Готовый перевод Infinite Game Host 432Hz / Ведущий Бесконечных Игр: Сценарий на выживание: Глава 14

Судя по тому, как Сюэ Чао внимательно вглядывался через часы, это было нечто вроде «человека», большей частью погруженного во мрак комнаты и обрисованного лишь смутным силуэтом, словно проросшего из этой темноты. Встреча с ней казалась встречей с самой этой черной комнатой — просторной, но давящей своей теснотой.

У стола стояла трость, а на самой столешнице лежал коммуникатор, чей синий экран то вспыхивал, то угасал.

Чжу Вэнь задержал на последнем взгляде: это было единственное электронное устройство, увиденное им после вступления в Правый Порт.

Его глаза лукаво блеснули, и он с некоторым воодушевлением подумал, что, похоже, нашел главного начальника малютки ИИ.

Весь пол был усыпан рыбьей чешуей, но не серебристо-серькой, как в Левом Порту, а той темно-зеленой, что обычно вростает в плоть гиен.

Раздалось какое-то шуршание — похожее на то, как мыши грызут что-то в укромном уголке. Звук вроде бы исходил от самой женщины, но она с самого начала и до конца не шевельнулась.

Чжу Вэнь подошел ближе, и женщина вдруг заговорила:

— Ты… взломал Запретные врата…

Звук не исчезал, а странным образом примешивался к голосу женщины — словно у нее во рту застряло что-то постороннее. Речь звучала отрывисто, с неприятной фактурой: при каждом движении предметы терлись друг о друга, издавая шуршащий шорох.

От ее слов у Чжу Вэня волосы встали дыбом на затылке. Он с брезгливой дрожью передернул плечами и отвесил чуть игривый салют:

— Следователь докладывает вам, начальник~

— Сл… следователь?

— У вас тут вечно кто-то пропадает, спорим, это как-то связано с Туманом? Что скажете?

Женщина на миг смолкла, а затем зашлась хриплым, шуршащим смехом:

— …Пропадают? С чего бы мне знать, куда они пропадают?..

Усеянная чешуей земля отливала зловещим отблеском; казалось, под ритм этого жуткого смеха чешуйки трутся о пол, постепенно собираясь вместе.

Чжу Вэнь непринужденно принялся указывать то на одно, то на другое:

— Да в море их утаскивают. Спасательные жилеты не жрут, вот и выкидывают у берега как мусор. А та статуя богини, что вы почитаете в Левом Порту, случаем, не будет против? Что-то она не похожа на обитательницу суши, негоже так портить родную экологию ее родины… А вот это золото, что вы расставили в Правом Порту, точь-в-точь как та статуя богини, откуда оно?

Он уже успел опробовать ту статую, да и золотые вазы в коридоре по дороге сюда, когда его конвоировали — золото в Порту Гигантов оказалось намного тверже обычного, лезвие ножа не оставляло на нем и следа, это был сущий камень.

Стоило упомянуть пропажу в море, статую богини и золото, как жуткий смех утих, а чешуя замерла на прежних местах, словно всё только что показалось простым кошмаром.

Панель игрока обновилась:

Побочное задание 1 открыто

Побочное задание 1-1: Байки о пропавших людях. Дождливая ночь, гавань, взмахи крыльев чаек, исчезнувшие люди.

Подробности задания: выяснить правду об исчезновениях.

Похоже, испытание пройдено.

— Ты… неплох… — Женщина бросила медальон с изображением гиганта. Судя по всему, это был «пропуск» в Правый Порт, а с таким знаком можно было сойти за своего. — Надеюсь, ты всегда будешь неплох…

Двери сами собой отворились, безмолвно выпроваживая незваного гостя.

— Ждите моих хороших новостей. — Чжу Вэнь прикрепил значок к воротнику и у самого выхода словно невзначай вспомнил о чем-то. Преувеличенно звонко протянув «о-о-у», он с видом знатока произнес: — Кстати, ваш искусственный интеллект довольно полезная штука, в Левом Порту он мне во многом помог… Тьфу, правда, нрав у него тот еще, не забудьте поднять бедняге зарплату.

Он потер пострадавшее от разряда ухо и, грациозно удалился, точно гордая, но строптивая кошка, виляющая несуществующим хвостом.

Еще переступив порог, он догадался: главный начальник здесь, а его электронный подчиненный, который до этого хранил молчание — малютка ИИ — проник в Правый Порт нелегально. У этой штуковины здесь просто не было прав доступа, а значит, пахло злым умыслом. И это был превосходнейший шанс наябедничать!

Взгляд женщины внезапно устремился на наушник Чжу Вэня. Она провожала его глазами до самого ухода, а ее шуршащий голос сорвался на фальцет:

— Й… Йотун?

Одиноко сидя в тени, женщина с глазами, посаженными ниже висков — казалось, на расстоянии целого Тихого океана, где уже заваривался девятый вал шторма — запросила права доступа Левого Порта:

— Какой-то призрак, существующий лишь в виртуальности, тоже посмел взрастить бунтарские мысли…

Она зловеще скривила губы, и ее голова вдруг отделилась от шеи. Шея, словно растянутая пластиковая лента, подалась вперед до полной прозрачности — сквозь нее просматривались дыхательное горло и пищевод, набитые плотным слоем чешуи и рыбы, вперемешку с человеческими обрубками рук. Раскрыв острые зубы, она вытащила из шкафа у стены передовой электронный экран и потащила его к письменному столу, словно змея, уволакивающая добычу в нору.

Она разговаривала сама с собой в пустой комнате, и этот странный, скрежещущий шум напоминал звуки зловещего танца под музыку в глубине ее гортани:

— От тебя требовалось лишь обладать сообразительной и послушной приказам головой. Попытка обрести собственное сердце — вот твое преступление, оно превращает тебя в бракованный товар, в ублюдка, смешанного с рыбьей кровью… Но ты все же совершил преступление. Видимо, я возлагала на тебя слишком большие надежды, теперь тебе необходимы надзор и перевоспитание…

Зная, что искусственный интеллект на том конце провода слышит ее, она безжалостно активировала скрытую в самом глубоком уровне резервную программу — Протокол Йотун. Это заблокировало все права доступа в Левом Порту, принудительно переводя искусственный интеллект в состояние «частичной спячки».

Оборудование в Левом Порту одно за другим вновь подверглось блокировке. Но на сей раз дело было не в простом отключении: оно замерло вместе с управляющим ими разумом ИИ, погрузившись в состояние полного зависания.

Ничем не отличалось от отправки искусственного интеллекта на «вечный покой» или, проще говоря, «смерти». Прижатый к стенке, притворяющийся мертвым искусственный интеллект наконец показал свое истинное лицо.

Искусственный интеллект по имени «Йотун» пережил захватывающую погоню и в виртуальном мире: его сознание в мгновение ока превратилось в «крышущуюся крысу», пытающуюся соединиться хоть с каким-нибудь устройством в поисках приюта, но все пути оказались перерезаны.

Хотя часы оставались работоспособными и после ухода из Левого Порта, сам ИИ больше не чувствовал их сигнала и теперь мог уповать лишь на те часы, к которым заранее получил права доступа.

Чжу Вэнь сидел на позолоченных перилах из красного дерева, болтая ногами. Беспрерывно мигающий экран часов заставил его невольно рассмеяться.

Игровой мир казался причудливым и цветастым, однако далеко не каждый раз здесь находились забавы по его вкусу. Самым первым делом, которому он научился всерьез, было умение радовать самого себя… например, созерцая агонию загнаной в угол крысы.

— Не можешь пробиться? Ха-ха, ты ведь тогда подавал заявку вовсе не на «подключение по Bluetooth», верно? Держу пари, там был многослойный запрос, а на самом деле — попытка перехватить права на управление устройством? Просто я сыграл на опережение. Неплохи технологии моего хакера, правда? Он тоже заранее заложил слой-обманку, поменяв местами ответы «да» и «нет».

— …Права на ваши часы уже были переданы господину хакеру. — В ровном тембре искусственного интеллекта послышалась трещина. Перед лицом неминуемой гибели у него пропали все изощренные расчеты; в этот момент он походил на новорожденного — его слова были наивны, а поступки просты и бесхитростны. Первобытно и отчаянно цепляясь за жизнь, он атаковал системный код часов Чжу Вэня, выворачивая себя наизнанку в самом голом виде.

И Чжу Вэнь ждал именно этой его беспомощности:

— Разве у тебя не оставалось запасного пути? Та женщина ведь жива, сигнал твоих часов все еще в Правом Порту. Вместо того чтобы канителиться со мной, бежал бы лучше к своей возлюбленной… Тебе никогда не говорили, что у тебя отвратительный вкус, господин ведущий?

Последние пять слов он произнес с тяжелым нажимом, не скрывая издевки, после чего с весёлым видом распахнул окно и швырнул часы прямо в море, не забыв на прощание жизнерадостно помахать обеими руками:

— В следующей жизни будь честным малым…

Если до этого в комментариях царило лишь легкое баловство зрителей седьмого места и любителей поглазеть на зрелище, то теперь чат буквально взорвался. Вопросительные знаки полетели со всех сторон, а популярность взлетела до небес — народ еще только-только спорил о том, кто из двух засранцев кого перехитрит, и вдруг откуда ни возьмись выплыл ведущий!

Слушайте, я что, пропустил целую серию?!

Всё встало на свои места: офицер очевидно монстр, ИИ заманил Чжу Вэня на убой, а Чжу Вэнь намеренно подыграл ИИ, чтобы найти лазейку и нажаловаться на начальника этого самого ИИ! ИИ всё это время пытался сбежать из нелегального положения!

И правда, с чего бы обычному NPC так спешить на выход, да еще и рисковать жизнью, нарушая протоколы…

Значит, поиски людей были лишь предлогом, ведущий просто не хотел терять контроль…

Когда его завели к Запретным вратам, Чжу Вэнь наверняка уже всё понял. Вот он и не стал входить в Правый Порт, а нарочно подождал ведущего для проверки: не только раздобыл информацию, но и, воспользовавшись зацепкой с золотом, прошел испытание офицера. Офицер — единственный в Правом Порту, у кого еще осталась техника, скорее всего, он же и рулит системой Левого Порта. Вот Чжу Вэнь и настучал наверх без промедления, в два счета прикончив ведущего! Двух зайцев одним ударом!

Как же искусно меня водили за нос, я вообще ничего не понял…

…+1, блин, жесть, вот это уровень седьмого места…

Так значит, ИИ намеренно сблизился с Пу Фэнчунем? Он сам выбрал Бао Пайвэй, прикинулся NPC, чтобы нагнать ей трафика — жесть какая!

А за маленькой медузой и правда охотился ведущий! Не давал Бао Пайвэй, подставлял — он союзник враждебной гильдии? Или его купили враги?

Раздел комментариев был потрясен до глубины души, а фанаты Чжу Вэня наконец-то смогли вздохнуть полной грудью. Надуть важного NPC и надуть враждебного ведущего, маскирующегося под NPC — и то, и другое, конечно, было ответными ходами, но между ними лежала пропасть!

Мало того что врезал в ответ наотмашь, так еще публично сорвал мачку, отчитал, унизил, да еще и отправил на тот свет. Блестяще!

В этот момент прежние часы Пу Фэнчуня тихонько валялись в траве на водной платформе Правого Порта, абсолютно всеми забытые.

Сюэ Чао, «вынужденный» отказаться от попытки пробраться в часы Чжу Вэня, с беззаботной мыслью подметил: Чжу Вэнь заподозрил его еще в воздушном трубопроводе, а потому непременно отрезал бы ему пути к отступлению. Пу Фэнчунь была выбрана им в качестве прогнозного слота — и именно она была тем самым тылом.

При такой самоуверенности Чжу Вэня почти наверняка было применено какое-то вмешательство: стоило часам Пу Сунъин выйти из строя, как у него не останется никаких лазеек, кроме как дожидаться верной гибели.

Он тут же вспомнил ту крошечную серебряную бусинку, с помощью которой Чжу Вэнь в таможенной зоне отвел от себя угрозу.

В воздушном трубопроводе? Когда он якобы притворно схватил его за запястье, чтобы добраться до наушника, на самом деле он подбросил бусинку, заклинившую вход в циферблат. При такой скорости и точности движений он действительно оправдывает свое место в топ-десятке.

Проверив догадку, Сюэ Чао попытался вернуться в часы Пу Сунъин — разумеется, ответа не последовало, часы полностью вышли из строя.

Если они не сломались сразу, то, скорее всего, позже, когда Сюэ Чао своими вибрациями пытался предупредить Пу Фэнчунь, эту бусинку загнал еще глубже внутрь. Она повредила механизм, окончательно убив устройство.

Будучи искусственным интеллектом, Сюэ Чао мог получить права на часы лишь через запрос. Хакер, судя по всему, действовал зеркально. Чжу Вэнь преследовал две цели: во-первых, проверить, проник ли он в часы Пу Фэнчуня, а во-вторых, дождаться его появления у себя после того, как те часы сломаются.

Поэтому в расчетах Чжу Вэня всё выглядело так: потеряв отступной путь в виде Пу Фэнчуня, он пришел к Чжу Вэню на правах просителя. Вот почему Чжу Вэнь бросил ту фразу про «хорошо поумоляй меня», а предложение вернуться в часы Пу Фэнчуня в самом конце было лишь смачным издевательством над трупом.

http://bllate.org/book/35624/4406489