Чжоу Янь стал свидетелем того, как Цзян И укусил манго, но даже не мог во весь голос рассмеяться, поэтому ему пришлось сдерживать смех и притворно осведомиться:
— Чего это ты его выплюнул? Неувкусное, что ли?
— Вкусное твоей маме! — увидев выражение лица Чжоу Яня, Цзян И тут же понял, что тот всё подстроил, и не удержался от грубой брани.
— Я-то что тебе сделал? — невинно поинтересовался Чжоу Янь.
— Ты, ты специально! — обвинил его Цзян И. В его глазах всё ещё стояли слёзы, а во рту от кислинки непрерывно выделялась слюна.
— Что я специально? Ты спросил, можно ли его есть. Конечно, манго можно есть, я же тебя не обманывал.
— Тогда почему ты сам не ел?
— Ещё не созрело.
— Ты... — Цзян И чуть не задохнулся от ярости из-за слов Чжоу Яня про незрелость. — Раз не созрело, почему мне не сказал?
— Я же говорил, только ты не слушал. Если тебе захотелось поесть, я что, должен был тебя останавливать? — неторопливо отозвался Чжоу Янь.
Цзян И наконец понял: этот гад всё сделал нарочно. Разъяренный до предела, он издал совершенно не угрожающее: «Хм!».
Увидев его таким, Чжоу Янь беззвучно усмехрнулся.
Хотя в самом начале и вышел небольшой неприятный казус, случайная находка манго дала им повод для радости.
И хотя манго на дереве ещё не созрели, те, что упали на землю, уже полностью размягчились.
Чжоу Янь подобрал два плода и поделился одним с Цзян И.
Сначала Цзян И отнёсся к этому с большим подозрением, разглядывая манго и косясь на Чжоу Яня.
Но Чжоу Янь даже бровью не повел: протерев фрукт, он счистил зубами кожицу, обнажив золотистую мякоть внутри, и откусил большой кусок.
Стоило мякоти оказаться во рту, как запах алкоголя, смешанный с ароматом манго, заставил Чжоу Яня поморщиться. Впрочем, это длилось всего мгновение, и он тут же невозмутимо проглотил съеденное.
Наученный горьким опытом, Цзян И теперь действовал с умом. Наблюдая за действиями Чжоу Яня, он в точности повторил всё вслед за ним и тоже добыл себе целый кусочек мякоти.
Он тоже почувствовал привкус вина, но это манго оказалось куда вкуснее прежнего, и на такой пустяковый изъян он решил закрыть глаза.
Косточки у диких манго довольно крупные, к тому же волокнистые, так что Цзян И приходилось есть очень аккуратно, иначе между зубами набилось бы столько волокон, что пришлось бы долго чистить.
Съев одно, он остался недоволен малым и покружил вокруг мангового дерева ещё несколько раз, но, к сожалению, на земле больше не осталось ни единого упавшего плода.
Цзян И задрал голову и с умоляющим видом уставился на неспелые манго, висящие на ветках.
Чжоу Янь, наблюдавший за ним издалека, по какой-то причине подумал, что сейчас выражение лица Цзян И до боли напоминает преданного щеночка. Его физиономия так и кричала:
«О боже, пошли же Цзян И вкусное манго!»
Чжоу Янь сам рассмеялся от собственных фантазий, чем вызвал недовольство Цзян И.
Отогнав блуждающие мысли, Чжоу Янь легко кашлянул и произнес:
— Пошли. Сколько ни пялься, манго от этого быстрее не созреют. К тому же дерево здесь, никуда оно не денется.
— Знаю я, — отозвался Цзян И.
Продолжая путь вперёд, Цзян И то и дело бросал тоскливые взгляды назад, на манговое дерево.
Мысленно он поклялся, что до тех пор, пока манго не созреют, он будет приходить сюда каждый день.
Чжоу Янь вёл Цзян И дальше, но, заметив среди зарослей лианы, даже глаза зажёг от предвкушения.
— Цзян И! — громко окликнул его Чжоу Янь.
Цзян И от неожиданности подпрыгнул на месте. Увидев, что Чжоу Янь стоит неподвижно, он решил, что появилась змея или какой-то другой хищный зверь. Вмиг напрягшись и натянув нервы как струны, он принялся испуганно озираться по сторонам, боясь даже шевельнуться.
— Что случилось? — вполголоса спросил Цзян И.
— Нашёл кое-что хорошее. — Чжоу Янь быстрым шагом направился к лианам.
Глядя на уверенную и размашистую походку Чжоу Яня, Цзян И понял, что поблизости нет никакой опасности, и с облегчением последовал за ним.
Заметив, как Чжоу Янь пристально разглядывает лианы с каким-то взволнованным выражением лица, он бросил на них косой взгляд. Не сумев распознать, что это за штука такая, Цзян И пренебрежительно поинтересовался:
— Это и есть твоё сокровище?
Чжоу Янь поднял голову и беззастенчиво закатил глаза на Цзян И.
— Это же батат! Мы сорвали куш, давай скорее копай со мной. С этим добром мы точно не помрём с голоду.
Стоило зайти разговор о еде, как Цзян И тут же воспрял духом.
Он тоже присел на корточки и принялся копать вместе с ним. Не зная, как это делается правильно, он умудрился выдернуть побег вместе с листьями и корнями. От такого зрелища у Чжоу Яня потемнело в глазах, и он поспешно рявкнул на него:
— Цзян И, мать твою, прекрати! Ты что, вырываешь всё с корнем, чтобы оставить нас без будущего?!
— А? — испуганвшись такого рыка, Цзян И неловко замер с виноватым видом.
Глядя на невинную физиономию Цзян И, Чжоу Янь почувствовал, как у него поднимается давление. Зря он вообще решил привлекать этого молодого господина: тот пришёл не помогать, а вредить ему.
Чувствуя себя совершенно измотанным, Чжоу Янь махнул на Цзян И рукой:
— Сиди тихо на месте, я больше не вынесу, если ты ещё раз за своё возьмёшься.
Заметив, с каким презрением Чжоу Янь отмахнулся от него, Цзян И тоже обиделся. Фыркнув, он бросил то, что держал в руках, и просто встал рядом, наблюдая за работой Чжоу Яня.
Цзян И смотрел, как Чжоу Янь вооружился палкой и принялся аккуратно разрывать землю. Прошло совсем немного времени, как из почвы показался чёрный округлый кончик. Глаза Цзян И мгновенно округлились: неужели это и есть тот самый батат, о котором говорил Чжоу Янь?
Не удержавшись, он подсел ближе к Чжоу Яню и спросил:
— Это и есть батат?
— Никогда не видел? — Чжоу Янь на секунду отвлёкся, бросив на него взгляд, но руки останавливать не стал.
— С чего бы мне его видеть? — честно признался Цзян И.
— Ну вот, сегодня увидел.
Не успел Чжоу Янь договорить, как перед носом Цзян И материализовался клубень размером с ладонь.
— Ну как?
Цзян И уставился на перепачканный грязью батат. Чёрная круглая штуковина — никаких тебе изысков.
Но, глядя на воодушевленное лицо Чжоу Яня, он не смог подобрать слов, чтобы сбить этот энтузиазм, и после долгих раздумий выдавил из себя:
— Неплохо.
Глава 13. Большое поле батата
Глядя на лежащий перед ним батат, Чжоу Янь подумал, что эта вылазка удалась на славу: они не только нашли манго, но еще и раздобыли батат.
Имея основной источник питания, с голоду они точно не помрут.
Крепко сжав в руке клубень, он поднялся на ноги и велел Цзян И тоже поискать в окрестностях стебли батата.
Цзян И впервые в жизни видел, чтобы Чжоу Янь был так взволнован, поэтому машинально тоже растянул губы в улыбке и принялся шарить вокруг, в точности выполняя указание.
Он не слишком-то умел отличать плети батата от прочей растительности: для него листья батата выглядели точь-в-точь как сорняки вокруг. Боясь ошибиться и стать посмешищем для Чжоу Яня, он украдкой, когда тот не смотрел, сорвал один листик батата и теперь сверял с ним каждую новую находку, продолжая поиски грядки.
Цзян И был предельно осторожен. По сравнению с морским побережьем, бродить по такой дикой глуши ему было куда страшнее: ему постоянно казалось, что из травы за спиной вот-вот выпрыгнет какое-нибудь чудище или дикий зверь, а в листве шуршат ядовитые змеи, которые холодно наблюдают за ним, высовывая раздвоенные языки.
Человеческая фантазия не знает границ: Цзян И сам себя до смерти напугал и весь натянулся струной. Отыскав подходящую ветку, он оборвал с неё все листья, и на свет появилась идеально гладкая палка.
Цзян И вооружился ею для храбрости.
Не забывая наставлений Чжоу Яня и отгоняя прочь дурацкие мысли, он несколько раз повторил про себя: «Никакой опасности нет, никакой опасности нет, никакой опасности нет».
Словно напитавшись от этого благородной энергией, он выпятил грудь, гордо поднял голову и вновь принялся выискивать побеги батата.
Он забрел довольно далеко — оглянувшись назад, он уже не видел Чжоу Яня. На секунду ему стало тревожно, и он подумал, что раз уж за столько шагов ему не встретилось ни единой плети, то, скорее всего, их здесь и нет. Решив вернуться к Чжоу Яню, он уже собрался повернуть назад.
Но в следующий же миг обо что-то споткнулся. Опустив взгляд, он увидел тоненький стебелек сине-красного цвета с редкими листочками. Эти листья были очень похожи на тот листик батата, что он зажал в руке, хотя полной уверенности у него не было, поэтому Цзян И поспешил позвать Чжоу Яня.
Подойдя и взглянув на находку, Чжоу Янь подтвердил: да, это действительно батат, причем площадь зарослей здесь была куда больше той, что они обнаружили в первый раз. Увидев столь обширные плантации, он обрадовался даже больше, чем при подписании контракта на сотни миллионов.
— Цзян И, у нас будет еда!
Из-за охватившего его волнения голос Чжоу Яня слегка охрип, и этот звук, коснувшись слуха Цзян И, подействовал на него весьма странно — по всему телу пробежала легкая испарина и покалывание.
Он бросил на Чжоу Яня сложный взгляд, чувствуя, как в груди поднимается какое-то смутное волнение.
Впрочем, объяснить причину этого волнения он бы не смог.
Хотя заросли батата и простирались широко, вокруг росло немало сорняков, а на листьях виднелись редкие следы от зубов, похожие на те, что оставляют травоядные животные.
— Чжоу Янь, как думаешь, кто их погрыз? — Цзян И осторожно приблизился к Чжоу Яню, присел рядом на корточки и, разглядывая отметины, задал вопрос.
— Овцы, — ответил Чжоу Янь.
— Э… с чего ты взял?
Заметив его озадаченный вид, Чжоу Янь решил немного подразнить его и отвечать наотрез отказался.
Цзян И заскрёб в затылке от досады и возмущенно выдал:
— Какой же ты вредный! Знаешь ведь, а не говоришь.
Чжоу Янь лишь загадочно улыбнулся в ответ.
Видя его реакцию, Цзян И разозлился еще сильнее и пробормотал:
— Не хочешь — как хочешь, наверняка ведь просто выдумал! С чего бы здесь взяться овцам? Ты что, специалист по следам укусов, раз можешь по отметкам на листе определить, какое животное здесь харчевалось?
Как бы Цзян И ни возмущался, Чжоу Янь твёрдо решил держать рот на замке и не раскрывать свой секрет.
Глядя на упрямо сжатые губы Чжоу Яня, которые напоминали плотно закрытые створки раковины, Цзян И мысленно выругался: ну до чего же вредный этот тип!
Раз тот вредничает, он поступит еще хитрее. Цзян И решил зайти издалека и выведать всё обманным путём.
— Чжоу Янь, раз здесь водятся овцы, значит, скоро мы сможем поесть мясо? — как бы между прочим поинтересовался он.
Чжоу Янь продолжал выдергивать сорняки и ответил на ходу:
— Еще неизвестно, что это за овцы. Если горные бараны, у них норов дикий, а у нас из оружия голые руки — и как ты собираешься их есть?
— Можем выкопать яму-ловушку, — предложил Цзян И.
Чжоу Янь замер, повернулся к Цзян И и ничего не ответил.
Цзян И задрал подбородок и допытывался:
— Ты просто скажи, сработает или нет.
— Я и не говорил, что не сработает. Только вот ловушку надо копать, а у нас ни лопаты, ни заступа. Чем ты собрался копать? Двумя своими ручонками? Да так копать до второго пришествия придется! Ты уверен, что эту яму для овец роешь, а не для себя? — в долгу не остался Чжоу Янь.
— Рассуждаешь ты логично, но я ведь так давно не ел мяса, жутко хочется есть, — уныло протянул Цзян И, а затем добавил: — Я же просто к слову сказал, не принимай близко к сердцу. Тем более, мы даже овец в глаза не видели, а уже губы раскатали.
http://bllate.org/book/35709/4418328
Готово:
