Погрузившийся в глубокий сон Сентифик беспокойно прижался к его талии, заставив Пайдэси с неудовольствием глухо стохнуть. Черная Пантера, зализывавшая раны у кровати, услужливо уткнулась большой мордой в руку проводника. От пушистого прикосновения Пайдэси в конце концов все же погладил зверя, а успокоенное ментальное тело позволило Сентифику немного разгладить нахмуренные брови.
Изначально император вовсе не собирался приводить Сентифика в свои покои. Пайдэси с неудовольствием оглядел потрескавшуюся белую стену: Сентифик чуть до смерти не забил конвоиров и проводника из соседней комнаты. В конце концов этого свирепого зверя все же привели к нему — всего в шрамах и с заплаканным лицом. Время от времени это заставляло Пайдэси вспоминать их детство до разделения по ролям, когда Сентифик, который был немного младше его, вечно норовил задирать высоких парней. Стиснув зубы, он никогда не плакал дома, и слезы наворачивались на глаза лишь тогда, когда Пайдэси обрабатывал его раны.
Опустив взгляд и заметив на своем теле множество следов, Пайдэси подумал, что заплаканный вид вовсе не означает, будто Сентифик не опасен. Его свирепость лишила Пайдэси сил во всем теле.
— Перед тем как я умру?
Ослабевшей рукой он достал с края кровати пачку дешевых сигарет и закурил прямо в таком положении. Укол никотина немного прояснил сознание. Обладающий острой чувствительностью пяти чувств Сентифик недовольно захрипел и уткнулся носопыркой в шею проводника.
У двери послышался стук и звук опускаемого подноса с едой. Так было всю эту неделю.
Нынешнее буйство Сентифика он был не в силах усмирить за один раз. Возникающая из-за чрезмерной стимуляции нагрузка — это вовсе не то, с чем мог справиться такой ослабленный проводник, как он. Но Сентифик был безумной собакой, признающей лишь одного хозяина, и делать было нечего: Пайдэси оставалось лишь ежедневно кое-как обрабатывать раны Гу Шэня, после чего Сентифик фактически запер его в этом маленьком домике.
Выглянув в окно, он увидел оживленный поток машин на улице. Сигарета между пальцами догорела до фильтра. Чем дольше Пайдэси находился в Белой Башне, тем сильнее тосковал по Третьему легиону. И хотя легион существовал лишь на бумаге, он все равно скучал.
Двадцатилетний Пайдэси допускал возможность пасть в бою, но он никак не ожидал, что его заживо сгноят в этой башне.
В тесной комнате Белой Башни между Пайдэси и Гу Шэнем установилось хрупкое равновесие. Возможно, из-за недавних беспорядков врачебные оценки упорно не дотягивали до нормы, так что Гу Шэнь можно сказать оказался под домашним арестом в Белой Башне. Пайдэси же за все это время ни разу не покидал единственную кровать: когда Сентифик бодрствовал, он брал на себя абсолютно все заботы, а засыпая, крепко сжимал его в объятиях.
Все, что оставалось делать белокурому проводнику изо дня в день, — это лишь созерцать происходящее за окном. Прижимающееся сзади тепло Сентифика не могло привлечь его внимания. За те пять лет, что прошли в Белой Башне, Пайдэси сломал и заново слепил себя; чувства могли занимать лишь самую малость его души. Изначально он жил ради того, чтобы нашелся хоть кто-то, способный помнить Третий легион, но когда Му Хэшань чудом выжил, Пайдэси в тот же миг почувствовал, как силы покидают его. Эта жизнь проводника выдалась донельзя нежеланной, и если действительно существовала следующая жизнь, он хотел бы превратиться в бабочку — пусть даже ради мгновения свободы.
Стража у Белой Башни неуклонно прибывала, и цель такого усиления была очевидна без лишних слов. Гу Шэнь обнял его со спины, положив голову на плечо проводника, и они вместе смотрели на охранников за башней и их холодные дула. Гу Шэнь когда-то был отличным выпускником военного училища и, не считая непреодолимой пропасти, отделяющей его от S-ранговых Сентификов, вполне мог считаться одним из лучших среди А-ранговых.
— Они пришли за тобой. Или за мной, — произнес Пайдэси.
Сентифик повернулся и поцеловал проводника в шею, усиливая хватку рук, обнимавших его тело.
— С тобой все будет хорошо.
Врач, проводивший регулярные оценки Гу Шэня, действительно был человеком императора, однако помощник этого доктора оказался шпионом, внедренным Первым легионом. С того момента, как дело Третьего легиона было пересмотрено, он вместе с Чу Цыаном приступил к подготовке плана. Одряхлевшая и не признающая своих ошибок Империя уже давно перестала соответствовать духу времени, вот только планы всегда отставали от перемен. Пробуждение Му Хэшаня подарило шанс на встречу с проводником — точно прекрасный воздушный шар, от которого до остриек иголки оставалось всего несколько сантиметров.
То, что император нанесет удар по Первому легиону, было лишь вопросом времени. Монархи во все времена любили держать всю полноту реальной власти в своих руках. После того как Бай Цзинсянь полностью покорился императорскому двору, проникновение императора в военные круги стало стремительно ускоряться. Третий легион, символизировавший равенство прав, был полностью уничтожен, а двое оставшихся в живых находились под наблюдением императора. Охрана Четвертого легиона извечно подчинялась грубой силе, и лишь Первый и Второй легионы возглавлялись единственными двумя S-ранговыми Сентификами Империи. Их особое положение не позволяло императору подобраться к ним ближе.
Однако появление Му Хэшаня позволило им отыскать брешь: слабые места обоих стержней Первого легиона легко поддавались контролю. Гу Шэнь знал, что целью стражи за дверью был находившийся в его объятиях проводник. Из внешнего мира поступали известия: Му Хэшань уже схвачен императорской семьей. Пока среди живых оставались те, кто знал правду о Третьем легионе, император не мог спать спокойно. Кто мог знать, способен ли император простить то, что из-за его просчета в те годы были казнены несколько сотен проводников.
На дне глаз Гу Шэня мерцал слабый золотистый отсвет, а Черная Пантера у его ног бдительно следила за всем вокруг.
Он клялся разорвать на куски любого чужака.
Ровно через сутки после того, как Му Хэшаня увезли, Чу Цыан наконец освободился от ментального внушения проводника. Электронный дворецкий выполнил требование Му Хэшаня, выступавшего в роли другого хозяина, и запер Сентифика в комнате с белым шумом. Успокаивающие звуки и специально укрепленные цепи не позволяли Сентифику вырваться на свободу в короткие сроки. Рев Сентифика поглощали стены, а выполнивший приказ электронный дворецкий погрузился в спячку.
Прислуга в особняке перешептывалась, застигнутая врасплох внезапная ситуация лишила их всякой возможности сообразить, как поступить — они чувствовали себя так, будто над их головами занесли меч.
Бах!
Входная дверь распахнулась от сильного удара, и в особняк с грациозной поступью вошел огромный тигр. Система охраны особняка была с легкостью взломана. Одетая в черный костюм, с пальто, перекинутым через руку, Вэнь Си на высоких каблуках и с сигаретой в зубах с наглым видом вторглась в чужой дом. На сигарете остался след от губной помады; ослепительная женщина-Сентифик схватила пытавшуюся сбежать горничную, пока тигр зловеще выжидал неподалеку.
— Где этот мусор Чу Цыан?
Большинство слуг в особняке были обычными людьми, которые для Сентификов, являющихся прирожденными хищниками, не представляли абсолютно никакой ценности.
Впрочем, охрана Чу Цыана отличалась неожиданной преданностью.
Поняв, что ничего не добьется расспросами, Вэнь Си отпустила беднягу охранника, бросила пиджак на диван и, зажав в зубах сигарету, окинула взглядом окрестности.
— Надеюсь, я не разнесу ваши комнаты.
Вэнь Си, по сути, являлась порождением эффекта бабочки. Когда Му Хэшань спас Чу Цыана из-под обломков, он в соответствии с приказом оказал помощь выжившим поблизости и отвел их в убежище. В те дни Вэнь Си была лишь маленькой нищенкой, которой повезло остаться в живых: ей доводилось постоянно скитаться по улицам, что научило ее ловко уворачиваться от рушившихся зданий. Она никогда не загадывала вперед, пока над руинами не появились летательные аппараты, и Третий легион, о котором люди слагали легенды, оказался единственным, кто прибыл им на помощь. В ту пору у Вэнь Си не было имени, да и события десятилетней давности она помнила смутно, но того высокóго проводника она не забыла никогда.
http://bllate.org/book/35639/4408303
Готово:
