Готовый перевод The Lucky Koi Wife [Transmigration into a Book] / Счастливая жена-карась [попаданка в книгу]: Глава 7

Раздался холодный, отстранённый голос:

— «Нельзя ни на миг отступать от него; если можно отступить — это не Дао. Поэтому благородный муж бдителен даже там, где его никто не видит, и трепещет даже там, где его никто не слышит».

Е Йе Чурань смутилась, но тут же подумала: «Видимо, это и есть разница между отличницей и двоечницей». Она повернулась к Се Линьаню:

— Я несведуща и, очевидно, ошиблась в чтении. Может, ты прочтёшь мне вслух?

Учёные, вероятно, больше всего любят, когда к ним обращаются с вопросами, не стесняясь своего невежества. Се Линьань не стал исключением: на этот раз он не только не сказал «уходи», но и вообще не произнёс ни единого отказа. Он начал читать «Учение о середине» так же чётко и внятно, как в былые времена, когда наставник в школе неожиданно вызывал к доске. Встретив трудные для понимания места, он тут же пояснял их.

Е Йе Чурань сидела за письменным столом, держа в руках книгу и слушая чтение Се Линьаня. Его голос был низким, приятным, с лёгкой юношеской ясностью и чистотой — настолько красивым, что у неё буквально закладывало уши от умиротворения, и она начала клевать носом. В полудрёме ей показалось, будто она снова на уроке физики в старшей школе: учитель читает лекцию точно так же завораживающе… И она уснула.

— «Поэтому путь благородного мужа незаметен, но сияет всё ярче; путь мелкого человека ярок, но гаснет день ото дня. Путь благородного мужа прост, но не пресен, сдержан, но изящен, тёплый, но разумен. Он знает, как близко то, что кажется далёким; откуда дует ветер; как проявляется скрытое в мельчайших деталях. Такой человек достоин войти в обитель добродетели».

Как хотелось бы верить, что всё это — лишь страшный сон! В том кошмаре его тело оказалось изувечено, душа — заточена, и перед глазами — лишь бесконечная тьма. В том сне исчезли наставник, родители, верные друзья. Холодность, насмешки и предательство самых близких и дорогих людей пронзали сердце, словно острый нож, и толкали его в самую бездну ада, где единственное, что ещё виделось, — алые, как кровь, цветы хризантемы.

Се Линьань, будто выговариваясь, с яростью читал «Учение о середине». Эти строки, прочитанные тысячи раз, теперь вновь и вновь скатывались с его губ, словно благоуханные орхидеи и ароматные травы, расцветающие вновь и вновь. Прохладная чистота, оставшаяся во рту после чтения, и боль, исходящая от чернил и бумаги, постепенно рассеивались в этом повторении, и он вновь приходил в себя, будто просыпаясь после долгого забытья.

Глубоко выдохнув, он посмотрел в окно на цветущую глицинию и первые лучи восходящего солнца. Давно он не чувствовал себя так. Се Линьань повернулся к Е Нян, сидевшей у стола. Благодаря её невинному поступку он смог в полной мере прочитать «Учение о середине» и почувствовать, что снова жив. Переполненный чувствами, он тихо произнёс:

— Спаси…

Второе «бо» он стиснул зубами и проглотил. Раздражённо глядя на девушку, спящую за столом и даже прикрывшую лицо книгой, будто надеясь, что все вокруг слепы, он едва сдерживал гнев.

«Бесполезная деревяшка! — подумал он. — Стена из навоза, которую невозможно оштукатурить!» Он даже объяснял этой бездарной смысл «Учения о середине»! Неужели калека теперь ещё и разумом повредился? Если бы у него в руках была розга, он бы непременно швырнул её в эту безнадёжную голову.

Не желая больше обращать внимания на эту «деревяшку», Се Линьань отвернулся к окну и продолжил читать «Великое учение».

Е Йе Чурань спала как убитая и понятия не имела, чего лишилась. Если бы она знала, что в те минуты, когда она мирно похрапывала, этот странный юноша почти поблагодарил её, она бы немедленно схватила его за плечи и трясла бы до тех пор, пока он не повторил бы это ещё раз, рыча, как одержимая:

— Скажи это ещё раз!

Сквозь сон она смутно взглянула на Се Линьаня и услышала, как он неторопливо читает древние строки. Его глаза были опущены, выражение лица спокойное — всё выглядело так, будто мир вокруг замер в тишине. Но почему-то именно в этой ровной интонации она уловила гнев, обиду и глубокую печаль.

Её неугомонное сочувствие заставило принять решение: она обязательно будет заботиться об этом несчастном второстепенном персонаже. Но сон снова одолел её, и она погрузилась в глубокий сон.

Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем Е Йе Чурань проснулась. Немного помедлив, она вдруг осознала, что снова натворила дел. Ведь именно сейчас этот юный цзюйжэнь впервые проявил интерес и стал объяснять ей «Учение о середине». Наверное, его голос был слишком убаюкивающим — вот она и уснула.

Она быстро вытерла уголки рта и внимательно осмотрела книгу «Учение о середине» — к счастью, следов слюны не было. С облегчением вздохнув, она тихонько, будто воришка, поставила том обратно в книжный шкаф и краем глаза посмотрела на Се Линьаня. Тот по-прежнему смотрел в окно, лицо его было холодным и бесстрастным.

Хотя он всё так же выглядел, будто ему должны денег, что-то в нём изменилось. Она не сводила с него глаз: в его обычно мёртвых, безжизненных глазах теперь мелькнула какая-то неуловимая искра — будто мертвец вдруг обрёл дыхание.

— Насмотрелась? — холодно произнёс Се Линьань, впервые прямо посмотрев на неё своими чёрными, как нефрит, глазами, полными ледяного холода.

Е Йе Чурань занервничала: ведь она действительно поступила плохо. Этот человек с таким сложным характером безвозмездно объяснял ей классический текст, а она уснула! Это всё равно что втоптать его учительское рвение в грязь. Не удивительно, что он зол.

Она запнулась, пытаясь оправдаться:

— Прости, я не хотела… Просто…

Слова застряли в горле. Юноша лишь мельком взглянул на неё, после чего снова отвёл взгляд за окно и задумался.

На этот раз он даже не сказал своего привычного «уходи»? Значит, он не в обиде. Немного поразмыслив, Е Йе Чурань окончательно успокоилась, но тут же ощутила глубокое раскаяние. Она решила, что в ближайшие две недели будет относиться к этому юноше как можно лучше.

Взглянув на книжный шкаф, полный томов, которые, очевидно, были для Се Линьаня бесценны, она набрала в тазу чистой воды из двора, смочила тряпку и тщательно протёрла каждый том и каждую полку, пока всё не заблестело от чистоты. Отойдя на несколько шагов, она с удовлетворением осмотрела свою работу.

— Получилось отлично! — улыбнулась она Се Линьаню. — Ничего особенного не случилось, так что я пойду. На ужин приготовлю тебе что-нибудь вкусное и полезное. Кстати, я буду часто заходить во двор — если что-то понадобится, зови, не стесняйся.

С этими словами она ушла. Се Линьань, провожая её взглядом, нахмурил брови. В его душе проснулась настороженность: Е Нян только что вышла замуж за семью Се, да и то лишь формально — брак с его вторым братом не был consummatus. Почему же она так заботится о нём, калеке? Неужели второй брат послал её с какой-то скрытой целью?

Но, поразмыслив, он горько усмехнулся. Второй брат уже забрал у него всё, что мог. Что ещё можно отобрать у беспомощного калеки?

Его мысли вернулись к улыбке Е Нян — тёплой, искренней, такой, что трогала самые сокровенные струны души. Эта девушка носила все свои чувства на лице. С лёгкой усмешкой он понял: она просто жалеет его, несчастного калеку. Его раздражение к ней ещё немного уменьшилось.

Е Йе Чурань вернулась во двор, помогла госпоже Чжан с домашними делами, заглянула в хлев и обнаружила, что сена мало. Свиньям и корове сейчас особенно много едят, так что нужно срочно сходить в горы и нарезать травы для сушки. Взяв бамбуковую корзину и предупредив госпожу Чжан, она направилась к подножию задней горы.

Благодаря своей интуиции она без труда нашла вход в Персиковый источник. На этот раз, уже зная дорогу, она осторожно спустилась по склону и вскоре оказалась в самом центре долины.

Здесь трава и вода были в изобилии, и она быстро наполнила корзину свежей зеленью. Сорвав персик, она вымыла его и с наслаждением растянулась под деревом. В жаркий летний день так приятно полежать в тени, поесть персик и опустить ноги в прохладную речку — вот это и есть совершенная жизнь!

Но вдруг ей показалось, будто вода в ручье закипела. Она настороженно вскочила и услышала хлопанье — около восьми крупных рыб, словно сошедших с ума, одна за другой выпрыгнули на берег и начали биться у её ног.

«Неужели это удача? — подумала она. — Наверное, Карась-божество смиловалось надо мной и наслал мне дар!»

Карась-божество: «Ха! Не скажу, но они, возможно, просто сбежали от запаха твоих ног».

Доев персик, Е Йе Чурань уже придумала, что делать с рыбой. Самую большую и жирную она тут же выпотрошила, тщательно промыла в ручье и завернула во влажную траву, чтобы сохранить свежесть — эту рыбу она оставила для юноши, чтобы сварить ему суп.

Остальных рыб она нанизала на длинную лиану и, быстро сбегав в соседнюю деревню, где её никто не знал, смело подошла к одной из лавок.

Это была та же лавка, где она вчера покупала вино. Владелец — добрый старик — отлично запомнил эту красивую и вежливую девушку.

— О, снова ты! — улыбнулся он. — Опять хочешь вина?

Е Йе Чурань покачала головой и мило улыбнулась:

— Спасибо, дедушка! Вчера у вас, наверное, отличные продажи были. Сегодня я не за вином. Утром, работая в поле, поймала несколько рыб — свежих-свежих! Посмотрите, может, купите? Очень дёшево отдам.

В лавке, помимо вина, продавали и закуски к нему. Старик подошёл ближе и осмотрел связку рыб. Его глаз намётанный — сразу понял: рыба только что из воды. Хотя без воды она уже начала слабеть, но всё ещё свежая и жирная.

— Девочка, обычно я покупаю рыбу по пятьдесят монет за штуку. Дам тебе столько же.

Е Йе Чурань покачала головой:

— Нет.

Старик удивился: неужели она хочет задрать цену? Пятьдесят монет — вполне справедливая цена.

— Дедушка, сегодня я в спешке, нанизала рыб на лиану. Если купите — сразу солите, иначе испортится. Поэтому прошу по тридцать монет за штуку. В следующий раз принесу в деревянном ведре с водой — тогда дадите по пятьдесят.

В уме она вспомнила наставление отца: «В торговле главное — честность. Терпеть убытки — к благу. Думай о долгосрочной выгоде, а не о сиюминутной прибыли».

Старик рассмеялся:

— Ах ты, хитрюга! Хочешь удочку с длинной леской! Ну что ж, я покупаю все шесть рыб по сорок монет за штуку. Итого — двести сорок монет.

Он протянул ей связку монет — двести сорок штук, аккуратно пересчитанных.

Е Йе Чурань не стала брать их сразу. Её лицо слегка покраснело от смущения:

— Дедушка, не могли бы вы дать мне часть суммы серебром?

Она прекрасно знала, что свекровь из рода Се — типичная «сорока», которая каждые два дня шныряет по её комнате в поисках сокровищ семьи Се. Если бы не её бдительность и умение хорошо прятать вещи, давно бы уже старуха Се присвоила все её сбережения — даже те яйца, что она копила.

Старик, конечно, не знал о её тревогах и подумал, что девушке просто тяжело нести столько монет.

— Конечно! Тысяча монет — это одна лянь серебра, значит, двести монет — это две цянь. Держи.

Е Йе Чурань радостно взяла две цянь серебра и сорок медных монет, разложила их на ладони и с восторгом разглядывала. Это были её первые заработанные деньги! «Всё остальное — иллюзия, — подумала она. — Только серебро становится всё реальнее, чем дольше на него смотришь».

В уме она уже строила планы: без вложений, но с доходом. Если так пойдёт и дальше, к моменту ухода из семьи Се у неё наверняка наберётся приличная сумма. Тогда она откроет в уезде небольшую закусочную. С её кулинарными талантами разбогатеть, стать хозяйкой собственного дела, выйти замуж за милого и покладистого парня и достичь вершины успеха — дело времени!

Е Йе Чурань уже расписала своё будущее в самых радужных красках. Прищурившись, она смотрела на серебро в ладони, будто уже видела своё будущее. Сжав кулак, она спрятала деньги за пазуху и похлопала себя по груди, убеждаясь, что всё на месте. Лишь тогда она с довольным видом убрала руку.

Её взгляд скользнул по прилавку и остановился на тофу — белом, гладком и нежном. Из него получится отличный суп с рыбой! Мысли о закусочной мгновенно сменились планами приготовления ужина.

— Дедушка, сколько стоит тофу?

Старику очень нравилась эта остроумная и весёлая девушка. Он взял несколько кусочков тофу и завернул в лист лотоса:

— Подарок тебе.

Е Йе Чурань не стала отказываться и с достоинством приняла свёрток:

— Спасибо, дедушка! Вы такой добрый — ваша торговля непременно процветёт, и деньги будут сыпаться, как из рога изобилия!

Торговцы всегда рады таким пожеланиям. Старик так обрадовался, что чуть не пожалел, что не дал ей ещё несколько кусков тофу — ведь тогда он услышал бы ещё больше добрых слов.

Е Йе Чурань спрятала рыбу и тофу в корзину под слоем травы и незаметно вернулась домой. После полудня солнце палило нещадно, во дворе царила тишина — все, видимо, спали.

Поставив корзину, она отнесла рыбу и тофу на кухню. Жаль, что нет масла — иначе можно было бы слегка обжарить рыбу перед варкой супа. Но старуха Се спрятала его очень надёжно.

http://bllate.org/book/3571/387924