Готовый перевод I'm a Popular Star in the Escape Game / Пискни, чтобы выжить: я стану легендой в игре смерти: Глава 4

Этот пронзительный вопль встревожил призрака, заставив её резко обернуться.

Непроглядная тьма неба, казалось, вобрала в себя столько чернил, что стала зловещей, готовой в любую секунду поглотить всё живое. Холодный ветер, смешанный с каплями дождя, ворвался внутрь, с грохотом распахнув дверь, которая с резким, визгливым звуком ударилась о стену.

Двое младших членов группы прятались в тени, и от ужаса у них дрожали все кости. Но призрак уже обнаружил их, и теперь прятаться было поздно!

Взгляд призрака, полный ядовитой злобы, походил на бездонный омут. Её черные когти внезапно удлинились, а изо рта вырвалось множество черных нитей, устремившихся к ним.

Младшие вскрикнули от ужаса:

— Проклятье! Ну за что нам такое невезение, опять нарвались на эту тварь!

— Быстрее, уходите с дороги!

Фан Янь схватил их за шивороты и отшвырнул назад. Стоявший рядом Ван Цян уже пришел на помощь: сжав кулаки, он бросился на призрака.

Вспыхнул яркий свет, внезапно рассекая тьму. Это были защитные перчатки, купленные в Главном районе; они действовали почти так же, как желтые талисманы. Черные нити, тянувшиеся изо рта призрака, начали втягиваться обратно в её тело, после чего она развернулась и бросилась прочь, скрываясь в еще более темных закоулках за задней дверью.

Эта странная картина предстала перед глазами Цяо Ичжоу, заставив его задрожать. Он твердо решил, что не позволит кому-либо вытолкнуть себя на растерзание озлобленным духам!

— Призрак ушел.

Лишь тогда Цяо Ичжоу осознал, насколько сильно нервничал, и поспешно разжал руки. Его лицо было бледным и измученным:

— Кажется, я слишком сильно тебя прижал?

Фу Юньцю покачал головой; место, к которому прикасался Цяо Ичжоу, всё еще горело. Из-за тесноты их поза была крайне двусмысленной: ноги переплетены, край влажного красного платья Цяо Ичжоу плотно прижимался к коже, отчетливо очерчивая изгиб бедер. Из-за того, что они долго опирались друг на друга, кожа на бедрах Цяо Ичжоу слегка покраснела, словно от невидимого клейма.

Двое младших, только что вошедших в комнату, увидели эту сцену и поспешно отвели глаза, словно обожглись. Какая постыдная и порочная картина, от которой пересыхало в горле. Они даже не осмеливались взглянуть на лицо Фан Яня — оно наверняка было мертвенно-зеленым от ярости.

— Брат Фу, — пробормотали они, дрожа, — вставай скорее, а то если босс увидит…

Но не успели они договорить, как раздался ледяной голос Фан Яня:

— Может, побудете в обнимку еще подольше?

Фан Янь, скрестив руки на груди, прислонился к двери Родового храма и неотрывно смотрел внутрь. У младших екнуло сердце: всё пропало! Неужели после того, как прошлая сцена ревности еще не улеглась, начинается новая?

К счастью, Фу Юньцю пришел в себя, осторожно выбрался из-под стола и протянул руку, помогая Цяо Ичжоу подняться. Их сцепленные ладони резали глаза. Если до этого Фан Янь лишь сыпал язвительными насмешками, то, увидев это, он окончательно взорвался:

— Цяо Ичжоу, ты вызываешь у меня отвращение! Чтобы выжить, ты даже решился использовать Юнь Цю в своих расчетах!

Цяо Ичжоу промолчал, зато Фу Юньцю нахмурился:

— О каких расчетах ты говоришь?

— Он с самого начала манипулировал нами! Вы думаете, он такой слабый? Он всё это притворял!

Цяо Ичжоу, стоящий между ними, даже подумал, что Фан Янь отчасти прав — ведь он действительно мастерски разыграл этот спектакль! А по сути… никакой он не слабый!

К его удивлению, остальные начали возражать:

— Босс, что ты такое говоришь? Он выглядит так, будто сам нуждается в защите, зачем ему притворяться?

Цяо Ичжоу лишь мысленно выругался: *Да ты сам выглядишь так, будто тебе нужна защита!*

За время их недолгого общения Фу Юньцю уже начал доверять Цяо Ичжоу и ему было неприятно видеть, как Фан Янь его очерняет. Всё было с точностью до наоборот: Цяо Ичжоу не притворялся слабым, а, наоборот, притворялся сильным! Только что во время бегства он ударился локтем до красноты, но стиснул зубы и не издал ни звука. Его била крупная дрожь от холода, но он ни за что не стал бы просить о помощи. Если это не сила духа, то что?

— Фан Янь, ты переходишь границы, — холодно произнес Фу Юньцю. — Если бы не он заметил, что желтый талисман может сдержать призрака, и не велел мне идти в Родовой храм, я был бы уже мертв!

Фан Янь не ожидал, что мягкий Фу Юньцю когда-нибудь пойдет против него ради какого-то чужака. Они выросли вместе, и Фу Юньцю никогда раньше не повышал на него голос.

Голос Фан Яня стал еще холоднее:

— Если бы ты послушал меня и вытолкнул Цяо Ичжоу наружу, призрак бы за нами не охотился!

— Довольно! Ты забыл, что перед входом в Древнюю деревню мы договорились защищать новичков, чтобы снизить сложность игры?

Цяо Ичжоу тут же уловил важную информацию. *Постойте, какая защита новичков? Какое снижение сложности?*

Фан Янь с отвращением посмотрел на Цяо Ичжоу:

— Это было только до прохождения игры! Мы уже внутри хоррор-игры, малейшая ошибка — и мы трупы, с чего нам заботиться о других?!

Выражение лица Фу Юньцю стало еще более разочарованным. Он потянул Цяо Ичжоу за собой, собираясь уйти. Младшие замялись: неужели эти двое решили разорвать отношения прямо здесь? Только не это!

— Брат Фу, босс не это имел в виду, ты… — попытались они вмешаться, но один лишь взгляд Фу Юньцю заставил их замолчать.

Темная, как смоль, ночь казалась выкрашенной чернилами, лишь крики воронов и завывание ветра не умолкали. Фу Юньцю стоял у входа, его взгляд стал острым, а лицо скрывала тень.

— Прочь.

Мягкий человек, впавший в гнев, был гораздо страшнее любого другого. Младшие мгновенно побледнели и больше не осмелились настаивать.

Фу Юньцю тихо бросил Фан Яню:

— Не думай, что я не знаю — ты специально на него нацелился. В прошлой игре Цзян Ши и Линь Гэ тоже были новичками, почему ты их спас? А когда дело дошло до Цяо Ичжоу, ты решил отправить его на смерть?

Цзян Ши и Линь Гэ — так звали тех двоих младших, что признали Фан Яня после того, как он оказал им милость. Бросив эту фразу, Фу Юньцю увел Цяо Ичжоу.

Фан Янь остался стоять на месте с помрачневшим лицом. Даже Цяо Ичжоу опешил: он не ожидал, что Фу Юньцю пойдет на конфликт с Фан Янем ради него. Здесь так опасно, и оставаться рядом с Фан Янем было бы куда безопаснее. Раньше Цяо Ичжоу считал Фу Юньцю идеалом Фан Яня, а себя — его заклятым врагом, а значит, и Фу Юньцю был для него врагом. Теперь всё выглядело иначе.

Цяо Ичжоу вздохнул и остановился у входа:

— Постой.

Фу Юньцю недоуменно посмотрел на него.

— Оставайся рядом с Фан Янем, я хочу, чтобы ты выжил, — сказал Цяо Ичжоу.

— …А как же ты?

— Я пойду один.

Избежать участи быть выкинутым Фан Янем на растерзание призракам — почему бы и нет?

На лице Фу Юньцю отразилось изумление, даже младшие застыли на месте. Фан Янь так с ним обошелся, а он, вместо того чтобы держаться за Фу Юньцю ради шанса на выживание, решил добровольно отказаться от этой возможности — просто потому, что хотел, чтобы тот остался жив?

Некоторое время никто не мог вымолвить ни слова, они лишь опустили головы, залившись краской стыда. Как привилегированная команда низшего звена Э, они могли снижать сложность игры, защищая новичков. Команд типа Э в Главном районе было бесчисленное множество, и уровень смертности в них был ужасающе высок. Фан Янь в прошлой игре рискнул жизнью, чтобы вычислить это правило, подарив им надежду. А новички? Когда игра подходила к концу и они переставали быть нужны для баланса сложности, их просто выбрасывали.

Они защищали Цяо Ичжоу и Ли Мо изначально из корыстных побуждений. В то время как Цяо Ичжоу не имел ни грамма хитрости, он просто хотел, чтобы Фу Юньцю жил… На фоне такого контраста их собственные помыслы казались еще грязнее.

— Я не брошу тебя! Если идти, то только вместе! — чувства Фу Юньцю были смешанными.

Улыбка Цяо Ичжоу застыла:

— А?

*Нет-нет-нет, я не хочу с тобой идти.*

— Я сказал, что ни за что не оставлю тебя! — повторил Фу Юньцю, добавив слово «ни за что».

Цяо Ичжоу посмотрел на него как на дурака:

— В вашей команде Фан Янь самый сильный, держись рядом с ним!

Фан Янь, который изначально хотел съязвить, думая, что Цяо Ичжоу снова играет роль, вдруг почувствовал нечто странное. Тот, кого он так травил, признал его силу — и притом в присутствии Фу Юньцю. Это признание грело сердце Фан Яня сильнее, чем любые похвалы соратников. Почувствовав укоры совести, он уже хотел было смягчиться, но тут из глубины тьмы выскочил человек:

— Осторожнее!!!

Длинные черные волосы призрака, словно обладая собственной жизнью, моментально обвились вокруг лодыжек Фу Юньцю. Фан Янь, проявив молниеносную реакцию, выхватил духовный талисман, и перед ними возник голубой барьер, мгновенно защитив Фу Юньцю.

Цяо Ичжоу широко раскрыл глаза: значит, у них всё-таки были амулеты на спасение жизни!

Но черные волосы, туго обхватившие ноги Фу Юньцю, не желали отступать. Они затягивались всё сильнее, казалось, пытаясь переломить кости. Силы были равны, никто не хотел уступать.

— Ван Цян, используй защитные перчатки, попробуй выбить призрака из тела Ли Мо! — решительно скомандовал Фан Янь.

Ван Цян сжал кулаки и нанес удар. Призрака отбросило на несколько шагов, и перед глазами возникли два призрачных силуэта — удар пришелся не только по духу, но и по душе Ли Мо! Теперь они были неразрывно слиты воедино.

— Капитан, не выходит, что делать?! — прорычал Ван Цян с налитыми кровью глазами.

В этот момент из темноты донесся до боли резкий звук, похожий на скрежет топорика о каменную плиту: *клац — клац — клац*.

Призрак, услышав это, словно от чего-то испугался: она не стала продолжать убийство и тут же ослабила хватку. Она вновь растворилась в теле Ли Мо и исчезла из виду.

Цяо Ичжоу обернулся и увидел, как в темноте замелькали огни фонариков. Неподалеку к ним медленно приближался крупный мужчина с топориком. Лезвие топора задевало камни, издавая тот самый пронзительный скрежет.

Дождь наконец стих, и при свете фонариков вокруг начали проступать очертания местности. На пустоши стояло бесчисленное множество могильных холмов, на которых белой бумагой были заклеены таблички — покойники не заслуживали даже собственных имен. Одиноко возвышался Родовой храм, прислонившись спиной к гниющей реке.

*…Спиной к стороне инь?*

У Цяо Ичжоу похолодело внутри. Радости от встречи с другими людьми не было, лишь ледяной ужас, проникающий до самого костного мозга.

Селяне зашушукались:

— Дерево софоры упало?

— Нельзя, нельзя, чтобы они узнали этот секрет.

— Убить их!

*Софора?*

Цяо Ичжоу обернулся: на поваленном дереве софоры было завязано множество красных лент, и на каждой было написано имя, словно они заменяли могильные плиты.

Опасность подступала вплотную, отступать было некуда. Вокруг берега черной воды поднялся густой туман, окутывая Родовой храм. Изнутри донеслась мелодичная, но пугающая колыбельная:

— Качайся, качайся, качайся. Звезды и луна спят в облаках…

Напев был медленным, но голос звучал до крайности хрипло, словно это была песня, призывающая смерть из самого преисподней.

Селяне побледнели от страха:

— Опять этот голос! Заставьте её замолчать!

Они уже хотели применить свой старый метод, но обнаружили, что Родовой храм под тяжестью упавшей софоры превратился в груду обломков и битой черепицы. При виде этого селяне издали отчаянные, полные скорби крики:

— Больше не удержать, не удержать!

— То, что внутри, скоро выйдет наружу.

— Это всё из-за них!

Глаза селян налились кровью, они напоминали блуждающие в ночи призраки, в них не осталось ничего человеческого.

Крупный мужчина с топориком выскочил из тени. Его щеки заросли густой щетиной, а из-под одежды виднелись мощные, перекатывающиеся мышцы. Сверкнув глазами, полными ярости, он занес топор над Цяо Ичжоу.

Тучи рассеялись, и из-за облаков показалась полная луна. Густой туман только начинал стелиться и еще не успел полностью скрыть обзор. При слабом лунном свете Цяо Ичжоу увидел стремительно приближающуюся фигуру.

Их взгляды встретились, и он успел разглядеть в глазах противника свирепость дикого зверя.

В то же мгновение страх, словно тысячи крошечных насекомых, заполнил всё его тело.

— А-а-а-а-а!

http://bllate.org/book/35696/4416237