Готовый перевод The Lucky Koi Wife [Transmigration into a Book] / Счастливая жена-карась [попаданка в книгу]: Глава 17

Е Йе Чурань сморщила носик, вспомнив, как впервые встретилась с ним — тогда он тоже трижды подряд выдал ей «катись».

— Всего лишь одно слово сказал, а мне целых три, — проворчала она.

Се Линьань слегка смутился.

— Дым окутал пруд и иву, цветущий персик озарил дамбу Цзиньцзян. Е Нян, спасибо тебе.

Е Йе Чурань хихикнула:

— Да мне всё равно! Только что видела, как Тао-нианг выглядела — думаю, у неё и в мыслях больше нет заменить старшую сноху. Увидит тебя — и сразу врассыпную!

Се Линьань косо взглянул на неё с досадой, будто жалел, что не может вложить ум в её голову:

— После полудня такая сухость — тебе разве не пора за шелковицей? Не забывай, я полдня учил тебя, пока эта тупоголовая балка наконец не научилась шелководству.

Е Йе Чурань неловко улыбнулась:

— Ладно, пойду уже.

Её взгляд задержался на Се Линьане.

— Кстати, пойдём вместе. Погода чудесная — пусть третий брат подышит свежим воздухом и погреется на солнышке.

Не дожидаясь ответа Се Линьаня, она проворно собрала тележку и попросила дядю Чжана помочь посадить Се Линьаня на неё.

Се Линьань, его прекрасные миндалевидные глаза чуть прищурились, словно он всё понял.

— Ага, подышать свежим воздухом и погреться на солнышке… А заодно проверить, какие листья шелковицы самые нежные и молодые.

Е Йе Чурань закатила глаза:

— Люди и так умеют есть и пить — зачем ещё быть таким умным?

Она катила тележку, перебрасываясь с Се Линьанем колкостями, от заднего двора до переднего. Их окликнула госпожа Чжан:

— Е Нян, ты только что выздоровела — не ходи сегодня за листьями шелковицы, лучше завтра.

— Ничего страшного! Вернёмся к ужину, — весело отозвалась Е Йе Чурань.

Внезапно ворота распахнулись, и на пороге появились двое. Улыбки троих застыли на лицах. Во двор вошла старуха Се, опершись на Се Дуофу.

— Ох, совсем измучилась! — завопила она. — Госпожа Чжан, ты, бесплодная курица, скорее неси воду!

Госпожа Чжан крепко сжала губы и, опустив голову, послушно зашла в дом за водой.

В этот момент в дверях появился ещё один человек. На нём был зелёный халат. Он смотрел на Е Йе Чурань и ручку тележки, на губах играла зловещая, непроницаемая усмешка. Его пронзительный, холодный взгляд медленно переместился на Се Линьаня.

— Третий брат, давно не виделись. Ну как, удобно ли тебе служит моя жена?

Лицо Се Линьаня, до этого сиявшее ясной красотой, постепенно утратило улыбку. Он побледнел, а чёрные миндалевидные глаза безучастно уставились на Се Дуошоу, будто перед ним стоял совершенно чужой человек, никогда не имевший к нему отношения.

Се Дуошоу проигнорировал его тяжёлый взгляд и, натянуто улыбаясь, подошёл ближе. Его высокая фигура нависла над Се Линьанем, взгляд был ледяным, будто он смотрел на жалкого червя у своих ног. В голосе звучала злая насмешка:

— Третий брат, давно не виделись. Почему не поздороваешься со вторым братом? Или не хочешь, чтобы я вмешивался в твои приятные дела?

С этими словами он резко схватил Е Йе Чурань за руку и грубо притянул к себе. На лице заиграла фальшиво-нежная улыбка, голос стал сладким и интимным:

— Жёнушка, с тех пор как мы в последний раз расстались, соскучился ли ты по мужу?

Он самодовольно усмехнулся, глаза сверкали наглостью:

— Ты ведь моя жена, никто другой не посмеет на тебя посягнуть. Только я могу наслаждаться твоей нежной, тёплой красотой.

Закончив, он будто невзначай бросил взгляд на Се Линьаня и с удовлетворением заметил, как тот побледнел ещё сильнее. Блеск в его прекрасных глазах угас, словно чистый источник постепенно высыхал, оставляя лишь безнадёжность.

Старуха Се и Се Дуофу были ошеломлены: как это Се Дуошоу вдруг заговорил с Е Нян так нежно? Ведь ещё в уезде он постоянно называл её «несчастливой звездой».

Е Йе Чурань, всегда сообразительная, почуяла подвох: Се Дуошоу явно враждебен Се Линьаню.

Обычно между родными братьями конфликты возникают из-за родительской любви или из-за женщины. Но в семье Се старуха Се так явно баловала второго сына, что завидовать тут нечему. Что до дочери уездного чиновника — вряд ли она та самая «красавица». Скорее всего, Се Дуошоу просто завидует учёности Се Линьаня.

Один — известный в книге безнравственный, ветреный негодяй, другой — талантливый учёный, разделяющий с ней общую судьбу. Даже не думая, Е Йе Чурань выбрала бы сторону учёного. Тем более за время совместной жизни их чувства только крепли, и она считала своим долгом заботиться о нём.

Она посмотрела на Се Линьаня. Его лицо стало мертвенно-бледным, чёрные глаза потускнели, наполнившись бездонной печалью и отчаянием. Губы побелели от того, как крепко он их сжимал — он снова напоминал того безжизненного человека, которого она впервые увидела в день их встречи. Сердце её сжалось от боли, а затем вспыхнуло гневом. Она решила вступиться за Се Линьаня.

Её взгляд стал острым, голос — холодным и насмешливым:

— Как интересно говорит муж! Те, кто понимают, знают, что это шутка. А кто не понимает — подумают, будто ты ревнив и подозрителен, намекаешь на что-то недобро. Конфуций ведь говорил: «Старший брат — как отец, невестка — как мать». И ещё: «Почитай старших своих и чужих, заботься о детях своих и чужих». Разве не так учили святые? Я, хоть и мало грамотная, это понимаю. А ты, муж, много книг читал — неужели всё прочитанное попало в желудок деревенской собаки Аваня с западной окраины?

Лицо Се Дуошоу то краснело, то бледнело. Е Йе Чурань, когда говорила без прямых ругательств, особенно больно била по больному месту:

— Может, налоги не отменили? Или серебро от чиновников недостаточно блестит? Или мука из казны невкусная? Ты же учёный человек — нельзя же, сев за стол, ругать того, кто кормит!

Се Дуошоу вышел из себя. Неужели родители нашли ему в жёны эту остроумную занозу? Хотя другие, возможно, и не поняли скрытого смысла, он-то прекрасно уловил: она издевается над тем, что он ест хлеб за счёт ежемесячного жалованья Се Линьаня как цзюйжэня и при этом ещё и оскорбляет его.

Он занёс руку, чтобы дать Е Нян пощёчину, но вспомнил о своём положении, бросил взгляд на старуху Се и пару Се Дуофу — и с трудом сдержал ярость, медленно опустив руку и сжав кулак за спиной.

Старуха Се, хоть и не всё поняла, но фразу «ругать того, кто кормит» уловила.

— Да что ты несёшь?! — закричала она на Е Нян. — Когда это Дуошоу меня ругал?! Иди работать! Все тут стоят столбами — хотите потом голодать?!

Е Йе Чурань не стала отвечать. Она наклонилась к Се Линьаню:

— Третий брат, я отвезу тебя внутрь.

И, не обращая внимания на остальных, она катнула тележку во двор.

Се Линьань молчал. Он был благодарен Е Нян за защиту — их совместная жизнь не прошла даром. Но в то же время тревожился: не обернётся ли ссора с Се Дуошоу бедой для неё? Не сольёт ли тот на неё всю злобу, предназначенную ему?

Он открыл рот, но не знал, что сказать. «Спасибо»? «Будь осторожна»? В конце концов, все слова слились в одно:

— Е Нян, а кто такой этот Авань с западной окраины?

Е Йе Чурань фыркнула:

— Это же пёс по кличке Дахуан. Я дала ему прозвище «китайская деревенская собака». То есть, все твои книги попали в собачий желудок.

Се Линьань: «...»

Они добрались до заднего двора. Е Йе Чурань сказала:

— Третий брат, подожди немного, я позову дядю Чжана помочь.

Внезапно позади раздался голос:

— Е Нян, выходи. Я помогу третьему брату.

Это был Се Дуошоу.

Лицо Е Йе Чурань потемнело. Она сделала вид, что не слышала. Неужели Се Дуошоу вдруг стал таким добрым? Наверняка хочет отослать её подальше — задумал какую-то гнусную интригу.

Се Линьань холодно наблюдал за происходящим:

— Е Нян, выходи. Видимо, второй брат хочет со мной поговорить.

Раз Се Линьань не возражал, Е Йе Чурань кивнула и ушла.

Се Дуошоу поднял Се Линьаня и уложил на кровать, поправил одеяло и накрыл его. Посмотрев на хрупкое тело брата, он вдруг сказал:

— Третий брат, кажется, мы давно не были так близки.

Се Линьань проигнорировал его слова, взял со стола кружку с тёплой водой и сделал глоток.

— Второй брат, говори прямо, без обиняков. То, что было между нами до десяти лет, не стоит вспоминать для трогательных речей.

Се Дуошоу смутился, глаза забегали.

— Хорошо, скажу прямо. Только что я заметил, как ты смотришь на Е Нян — взгляд не совсем обычный. Она, конечно, очень красива. Ты ведь юн, неужели влюбился?

Се Линьань с презрением взглянул на него:

— Будда сказал: «Если в сердце живёт Будда, всё вокруг кажется Буддой. Если сердце неспокойно, взгляд нечист». Второй брат, я теперь калека, еле дышу. Но я всё ещё помню о приличиях и чести. Е Нян — добрая и наивная. Между нами чисто, как небо и земля. Не смей ошибаться.

— Ошибаться? — Се Дуошоу нагло рассмеялся. — Не отпирайся, третий брат. Если тебе так нравится Е Нян, я готов уступить вам её. Мы ведь не венчались и не спали вместе. Раз не было свадьбы, то она может быть и женой, и наложницей — решать мне. Я возьму её в наложницы. А когда женюсь в городе, пусть остаётся здесь — будет прислуживать родителям и заботиться о тебе. Разве не идеально? Ты сможешь быть с ней каждый день. Мне всё равно, что между вами будет — ведь наложница всего лишь для постели.

Се Линьань задрожал от ярости:

— Подлый негодяй! Если посмеешь так поступить, я тебя не пощажу!

Се Дуошоу злобно усмехнулся:

— Ты всё ещё считаешь себя тем самым цзюйюанем, вундеркиндом, которого все знали на десять вёрст вокруг? Ты был горд и самонадеян, всех считал ниже себя. Всем было ясно: в семье Се есть только Се Линьань. А теперь ты — жалкий калека. Что ты можешь мне сделать?

Лицо Се Линьаня постепенно успокоилось. Его миндалевидные глаза стали спокойными, будто рассказывали чужую историю:

— Второй брат, пробовал ли ты когда-нибудь отчаянно бороться во тьме, пока она не поглотит тебя целиком? Испытывал ли ты, как весь мир смотрит на тебя, как на ничтожество, и даже сам начинаешь хотеть покончить с собой? Знаешь ли ты боль предательства близких? Всё это я пережил. И знаю, кто толкнул меня в реку Ванчуань, обрекая на муки живого заживо.

Се Дуошоу побледнел от ужаса и отшатнулся. Он смотрел в эти чистые, но бездонно чёрные глаза, из которых, казалось, исходил пронзающий взор, следующий за ним повсюду — на земле и на небесах.

— Вздор! — выкрикнул он дрожащим голосом. — Что… что ты вообще знаешь?

Се Линьань опустил глаза, наблюдая за испугом Се Дуошоу. Холодная усмешка скользнула по его губам. Значит, его подозрения верны — дело трёхлетней давности связано с ним. В сердце вновь вспыхнула горечь: родная кровь оказалась ничтожной перед жаждой славы и богатства.

Раньше он всегда сомневался: кто выдал тайну? Кто подлил масла в огонь? Обычная простуда — почему после нескольких приёмов лекарств он оказался прикован к постели, а потом и вовсе парализован на три года?

Теперь он понял: самое трудное — предательство близких. Он ведь отдал ему всё, что имел. Зачем же преследовать его дальше? Даже последнее тепло хотят отнять?

Глубоко вдохнув, Се Линьань постарался успокоиться. Сейчас он всего лишь беспомощный калека, лежащий здесь. Не время сводить счёты с Се Дуошоу. К тому же дело трёхлетней давности слишком запутанное — вряд ли Се Дуошоу действовал в одиночку. За ним стоит кто-то ещё. Нельзя пугать змею раньше времени.

Он холодно уставился на Се Дуошоу:

— Второй брат, не прикидывайся глупцом. Три года назад, если бы ты не обманом не украл серебро, выданное мне чиновниками, и не помешал родителям нанять хорошего врача, я бы не стал калекой. Разве ты всё забыл?

Се Дуошоу облегчённо выдохнул. Значит, речь о том. Не о другом деле. Он успокоился и с насмешкой сказал:

— Третий брат, не то чтобы я не хотел нанимать врача. Просто твоя болезнь была неизлечима. Я лишь хотел сберечь родителям немного денег на старость. Пришлось пойти на жертву.

Те безэмоциональные, будто из преисподней, чёрные миндалевидные глаза пристально впились в него. Се Дуошоу почувствовал, будто на спине колют иголки, и захотелось немедленно сбежать — или вырвать эти глаза, чтобы больше никогда не чувствовать себя погружённым в бездну от одного взгляда.

Се Линьань издал короткий, пустой смех, холодный, как ледяные глыбы, падающие в пропасть. От этого смеха по коже бежали мурашки, леденило до костей.

— Второй брат, за всеми поступками следит Небо. Хватит творить зло. Отпусти её. И отпусти себя.

http://bllate.org/book/3571/387934