Сказав это, он прямо склонился в поклоне:
— Грешный раб Шэнь Синфэн знает свою вину, прошу Ваше Высочество даровать мне смерть.
Снова в ад
Юнь Сюжуй еще не успел опомниться и ответить от першения в горле, как Евнух Ян от страха едва не лишился чувств.
Даровать смерть Шэнь Синфэну?
Даровать смерть Шэнь Синфэну!
Пару дней назад, когда Шэнь Синфэн уже почти испустил дух, лицо Сяо Циханя почернело так, будто с него вот-вот готов был закапать тушь. Евнух Ян молил всех богов и духов, лишь бы Шэнь Синфэн чудом удержался за свою никчемную жизнь, и если в этот критический момент ему даруют смерть, Сяо Цихань, пожалуй, сравняет с землей Правление наказаний!
Евнух Ян расплылся в улыбке:
— Если Ваше Высочество желает казнить кого-то, тут и говорить не о чем, только вот этот человек в прошлом имел определенное положение и замешан в делах прежней династии. Если это дойдет до ушей Его Величества, боюсь... боюсь, это вызовет лишние споры, так что прошу Ваше Высочество подумать трижды и просто наказать его как-нибудь по-другому.
Евнух Ян глубоко согнулся в поклоне.
Лицо Юнь Сюжуя замерло в растерянности.
Его старший брат наследный принц и Третий принц, князь Лян, ожесточенно борются за императорский трон. Если князь Лян услышит, что обычному грешному рабу из прежней династии даровали смерть, не доставит ли это хлопот старшему брату-наследнику?
При этой мысли гнев в глазах Юнь Сюжуя немного рассеялся.
Он опустил голову и искоса глянул на стоявшего на коленях Шэнь Синфэна:
— Тогда выведите его и всыпьте тридцать ударов палками по ягодицам.
— Слушаюсь, слушаюсь.
Евнух Ян безумно обрадовался и не преминул ткнуть метелкой в голову Шэнь Синфэна, выругавшись пронзительным голосом:
— Шэнь Синфэн, чего ты застыл, быстро благодари Ваше Высочество за милость!
Шэнь Синфэн знал лишь одно: он снова не умер. Он холодно усмехнулся два раза, опустился на колени и выразил благодарность за помилование.
Хотя наказание называлось палочным, но после тайных наставлений Евнуха Яна кто бы осмелился бить в полную силу.
Шэнь Синфэна прижали к длинной скамье, и два евнуха, вооружившись метровыми палками из красного дерева, легонько шлепали его по ягодицам и бедрам.
Шэнь Синфэн за последние годы натерпелся немало побоев, и наказание такой степени тяжести для него и вовсе ничего не стоило. Как только упал последний удар, с холодным выражением лица он самостоятельно перевернулся и поднялся со скамьи.
Евнух Ян стоял рядом, отряхивая его одежду, и уговаривал с добрыми намерениями:
— И зачем тебе понадобилось оскорблять Шестого принца? Раз уж маркиз проявил к тебе такую милость, веди себя послушно и смирно, и в будущем к тебе отнесутся по справедливости.
Дождавшись, пока в один прекрасный день наследный принц взойдет на престол, а Сяо Цихань снова попросит отдать человека, он сможет выйти на свободу.
Шэнь Синфэн отмахнулся от его рук и холодно зыркнул на Евнуха Яна.
Хотя палочное наказание было совсем не болезненным, это не значит, что Шэнь Синфэну нравилось, когда его бьют.
И к тому же били по ягодицам.
Шэнь Синфэн чувствовал, что это невероятно унизительно.
Он снова холодно усмехнулся и с ехидной улыбкой произнес:
— Я расскажу Сяо Циханю, что вы без всякой причины избили меня. Да еще и раздели, когда били!
От страха лицо Евнуха Яна пожелтело, ноги подкосились, и этот грозный евнух-распорядитель чуть не рухнул на колени перед каким-то ничтожным подлым рабом.
— Ой ли, предок мой ненаглядный, да что вы! Вам нельзя болтать языком попусту!
Разве можно назвать избиением эти несколько поглаживаний?!
Обычно при наказании палочками по ягодицам положено снимать одежду, но ведь только что никто не раздевал Шэнь Синфэна!
Если эти слова услышит Сяо Цихань, что тогда будет?
У Евнуха Яна затылок покрылся леденящим холодом, сердце колотилось где-то в горле. Он семенил вслед за Шэнь Синфэном, готовый уже стереть в кровь язык, пока Шэнь Синфэн перед самым его носом с громким стуком не захлопнул дверь.
Евнух по имени Сяо Цицзы, который наблюдал всю эту сцену со стороны, никак не мог успокоиться и гневно выпалил:
— Евнух так перед ним стелется! Всего лишь подлый раб, к чему оказывать ему столько внимания?
Евнух Ян был старым евнухом, много лет прослужившим во дворце, и даженыекоторые наложницы выказывали ему определенное уважение. Где ему было терпеть подобное унижение? Он холодно усмехнулся:
— Так пойди внутрь и проучи его сам!
Лицо Сяо Цицзы мгновенно побледнело, и он не смел больше произнести ни слова.
Кто посмеет тронуть того, на кого положил глаз Сяо Цихань?
Юнь Сюжуй покинул Правление наказаний, велел приготовить повозку и выехал прямо из императорского дворца.
Люди из поместья Маркиза Нинъюань, узнав о прибытии столь юного принца, в спешке бросились внутрь докладывать Сяо Циханю.
Сяо Цихань как раз писал тушью в кабинете и, увидев вошедшего Юнь Сюжуя, поднял голову:
— Сегодня вовсе не какой-то особый день, с чего это тебя потянуло проведать меня?
Юнь Сюжуй отличался прямым характером, поэтому, едва усевшись, сразу выпалил:
— Братец Цихань, скажи мне честно, какие отношения тебя связывают с этим Шэнь Синфэном?
Кисть в руке Сяо Циханя замерла, после чего он ответил:
— Старый знакомый, не более.
— Братец Цихань держит людей в Правлении наказаний на своем содержании. Если это вскроется, это же страшное преступление, за которое на тебя могут написать донос! Братец Цихань, ты всегда отличался рассудительностью, и раз уж ты идешь на такой риск, вряд ли это можно объяснить простыми словами о старом знакомом?
Тонкие губы Сяо Циханя слегка сжались, и он с бесстрастным выражением лица вывел последний иероглиф.
Юнь Сюжуй подошел и заглянул в лист.
Это было стихотворение Ли Шана.
В самой первой строчке значилось имя того грешного раба.
Вчерашней ночью звезды, вчерашний ветер, к западу от живописных теремов, к востоку от залы османтуса.
Сяо Цихань усмехнулся:
— Хорошо ли написано?
Юнь Сюжуй рассердился и швырнул бумагу обратно:
— Я знаю, какая строчка идет дальше: нет у нас пары крыльев, как у чудесной птицы, но сердца наши способны понимать друг друга с полуслова. Братец Цихань, ты к нему...
Взгляд Сяо Циханя похолодал, и он преррвал его:
— Ты слишком много думаешь. В юные годы я был дворовым слугой в поместье Шэнь, мальчиком на побегушках при нем. Из-за того, что моя матушка происходила из низов, он всячески измывался надо мной и унижал, а еще изгнал мою мать из Столицы, из-за чего она в тоске угасла и умерла. Поскольку я был продан в поместье Шэнь, я умолял его отпустить меня на два дня проводить матушку в последний путь, но он и этого не позволил. Теперь, когда он попал в беду, в моем сердце затаилось желание отомстить.
Услышав такие слова, Юнь Сюжуй мгновенно вздохнул с облегчением:
— Если у тебя, братец Цихань, такие мысли, то я могу быть спокоен.
Сяо Цихань легко усмехнулся:
— Тебе не стоит беспокоиться о моих делах, лучше займись своими собственными. Я слышал от твоего старшего брата-наследного принца, что он уже испросил у Его Величества соизволения в следующем месяце пожаловать тебе титул князя Цзи и даже помогает подыскивать тебе княгиню.
Лицо Юнь Сюжуя слегка побледнело, и он с натянутой улыбкой произнес:
— Я вовсе не хочу жениться так рано, в этом нет никакого смысла.
— Даже если ты не возьмешь главную жену, Его Величество и Императрица все равно помогут тебе выбрать боковых жен и наложниц.
— Я... мне не нравятся эти люди. Разве ты не видел Восточный дворец наследного брата-князя, где несколько боковых жен целыми днями устраивают склоки? Я вовсе не хочу целыми днями крутиться среди женщин, к тому же я еще мал!
Во взгляде Юнь Сюжуя промелькнуло раздражение.
Сяо Цихань равнодушно улыблся и не произнес больше ни слова.
http://bllate.org/book/35700/4416967
Готово:
