Несколько девушек надели платья с одинаковым цветочным принтом, но разного покроя. Цветы на ткани были яркими и свежими. Чэн Сусинь выбрала длинное платье на бретельках с белой рубашкой под низ, Чэн Синьлань — платье с поясом на талии, Чэн Хуэйлань — короткий топ с юбкой-шортами, а Чэн Инхуэй и Чэн Инся — платья с боковыми карманами, рукавами-фонариками и кружевной отделкой на воротнике. Младшая, Сяо Ци Чэн Лоин, надела платье-сарафан с завышенной талией. Одни только наряды уже сочетали в себе изящество, дерзость и миловидность.
Что до причёсок, то, кроме коротко стриженной Чэн Хуэйлань, у Чэн Синьлань и Чэн Сусинь были заплетены крупные косы. Чэн Инхуэй, четвёртая в семье, собрала хвост и надела обруч, пятая — Чэн Инся — заплела два хвостика и перевязала их разноцветными лентами, а Сяо Ци заплела по косичке с обеих сторон головы.
Все вместе они представляли собой живописную картину, заставлявшую прохожих оборачиваться.
Утром, когда они пришли, на улице было мало людей, и никто не обратил внимания. Но теперь, когда сразу шесть девушек в одинаковых нарядах появились на глазах у всех — да ещё и такие красивые, — было бы странно, если бы их не замечали.
— Мама, я уже не умею ходить! Кто вообще придумал эту идею — заставить нас всех надеть одинаковые платья?! — пожаловалась Чэн Синьлань, ухватив Люй Жуйфан за руку.
— Э-э… Это я предложил, — почесал нос Су Цилинь. Он всего лишь дал небольшой совет.
— Не вините брата, — вмешалась Чэн Сусинь, улыбаясь. — Четвёртая сестра сама инициировала пошив этих платьев, и вы все согласились, ведь вам понравилось, как они сидят.
— Откуда мы могли знать, что все будут так на нас смотреть… — смущённо пробормотала Чэн Инхуэй.
— И что с того? — невозмутимо отозвалась Чэн Хуэйлань. — Меня каждый день разглядывают. От одного взгляда никто кусок мяса не откусит.
— Давайте быстрее сфотографируемся и пойдём домой, — сказала Люй Жуйфан.
Они направились в фотоателье.
Внутри было немного людей, но их компания из девяти человек заполнила всё помещение.
— Сначала сделайте несколько общих фотографий, по пять отпечатков с каждого снимка. Затем ещё несколько групповых портретов. Расположите, пожалуйста, декорации красивее, — попросил Су Цилинь фотографа.
— У вас все такие красивые, не получится плохо, — добродушно улыбнулся фотограф. Такое количество людей сразу — редкость, да ещё и столько снимков!
В фотоателье подготовили фон с изображением сосен и журавлей — символами долголетия, расставили зелёные растения и стулья.
Стульев оказалось недостаточно, поэтому Люй Жуйфан и Чэн Боцзэн сели в центре, а Сяо Ци встала рядом с матерью, прижавшись к её колену. Остальные расположились полукругом позади.
Фотограф скомандовал: «Раз, два, три!» — и нажал на спуск. Щёлк!
На плёнке результат не разглядишь — придётся ждать проявки. Но никому и в голову не пришло волноваться из-за этого.
Сделав один снимок, они перестроились и сфотографировались ещё дважды.
После общей фотографии шесть сестёр начали делать снимки в разных комбинациях.
Люй Жуйфан сначала улыбалась, глядя на дочерей, но постепенно её лицо стало серьёзным, улыбка погасла, и она тихо вздохнула.
— Я на днях видел Ся Чжэна, — тихо сказал ей Чэн Боцзэн, сразу поняв, о чём она думает. — Мальчик в порядке, ходит в детский сад в уезде. Видимо, судьба так распорядилась, что ему не суждено быть с нами. Не мучай себя. Сегодня же день радости.
— Я и сама понимаю… Просто глядя на них, чувствую, что кого-то не хватает. Ведь все они — частица меня. Ладно, больше не буду, — покачала головой Люй Жуйфан и замолчала.
Тем временем сёстры весело фотографировались, меняя составы и позы. От съёмок получалось почти как от праздника, и девушки давно забыли своё первоначальное смущение.
Люй Жуйфан и Чэн Боцзэн сделали отдельный снимок, затем Су Цилинь и Чэн Сусинь — свой. Когда они фотографировались вдвоём, Сяо Ци подбежала и потянула Чэн Сусинь за руку, прося присоединиться. Так получился тройной портрет.
Когда все снимки были сделаны, Су Цилинь рассчитался и получил квитанцию. Фотографии будут готовы только через несколько дней.
Пока они собирались уходить, в фотоателье вошли несколько человек, среди которых была знакомая им Ли Мэйсюэ.
На ней было платье, купленное ранее на прилавке Су Цилиня, а рядом стоял мужчина лет двадцати с небольшим.
Увидев Су Цилиня, Ли Мэйсюэ нахмурилась, сжав зубы, а когда заметила Чэн Сусинь рядом с ним, её лицо ещё больше потемнело.
Чэн Сусинь совсем не походила на ту несчастную и неприглядную девушку, какой была ещё несколько месяцев назад. Теперь она была одета не хуже самой Ли Мэйсюэ, её лицо сияло здоровьем, и она выглядела даже моложе и привлекательнее, чем раньше.
Ли Мэйсюэ почувствовала острую, почти болезненную зависть, но немного успокоилась, взглянув на своего спутника.
— Дядя, тётя, Сусинь, какая неожиданная встреча! Вы пришли фотографироваться? — обратилась она к Чэн Сусинь.
— Да, а вы? — ответила та.
— Мы с женихом пришли сделать свадебные фотографии. Это мой жених, мы оба работаем на химическом заводе. Он начальник технического отдела, кадровый работник категории «кэцзи», — с гордостью сообщила Ли Мэйсюэ.
— Поздравляю вас. Нам пора, у нас ещё дела, — сказала Чэн Сусинь. Она не знала, что такое «кэцзи», но поняла, что Ли Мэйсюэ явно хвастается. Продолжать разговор не имело смысла.
— Ах да, чуть не забыла — вы же ещё продаёте одежду. Может, как-нибудь позже поговорим, — добавила Ли Мэйсюэ.
— Одежду продаю я, — поправил её Су Цилинь, обнажив зубы в улыбке. — Сусинь через несколько дней уезжает учиться в университет. Кстати, и я скоро перестану торговать — получил временное удостоверение и устраиваюсь в автотранспортное управление.
Хотя работа в автотранспортном управлении сама по себе не вызывала у Су Цилиня особой гордости, он знал, что в глазах Ли Мэйсюэ это звучит внушительно.
— Что?! В автотранспортное управление? — удивилась та.
— Вы новый водитель Су Цилинь? — спросил её спутник, внимательно глядя на него. — Я слышал о вас от старого Чжана.
— Да, вы, наверное, имеете в виду Чжан Шаньфэна? Мы знакомы. Вот уж действительно неожиданная встреча! — улыбнулся Су Цилинь. Теперь-то она поймёт, что не стоит лезть со своей важностью.
Су Цилинь обменялся несколькими фразами с женихом Ли Мэйсюэ, после чего вся компания вышла на улицу. Лицо Ли Мэйсюэ снова потемнело.
Её главное преимущество — удачный выбор жениха, который якобы лучше, чем у Чэн Сусинь, — вдруг оказалось не таким уж и преимуществом! Всё перевернулось с ног на голову!
Но как бы ни страдала Ли Мэйсюэ, семья Чэн уже уехала. Су Цилинь договорился с одним из водителей автотранспортного управления, чтобы тот отвёз их домой на грузовике, который можно будет вернуть на следующий день.
Дома Чэн Хуэйлань рассказала, как Ли Мэйсюэ приходила на прилавок и язвительно поддевала их, а Су Цилинь умудрился её «надуть». Чэн Сусинь только покачала головой, не зная, смеяться или плакать.
Раньше, встретив Ли Мэйсюэ, Чэн Сусинь почувствовала бы стыд и неловкость, ей было бы больно от колкостей. Но теперь, когда её положение изменилось, изменилось и её отношение: слова Ли Мэйсюэ больше не могли её задеть.
— Брат, оказывается, ты такой человек! — воскликнули Сяо У и Сяо Сы.
— Вам лучше со мной не связываться, — пошутил Су Цилинь. — Моё сердце меньше иголочного ушка.
Чэн Сусинь про себя подумала: «Да уж, сердце и правда маленькое… зато очень за своих».
Время шло, и скоро сёстрам предстояло уезжать в университет. Су Цилинь собирался сопроводить их в столицу, где не планировал задерживаться всего на день-два. Кроме того, у Сяо Ци, Чэн Лоин, подходил срок повторного обследования. Су Цилинь решил сначала отправиться с ней в провинциальный центр, заодно проверить, как обстоят дела у Гу Аньпина. Поскольку им предстояло ночевать, Чэн Сусинь тоже поехала, чтобы присматривать за Сяо Ци.
За последние дни слух у Сяо Ци постепенно восстанавливался. Всё время, пока девочка была в сознании, кто-то из семьи находился рядом, разговаривал с ней, учил произносить слова. Речь у неё пока была нечёткой и запинающейся, но прогресс был очевиден.
Теперь нужно было пройти обследование, оценить состояние и, возможно, скорректировать лечение.
Спустя десять с лишним дней Су Цилинь вновь отправился в провинциальный центр с двумя спутницами. Заранее он отправил Гу Аньпину телеграмму, чтобы тот не уезжал в Чжунхай за товаром.
Сойдя с поезда, Су Цилинь не увидел Гу Аньпина и почувствовал тревогу.
Он повёл Чэн Сусинь и Сяо Ци прямо к дому, где тот снимал комнату. Дверь во двор оказалась запертой изнутри, но снаружи не было замка. Су Цилинь велел Чэн Сусинь спрятаться с ребёнком за углом, а сам пошёл стучать.
Он долго стучал, но никто не открыл.
Су Цилинь оглядел стену — она была невысокой.
Если бы Гу Аньпин переехал, он обязательно прислал бы телеграмму. Если бы уехал в Чжунхай, тоже предупредил бы. А раз ничего нет, значит, случилось что-то плохое.
Отойдя на несколько шагов, Су Цилинь разбежался, ухватился за край стены и перелез через неё.
Двор выглядел как обычно. Дверь в верхний дом была закрыта. Су Цилинь подошёл, толкнул её и направился в спальню Гу Аньпина.
Там, на кровати, лежал сам Гу Аньпин. Су Цилинь облегчённо выдохнул, но, заметив его бледное лицо, быстро подошёл ближе.
Гу Аньпин был в лихорадке, сознание спутано. На зов Су Цилиня он лишь приоткрыл глаза, не в силах ответить.
Его одежда была порвана, особенно сильно — брюки на ноге, где зияла глубокая рана, покрытая гноем.
Су Цилинь нахмурился и тут же выбежал во двор. Он открыл ворота и впустил Чэн Сусинь с Сяо Ци.
— Он, похоже, получил травму, но в больницу не пошёл. Надо срочно везти его туда. Подождите здесь немного, я найду тележку, — сказал он.
Он не хотел оставлять их одних в этом небезопасном месте — провинциальный центр большой, и всякое может случиться. Поэтому и в больницу они поедут все вместе.
Пока Су Цилинь уходил, Чэн Сусинь прикрыла Сяо Ци глаза — вид Гу Аньпина был слишком ужасен для ребёнка.
Су Цилинь быстро нашёл трёхколёсную тележку, привёз её, уложил Гу Аньпина, посадил Чэн Сусинь с Сяо Ци и повёз в больницу. Там Гу Аньпину срочно сделали укол и начали лечение.
Оказалось, у него сломана нога, а из-за нагноившейся раны началась сильная лихорадка. Ещё немного — и он мог умереть.
Су Цилинь не ожидал такого поворота. В прошлой жизни Гу Аньпин стал влиятельным «большим человеком», и подобных опасностей у него не возникало.
Но теперь, после того как Су Цилинь появился в этом мире и изменил ход событий, прежние знания уже не работали.
Скорее всего, Гу Аньпин попал в драку. Возможно, раньше, будучи бедным и незаметным, он мог избежать конфликтов, но теперь, получив от Су Цилиня деньги и заработав ещё больше, стал мишенью для завистников.
Как бы то ни было, сейчас Гу Аньпин был тяжелобольным, и его жизнь висела на волоске.
Рану обработали, начали капельницу. Врач сказал, что как только пациент придёт в сознание, опасность минует.
Пока Гу Аньпин спал, Су Цилинь отвёл Сяо Ци на обследование, получил новые лекарства — с этим делом было покончено. Теперь они все втроём остались в больнице, дожидаясь, когда Гу Аньпин очнётся.
Гу Аньпин пришёл в себя спустя день. Первое, что он увидел, открыв глаза, — белоснежный потолок и маленькую девочку с двумя аккуратными косичками, смотрящую на него огромными чёрными глазами, чистыми, как горный родник, и сияющими, словно звёзды.
На мгновение он подумал, что умер — иначе откуда взяться такому чистому и прекрасному созданию?
— Сестрёнка, братик проснулся… — прошептала она, встретившись с ним взглядом, и повернулась к Чэн Сусинь. Её детский голосок прерывался, но звучал необычайно мило.
Чэн Сусинь как раз налила воды и, увидев, что Гу Аньпин открыл глаза, облегчённо вздохнула. Она поставила стакан и сказала:
— Ты наконец очнулся. Сейчас позову врача. Сяо Ци, сиди тихонько и присматривай за братиком. Вода горячая, пить нельзя.
Малышка послушно кивнула, не отрывая взгляда от Гу Аньпина.
Тот наконец пришёл в себя, и боль в теле подтвердила: он жив!
— Братик, не больно, не больно… — прошептала Сяо Ци и осторожно погладила его по волосам своей маленькой мягкой ладошкой.
— Кто ты? — спросил Гу Аньпин, отвлечённый её ласковым прикосновением. Кто эта крошечная, такая тёплая и милая девочка?
— Сяо Ци, — ответила она.
«Сяо Ци?» — подумал он. Странное имя. Он хотел спросить ещё, но в палату вошёл врач — Чэн Сусинь уже успела его вызвать.
В этот момент вернулся Су Цилинь — он ходил за обедом.
http://bllate.org/book/3563/387384
Готово:
