— Пойдем с сестрой, — девушка протянула ему руку. — На улице так холодно, хочешь, я отведу тебя домой? И куплю тебе вкусных кошачьих консервов.
Трёхцветка никогда не пробовала консервы, но в животе и вправду урчало. Посмотрев на убегающего Бай Имяо, она с неохотой повернулась и вернулась к девушке.
Девушка забрала трёхцветную кошку на руки. Больше никто не указывал Бай Имяо дорогу, и он в одиночку принялся рыскать вокруг.
Прошло ещё полтора часа, до назначенного времени сбора оставалось всего полчаса, а Бай Имяо так и не обнаружил никаких следов Ванцзы.
Он хотел применить поисковую технику, но испугался, что из-за нестабильной энергии ёао прямо посреди дороги превратится в человека, поэтому ему пришлось повернуть обратно.
Пробежав без единой остановки целых три часа и пропустив обед, Бай Имяо проголодался до боли в желудке, а в горле пересохло. Ему пришлось признать, что он немного скучает по лососю из дома Пэй Цзинхуая.
Небо постепенно заволокло тучами, а начавшийся дождь и вовсе смыл все следы. Бай Имяо ускорил шаг и бросился к месту, где была припаркована машина.
В четыре часа все кошки, отправленные на поиски Ванцзы, собрались у автомобиля.
— Ну как, нашли? — Хэ Бай достал две большие фарфоровые миски и налил кошкам воды и насыпал еды.
— Мяу!
— Мяу.
— Мяу.
Отряд кошек вернулся с пустыми руками. Бай Имяо запрыгнул в машину, снова обернулся человеком, открутил крышку бутылки с минеральной водой и сказал:
— Звони Дусту, нам нужно возвращаться в город Си, иначе мы можем не успеть.
Он опустил голову, взглянул на время и наконец вспомнил об одном важном деле: отыскал номер Пэй Цзинхуая, собираясь добавить его в WeChat.
Почему этот набор цифр кажется таким знакомым...
1988...
Бай Имяо отодвинул бирку, заглянул в зеркало в салоне машины и обомлел: цифры на бирке точь-в-точь совпадали с номером мобильного телефона Пэй Цзинхуая.
Странное предчувствие закралось ему в душу. Он заполнил заявку в друзья и, отправив её, убрал телефон.
Хэ Бай прислонился к капоту и позвонил Дусту, чтобы узнать обстановку.
Умные часы ответили автоматически, и из динамика послышался сплошной шум.
Бай Имяо высунул голову и громко спросил:
— Глупый пес, кота нашел?
Услышав его голос, Дуст завопил на все лады:
— Ав! Ав-ав-ав-ав! Ав!
Конечно нашел, я же самый лучший пастуший пес. Но у этого кота, кажется, есть хозяин. Я хотел забрать кота, а его хозяин не разрешает и даже хочет меня арестовать, приезжайте скорее на помощь!
Сердце Бай Имяо сжалось:
— Поехали скорее, спасать глупого пса.
Если Дуста вдруг арестуют, сегодня и правда будет непросто объясниться с настоящим хозяином.
Кошки живо запрыгнули в машину. Хэ Бай подобрал миски и поехал по координатам Дуста.
Десять минут спустя внедорожник остановился рядом с парком. Идя на собачий лаи, они отыскали Дуста.
Протиснувшись сквозь толпы зевак, Бай Имяо бросил взгляд на происходящее внутри и у него перехватило дыхание.
— Дуст!
Бай Имяо только что переживал, как бы Дуста кто не схватил, а он, оказывается, окружил со стаей бродячих собак двух девчонок и ту самую мейн-куншу, лаял на них без остановки и даже норовил ухватить кошку зубами, до того напугав малышек, что те жались друг к другу с зареванными лицами.
Услышав, как кто-то зовет его по имени, Дуст примчался галопом:
— Видали? Та самая кошка, которую вы искали, я победил.
— Ладно-ладно, ты победил, — рассеянно потрепал пса по голове Бай Имяо и пристегнул к нему поводок. — Распусти своих собачьих корешей.
— Тогда ты должен купить им еды, я же обещал всем, что если помогут отыскать кота, я их покормлю, — самодовольно выпятил грудь Дуст, ожидая похвалы за сообразительность.
Бай Имяо вымученно улыбнулся:
— Хорошо, без проблем, давай сначала разогони их.
Когда бродячие собаки разбежались, Бай Имяо вместе с Хэ Баем подошли к двум девушкам, долго извинялись, объяснили ситуацию и выразили надежду, что те смогут вернуть мейн-куншу по кличке Ванцзы.
Вот только кошку девчонки купили за собственные деньги в зоомагазине и отдавать её вовсе не желали.
Делать было нечего, Хэ Бай связался с Сяо Хэ и сообщил, что кошка нашлась.
Сяо Хэ предъявила множество видео и фотографий, которых было вполне достаточно, чтобы доказать: Ванцзы — её питомец. Однако за покупку кошки девчонки отдали больше десяти тысяч юаней, и кто-то должен был возместить им финансовые потери. Но вины Сяо Хэ в этом не было, так что стороны застряли в бесконечных спорах.
В разгар помощи с урегулированием проблемы зазвонил телефон Бай Имяо. Он отошел в сторонку, ответил на звонок, и оттуда донесся знакомый голос:
— Директор Бай, уже шесть часов, когда Мяомяо закончит занятия?
Словно от удара статическим электричеством, Бай Имяо вздрогнул и только теперь заметил, что небо уже давно стемнело.
Взглянув на часы, он заикаясь принялся искать отговорки:
— Ну… Мяомяо сегодня… сегодня нужно пройти довольно много тестов, так что освободится, пожалуй, попозже. Если у господина Пея нет времени, пусть за ним приедет дворецкий.
Пэй Цзинхуай легким росчерком пера поставил подпись на последнем документе:
— Завтра дотестируют, я еду за ним прямо сейчас.
— Сейчас? — Бай Имяо едва не сорвался на крик.
Он уже собирался приискать ещё каких-нибудь отговорок, как в трубке послышались короткие гудки — звонок сбросили.
Неизвестно, сколько времени требуется Пэй Цзинхуаю, чтобы добраться от компании до школы, но всяко быстрее, чем Бай Имяо будет возвращаться обратно.Он так засуетился, что дважды крутанулся на месте, схватил Хэ Бая и быстро заговорил:
— Времени нет, я должен немедленно вернуться. Бери их и иди прямо в полицию, пусть копы ищут тот зоомагазин и выясняют, как вообще Ванцзы угодил сюда.
— Да, и не забудь угостить мелких ребят, которые помогали, вкусным обедом, я побежал.
Хэ Бабай даже слова вставить не успел, как тот уже скрылся.
Бай Имяо впопыхах побежал обратно, затащил Дуста в машину, включил навигатор, вдарил по педали газа и заодно набрал номер, попросив Хуан Жуйсяна помочь задержать Пэй Цзинхуая.
Всю дорогу он гнал обратно, превышая скорость, а его ладони потели от волнения.
Пока внедорожник мчался по скоростной трассе, «Мерседес» стоял в пробках в городе С.
Шесть-семь часов вечера — как раз час пик. Путь от Корпорации Хуаньцзин до Кошачьей Школы Добродетели охватывал чуть ли не полгорода, и свободным движение бывает редко.
Оглядев плотные ряды машин спереди, сзади и по бокам, Чжао Кай предложил:
— Господин Пэй, сейчас на дорогах такой затор, может, сначала отвезти вас домой, а потом заехать за Мяомяо?
— Не нужно. — Пэй Цзинхуай откинул столик и на планшете просматривал прошлогодние финансовые отчеты филиалов, а его лицо становилось всё мрачнее.
Время шло секунда за секундой, и пробка постепенно рассасывалась. Спустя полтора часа машина благополучно въехала на территорию Кошачьей Школы Добродетели.
Хуан Жуйсян тут же позвонил Бай Имяо:
— Машина Пэй Цзинхуая только что въехала в школу, я постараюсь пока потянуть время, шевелись быстрее.
— Я и сам хочу быстрее, но я за рулем машины, а не самолета, братец, как ни спеши, а ПДД соблюдать надо. — Бай Имяо нажал на тормоз перед красным сигналом светофора и на ходу вытер пот. — Ладно, дай ему для начала заполнить анкету владельца.
На том конце провода испуганно и ошеломленно произнесли:
— Ты что, от волнения умом тронулся? Кто он такой? Он Пэй Цзинхуай, станет ли он послушно заполнять твои анкеты? Ладно-ладно, в общем, я постараюсь потянуть время, а ты веди аккуратнее.
Звонок завершился, Бай Имяо снова нажал на газ и поехал дальше.
Видя, как тот нервничает, Дуст тявкнул, пытаясь успокоить:
— Чего ты паникуешь? Если он спросит, скажи, что просто водил кота погулять.
Бай Имяо бросил на него взгляд через зеркало заднего вида:
— Человек отдал кота в школу не для того, чтобы тот здесь баклуши бил, а чтобы его тут воспитывали как положено, а не таскали везде с собой. Если вдруг что-то случится, как отчитываться?
— Нет, дело не в этом. Главное — нельзя допустить, чтобы он раскрыл мою истинную сущность.
К счастью, Кошачья Школа Добродетели располагалась на окраине, и после въезда в город С пробки уже рассослись, так что дорога была абсолютно свободной.
Бай Имяо с визгом загнал машину на парковку, даже не удосужившись поставить её в положенное место, и со всех ног бросился с Дустом к лифту.
Он так спешил, что даже не заметил, как неподалеку припаркована машина Пэй Цзинхуая, а сам он стоит рядом с автомобилем и разговаривает по телефону.
мелькнувшая фигура привлекла взгляд Пэй Цзинхуая. Он даже не расслышал, что ему говорят на том конце провода, и только когда человек зашел в лифт, пришел в себя.
Пэй Цзинхуай вытащил руку из кармана и поправил волосы:
— Сбрасываю. На следующей неделе сам приеду к вам.
— Только не это, братец, я... — Голос Пэй Цзинюя оборвался, дело было решено.
Тот воззвал к небесам и был вынужден смириться с реальностью, после чего бурно и решительно отдал распоряжения готовить всех сотрудников к инспекции генерального директора на следующей неделе.
Легкий ветерок, напоенный холодом, налетел и чуть приподнял полу пальто Пэй Цзинхуая, принеся с собой прохладу. Он стоял у лифта и нажал кнопку вызова наверх, а на дверях лифта смутно отражался его силуэт.
Пэй Цзинхуай бросил на стекло беглый взгляд и поднял руку, поправляя галстук.
Цифры на табло лифта непрерывно менялись и, наконец, остановились на верхнем этаже, створки распахнулись.
Бай Имяо отпустил поводок, широким шагом вошел в кабинет, выровнял дыхание и толкнул дверь:
— Извините, что заставил господина Пея ждать...
В кабинете директора было пусто, никто не ответил.
Бай Имяо замер:
— Разве он не приехал давным-давно? И где он?
— Толстяк, где Пэй Цзинхуай?
Услышав это, подоспевший Хуан Жуйсян вытащил из кармана ярко-желтый треугольный талисман и протянул ему:
— Пэй Цзинхуай только что разговаривал по телефону на парковке, а теперь поднимается на лифте. Быстрее-быстрее, спрячь этот талисман за пазуху, он поможет подавить твою силу демона.
Бай Имяо протянул руку, взял его, но талисман обжег пальцы так сильно, что он тут же выронил его на пол:
— Что за чертовщина, почему он такой горячий?
Всмотревшись повнимательнее, он разглядел на желтой бумаге руны, нарисованные киноварью, схватил Хуан Жуйсяна за воротник и рявкнул:
— Толстяк, ты подсунул мне даосский талисман? Ты помочь мне хочешь или сжить со свету?
— Конечно помочь! — Хуан Жуйсян поднял талисман и сунул прямо в карман его одежды. — Этот талисман лишь подавляет твою силу демона и не причинит тебе вреда, максимум — немного ослабит.
— Пэй Цзинхуай сейчас поднимется, давай быстрее возвращайся в свой истинный облик.
Бай Имяо кое-что вспомнил и вытащил наружу из-за воротника именную бирку:
— Помоги-ка мне запрятать то, что на ней написано, чтобы он не заметил.
— И кстати, что ты там говорил про способ поглощения Золотого света заслуг? Расскажи-ка.
Хуан Жуйсян в два счета привел в порядок именную бирку и затараторил:
— Все очень просто: сделай так, чтобы ты ему понравился, чтобы он привязался к тебе и стал воспринимать как члена семьи, тогда его Золотой свет заслуг непременно защитит тебя.
http://bllate.org/book/35674/4413170
Готово:
