Дочитав последнюю страницу Безграничной Великой Цзин в такси, Чжао Ци испытал крайне противоречивые чувства.
Книга хорошая, отличная книга, он поставил ей девять баллов из десяти, а один балл снял лишь за то, что у погибшего в мучениях пушечного мяса — императора — было такое же имя и фамилия, как у него самого. Каждый раз, когда он видел, как книжный Чжао Ци изощренно ищет смерти, ему требовалось время, чтобы прийти в себя и продолжить чтение. Особенно когда автор описывал импотенцию Чжао Ци, у него самого возникало странное, болезненное ощущение между ног.
Водитель такси оказалась молоденькой девушкой. Наконец-то поймав симпатичного паренька, она украдкой глянула на него через зеркало заднего вида и, заметив в руках Чжао Ци книгу, спросила: — Молодой человек, тоже читаете Безграничную Великую Цзин?
Чжао Ци ответил: — Угу, довольно занятная, только уж слишком много однополой любви.
Улыбка девушки стала загадочной: — А вы, молодой человек, читали оригинал или сокращенную версию?
— Не знаю, — Чжао Ци перевернул книгу и глянул на обложку. — Похоже, сокращенную... А между ними есть разница?
— Конечно есть! — с воодушевлением воскликнула девушка. — В оригинале гораздо больше романтических сцен, страсти, а еще там есть мой любимый сюжет про рождение и воспитание детей! Не прочтете — потеряете миллиард!
— Да ладно! — удивился Чжао Ци. — Но я совершенно не заметил намеков на романтику между главным героем и хоть какой-нибудь девчонкой.
Девушка приняла многозначительный вид: — Кто вам сказал, что обязательно должна быть девчонка?
— Если не девчонка, то как они детей завести собираются?
Девушка принялась отчаянно намекать: — Вы подумайте. Подумайте хорошенько.
Чжао Ци погрузился в раздумья и уже хотел расспросить ее подробнее, как вдруг впереди раздался резкий и яростный гудок. Он резко поднял голову и увидел, как огромный грузовик, превышая скорость, несется по встречной полосе и в мгновение ока оказывается прямо перед ними.
Девушка мгновенно выкрутила руль, но было уже поздно. За секунду до сильнейшего удара в голове Чжао Ци пронеслось лишь одно слово: «Какого черта?!»
В бескрайней, хаотичной тишине до Чжао Ци донеслись смутные, неразборчивые звуки. Постепенно они стали отчетливее — это был голос юноша: — Это сам император меня вынудил.
Чжао Ци медленно открыл глаза и обнаружил, что лежит на кровати, а сверху на нем сидит прижимающий его юноша в беспорядке. Юноша был писаным красавцем, чьи черты лица казались утонченными, а сам он — чистым и прохладным, подобно осеннему ветру и лунному свету.
Чжао Ци опешил: — Где это я? Ты кто такой?
На лбу юноши выступил легкий пот, лицо было лишено всяких красок, но он вдруг слабо улыбнулся Чжао Ци.
Чжао Ци бесславно растаял от этой улыбки и на мгновение даже потерял дар речи. Юноша, не переставая прижимать его к постели, засунул руку под подушку, достал оттуда зеленую фарфоровую бутылочку и, запрокинув голову, забросил в рот то, что было внутри.
Чжао Ци моргнул: — Ты что делаешь...
Юноша мертвой хваткой вцепился в подбородок Чжао Ци, склонился над ним и прижался губами к его губам.
Чжао Ци почувствовал неладное и изо всех сил попытался оттолкнуть юношу: — Ты что творишь! Предупреждаю, прекрати баловаться, а не то я закричу!
Юноша остался неподвижен, опустил на него взгляд и произнес хриплым голосом: — На что же жалуется император? Разве вы не всегда хотели заполучить Жун Тана?
Вот это поворот!
Чжао Ци уловил самую суть.
Жун Тан? Тот самый Жун Тан из Безграничной Великой Цзин, блестящий выпускник академии, которого сладострастный император-негодяй заточил во дворце лишь за умопомрачительную красоту?
Если этот юноша — Жун Тан, то кто тогда он сам?!
Чжао Ци в ужасе опустил глаза и увидел на себе парадное императорское одеяние цвета яркого золота. Мир вокруг него погрузился во мрак, в груди перехватило дыхание, и он едва не откинул коньки от внезапного удушья: он попал в книгу, угодив в того самого сладострастного и импотентного императора-негодяя из Безграничной Великой Цзин, которого звали точно так же, как его самого!Чжао Ци испытывал непреодолимое желание выплюнуть кровь: нет, нельзя так со мной поступать, я же, черт побери, всё еще девственник…
К сожалению, сейчас было совсем не время для кровавых излияний. Чжао Ци лихорадочно восстановил в памяти сюжет и в общих чертах понял свое нынешнее положение. По книге, паршивый император во время финального дворцового экзамена с первого взгляда влюбился в нового танхуа и, вопреки возражениям всех министров, силой затащил его во дворец. Жун Тан, гордость и любимец небец, в мгновение ока превратился в наложника-мужчину, ублажающего правителя своей красотой. Он давно жаждал смерти, но паршивый император пригрозил жизнями сотен членов семьи Жун, вынудив его влачить жалкое существование. В один прекрасный день паршивый император воспылал похотью, заключил в объятия этого колючего красавца и наотрез отказался отпускать, настойчиво пытаясь поцеловать. Жун Тан, не имея возможности сбежать, достал заранее приготовленный яд, желая утащить паршивого императора за собой в могилу. И паршивый император, и Жун Тан отравились оба, но, к счастью, придворные лекари обладали высочайшим мастерством, и обоим удалось чудом спасти свои жизни.Обычный человек за такое с императором давно бы уже раз восемьсот сгинул в могиле. Однако Жун Тан в книге дожил до самого финала, и не ради чего иного, а лишь потому, что внешность его уж слишком пришлась по вкусу паршивому императору. Паршивый император не только не решался убить его, но ещё и кормил-поил на убой, держа в… нет-нет, возвышая во двореце, и при каждом удобном случае стремился полюбоваться его красотой.
— Слезь с меня сначала, — произнес Чжао Ци. — Я… то есть Я, клянусь, больше не стану тебя лапать.
Жун Тан прищурился:
— Боюсь, Ваш Величество заблуждается. Сейчас это я собираюсь полапать императора.
Да какая ж это попытка полапать меня, ты же мою собачью жизнь забрать хочешь!
Чжао Ци глубоко вздохнул и постарался сказать как можно спокойнее:
— Значит, ты собираешься пойти против императорского указа?
Жун Тан медленно произнес:
— Разве я мало императорских указов нарушил.Чжао Ци изо всех сил попытался припомнить сюжет оригинального романа, и в его голове внезапно мелькнула догадка. Он произнес:
— Судя по всему, тебе совсем небезразличны жизни сотен людей из клана Жун?
Лицо Жун Тана слегка изменилось, и Чжао Ци, воспользовавшись моментом, оттолкнул его и встал с постели. Поддерживая относительно безопасную дистанцию от Жун Тана, он громко закричал:
— Эй, кто-нибудь, живо сюда!
Несколько императорских стражников выломали дверь и ворвались внутрь. Все они держали в руках сабли и тесным кольцом окружили Жун Тана, будучи готовыми в любой момент нанести удар. Последним вошел пухлый евнух с довольно комичной внешностью:
— Император! Император, вы в порядке?
Чжао Ци ответил:
— Жить можно.
Если он не ошибался, этот евнух должен быть Цзян Дехаем, главным евнухом, служившим при прежнем хозяине тела.
Цзян Дехай спросил:
— Император, что это молодой господин Жун...
Жун Тан закрыл глаза и с безжизненным видом произнес:
— В этом виновен лишь я один. Жун Тан добровольно принимает смерть, но прошу Императора не гневаться на моих родных.
У Чжао Ци еще колотилось сердце от пережитого страха, и он не удержался:
— А вот и буду!
Жун Тан посмотрел на него со странным выражением лица.
Чжао Ци изо всех сил старался поддерживать созданный им образ никчемного императора:
— Сиди смирно по стойке смирно, понял? Веди себя послушно, а не то я... я велю притащить сюда всех мужчин из клана Жун в компанию к Цзян Дехаю, твоего отца тоже!
Жун Тан отвернулся и холодно бросил:
— Ох.
— Хм, — холодно фыркнул Чжао Ци. — Возвращаемся во Дворец!
Цзян Дехай последовал за ним:
— Император, и это всё?
— Еще не всё. Жун Тан, судя по всему, отравлен, пошли кого-нибудь из императорских лекарей осмотреть его.
Цзян Дехай с озабоченным видом произнес:
— Молодой господин Жун проявил к Императору такое неуважение, неужели Император просто так отпустит его?Чжао Ци остановился:
— Разве это не похоже на то, что мог бы сделать Я? В конце концов, Жун Тан — зеница Моего ока!
Если рассуждать с точки зрения прежнего владельца тела, Жун Тан действительно заслуживал смерти. Но как читатель Безграничной Великой Цзин, Чжао Ци, когда читал книгу, очень любил Жун Тана — этого писаного красавца с несгибаемым внутренним стержнем и великим талантом. Сейчас ему было ужасно жалко убивать того просто так, к тому же он не знал, как смерть Жун Тана повлияет на изначальный сюжет. Поразмыслив так и эдак, он решил пока оставить человека в покое, а разобраться со всеми сюжетными линиями уже потом.
Цзян Дехай много лет служил при Чжао Ци и отлично знал его нрав; понимая, что говорить тут бесполезно, он мог лишь мысленно вздыхать.
Вернувшись в свои покои — во Дворец Юнхуа, Чжао Ци сразу же услышал, как к нему бросились служанки, чтобы помочь раздеться. Чжао Ци испуганно отшатнулся:
— Вы это к чему?
Лицо служанки мгновенно побелело, она рухнула на колени и принялась отчаянно стучать лбом о пол:
— Рабыня виновна, рабыня виновна...
Остальные служанки тоже опустили головы, дрожа от страха и не смея даже громко вздохнуть.
Чжао Ци примерно представлял, почему они так его боятся. Согласно описанию в Безграничной Великой Цзин, прежний император Чжао Ци был невежественен и крайне жесток, а из-за невыразимого тайного недуга его психика и вовсе исказилась. Не умея познать радости плоти как мужчина, он заменял это другими способами. Он изобрёл множество приспособлений и коллекционировал всевозможные афродизиаки. Стоило кому-нибудь оступиться, как этот несчастный становился его новой жертвой, претерпевая немыслимые унижения и желая скорее умереть, чем жить.
Чжао Ци почувствовал, как у него заболела голова. Он махнул рукой и приказал:
— Убирайтесь пока, Я хочу побыть один.
Служанки выглядели так, будто чудом избежали смерти:
— Слушаемся.
Цзян Дехай подошел ближе и осторожно поинтересовался:
— Не захворал ли Император? Не позвать ли лекарей осмотреть драгоценное тело?
— Не нужно, — ответил Чжао Ци. — Ты тоже ступай.
Когда Цзян Дехай удалился, в спальне остался только Чжао Ци. Он нашёл зеркало и внимательно себя оглядел. Что ж, хотя лицом он не вышел столь же красивым, как прежде, выглядел он вполне миловидно: кожа белая, глаза большие, вот только ростом слегка не вышел, да и вид у него был какой-то болезненный, лишённый жизненной силы.
Ха, с таким-то телом пышущая жизненная сила была бы сродни встрече с призраком.
Переодевшись, Чжао Ци повалился на драконье ложе и принялся обдумывать своё нынешнее положение.
Прежний император взошёл на престол в восемь лет, но даже к четырнадцати годам его мужское достоинство так и не пробудилось, и дворцовые лекари ничем не могли помочь. Мать императора, вдовствующая императрица Вэнь, страшно тревожилась и тайком созвала лучших врачей со всего света на консилиум. Владыка глотал немало лекарств, но тело ничуть не менялось. Поскольку дело касалось достоинства Сына Неба, вдовствующая императрица издала строжайший приказ о неразглашении под страхом смерти. И всё же душа правителя была надломлена, а по мере взросления его характер становился всё более извращённым. Забросив государственные дела, он предавался вину и разврату, проводя утреннюю аудиенцию всего раз в год, в то время как всеми делами государства занималась вдовствующая императрица вместе с министрами-регентами.
Вдовствующая императрица была искусна в придворной борьбе, но безумно баловала сына, закрывая глаза на все его мерзости. После её смерти император лишился защиты, и праведники, давно питавшие к нему лютую ненависть, объединились, подняли мятеж и с боями прошли от Северных Рубежей до самого Пекина, взяв тирана живым. А Жун Тан был одной из ключевых фигур среди этих праведников, и его заслуги трудно было переоценить. Новый правитель преподнёс свергнутого монарха Жун Тану в качестве награды, и с той поры бывший владыка скатился до положения простого узника. Жун Тан возвратил ему все перенесённые унижения сторицей: держал в заточении, терзал и истязал, но наззло оставлял в живых, обрекая на муки, где смерть казалась желаннее жизни.
Чем больше Чжао Ци размышлял над этим, тем сильнее ощущал безысходность, невольно колотя себя кулаками в грудь прямо на императорском ложе. Черт побери, если уж переселяться в книгу, то хоть кто-нибудь спросил бы его мнения?! Попадись ему такое тело, уж лучше бы он сдох окончательно!
Наступил час трапезы, и Цзян Дехай вошёл, чтобы пригласить Чжао Ци на ужин. Чжао Ци нехотя поднялся: поесть всё равно было нужно. Это оставалось его единственной радостью — паршивый император всё же оставался императором, и еда на его столе наверняка была лучшей во всей Великой Цзин.
Усевшись за стол, Цзян Дехай подал ему серебряные палочки для еды:
— Каждое блюдо уже было проверено рабом, Император может вкушать без опаски.
Восемь блюд, один суп и порция десерта. Тоска на сердце Чжао Ци немного отступила. Он первым делом попробовал кусочек закуски в маринаде, отметив, что вкус и текстура оказались отменными, и спросил:
— Из какого это мяса?
Цзян Дехай почтительно ответил:
— Отвечаю Императору, это бычий половой член в пряном маринаде.
— Тьфу! — Чжао Ци выплюнул еще не проглоченное угощение. — Воды, воды — мне нужно прополоскать рот!
Служанка торопливо подала чай, а Цзян Дехай встревоженно произнес:
— Император, неужто это блюдо вам не по вкусу?
Прополоскав рот и глядя на уставленный яствами стол, Чжао Ци смутно почувствовал неладное.
— Что это вообще за кушанья? А ну-ка назови мне их.
— Суп Блаженства, тушеный бараньий член с красными финиками, почки на парý...
— Хватит, хватит, — слабым голосом прервал его Чжао Ци. — Я понял.
Всё это были сплошь укрепляющие и тонизирующие средства для потенции. Если продолжать в том же духе, он рано или поздно отбросит копыта от переизбытка энергии.
— Каша есть? — поинтересовался он.
— Есть, есть, — закивал Цзян Дехай. — Желает ли Император кашу на оленьих рогах или на трепанге?
Чжао Ци дернул бровей:
— Обычную рисовую кашу, самую пустую, без каких-либо добавок.
Запив рисовой кашей пару с трудом пригодных в пищу блюд и немного побродив туда-сюда, Чжао Ци понял, что настало время ложиться спать. Он спросил Цзян Дехая, какую из красавиц тот пошлет к нему на ложе, и поинтересовался:
— А где таблички?
Цзян Дехай растерянно моргнул:
— Какое еще таблички, по мнению Императора...
Чжао Ци показал жестами:
— Ну, такие таблички, на которых написаны имена красавиц.
Раз уж речь шла о столь важном деле, как деление ложа с наложницей, разве нельзя было соблюсти хоть капельку ритуала?
Цзян Дехай озадаченно ответил:
— Поскольку Император еще не справлял великую свадьбу, в Задних Покоях пока нет официальных супруг и наложниц, так что дощечки с именами без надобности.
Чжао Ци вспомнил: в книге действительно упоминалось, что хотя паршивый император и держал в гареме множество юношей и девиц, из-за отсутствия императрицы он не мог пожаловать наложницам официальные ранги. Да и прежний хозяин тела не удостаивал их этим — в конце концов, кроме Жун Тана, все остальные казались ему лишь вещами, которые можно в любой момент выбросить.
— Тогда не нужно, — отмахнулся Чжао Ци. — Я буду спать один.
То ли из-за смены обстановки, то ли из-за того, что съеденное на ночь угощение оказалось чересчур термоядерным, Чжао Ци ворочался на драконьем ложе долго-долго, никак не мог уснуть, да к тому же чувствовал, как по всему телу разливается жуткий жар, а во рту пересохло. Едва успев забыться тревожным сном, он тут же был разбужен пронзительным, исступленным воплем:
— Император, Император! О император мой — !
Чжао Ци резком вскочил:
— Что случилось? Убийцы?! Стража, ко мне, защитить императора!
Цзян Дехай заливался горькими слезами и, дрожащим пальцем указывая на штаны Чжао Ци, пропищал:
— Драконья Жила Императора... она... она встала!!!
http://bllate.org/book/35650/4409472
Готово:
