В воспоминаниях прежнего владельца тела его зверолюд-отец, с которым он никогда не встречался и чьего имени даже не знал, хоть и поступал с Цзи Кэ крайне холодно и безжалостно, всё же не был последней сволочью. Он выдал Цзи Кэ достаточное выходное пособие — если тратить эти кредиты бережно, их с лихвой хватило бы на то, чтобы Цзи Кэ и прежний хозяин тела жили в сытости и довольстве, пока тот не достигнет совершеннолетия. В Империи Орканоидов не было принято, чтобы взрослые зверолюды сидели на шее у родителей — стоило малышу вырасти, как он должен был начать обеспечивать себя сам.
Однако пренебрежение и отказ со стороны партнера, судя по всему, нанесли Цзи Кэ тяжелейший удар. После разрыва Цзи Кэ днями напролет предавался пьянству и забвению, а бедный прежний хозяин тела то голодал, то ел досыта, из-за чего вырос еще более худым и тхилым, чем брошенные бездомные детеныши с мусорной планеты. Получив такого безответственного родителя, ребенок был вынужден заботиться о себе сам и научился разогревать питательный раствор еще до того, как ему исполнилось три года. Видя, что прежний владелец тела научился сам решать проблемы с едой, Цзи Кэ стал вести себя еще более развязно и беспутно, частенько пропадая из дома по полмесяца. Так продолжалось до тех пор, пока в пять лет ребенок по ошибке не выпил просроченный питательный раствор и не впал в беспамятство. К счастью, соседи вовремя заметили неладное и отправили его в больницу. Увы, даже тогда прежний хозяин тела, не знавший ни единого счастливого дня с самого рождения, вернулся в объятия Бога Зверей, а когда открыл глаза вновь, внутри оболочки уже жил совсем другой человек.
Пожалуй, инцидент с пищевым отравлением прежнего хозяина тела всё же встряхнул Цзи Кэ. Как ни крути, а ребенок был для него единственным малышом. Для брошенной самки вроде Цзи Кэ найти себе нового Самца было практически невыполнимой задачей, и в конце концов Цзи Кэ взял себя в руки, решив начать нормальную жизнь. Вот только к тому моменту выходное пособие бывшего мужа было уже почти промотано, да и никаких особых талантов у Цзи Кэ не имелось — найти хорошую работу на Столичной планете оказалось невозможно, и они влачили жалкое существование. Позже, когда Хэ Вэю исполнилось восемь, из-за неспособности найти постоянную работу Цзи Кэ обеднел настолько, что у него едва хватало кредитов даже на покупку питательного раствора. Стиснув зубы, Цзи Кэ был вынужден продать ту крошечную квартирку на Столичной планете и перебраться на планету Ция.
На Столичной планете земля ценилась на вес золота. Пусть квартира Цзи Кэ была небольшой и находилась на отшибе, вырученные с продажи кредиты позволили им вздохнуть свободнее. Вот только на планете Ция всё приходилось начинать с нуля, и Цзи Кэ не смел сорить деньгами, поэтому за скромную сумму приобрел их нынешний маленький домик. Прожив больше года в режиме проедания накоплений, Цзи Кэ наконец отыскал кое-какую стабильную работу, позволявшую едва сводить концы с концами — сторожем в школе для младших детенышей.
Эта начальная школа была совсем небольшой, но зато единственной на весь район, где жил Хэ Вэй, а потому нанимала двух охранников. Цзи Кэ двое суток дежурил на работе, а два дня отдыхал дома, так что половину года Хэ Вэй проводил в полном одиночестве. Контактов с Цзи Кэ было не слишком много и не слишком мало, но чем больше времени проходило, тем сильнее росло недоумение Хэ Вэя. Ему всё время казалось, что Цзи Кэ затаил на него какую-то скрытую враждебность. Разве такое возможно?!
В империи, где самок не хватало катастрофически и самцов рождалось больше, появление на свет естественно зачатого малыша — пусть даже девочки — считалось огромной удачей. Поведение же Цзи Кэ, который вроде бы действовал во благо Хэ Вэя, а на деле методично ломал и калечил его жизнь, заставляло задуматься. Хэ Вэй не был покорным судьбе прежним хозяином тела: зародившиеся в душе подозрения требовали проверки. После нескольких лет спокойного, ничем не выдающего себя наблюдения и прощупывания почвы Хэ Вэй окончательно убедился в одном: Цзи Кэ ненавидел его!
Напоследок автор хочет сказать:
Эх, глупый автор вынужден работать даже в канун Нового года, поэтому спешу заранее поздравить вас с наступающим! Желаю маленьким феям счастливого Нового года и чтобы вы ели сколько душе угодно, но не толстели.
Глава 3
Узнав горькую правду о том, что Цзи Кэ питает к нему ненависть, Хэ Вэй, разумеется, не собирался сидеть сложа руки и активно принялся искать причины. После нескольких лет поисков и раздумий он пришел к ошеломляющему выводу: прежний владелец тела вовсе не был родным ребенком Цзи Кэ. Что же касается настоящих родителей мальчика, то из-за скудости улик Хэ Вэй до сих пор не имел ни малей Pодного представления о них. Впрочем, так или иначе, осознание истинных причин странного поведения Цзи Кэ принесло немалое успокоение: по крайней мере, Хэ Вэй больше не ждал от него никакой родительской ласки и с этого момента целиком и полностью сосредоточился на планировании собственного будущего.
Хэ Вю исполнилось пятнадцать лет, и совсем скоро ему предстояло столкнуться с важнейшим испытанием в жизни любого детеныша-зверолюда — экзаменом по выбору профессии. Для самок лучшими направлениями, разумеется, являлись целитель и мастер звериных узоров. К сожалению, оба этих элитных профиля требовали невозможного: первый — врожденного таланта, второй — колоссальных финансовых вливаний. У Хэ Вэя не было ни того, ни другого, так что идеалы рисовались пышные, а суровая реальность кусалась.
С самого момента перемещения в этот мир Хэ Вэй не видел от Цзи Кэ ни единой улыбки — ему привычно доставались лишь холодное лицо да бесконечная ругань. Вот и сегодня: желая скопить немного стартового капитала для будущей самостоятельной жизни, Хэ Вэй затеял в школе мелкую торговлю. Заработок был небольшой, честно добытый тяжким трудом. Однако нравы в начальной академии, где учился Хэ Вэй, царили скверные, и стоило его скромному делу пойти в гору, как им тут же заинтересовалась шайка местных хулиганов. Хотя в прошлой жизни Хэ Вэй был мастером высшего ранга, зарабатывающим на жизнь одним лишь Пером Звериных Узоров, мало кто знал, что он одновременно являлся и виртуозным бойцом рукопашного боя. Получив в этом мире новое тело, пусть и не самое крепкое от природы, Хэ Вэй за десять лет кропотливой заботы превратил его в сильное и мускулистое. Благодаря щедро одаренной зверолюдам физиологии его навыки рукопашного боя быстро вернулись на уровень прошлой жизни. Разобраться с парочкой отморозков из числа детенышей-зверолюдов, которые никогда не занимались систематически и дрались исключительно на грубой силе, не составляло никакого труда. Вот только Хэ Вэй не ожидал, что эти горе-бойцы окажутся настолько подлыми: впятером налетев на него и получив отпор, они тут же побежали жаловаться учителю. Тот вызвал Цзи Кэ и устроил знатный нагоняй.
На людях Цзи Кэ вечно тушевался и позволял вытирать о себя ноги, зато дома отрывался на Хэ Вэе по полной. Хэ Вэй давно привык к этому и даже не пытался оправдываться — в конце концов, научившись самостоятельно зарабатывать кредиты, он завёл привычку прятать питательный раствор, так что угрозы остаться голодным больше не боялись.
Сегодня Цзи Кэ должен был работать, но посреди смены его дернули в школу по звонку учителя. Отчитав Хэ Вэя, Цзи Кэ зашел к себе, прихватил кое-какие вещи и тут же ушел. Выждав момент, пока Цзи Кэ окончательно скроется, Хэ Вэй перевернулся на другой бок, выудил припрятанный под кроватью питательный раствор и со скрипом в сердце принялся его пить.
С питательными растворами Хэ Вэй был знаком прекрасно. В прошлой жизни, когда он еще не вышел в мастера и сутками напролет запертый в студии оттачивал базовые первородные узоры, его рацион состоял исключительно из них. Вот только, какими бы ни были растворы, вкус местной имперской бурды превосходил любые описания — издевательство над вкусовыми рецепторами выходило за рамки всякого милосердия. Впрочем, не исключено, что всё дело было в дешевизне тех суррогатов, что покупал Хэ Вэй, из-за чего создавалось впечатление, будто имперская пищевая промышленность и рядом не стояла с Землей.
Пищевая жижа отвратительна на вкус, но стесненному в средствах великому мастеру Хэ пока оставалось лишь набивать ею желудок. Расправившись с едой, Хэ Вэй выбросил пустую склянку и вновь погрузился в раздумья о великом будущем. Не успел он занять позу мыслителя, как оптомозг на запястье неожиданно звякнул, оповещая о важном письме. Вскрыв сообщение, Хэ Вэй расслабил сведенные брови: — Ого, выходит, безвыходных ситуаций и правда не бывает!
Планета Ция являлась обитаемым миром третьего класса, и уровень образования здесь оставлял желать лучшего. Впрочем, из-за хронической нехватки денег они с Цзи Кэ ютились в глухой провинции, а местная школа в крошечном городке и вовсе блистала чудовищным качеством преподавания. В прошлой жизни Хэ Вэй был настоящим асом среди отличников, да и в новом воплощении его интеллект никуда не делся. Понимая справедливость поговорки про высовывающийся гвоздь, он намеренно не демонстрировал выдающихся умственных способностей, из-за чего все, включая самого Цзи Кэ, считали его обычным взбалмошным детенышем-зверолюдом.
Виртуальная сеть Империи была развита фантастически, обеспечивая пользователям высочайший уровень конфиденциальности. Цзи Кэ и в страшном сне не мог представить, что Хэ Вэй, которого он беспрестанно гнобил и подавлял, уже успел прогреметь на весь Звездный Интернет и войти в тройку самых популярных блогеров планеты Ция.
Обосновавшись на планете Ция вместе с Цзи Кэ, Хэ Вэй из-за юного возраста не мог вести полноценный бизнес в реальности, поэтому обратил взор на Звездный Интернет. Заработать там пытались многие, но девяносто девять и девяносто девять сотых процента доступных способов были абсолютно недоступны новоиспеченному неграмотному пришельцу из Земного Альянса. У Хэ Вэя ушло больше года, чтобы хоть немного во всем разобраться.
В прошлом Хэ Вэй был затворником-домоседом. Хотя в искусстве создания первородных узоров ему не было равных на всем белом свете, помимо черчения узоров он толком ничего не умел. Оставалось лишь искать в Империи сферу, близкую к его прошлой профессии. К счастью, деятельность самых уважаемых в империи мастеров звериных узоров отдаленно напоминала ремесло Мастеров Узоров, так что Хэ Вэй естественным образом сосредоточил внимание на них.
Войти в ремесло мастеров звериных узоров в империи было несложно — трудности начинались при попытке достичь вершин мастерства. На всю империю насчитывалось более восьмидесяти миллионов зарегистрированных мастеров, однако девять из десяти составляли ученики и специалисты ниже третьего ранга. Четвертый-седьмой ранги встречались редко, а восьмой и выше — и вовсе единицы. Обладатели восьмого ранга официально именовались мастерами. Согласно официальным данным империи, в настоящее время во всем государстве насчитывалось всего пять мастеров звериных узоров, причем один из них вел жизнь свободного художника и не принимал податей от императорской семьи. Этот независимый и гордый мастер пользовался наибольшей популярностью у простолюдинов-самцов.
Натворив немало комичных ошибок в Звездном Интернете, Хэ Вэй с большим трудом вступил в одно из любительских сообществ мастеров звериных узоров на планете Ция. Подобные объединения создавались на добровольных началах самками-зверолюдами, не обладавшими истинным талантом к ремеслу, но разделявшими общую страсть. Регулярные дискуссии в виртуальной сети пользовались огромной популярностью, а порог вхождения в клуб был весьма высок.
Начать рисовать звериные узоры нетрудно — почти любой зверолюд способен изобразить пару простейших базовых схем. Однако чтобы стать полноценным мастером звериных узоров — нет, даже простым учеником — мало уметь выводить базовые линии; требовалось владеть специальным Пером Звериных Узоров. Девяносто с лишним процентов зверолюдов физически не могли управляться с этим инструментом. Проведя исследование, Хэ Вэй выяснил, что Перо Звериных Узоров и перо первородного узора работают по одному принципу: для управления обоими требуется мощная сила духа. У зверолюдов же, чье развитие физического тела порой заходило слишком далеко, обладатели врожденной силы духа встречались до обидного редко. Именно это и являлось главной причиной малочисленности мастеров звериных узоров в империи.
Напоследок автор хочет сказать:
В знак признательности за то, что глупый автор так усердно трудится в первый день нового года, дорогие феи, может, всё-таки порадуете меня добавлением книги в избранное?
Время благодарностей:
Глава 4
Разумеется, не говоря уже об Империи Орканоидов, чьи технологические достижения далеко превзошли Земной Альянс, даже на самой Земле обладатели врожденной силы духа составляли меньшинство. Львиная доля пользователей силы духа в Земном Альянсе развивала ее уже в течение жизни. В империи, конечно же, существовали препараты, способные пробудить скрытый потенциал, но стоимость таких зелий делала их абсолютно недоступными для простых зверолюдов. Именно поэтому с момента зарождения профессии мастеров звериных узоров выходцы из низов исчислялись буквально по пальцам. Долгое время эта сфера безраздельно принадлежала аристократии и богачам, пока на звездном небосклоне не вспыхнул Тали, первый мастер звериный узоров из простолюдинов, сумевший выбить для простого народа место под солнцем в Ассоциации мастеров звериных узоров. Впрочем, даже несмотря на это, весомого слова простые мастера в ассоциации по-прежнему не имели.
http://bllate.org/book/35636/4407872
Готово:
