однако Ин Хуайсюй проигнорировала её слова и задала вопрос, не имеющий никакого отношения к теме:
— Почему ты не рассказала ей?
Имена не были произнесены, но обе прекрасно понимали, о ком речь.
Лин Ци молчала. Ты хоть слушаешь, что я говорю?
Лин Ци вздохнула:
— Я сама выберу подходящее время…
— Ты не хочешь, чтобы она узнала, — Ин Хуайсюй отрезала, не дав договорить. Увидев, как собеседница напряглась, она с искренним недоумением спросила: — Почему?
Поразмыслив несколько секунд, она внезапно просияла, будто озарилась догадкой:
— Поняла. У тебя избегающий тип привязанности.
Видя, что Лин Ци не понимает, Ин Хуайсюй любезно пояснила:
— Избегающий тип привязанности — это страх близких отношений, жажда любви при одновременном бегстве от неё. Поначалу ты можешь проявлять искренний пыл, но как только получаешь ответное чувство, мгновенно охладеваешь, сохраняя к чувствам скептическое отношение.
Она подытожила:
— То есть ты не рассказываешь Сяо Цзинь правду, потому что не хочешь, чтобы она ответила на твои чувства, и не хочешь строить с ней близкие отношения.
Лин Ци: …Богатая фантазия. Раз ты всё сказала за меня, что мне ещё добавить?
Лин Ци потёрла переносицу:
— Тебе стоит поменьше бывать в Мире смертных и поменьше сидеть в интернете… У Сяо Цзинь нет ко мне никаких чувств, выходящих за рамки дозволенного, и мы в принципе не можем построить никаких близких отношений.
При этом о том, любит ли она сама, она не проронила ни слова.
Брови Ин Хуайсюй приподнялись, уголки губ дрогнули и изогнулись, а затем она, не в силах сдержаться, прыснула со смеху.
Лин Ци: ?
— Всё нормально, всё нормально, я думаю, ты абсолютно права, — Ин Хуайсюй замахала руками, не в силах остановиться. Боясь, что Лин Ци продолжит допытываться, она развернулась и собралась уходить.
Ступив на облако и готовясь сесть в колесницу, она вдруг вспомнила о другом:
— Пришли мне ещё того чая, что был сегодня? Просто доставь прямо во Дворец Тяньмо.
Лин Ци снова: ?
Пока Ин Хуайсюй в главном зале пила чай чашку за чашкой, Лин Ци была в опочивальне, извлекая Божественную кость. Разумеется, она не знала о рекорде гостьи, которая, проигнорировав всех присутствующих, сосредоточенно выпила шесть чашек. Сама же Ин Хуайсюй чувствовала себя невиноватой: ей просто показалось, что в тот момент атмосфера была неловкой, да и чай был действительно хорош.
Проводив Ин Хуайсюй, Лин Ци повернула обратно во Дворец Чунгуан. Убедившись, что вокруг никого нет, она достала из рукава записку, которую Ин Хуайсюй сунула ей в главном зале. Расправив помятый клочок бумаги, она увидела на нём кривые строчки.
Лин Ци перечитала их несколько раз, нахмурилась, и на её лице появилось выражение замешательства.
— Старшая сестра Лин!
Издалека донёсся звонкий голос. Лин Ци невозмутимо спрятала записку в рукав. Пришедшая выглядела незнакомо, но по одежде было ясно — обычная ученица Дворца Чунгуан. Учеников здесь было слишком много, их насчитывались сотни, и запомнить всех она была не в силах.
— Старшая сестра Лин, наставница просит вас зайти в главный зал, она ждёт.
Ученица, запыхавшаяся и вспотевшая от бега, протараторила это ещё до того, как успела остановиться. Заставлять ученицу, которая даже не освоила полёт на мече, бежать такую даль с поручением, вместо того чтобы использовать Артефакт связи или передачу звука на расстояние… Лин Ци в большинстве случаев не могла понять, откуда у Верховного божества Чунгуан такая одержимость собственным авторитетом.
Она тихо вздохнула и кивнула:
— Возвращайся к своим делам, я поняла.
***
В главном зале царил полумрак, воздух был пропитан удушливой атмосферой. Давление было низким, тишина окутывала помещение. Верховное божество Чунгуан молча сидела с закрытыми глазами. Ян Аньпин украдкой поглядывала на неё, не смея нарушить молчание, видя дурное настроение наставницы. Цэнь Сияо нахмурилась, собираясь замолвить слово за Лин Ци, но, заметив выражение лица Верховного божества Чунгуан, проглотила слова.
Скрип.
Двери зала отворились. Ян Аньпин и Цэнь Сияо одновременно повернулись к входу, но Верховное божество Чунгуан даже не открыла глаз. Лин Ци это не задело: она небрежно придвинула стул и села.
— Зачем звала?
Все знали, что это пустой вопрос. Лин Ци тоже знала. В такие моменты бывает не более двух причин: второстепенная — завершить оговоренную сделку, главная — устроить суд, чтобы отчитать Лин Ци за то, что она, получив Божественную кость, не доложила об этом.
По логике, в этот момент Ян Аньпин должна была съязвить, но то ли из-за того, что лицо Верховного божества Чунгуан сегодня выглядело чересчур мрачным, то ли из-за опасения, что Лин Ци в порыве гнева не даст ей Траву небесной бороды, Ян Аньпин сегодня вела себя на удивление тихо и сидела, опустив голову.
Услышав голос Лин Ци, Верховное божество Чунгуан наконец открыла глаза:
— Где Трава небесной бороды?
Лин Ци подняла мешок и бросила его на стол:
— Здесь.
Остальные трое в зале замерли. С каких пор Трава небесной бороды стала валяться на каждом шагу?!
Лин Ци откинулась на спинку стула, молча наблюдая за ними. У неё была своя логика: то, что в Мире демонов — принадлежит Сюаньу, то, что принадлежит Сюаньу — принадлежит острову Ую, а значит, и Ань Цзинь, ну а если округлить — то её собственное. Лин Ци никогда не стеснялась брать своё, поэтому вместе с Ань Цзинь они вырвали подчистую всю Траву небесной бороды вокруг Мира демонов.
Видя, что Верховное божество Чунгуан наконец достала Цветок Сую, Лин Ци вытащила из мешка одну травинку:
— Спасибо за покупку, приходите ещё.
Лин Ци вынуждена была признать: стоит долго пообщаться с тем, кто из Мира демонов, как невольно начинаешь заражаться его язвительностью.
Верховное божество Чунгуан на редкость долго молчала. И хотя, обсуждая сделку, они договаривались об обмене один к одному, глядя на целый мешок Травы небесной бороды у Лин Ци и на единственный оставшийся у неё самой Цветок Сую, она чувствовала, что осталась в проигрыше. Но отыграть назад было уже невозможно. Верховное божество Чунгуан слегка кашлянула и перешла к основной задаче:
— Почему, получив Божественную кость, ты промолчала? Мы с Аньпин спрашивали тебя неоднократно, но ты до самого конца не собиралась ничего объяснять. Ты хоть понимаешь, что если бы Мастер пути Чжуцюэ сегодня не был в добром расположении духа, наш Дворец Чунгуан…
— Давай сразу к делу, что мне нужно сделать? — Лин Ци бесстрастно прервала её.
Было очевидно, что раз собеседница заняла такую позицию, значит, ей что-то нужно, и она просто ищет предлог, чтобы выторговать своё. Лин Ци не желала тратить время впустую.
Верховное божество Чунгуан не ожидала такой прямоты. Она замешкалась, и лишь когда Лин Ци собралась встать и уйти, произнесла:
— Секретная обитель Усюй. Я хочу, чтобы ты взяла Аньпин с собой в Секретную обитель Усюй.
Секретная обитель Усюй — одна из немногих обителей, открывающихся по расписанию раз в триста лет. Входные билеты распределяются случайно и разлетаются по всему Небесному миру. Для учеников бессмертных врат, недавно попавших в Верхний мир, или некоторых Свободных бессмертных, это уникальный шанс. Там можно не только попасть на Кладбище мечей, но и получить редкие духовные инструменты, травы и даже обрести шанс на Вознесение.
Однако для тех, кто прожил в Верхнем мире достаточно долго, в Секретной обитель Усюй уже не было ничего удивительного. Лин Ци знала там всё до мельчайших деталей, поэтому, когда некоторое время назад Верховное божество Чунгуан впервые предложила ей возглавить группу в этот раз, она прямо отказалась. С тех пор как она попала во Дворец Чунгуан, всякий раз группу возглавляла Цэнь Сияо.
Возможно, из-за того, что в этот раз Ян Аньпин должна была отправиться туда впервые, Верховное божество Чунгуан по-настоящему беспокоилась, но при этом не могла уронить достоинство Верховного божества, чтобы сопровождать её лично, — вот и обратилась к Лин Ци.
Для Лин Ци Секретная обитель Усюй всегда была скучным и обременительным местом. Ничего нового там не найти, а опасностей — на каждом шагу. Сама Лин Ци, конечно, пройдёт там беспрепятственно, но тащить за собой хвост, который постоянно будет мешать, и следить, чтобы они не натворили бед, — это действительно неблагодарный труд.
http://bllate.org/book/35722/4420281
Готово:
