Сначала раздавались звуки борьбы Шэнь Синфэна, затем тихие столы боли и мольбы о пощаде, а чуть позже голос Шэнь Синфэна и вовсе смолк — остались лишь тяжелое дыхание Сяо Циханя и размеренные удары тел.
Мин Лань провел вне Правления тайной стражи много лет, и та скрываемая и подавляемая жажда крови и убийств в эту ночь вдруг вспыхнула, подобно вечному весеннему палу, охватившему целое поле.
……
На рассвете Сяо Цихань тихонько вернул Шэнь Синфэна во Дворец Шэнмин.
Шэнь Синфэн спал мертвецким сном. Проснувшись, А-Фу решил, что минувшая ночь была лишь дурным сном, потер затекшую шею и собрался идти к Евнуху Цзи попросить отгул для Шэнь Синфэна.
Кто же знал, что при открытии двери Евнух Цзи обнаружится прямо на пороге.
Сердце А-Фу ухнуло в пятки:
— Евнух Цзи, раб как раз собирался искать вас, Сяо Синцзы он...
Евнух Цзи отшвырнул А-Фу ударом ноги:
— Проваливай. Разве тебя кто-то спрашивал?
Он подошел к лежаку и стащил оттуда все еще погруженного в сон Шэнь Синфэна.
Шэнь Синфэн рухнул на пол, от дикой боли в ранах мгновенно придя в себя.
Евнух Цзи наступил сапогом ему на плечо:
— Выползай, у Третьего принца к тебе дело.
Шэнь Синфэн с трудом оперся руками о пол и, шатаясь, поднялся на ноги.
Юнь Сюжуй ждал его внутри покоев.
Бледный, лишенный всяких сил Шэнь Синфэн опустился перед ним на колени:
— Раб приветствует Ваше Высочество.
Юнь Сюжуй выгнал слуг и, казалось, был готов задушить его своими руками:
— Шэнь Синфэн, с кем ты виделся прошлой ночью?!
Шэнь Синфэн не стал скрывать:
— С Сяо Циханем.
— Ах ты, мерзавец, еще смеешь признаваться! Знаешь ли ты, какими последствиями обернется ваша тайная встреча с Цихань-сюнем? — от гнева глаза Юнь Сюжуя покраснели. — Если я доложу Отцу-Императору, Сяо Циханя немедленно бросят в темницу! Если не казнят, то сошлют на вечные каторги! До чего же вы оба дерзкие!
Руки Шэнь Синфэна, висевшие вдоль тела, резко сжались в кулаки.
Юнь Сюжуй метался из угла в угол, точно взбешенный лев.
У Шэнь Синфэна от мелькания перед глазами затылок запульсировал от боли, и он попросту закрыл глаза, хрипло произнеся:
— Учитывая твои отношения с ним, ты никому ничего не расскажешь.
Юнь Сюжуй остановился и холодно усмехнулся:
— Раз не скажу я, думаешь, никто больше не узнает? Знаешь ли ты, сколько здесь, во Дворце Шэнмин, глаз и ртов? А вдруг среди них есть люди, подосланные Третьим братом?
Шэнь Синфэн медленно открыл глаза.
Мертвенно-бледный Юнь Сюжуй опустился на стул с отрешенным лицом и пустым взглядом:
— Если люди Третьего брата прознали об этом, досье на нас, пожалуй, уже легло на стол Отца-Императора, и тогда...
— Это я соблазнил его.
Строгий и холодный голос внезапно прервал Юнь Сюжуя.
Юнь Сюжуй опешил:
— Что ты сказал?
Кадык Шэнь Синфэна легко дернулся, а под глазами плотной сеткой выступили красные прожилки:
— Я сказал, что это я соблазнил Маркиза Нинъюаня. Это я больше не мог выносить рабскую жизнь и тосковал по прежним денькам в роскоши, поэтому, поэтому...
Шэнь Синфэн выпрямил спину, стоя на коленях с непоколебимым видом:
— Ваше Высочество, если в один прекрасный день всё раскроется, прошу Ваше Высочество ни в коем случае не обвинять Маркиза Нинъюаня, он невиновен.
Взгляд Юнь Сюжуя постепенно помрачнел.
Он поднес к губам стоявшую перед ним чашку, сделал маленький глоток и лишь после этого холодно усмехнулся:
— Чем докажешь?
Плечи Шэнь Синфэна на секунду напряглись.
Затем он стал понемногу сбрасывать с себя тонкую верхнюю одежду.
На его болезненно-бледной коже громоздились наслоения шрамов: следы от палок, от плетей, всевозможные проколы от игл, а повязка на плече была насквозь пропитана огромным кровавым пятном.
Плотная россыпь багровых меток страсти покрывала израненное тело юноши.
Охваченный яростью Юнь Сюжуй схватил чашку и с силой швырнул ее в Шэнь Синфэна.
— Ничтожество!
Осколки брызнули во все стороны, один из них полоснул Шэнь Синфэна по щеке, мгновенно оставив тонкий порез.
Шэнь Синфэн с бесстрастным лицом принялся заново запахивать одежду.
— Это дело никак не связано с Маркизом Нинъюанем, это я без раздумий продал свое тело, умоляя его забрать меня отсюда.
Юнь Сюжуй сжал кулаки:
— Замолчи! Ты хочешь, чтобы все вокруг услышали?
Шэнь Синфэн молча опустил голову.
Тяжело дыша, Юнь Сюжуй понемногу взял себя в руки.
— Хорошо хоть об этом пока никто не ведает.
Юнь Сюжуй бросил на Шэнь Синфэна холодный взгляд:
— Только ты один и знаешь.
Шэнь Синфэн ответил:
— Я никому не скажу.
— На этом свете умеют молчать только мертвецы, — зловеще сощурился Юнь Сюжуй. — К тому же, у тебя с Цихань-сюнем кровная месть, кто знает, не предашь ли ты его?
Даже если ты не станешь болтать по доброй воле, вдруг в один прекрасный день ты попадешь в чужие руки? Говорят же, что у подлых душонок хребет гнилой, сколько из десяти страшных пыток ты сможешь вытерпеть?
Шэнь Синфэн опустил голову, горькая усмешка промелькнула на его губах и тут же исчезла.
Он смог бы вытерпеть. Ради этого человека он не боялся даже смерти.
— Если Ваше Высочество мне не верит, можете убить меня прямо сейчас.
Юнь Сюжуй рассмеялся:
— Убить тебя? Нет, я тебя не уму, у меня есть другой способ... Евнух Цзи!
Евнух Цзи тут же ввалился с улицы, его тонкий голос источал угодливость:
— Слушаю Ваши указания, Ваше Высочество.
Юнь Сюжуй кивком указал на Шэнь Синфэна:
— Принеси кипятку и влей ему в глотку, я хочу, чтобы он навсегда лишился возможности говорить.
Тело Шэнь Синфэна окаменело, он вскинул голову и ошарашенно уставился на Юнь Сюжуя.
Евнух Цзи уже подскочил к нему и, волоча за собой, потащил Шэнь Синфэна к выходу.
Шэнь Синфэн машинально попытался вырваться, но в дверях появились еще два младших евнуха и вдвоем прижали его к полу.
— Пустите, отпустите...
Глаза Шэнь Синфэна налились кровью.
Юнь Сюжуй подошел ближе и кончиком сапога приподнял подбородок Шэнь Синфэна.
В его черных зрачках клубился густой ледяной туман, пронизывающий до костей:
— Шэнь Синфэн, ты больше не хочешь его защищать? Что для тебя важнее: собственный голос или его жизнь?
Шэнь Синфэн замер, словно парализованный.
Широко раскрытыми глазами он в упор смотрел на Юнь Сюжуя, а спустя мгновение его напряженное тело понемногу обмякло, и голова безвольно поникла.
Пока Шэнь Синфэна волокли прочь из дворца, он больше не оказал ни малейшего сопротивления.
http://bllate.org/book/35700/4416975
Готово:
