Готовый перевод The General is Easy to Bully / Генерал, смирите гордыню: история одного падения: Глава 12

Окружающие евнухи смотрели на Шэнь Синфэна сочувственными и вместе с тем праздными взглядами, предвкушая забавное зрелище. Кое-кто даже тихонько посмеивался.

Ха-ха, это же помои для куриц, которых держит Его Высочество, еда для скота.

Лицо Шэнь Синфэна оставалось невозмутимым. Он не стал с ними спорить, взял миску и вышел, направляясь в открытую галерею. Усевшись прямо на пол и прислонившись спиной к резному столбу, он опустил голову и принялся понемногу отхлебывать из чашки.

Вообще-то ему следовало бы подраться с этой сворой, но в последнее время этого делать было нельзя.

Он больше не мог позволить себе получить ранение.

Похлебка, предназначенная для скота, отвратительно панала и едва лезла в горло. Тупо глядя перед собой, Шэнь Синфэн прижимал миску к груди, достал недоеденную с прошлого раза лепешку, отломил маленький кусочек и закинул в рот.

Впереди послышался голос евнуха Цзи:

— Маркиз, наш наследник… давно уже ждет вас. Ступайте помедленнее, смотрите под ноги, здесь ступени.

Шэнь Синфэн поднял голову и увидел, что перед ним кто-то появился.

Маркиз Нинъюань Сяо Цихань был облачен в роскошный дорожный наряд. В одной руке он держал веер и, опустив голову, холодно смотрел на него.

Шэнь Синфэн всё еще жевал лепешку во рту, как вдруг его так сильно поперхнуло, что в груди заныло от тяжелой, удушливой боли.

Он обеими руками крепко прижал к себе миску, а затем быстро опустил голову, избегая смотреть на Сяо Циханя.

Тот провел рядом с Шэнь Синфэном целых пять лет.

В семье Шэнь из поколения в поколение чтили воинские традиции и никогда не предавались роскоши и транжирству. Однако к своему единственному сыну, Шэнь Синфэну, они относились с безграничной любовью и баловали его всеми возможными способами. К тому же император благоволил мальчику, осыпая его беспрерывными наградами, так что трапезы Шэнь Синфэна, пусть и не тянули на пиры из ста блюд, всегда изобиловали самыми изысканными деликатесами.

Всё это и сформировало у Шэнь Синфэна привередливый, капризный желудок. Даже повара, который когда-то стряпал для него, император специально выписал из далеких южных краев.

С каких это пор он стал с таким аппетитом уплетать помои, на которые даже бродячие собаки не стали бы смотреть?

Евнух Цзи шагнул вперед:

— Маркиз, на улице холодно, берегите себя, как бы не простудиться, пожалуйте внутрь.

Сяо Цихань кивнул, отвел взгляд и тяжело ступая удалился.

Только тогда евнух Цзи обернулся и зыркнул на Шэнь Синфэна:

— Эй ты, кто разрешил тебе здесь жрать? Живо марш к делу, прислуживать!

Шэнь Синфэн не имел ни малейшего понятия, какой именно горячности должен быть чай, да и никто его этому не учил. Ему редко доводилось прислуживать другим. Даже после того, как он побывал в Правлении наказаний, между услужением господам и каторжным трудом всё же оставалась большая разница.

Шэнь Синфэн внес во внутренние покои две чашки теплой воды.

Юнь Сюжуй и Сяо Цихань, казалось, о чем-то спорили. Бледно-лицее лицо Юнь Сюжуя покраснело от напряжения.

— Зачем надо было соглашаться на поход в Силян?!

— В Силяне пересеченная местность, сплошные кручи, да и эти варвары — сплошные безумцы!

Его слабые руки удерживали поднос, две фарфоровые чашки из печей Цзюньсяо тяжело тянули вниз. Руки Шэнь Синфэна когда-то были тяжело ранены: в годы, когда юноша должен был расти, словно весенний бамбук, ему безжалостно перерезали сухожилия.

Он не мог поднимать тяжести, и двух чашек чая уже с лихвой хватало, чтобы выбиться из сил.

Колеблясь, стоит ли подходить с чаем в такой момент, Сяо Цихань вдруг поднял на него взгляд и холодно бросил:

— Эй ты, подай чай.

Шэнь Синфэн поспешно подошел и подал обе чашки.

Юнь Сюжуй гневно плюхнулся в кресло:

— Перед новым годом старый генерал Ли сложил голову в Силяне, пятьдесят-шестьдесят тысяч воинов были зажаты в тиски, и они даже не смогли отбить тело старого генерала! Кто из воевод при дворе не обходит это дело стороной, а ты, братец Ци Хань, напротив, сам лезешь на рожон!

Сяо Цихань с холодным выражением лица отпил глоток чая.

— Я тут еще слышал, ты отказался перед Его Величеством от помолвки с дочерью левого цзайсяна?

Сяо Цихань равнодушно произнес:

— Мне предстоит отправиться на войну, и неизвестно, через сколько лет удастся вернуться. Зачем же портить жизнь барышне Цзо?

— Но ведь барышня Цзо, говорят, первая талантливая красавица в столице.

Сяо Цихань усмехнулся:

— Хочешь, я пойду и попрошу императора выдать ее за тебя в жены принцу?

Лицо Юнь Сюжуя покраснело, он подпер подбородок рукой и забормотал:

— Братец Ци Хань, хватит шутить, я еще слишком мал. Просто я никак не пойму, почему ты так рвешься именно в Силян?

Сяо Цихань ничего не ответил. Чай в чашке, которую подал Шэнь Синфэн, постепенно иссяк до самого дна.

Шэнь Синфэн вышел из внутренних покоев, чувствуя легкое помутнение в голове. Сяо Цихань собирался на войну в Силян.

Под предлогом необходимости зайти во Внутреннее ведомство за кое-какими вещами, он украдкой побежал разыскивать евнуха Гао.

— Дедушка, а что за место такое — Силян?

В детстве он слыхал лишь о южных маньчжурах и северных ди, именно там погибли оба его дяди.

Евнух Гао достал сладости и протянул Шэнь Синфэну:

— Местечко это паршивое, сгинет там немало народу.

Шэнь Синфэн неподвижно сидел на месте, а затем вдруг о чем-то вспомнил:

— Дедушка, а не могли бы вы, когда выйдете из дворца, попросить для меня оберег?

Евнух Гао спросил:

— Для кого?

Шэнь Синфэн тихо улыбнулся:

— Для одного старого знакомого.

Евнух Гао пристально посмотрел на него пару мгновений и допытываться не стал:

— Это несложно, только вот чтобы просить оберег, нужно идти самому, иначе какая же в этом искренность?

Взгляд Шэнь Синфэна померк:

— Я… не могу выйти наружу.

Евнух Гао усмехнулся:

— Тоже не беда. Есть у тебя какая-нибудь вещь, что всегда при тебе?

Шэнь Синфэн немного подумал, торопливо закатал штанину, снял с ноги четочный шарик и протянул евнуху Гао.

Евнух Гао опустил взгляд на бусину.

Бусина была очень красивой, круглой и гладкой, с мягким блеском, источаемым годами. Тонким почерком стилем тонкии цзинь на ней был вырезан крошечный иероглиф «Фэн», а на обратной стороне — «Суань Ань» (Мир и покой в каждом году).

Она безмолвно несла в себе лучшие пожелания супругов Шэнь своему сыну.

Суань Ань.

Мира и благополучия из года в год.

Евнух Гао вдруг почувствовал, как эта крошечная бусина отяжелела настолько, что он едва удерживал ее в пальцах:

— Дитя мое, ты уверен, что отдаешь мне это?

Шэнь Синфэн опустился на колени и поклонился евнуху Гао в землю:

— Вся надежда на вас, дедушка.

Когда Шэнь Синфэн вернулся во Дворец Шэнмин, евнух Цзи как раз искал его.

— Ах ты, паскудный раб, где тебя носили черти!

Глава 14. Поединок

— При Его Высочестве нет ни единого слуги, разве это дело? Чувствуешь, шкура зачесалась? Живо ступай внутрь прислуживать, вечером я с тобой еще разберусь!

Евнух Цзи тяжело ткнул метелкой по голове Шэнь Синфэна пару раз.

Шэнь Синфэн ничего не ответил, потирая ушибленное место. Совершенно бесстрастное лицо, он подхватил чайную чашку и шагнул во внутренние покои.

Евнух Цзи скрежетал зубами ему в спину:

— Мелкий ублюдок! Чай должен быть горячим на семь частей!

http://bllate.org/book/35700/4416972