— Внести имя сына наложницы Жу в императорские списки, — это означало, что статус нескольких принцев должен был быть пересмотрен.
Гун Юйбо был вполне доволен этим предложением, однако, заметив помрачневшее лицо своей наложницы-матери, с силой впился пальцами в собственные бедра.
Принц Ли Сянь приходился названым отцом наложнице Жу. О том, что много лет назад наложницу Жу и потомство императора пытались отравить, он узнал лишь спустя несколько месяцев. И хотя он изо всех сил стремился найти истинного виновника, все свидетели тех событий уже погибли, а все ниточки оборвались. Как бы он ни был раздосадован, поделать он ничего не мог.
Теперь же, преодолев тысячи ли, он поспешил из родных мест в столицу лишь ради одного: чтобы четвертого принца Гун Цзиня внесли в императорскую родословную. Помимо восстановления справедливости, он хотел лично позаботиться об этом ребенке с тяжелой судьбой.
Этот неожиданный удар привел всех в полное замешательство.
Что же касается результата, Гун Юйбо постоянно пытался его разузнать, но языки у тех людей были крепче стали.
Он жил лишь одной мыслью: после восьмого дня нового года у него оставалось еще несколько дней, чтобы провести их с Сяо Цзинем.
Глядя на наложницу-мать и родного дядю, Гун Юйбо становился все более молчаливым.
Расстанемся сегодня, и кто знает, когда вновь увидимся.
Когда же нам суждено будет встретиться вновь?
Сбежать из дворца
— Третий брат, я, я не могу забраться...
После восьмого дня, получив разрешение Е Чжисинь, двое полуподростков стали словно выпущенные на волю птицы. Больше не зная никаких запретов, они словно обезумевшие носились повсюду, взбирались на стены и играли в прятки. Пятилетний Гун Цзинь, то ли из-за слабого здоровья с раннего детства, то ли из-за того, что родился с ядом в крови, был на полголовы ниже своих сверстников, а по сравнению с Гун Юйбо — и вовсе казался совсем маленьким.
Гун Юйбо уже легко взобрался на вершину одного из самых высоких искусственных холмов во дворце и сидел там, в то время как Гун Цзинь лишь беспомощно смотрел вверх. Как бы ни старался малыш, перебирая короткими ножками и ручками, он не мог сдвинуться с места, оказавшись перед глыбой, которая была выше его самого.
Гун Юйбо с улыбкой наблюдал за ним, и в его спокойных глазах отражался только он один.
— Иди сюда, Сяо Цзинь, дай руку третьему брату.
Когда малыш уже готов был расплакаться, Гун Юйбо протянул руку и без всякого труда втянул его наверх.
Они уселись на вершине холма, каждый занял свою сторону.
— Третий брат, — Гун Цзинь посмотрел влево, посмотрел вправо, но так ничего интересного и не заметил.
Гун Юйбо же, напротив, вглядывался вдаль. Заметив, что сидящий рядом с ним ребенок постоянно ерзает, он протянул руку и взъерошил его мягкие волосы:
— Сяо Цзинь, посмотри...
Гун Цзинь проследил за его жестом:
— На что смотреть?
Гун Юйбо подумал о том, что сразу после Праздника фонарей ему придется уехать отсюда и последовать за дядей в неведомые края, и не смог сдержать грусти:
— Сяо Цзинь, там — мир за пределами Императорского дворца. Если однажды третьего брата не станет, ты обязательно слушайся тетю Е и не бегай куда попало.
Гун Цзинь поднял голову и по-детски наивно спросил:
— Третий брат собирается в мир за пределами дворца? Разве ты не можешь взять Сяо Цзиня с собой?
Подумав о близких в Башне Десяти Тысяч Фениксов, Гун Цзинь добавил:
— А еще возьми тетю Е, дядю Е и мою наложницу-мать.
— Сяо Цзинь тоже хочет увидеть мир за пределами дворца?
Ребенок закивал, словно клюющий зерна цыпленок, а затем дернул Гун Юйбо за рукав:
— Третий брат, возьмешь Сяо Цзиня? Сяо Цзинь будет очень послушным.
Лишь спустя долгое время ветер донес тихое: Хорошо.
Счастливые мгновения всегда пролетают быстрее всего.
После того как восьмого числа с них сняли запрет, двое мальчишек жаждали проводить вместе каждую секунду. Если бы не строгий контроль наложницы Шу, они, пожалуй, даже спали бы в одной постели.
В тот день Гун Юйбо, нехотя вернувшись из Башни Десяти Тысяч Фениксов, лишь толкнул дверь, как обнаружил в своей спальне наложницу-мать.
— Сын приветствует наложницу-мать.
Наложница Шу встала, усадила его рядом и с нескрываемой тоской произнесла:
— Бо-эр, ты устал после игр? Дай-ка матери на тебя посмотреть.
Гун Юйбо догадывался, зачем она пришла, и недовольно отвел взгляд:
— Наложница-мать, уже так поздно, есть ли у вас какое-то важное дело в моей спальне?
Наложница Шу смущенно отстранилась и протянула ему заранее приготовленный узел:
— Я подготовила для тебя одежду на все четыре сезона. Посмотри, нужно ли добавить что-то еще, я все приготовлю.
В узле лежали вещи от весенних до зимних — самый заботливый подарок, который обычная мать может подготовить для уезжающего ребенка.
Гун Юйбо коснулся одежды, сшитой стежок за стежком, его взгляд потемнел:
— Наложница-мать, дайте мне еще один день. Сразу после Праздника фонарей я уеду.
С приближением Праздника фонарей во дворце воцарилось легкое оживление. Однако Гун Юйбо не чувствовал ни капли тепла. Стоило ему вспомнить это милое детское личико, как на сердце становилось немного теплее.
В день Праздника фонарей
Е Чжисинь нарядила Гун Цзиня в ярко-красный халат и пощипала его за щечки:
— Иди, тетя Е разрешает тебе сегодня вернуться попозже.
Гун Цзинь ничего не смыслил в новогодних праздниках и Праздниках фонарей. В его памяти оставались лишь сладости, которые приносил ему третий брат.
Они проскользнули и исчезли прямо на глазах у Е Чжисинь. Та беспомощно покачала головой, вспомнив просьбу Гун Юйбо, и снова тяжко вздохнула.
Она видела ситуацию при дворе и позволяла им делать что угодно, лишь бы это не затрагивало наложницу Жу и Гун Цзиня. Однако ее приводило в ярость то, что Гун Дин на новогоднем банкете открыто предложил внести Гун Цзиня в императорские списки, да еще и пригласил принца Ли Сяня, который давно ушел в отставку. Учитывая старую дружбу принца Ли Сяня с наложницей Жу, да при его-то связях, это дело было почти решенным.
Но при мысли о происхождении Гун Цзиня Е Чжисинь готова была ругаться. Даже если бы она прямо сейчас убила Гун Дина, изменить уже ничего было нельзя.
Гун Цзинь же даже не подозревал, в каком положении оказался. Он крепко следовал за Гун Юйбо, и, словно играя в прятки, им удалось оторваться от сопровождавших их людей лишь спустя долгое время.
— Сяо Цзинь, иди сюда.
Убедившись, что преследователей больше нет, Гун Юйбо потянул Гун Цзиня в тихий безлюдный угол. Он откинул маскировку, и перед ними предстал большой лаз в стене, проделанный кем-то вроде собаки.
http://bllate.org/book/35673/4413096
Готово:
